陽光透過明凈的天窗照進(jìn)教堂，投在潔白的圣靈像上。圣靈的面容充悲憫和愛，讓所有見到他的人都不禁敬以謙卑。
沉悶的鐘聲響過八下，唱詩(shī)班的豎琴手換上輕柔的音樂，為默禱的平信徒獻(xiàn)上伴奏。
默禱禮畢，一天的晨禱便作結(jié)束，神父、教士、修女和城里的平民信眾陸續(xù)散去。
這時(shí)，一個(gè)小男孩提了一小桶水進(jìn)入圣堂，耐心地抹拭幾乎不染一?；覊m的圣靈石像。之后，他又出去另提一小桶干凈的水，一排接一排地搓擦信徒坐過的硬木長(zhǎng)桌和長(zhǎng)椅。
副祭是晉升神父的初等神職，而見習(xí)副祭是副祭的歷練階段。在見習(xí)期內(nèi)，小比比特要打理教堂的各種雜務(wù)，學(xué)習(xí)豐富的知識(shí)，還必須完成神父的考驗(yàn)任務(wù)。侍奉圣靈、侍奉信眾、侍奉自己是神職者成長(zhǎng)的必經(jīng)之路，恰如見習(xí)騎士從侍奉騎士開始。
忙碌了兩個(gè)鐘聲的時(shí)間，小比比特總算打掃完清潔。他收拾好清潔工具，掩上教堂大門，這才伸了個(gè)懶腰，打起了呵欠。
火季的光日是一團(tuán)灼目的烈火，高懸在空中，不止地噴吐著躍動(dòng)的火舌。街道上的行人很少，此時(shí)光日開始烤炙大地，空氣因高溫而微微扭曲。地面燙得很，隔著皮底鞋都能感受到火辣辣的痛。
小比比特揉了揉眼皮，打起精神，向王室圖書館走去。
天沒亮前他就被喚醒，和廚藝士去廚房張羅二十多人的早餐。天亮后，他要端端正正地站在布道臺(tái)前，和唱詩(shī)班的人一起誦讀圣典中的金句。累了一個(gè)上午，他還得去圖書館待整個(gè)下午。到了晚上，神父會(huì)在晚禱后找他抽背經(jīng)文，詢問經(jīng)義。
這種日子持續(xù)了三年多，還將延續(xù)下去，畢竟他是把一生奉獻(xiàn)給神的人。
好在他已習(xí)慣了清修生活，也做好了把一切獻(xiàn)給圣靈的心理準(zhǔn)備。
圖書館和教堂的路之間有一大片貴族的住宅，其間不乏漂亮的莊園城堡。這些貴族的先輩希望離圣靈更近一些，所以幾百年間都沒遷過房子。
“副祭你好，要去圖書館嗎？”
向小比比特打招呼的是一位正打掃莊園城堡大門的中年仆從。
“是的，”小比比特?fù)狭藫项^，不知道要回應(yīng)什么話，他還不習(xí)慣和陌生人交談，“你好?！?br/>
“你真勤奮，圣靈祝福你！”
“圣靈祝福你?！闭f完，小比比特快步走開。
路過小巷的拐角時(shí)，小比比待又碰見一個(gè)人。這是個(gè)衣服破爛的男人，他的臉顴骨高突，前脖上的皮皺得像兩片扯直的紙，渾身瘦得皮包骨。
他怎么了？小比比特連忙跑去攙扶他。
“水……食物，請(qǐng)給我吃的東西……”
受到索求食物的人的逼視，小比比特咕嚕咽下口水，從口袋里摸出一塊干面包。這是他的午餐，打算留在看書時(shí)啃。
那人餓急了，見到面包就張手去抓，塞進(jìn)嘴里狠狠地嚼，把小比比特嚇了一跳。他嗆了一下，咳出一口面包碎，又慌忙把沾了灰塵的面包碎撿起，塞回嘴里。
等他扶著脖子把干面包咽下后，小比比特關(guān)切地問：“你怎么了？”
瘦漢打量著小比比特身上的灰色教袍，眼珠突然發(fā)出明亮的光，問道：“你是教廷的人嗎？”小比比特點(diǎn)了點(diǎn)頭?！皫疫M(jìn)教廷吧！”
“請(qǐng)告訴我，到底發(fā)生了什么事了？”
“該死的野蠻人偷襲了我們，搶走了我們的食物，燒掉了我們的村子……我快活不了……”那人掩面哭啕，似乎遭遇了悲傷的事。
小比比特生怕他發(fā)瘋，不由得后退了幾步，轉(zhuǎn)身就跑，徑直跑向圖書館。神父質(zhì)問他為什么遲到，他如實(shí)講述了見聞。神父沒說什么，指了指桌上的書，示意他坐下閱讀。
其后幾天，王都的巷子里多了大量饑餓的人。老仆從告知小比比特，那些是從別的王國(guó)逃到這里的難民?！半y民”這個(gè)詞在小比比特的腦海里化成了一張張饑餓、疲憊、絕望的臉。
“難民們?yōu)槭裁匆獜哪敲催h(yuǎn)的地方來到我們的曼發(fā)頓？”
“伏羅迪斯教廷國(guó)是信奉圣靈的國(guó)度，他們能在這里得到食物和愛。他們的目的地是神圣維因茲，不會(huì)在這里停留太久?！?br/>
“他們的王國(guó)不給他們食物嗎？”
“孩子，他們已經(jīng)失去家園了。”
神父搭著他的肩膀，描述戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，讓他學(xué)會(huì)憐憫那些飽受苦難的人。
曼發(fā)頓教區(qū)的教廷神職者用實(shí)際行動(dòng)拯救難民。他們號(hào)召貴族和富裕的民眾捐贈(zèng)糧食，組織人在街頭布施食物，還給他們搓澡，以免爆發(fā)病疫。隨后，王室也開放了糧倉(cāng)，向教廷示好。
伏羅迪斯王國(guó)是連接圣城和東部大草原的中轉(zhuǎn)地，引得難民成批涌入。不到十天，王都被難民占滿，普通糧倉(cāng)里的儲(chǔ)糧供應(yīng)不了多少天，再下去只能動(dòng)用軍備糧倉(cāng)。迫于巨大的壓力，王都不得不向圣城求助。
小比比特對(duì)這些無家可歸的人深表同情，把每一份干面包交到乞食者的手中時(shí)，心情都很沉重。
“很抱歉只能給你一小塊干面包，因?yàn)檫€有很多人在等待食物?！?br/>
“謝謝你，好心腸的人！愿圣靈眷顧你?！?br/>
他目睹蜷縮在城堡城墻下的難民中還有比他年紀(jì)更小的兒童時(shí)，愣了一下。那個(gè)小孩子的母親向布施食物的一行人哀懇道：“行行好吧，我的孩子兩天沒吃過東西了?！?br/>
同行的修女從蒙著白布的籃子里摸出一團(tuán)拳頭大小的干面包，遞給那個(gè)小孩子，吩咐身邊的教廷戰(zhàn)士盯緊其他難民，別讓他們搶食。小孩子雙手顫索地捧著干面包，咬了一口，遞給母親，母親小咬一口，又把面包團(tuán)送到小孩子的嘴邊。
這一幕讓小比比特想起以前覽過的初任教皇的自傳：
“我，神之左手第洛夫，圣靈教廷教皇，播散光輝的使徒，將以神賜的光明指引信徒通向圣靈的神國(guó)……我出身于窮苦家庭。那一年我八歲，家鄉(xiāng)遭受了可怕旱災(zāi)。父母過早地投入圣靈的懷抱。我成了孤兒，受到饑餓的折磨。我快要死了。一個(gè)美麗的女子帶來了貴族施舍的松麥粥，伸出溫暖的手把我從死亡的邊緣牽回生靈界。她是圣靈的修女，猶如神使一般圣潔。原來圣靈一直在我們身邊。原來愛可以讓人得見圣靈……”
施愛是一件讓人感到幸福的事。小比比特幫助了一個(gè)接一個(gè)難民后，心里獲得極大的滿足。但是很快他就沮喪地發(fā)現(xiàn)，施舍的日子似乎望不見盡頭。難民們今天要吃東西，明天要吃，明天的明天還要吃，然而運(yùn)送到教堂的松麥越來越少，城里的貴族信徒和平民信徒無多余的糧食可以用來捐贈(zèng)了。需要幫助的人太多了，他們的力量又是如此有限。
為什么要打仗？小比比特找出了引發(fā)難民潮的根源。戰(zhàn)爭(zhēng)造就的不僅是掛滿榮耀的英雄，還有失去家園與親人的可憐人。
當(dāng)晚，他忍不住問老仆從，教廷為什么要去征服南大陸。
“去解救受異端統(tǒng)治的人，讓他們沐浴圣靈的光輝。”
“戰(zhàn)死的士兵也能沐浴圣靈的光輝嗎？”
“他們將回到神的國(guó)，得享永生?！?br/>
“那死去的異教徒呢？”
“不潔的靈魂沒有資格親近神。”
老仆從對(duì)他說的話和神父教導(dǎo)他的話很相似，可是并不能讓小比比特滿意。他還未回答出戰(zhàn)爭(zhēng)的意義。
他發(fā)覺圣靈是偏心的，反而是被稱為異端神靈的由努巴能愛一切生靈。不過他不敢和別人談?wù)撍脑u(píng)價(jià)，他們肯定會(huì)認(rèn)為這是對(duì)圣靈的背叛。
臨睡前，小比比特念起在南大陸打仗的父親，聯(lián)想到城中的難民，不由難過地猜想在那片遙遠(yuǎn)的土地上是不是也有這么多被饑餓折磨著的人。
想著想著，他沉沉睡去了，夢(mèng)到了一片淪為戰(zhàn)場(chǎng)的沙漠。
火光在漆黑的夢(mèng)境里亮起，讓他瞥見一株受烈火焚燒的巨樹。巨樹高得不見頂端，孤零零地屹立在沙漠上。濃煙熏黑了天空，火焰把大地?zé)猛t。數(shù)不清的人族士兵和海浪一般奔涌的猛獸在遠(yuǎn)處進(jìn)行慘烈的廝殺。
他驚訝地發(fā)現(xiàn)自己就是這棵巨樹，還不受控制地?fù)]舞著枝臂和藤蔓，把騎著大鳥的人當(dāng)空拍下。龐大的鳥提著圓木桶撲向他，在他的樹身上“嘭嘭”地撞出大團(tuán)火焰。
夢(mèng)境越來越真實(shí)，他逐漸能感受到無法忍受的高溫，能聽見爆破聲、咆哮聲、呻吟聲和吶喊聲，還能體會(huì)窒息的難受。“啊――”他嘶聲嚎叫，但絲毫不能減輕痛苦。
將死之時(shí)，他聽到了許多人在齊聲吶喊父親的名字。那令人心驚的聲浪，裹著不可阻擋的氣勢(shì)，在天空和大地間回響：
“為了圣靈，為了比比特將軍――反擊！”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。