和宋提分別后，尹思畔便準備回府。

    一路上，只聽見紅杏在耳邊興奮地嘰嘰喳喳：“上次在靈觀寺里沒看仔細，今次一看，宋小將軍生得可真好，眉是眉眼是眼的，比那侍郎公子好到不知哪里去了！”

    “而且他身手也太厲害了，如果小姐嫁的是他，將來一定不會受別人欺負！他若真能當我家姑爺就好了……”

    尹思畔停了腳步，輕喚一聲。

    “紅杏?！?br/>
    紅杏垂下頭，撇了撇嘴：“我就說說嘛。小姐你不喜歡宋小將軍那樣的嗎？”

    尹思畔沒回答，只伸手撫了撫她的腦袋，柔聲叮囑：“這些話萬不可在外人面前胡說，明白嗎？”

    “……嗯，明白?！?br/>
    尹思畔這才笑了笑：“好了，我們快回去吧?！?br/>
    轉(zhuǎn)身踏上回程，身后紅杏腳步悶鈍，又過了一條街，她低聲說：“可我就想小姐能嫁個好姑爺，那侍郎之子，就是個酒囊飯袋……”

    尹思畔眸色微深，面上神情卻淡淡地，語氣也同這涼夜的清風一樣，輕緩不驚。

    “別擔心，會的。”

    -

    丞相府。

    尹丞相正在書房里寫折子，只是今夜總有些心不在焉，沒寫兩行就走神，如此反復幾次，他嘆口氣，干脆把紙筆都撂到了一邊去。

    孟氏見狀，擱下了手中的墨條，詢問道：“老爺，怎么了？”

    “也不知道畔兒在外頭是個什么狀況。”尹丞相捏捏眉心，“今夜出門，她身邊一個護衛(wèi)小廝都沒帶，我心里有些不安?！?br/>
    “老爺放心，不會出事的。大晚上過節(jié)的，外邊都是人，何況還有崔侍郎家的公子陪著呢。”

    尹丞相聞言，臉色稍微和緩了一點，又抄起手旁的文書看了兩頁，沒等多久，門外的小廝來報：

    “主君、主母，二小姐請見！”

    -

    尹思畔沒回她的院子，一到府中就直奔書房來了。進門時，尹丞相和孟氏都在，望向她的目光中帶了些小心和打探。

    “父親，母親?！?br/>
    “畔兒回來了，快坐。”孟氏招呼她坐下，又給她倒了杯熱茶暖手，“走了一路，身子沒累著吧？”

    尹思畔：“只是一小段路，無礙的，謝母親關(guān)心。”

    孟氏連連笑著點頭：“沒累著就好。方才可是崔侍郎家的公子送你回府的？怎也不留他吃盞茶？”

    這話一落，屋中的氣氛都靜了靜。

    尹思畔抬眼，見書桌后一向只讀圣賢書的父親，也略顯關(guān)注地盯住了她。

    她沒說話，孟氏細心地覺察到不對，笑意微斂，輕聲問道：“怎么，發(fā)生什么事了？”

    尹思畔放下茶杯，站起身，朝二人的方向俯首行禮：“父親，母親，今晚我與崔公子游長花街時，遇上了一個攔路搶劫的歹人。”

    “砰”的一聲響，尹丞相拍桌站了起來。

    他臉色黑沉得可怕：“什么宵小敢在邕都城行兇！”說著快步繞過書桌走上前，緊張地打量她，“畔兒有沒有受傷？”

    孟氏也圍上前，急道：“是啊，傷到哪里沒有？你這孩子怎么不早說？我這就請大夫過來！”

    她蹙眉要往門外走，被尹思畔喚住：“母親，不必了，我沒事。”

    尹丞相這才松口氣，肅神問：“這究竟是怎么一回事？”

    尹思畔垂眼，把崔家公子膽怯逃跑和宋提相救的事情都一一說了出來，當然，也略去了“兇手是受她所雇”這一條內(nèi)情。

    聽到最后，孟氏神色難看，尹丞相則更是氣紅了臉。

    “好一個崔家，竟就是這么教兒子的！若不是宋小將軍，我家畔兒今晚得蒙受多大的委屈！真是好??！”

    “老爺。”孟氏攙住尹丞相，沉聲道，“我明日就命人去回絕了崔家，你消消氣。”

    尹思畔亦溫柔相勸：“母親說得對。父親，左右我也沒什么大礙，您為了一個外人氣壞身子，不值當?shù)?。?br/>
    “乖孩子，是為父識人不清，令你受驚了?！?br/>
    尹丞相眼眶溫熱，不禁回想起多年前在亡妻床前許下的一句句承諾，只恨自己疏忽大意，差點釀成大錯；又想起尹思畔的后半截話，忙道：“這次你能脫險，真是多虧了宋小將軍，為父明日就帶厚禮去宋家登門道謝?！?br/>
    “父親，不可如此?！?br/>
    尹丞相疑惑：“這是為何？”

    尹思畔：“宋公子今夜出行，好像并不想叫家里人知曉，所以畔兒已經(jīng)私底下謝過他了。父親若大張旗鼓地找上門去，恐怕會令宋公子為難?！?br/>
    記起文昌侯府從前雞飛狗跳的日常，尹丞相也有所了然，頷首道：“這樣，倒真是不好貿(mào)然叨擾。”

    “天色不早了。”孟氏溫和地打斷，“畔兒今夜受驚，該早些回房歇下。”

    尹丞相回神，附和說：“你母親說的對，快回去歇著吧，剩下的事情都交給我們?！?br/>
    “那父親、母親，畔兒就告退了?！?br/>
    “去吧。”

    待少女窈窕的身影從門口消失，孟氏回望向尹丞相，見其面色沉重，一時有些揣摩不清他心里的想法。

    “老爺，還在生氣呢？”

    “不，崔家的人窩囊，日后不再來往便是。我是在想，該怎么還了宋家這一份天大人情。”

    孟氏不解：“可畔兒方才不是說，已經(jīng)私底下謝過小將軍了？”

    “這哪里夠？”尹丞相沉吟道，“倘若不百倍十倍地還回去，徹底了清這樁事，只怕畔兒心里會一直惦記著，到那時，她的眼里又能容得下哪個男子呢？”

    孟氏理解了他的話意——“只是，老爺，宋小將軍有哪兒不好嗎？”

    “就是太好了。”

    尹丞相疲憊地嘆了口氣。

    “他身后站著一整個文昌侯府和大將軍府，是陛下看著長大的孩子，又是我大邕百年不出的將星，假以時日，便是連我也要避其鋒芒，若畔兒跟了他，我只怕將來……難以為她撐腰。而且畔兒的身子骨打小就弱，宋小將軍卻是自幼習武的武人，他對待畔兒必定不會太過精細。何況沙場征戰(zhàn)本就危險重重，畔兒恐怕是經(jīng)不得這樣成日的擔驚受怕……”

    室內(nèi)的燭火被夜風吹得跳動了一下。

    “總之，這件事以后都不要再提，至于其他的，我來想辦法?！?br/>
    孟氏點頭應下。

    -

    另一邊，尹思畔從書房出來，準備回自己的西院。

    天懸圓月，微風清淡。

    紅杏亦步亦趨地跟她出了主院，張望一圈，見四下無人后，才湊上去悄悄地叫喚：“小姐，小姐……”

    尹思畔放慢腳步，無奈地笑看她：“又有什么事？”

    “方才在門外我都聽見了。”紅杏掩唇小聲道，“小姐說，宋小將軍今夜是瞞著家里人偷跑出來的——可我記得小將軍并沒有告訴過我們這些呀，小姐你是怎么知道的？”

    “這不是靠聽的，而是靠看?！?br/>
    “看？”

    “嗯?！币寂项h首，輕道，“今日是中秋，尋常人這個時候一般都呆在家中，闔家團聚，而他卻一個人出現(xiàn)在巷子里?！?br/>
    “這就能看出他是偷溜出門的？”紅杏想了想，“但小將軍也可能是有約在身啊?！?br/>
    “什么約，能讓他放下家中至親，而選擇在中秋之夜特地出門呢？”尹思畔微一頓，“還有，紅杏，你記得他今夜穿的是什么衣裳嗎？”

    “是寶藍色的，唔，曲水紋，三重衣……”

    紅杏漸漸地消了聲，她意識到不對，宋小將軍身為武人，平素走哪兒穿的不是武袍，可偏在今晚換了身如此端莊的三重衣——

    她懵懵地望向自家小姐，瞪大眼：“相看！他是去相看的！”

    “噓。”

    尹思畔朝她比了個噤聲的手勢。

    見小侍女慌張地捂住嘴，她才笑道：“同你一樣，見到宋小將軍的裝束以后，我便猜測他此番出門是為了與人相看?？僧敃r，他身邊一個人都沒有，我請他喝茶，一路上，也并未聽他說要與什么人先知會一聲。那會兒我便知道，要么是相看已經(jīng)結(jié)束，要么是——他與那位姑娘，其中一個人已提前抽身了。”

    “后來離開茶棚的時候，我又瞧見，他往我們來時的方向走了——那個方向與文昌侯府背道而馳，可見，他并沒有選擇回家?！?br/>
    紅杏眼神發(fā)亮：“所以，是宋小將軍在相看的途中提前溜了，卻不想讓家里人曉得這件事，就偷偷找個地方躲了起來！”

    尹思畔笑著，抬手摸了摸她的頭：“紅杏真聰明?！?br/>
    “小姐這是在自賣自夸?！?br/>
    恰時一陣涼風襲來，擾得枝葉顫顫、裙裾飛舞，尹思畔也忍不住掩唇輕咳了幾聲。紅杏“哎呀”輕呼，回過神，連忙扶起她的手搓了搓。

    “天氣本就涼了，今晚還在外邊逛了這么久，這要是病了可怎么好？”

    “……我還沒有這么弱不禁風?！?br/>
    紅杏像沒聽到似的，自顧搖頭：“不成不成，回去得叫吳媽媽煮一帖驅(qū)寒湯?！闭f罷，搡著尹思畔往回趕。

    但走著走著，她的思緒又耐不住發(fā)飄，心想，好奇怪。

    小姐既然已經(jīng)知道宋小將軍是瞞著爹娘偷跑的，又為何要帶他去游人最多的長花街茶棚里喝茶呢？

    這不是更容易叫他暴露了去嗎？

    -

    “夫人，你聽說了么？”

    一下朝，文昌侯就急匆匆地往屋里趕。

    屋內(nèi)，文昌侯夫人正翻看著一沓紙張，這些天，文昌侯眼見她手里的東西從薄薄幾張紙變成了厚厚一疊，里頭寫了什么倒不清楚，但看得出她十分上心，連老姊妹的宴請都推拒了。

    不過眼下重要的并不是這件事。

    “方才下朝時，白尚書將我攔住了，說坊內(nèi)流言四起，中秋的晚上，老三居然和另一個姑娘在茶攤里花前月下，他還問我那天老三是不是故意撇下他家姑娘的，哎喲我這老臉……”

    文昌侯郁悶地坐下，倒了杯茶，等了一會兒，聽不見有聲音搭理他，轉(zhuǎn)頭一看，文昌侯夫人仍然在埋頭讀紙，壓根沒分給他一絲眼色。

    他不太高興地挪過去：“夫人……”

    文昌侯夫人感受到壓來的陰影，總算肯抬頭，瞥了他一眼。

    “究竟是什么東西這么好看？”

    許是他的眼神太過冤枉，文昌侯夫人“嘖”一聲，垂頭從紙沓中抽出了一張畫像，遞到他跟前。

    “喏，自己看?！?br/>
    文昌侯將信將疑地接過畫紙，細細打量了一遍，腦中有什么記憶一閃而逝：“這是誰？我怎么覺得有點眼熟？”

    “是尹丞相家的二小姐?！?br/>
    文昌侯詫異地挑眉：“夫人給我看這個做什么？”

    “不是你自個兒說的，中秋當夜，老三撇下白家小姐和另一個姑娘喝茶去了？”文昌侯夫人嗔笑道，“現(xiàn)在我就給你看看，那個姑娘到底生的什么模樣?！?br/>
    文昌侯大驚：“竟真有此事！”

    他哽了哽，面龐漸漸地漫出幾絲怒氣，忽然，“啪”地將畫像拍到桌子上，一撂袖，作勢就要往門外走。

    “哎……”文昌侯夫人始料未及，“你干嘛去呀？”

    “自然是找那小兔崽子算賬去！”

    文昌侯夫人一愣，趕緊追上去，揪住他的袖擺，拖住他：“回來！你快回來！”

    文昌侯擰眉，一邊抽回自己的衣袖，一邊道：“夫人，你不必再勸了。那小子失約在先，又把自己的風流事鬧得滿城皆知，給白家下了那么大的臉子，我今日不好好教訓他，只怕他以后還能干出更混賬的事來！”

    文昌侯夫人見他鐵了心腸，咬咬牙，往他后腰子上狠狠掐了一把。

    “我叫你不許去！”

    “嘶！”

    文昌侯吃痛，終于噤聲。

    文昌侯夫人瞪他：“冷靜了嗎？”

    “夫、夫人……”

    “你也不想想，咱們做這么多究竟是為的是什么——”文昌侯夫人沒好氣道，“還不是為了老三能有個好姻緣！現(xiàn)下他那顆石頭心好不容易開竅，你這是想把他裂開的石頭縫又給補上么？”

    文昌侯囁嚅：“可白……”

    “是，我知道，這一回是咱們家對不起白家。等明后日，你得空了，咱們找個時機，親自上他們家賠罪，也算全了禮數(shù)。但真真兒計較起來，這等男歡女愛之事，又豈是外力可撼的？更別提是老三那身倔骨頭了?！?br/>
    文昌侯靜了片刻，被說服了。

    “夫人所言極是?！?br/>
    見他不再喊打喊罵，文昌侯夫人吐了口氣，重新走回屋中執(zhí)起那張畫像，招呼道：“既然消氣了，你也過來，陪我參詳參詳?！?br/>
    文昌侯依言走過去，捧起她搜羅來的一沓紙張，一頁一頁翻看，耳邊隨之響起絮絮的解釋聲。

    “尹家這二小姐天生弱癥，極少出門，年幼時，還被送去了靈觀寺調(diào)養(yǎng)身子，三四年前才回了本家，所以邕都城里有關(guān)她的消息并不多。你看啊，這些都是我花了大力氣尋摸來的。”

    “弱癥……”文昌侯低喃。

    “弱癥有什么的，正好治治老三那風風火火的臭脾氣！你別光盯著這個，往后看，這姑娘性格溫和端莊，凡是見了她的人，就沒有說她不好的，連大將軍府里那位極挑剔的老祖宗都夸她呢?！?br/>
    文昌侯夫人越說越起勁，滿意之色溢于眉梢，順手把手里的畫像疊在了紙沓最上頭，笑道：“瞧瞧，人也長得標致水靈，照我看呀，這邕都城里所有待字閨中的小姐，沒一個及得上她。”

    文昌侯定定地盯著雪白宣紙上的人像畫，一股熟悉感涌上心頭，仿佛只差臨門一腳，答案便呼之欲出。

    好一會兒，他突然道：“我記起來了。”

    “記起來什么？”

    他轉(zhuǎn)頭看向身旁的美婦，眼中神色復雜。

    “這尹家二小姐，我曾見過?！?br/>
    文昌侯夫人驚訝：“真的？在哪兒見的？”

    “就前幾日，在靈觀寺中，老三求了符以后，人便沒了蹤影，夫人可還記得？”

    “記得記得，這怎么了？”

    “……寺前門，我?guī)е』㈩^找到老三時，他正和這姑娘呆在一起，好像是……要給這姑娘摘棗兒！”