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    穗穗忙抓住他衣角, 甕聲：“不是，不是。”

    余錦年皺著眉看她。

    穗穗才小聲哭道：“我夢(mèng)見一個(gè)好可怕的鬼差, 它拿著很長(zhǎng)很長(zhǎng)的鏈子, 它說(shuō)時(shí)辰到了, 要來(lái)鉤我娘的魂……嗚……小年哥，我娘她會(huì)好起來(lái)的是不是？她不會(huì)被鬼差勾走的，是不是……”

    聽到并非是二娘病情發(fā)作, 余錦年才放心下來(lái), 伸手摸了摸小丫頭的腦袋，又拽了袖子輕輕擦去她臉上的淚印，安哄道：“有小年哥在呢，穗穗不怕, 二娘一定會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
    穗穗半信半疑，仍不肯睡覺, 余錦年久勸無(wú)法, 說(shuō)了聲“等我片刻”, 便去廚房用小瓷碗盛了半碗糯米端給穗穗：“你看，這糯米最能驅(qū)邪, 你把它放在二娘床頭，那鬼差見了就害怕, 定不敢來(lái)了?！?br/>
    “真的？”穗穗忽閃著大眼睛問(wèn)。

    余錦年點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然, 小年哥何時(shí)騙過(guò)你？”

    見余錦年如此篤定, 穗穗低頭思考了不大一會(huì)，便接過(guò)糯米碗，噠噠地跑去二娘房間，小心翼翼地將瓷碗擺在床頭，又畢恭畢敬地磕了幾個(gè)頭，念了幾句“菩薩保佑”，這才爬上|床，蜷在二娘身旁睡了。

    余錦年從門縫里看她睡熟了，低笑道：“還是小丫頭，真好騙?！闭f(shuō)罷將門縫關(guān)牢，又不禁郁郁起來(lái)。穗穗是好騙，可余錦年卻騙不了自己，縱然他上一世師從岐黃名醫(yī)，卻也對(duì)徐二娘的病癥一籌莫展。

    據(jù)穗穗說(shuō)，二娘起先還只是腹痛悶脹，因只是三不五時(shí)地發(fā)作一回，也便沒當(dāng)回事，疼時(shí)只自己熬些軟爛好克化的粥吃一吃。后來(lái)腹痛愈來(lái)愈頻繁，身體也迅速地消瘦了下去，這才令人去請(qǐng)了大夫，大夫看過(guò)后有說(shuō)是胃脘痛的，有說(shuō)是痞滿的，甚至還有不知打哪兒請(qǐng)來(lái)的巫醫(yī)，說(shuō)二娘是被小人下了腸穿肚爛蠱……總之說(shuō)法眾口不一，湯水藥丸吃了不少，人反反復(fù)復(fù)卻不見得好。

    至余錦年來(lái)時(shí)，據(jù)說(shuō)已吐過(guò)幾回血，人也消瘦得脫了形。

    他又不是那石頭心腸的人，二娘收容了他又對(duì)他好，他自然不想見她如此痛苦，只是……余錦年走回自己房間，不由嘆息一聲——用現(xiàn)代的話來(lái)說(shuō)，徐二娘得的病大抵便是晚期胃癌了，哪怕是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也對(duì)之束手無(wú)策，更何況是條件簡(jiǎn)陋的古時(shí)？因此即便是湯藥再有神效，也不過(guò)是拖得一時(shí)，緩兵之計(jì)罷了。

    ——二娘怕是好不起來(lái)了。

    余錦年仰躺在榻上，望著頭頂上在黑夜里隱隱晃動(dòng)的床簾流蘇，腦海里一會(huì)子想到徐二娘的病容，一會(huì)子又想到自己的遭遇，一整夜都輾轉(zhuǎn)反側(cè)，至天快亮?xí)r才模模糊糊閉上了眼。

    這一閉眼，倒是入了夢(mèng)，凌亂得很。

    這一夢(mèng)攪得余錦年渾身疲憊，天剛漏了白，他便滿面倦容地醒了過(guò)來(lái)，睜著眼聽窗外公雞鳴了三次，才勉強(qiáng)地打起精神，用冷水盥洗后，忙拐進(jìn)廚房和面燒水，獨(dú)自準(zhǔn)備一天的面食營(yíng)生。自打徐二娘病了，店里收入漸漸抵不上藥錢，以前的跑堂小二只能辭了，因此這里里外外都只剩余錦年一個(gè)勞力可用。

    等待水燒開的時(shí)候，余錦年便趴在灶頭，尋思著今日做些什么小食，隨著鍋內(nèi)熱水咕嚕嚕地沸開，他視線掃到昨日給穗穗哄去驅(qū)邪的糯米上，忽然來(lái)了計(jì)劃。

    他收拾好廚房，將一舀糯米放在清水中浸泡著，便跑到店前開業(yè)下板，不一會(huì)兒，就陸陸續(xù)續(xù)有食客進(jìn)來(lái)了。有些熟客見今日店外的小食攤還沒支起來(lái)，打趣地笑他：“小年哥兒，是不是又賴床犯懶了？”

    余錦年抿唇笑著，也不與人爭(zhēng)辯。

    好在信安縣人朝飯偏好吃些粥湯包餃，故而一大清早便來(lái)“一碗面館”點(diǎn)面吃的客人并不甚多，余錦年手腳麻利地伺候過(guò)各位貴客，還能有時(shí)間制個(gè)小食拿來(lái)賣。

    他今早想出的吃食，名叫“雪花糕”。

    因著眼下夏末轉(zhuǎn)秋，早晚的天氣漸漸地涼了，不宜再貪吃那些寒涼之物，于是便想做個(gè)滋養(yǎng)脾胃的小吃來(lái)，這會(huì)兒靈機(jī)一現(xiàn)，便想起了這雪花糕。

    他先將糯米淘凈，撈在海碗里，加少許清水上屜去蒸。灶底下添了把柴火，將灶膛燒得旺些，他就轉(zhuǎn)頭去做這糕里的夾餡，餡兒也簡(jiǎn)單，就是黑芝麻與白糖，但做起來(lái)卻又有幾道麻煩的工序。

    余錦年另熱了鍋，將一小袋黑芝麻倒進(jìn)去翻炒，沒個(gè)多會(huì)兒，芝麻里的水分便烤干了，粒粒烏黑小巧的芝麻在鍋底爭(zhēng)先恐后地跳躍著，散發(fā)出濃郁香氣，他站在鍋旁狠狠吸了一大口香氣，感慨到怪不得說(shuō)“仙家作飯餌之，斷谷長(zhǎng)生”，這香味僅是聞聞便覺得身姿飄盈，更何論日日食用，真是能長(zhǎng)生不老也說(shuō)不定呢。

    他把炒好的香噴噴的芝麻轉(zhuǎn)入蒜臼里，又加上一把白糖，便使勁地?fù)v，直到黑芝麻與糖都搗成渣碎。這時(shí)屜上的糯米也蒸好了，這熱燙的糯米須得反復(fù)錘揉，使其錘得軟糯細(xì)膩，才能用來(lái)做雪花糕。他揉捻得胳膊都酸了，卻又不得歇，緊趕著在案上薄薄刷一層油，把錘軟的糯米趁熱平鋪在案上，中間囊一層厚厚的糖芝麻碎，然后在上面再鋪一層軟糯米，最后，又將炒熟的芝麻粒兒捻灑在最上頭，充個(gè)好看。

    余錦年看著這糕，總覺得少了些什么，他皺了會(huì)眉，忽地拔腿往外走。

    前堂的食客只見少年快步跑出了店門，叫都叫不應(yīng)，正疑惑間卻又見他翹著嘴角走回來(lái)了，手里還采的一支月季，嬌艷欲滴。正巧穗穗也睡醒了，循著香味找進(jìn)后廚，正瞧見小年哥在洗花瓣。

    余錦年這一來(lái)一回，熱糕也稍稍放涼了些，他把手中月季花一瓣瓣洗好，用剪刀剪做小片，零星地點(diǎn)綴在糕點(diǎn)上，滿意地欣賞了片刻，便取來(lái)刀在冷水中一過(guò)，快手橫豎幾刀下去。..cop>整整齊齊、方方塊塊，甜香松糯的雪花糕便做好了。

    穗穗趴在窗上老地方，哇的一聲：“真好看呀！那上面的花兒能吃麼？”

    余錦年失笑：“怎么剛睡醒就想著吃花瓣了？”他摘下一片嬌粉的花瓣，遞到饞嘴的穗穗嘴邊，“你嘗嘗？”

    穗穗“啊嗚”一口咬住，在小|嘴里嚼吧嚼吧，粉|嫩|嫩的小臉一皺……呸，好像，沒什么味道。

    余錦年看她實(shí)在是可愛得緊，一早上的忙碌便都拋在腦后了，伸手從窗臺(tái)上一把抱起穗穗，小聲笑著問(wèn)她花瓣好不好吃，要不要再來(lái)一片。穗穗這才發(fā)覺自己被騙了，兩只肉呼呼的小手伸直了按在余錦年肩膀上，邊推他邊嚷：“穗穗不喜歡小年哥了！”

    “哈哈，”余錦年捏了捏她的臉蛋，用小碟夾上一塊雪花糕哄她，“不喜歡小年哥？那就不給你吃雪花糕了。”

    “不吃！”穗穗哼了一聲，過(guò)會(huì)兒睜開一只眼偷偷覷那雪白的甜糕，表情糾結(jié)起來(lái)，似是在做十分嚴(yán)肅的心理斗爭(zhēng)，半晌，她伸手拍了拍余錦年肩頭，勉為其難地說(shuō)，“那我還是喜歡你一點(diǎn)點(diǎn)吧……”說(shuō)完就去拿那糕吃，最后還看在雪花糕的面兒上，邊吃邊唔唔強(qiáng)調(diào)道：“只是一點(diǎn)點(diǎn)哦！”

    余錦年摸摸她腦袋，表示寬宏大量，不與她這“一點(diǎn)點(diǎn)”的小丫頭計(jì)較，轉(zhuǎn)身端了做好的雪花糕，放到前堂去賣。這來(lái)往“一碗面館”的食客許多是沖著每日的新奇小食去的，見今日拿出來(lái)的是個(gè)夾層的軟糕，每塊糕巴掌大小，半黑半白，綴點(diǎn)著紅粉花瓣，真真如紅梅落雪一般好看，且冒著令人垂涎的芝麻香氣，令人食指大動(dòng)。沒多大會(huì)，這滿滿一屜的雪花糕便賣出去了不少。

    有人笑問(wèn)：“小年哥兒，你給講講，今天這糕又有什么名堂？”

    余錦年老學(xué)究般的點(diǎn)點(diǎn)頭，做樣道：“自然是有的。這芝麻是補(bǔ)肝腎、益精血的圣品，糯米又能健脾養(yǎng)胃。你看這天也漸漸涼了，吃這二物補(bǔ)養(yǎng)正氣，豈不就是名堂？”

    那人又追問(wèn)：“那這花瓣是什么名堂？”

    “這……”余錦年蹙眉思考，奇怪了片刻忽然訝道，“自然為了好看呀！怎么，不好看嗎？”

    來(lái)買雪花糕的街鄰們樂(lè)得笑起來(lái)，紛紛點(diǎn)頭：“好看的，好看的。不僅小年哥兒的手藝好看，人也好看！”

    余錦年也笑：“過(guò)獎(jiǎng)，過(guò)獎(jiǎng)。既然好看，不如多買點(diǎn)？”

    街坊們你一言我一語(yǔ)，這熱熱鬧鬧的半個(gè)上午就過(guò)去了?？斓缴挝珙^，余錦年準(zhǔn)備好了中午要用的一大鍋雜醬澆頭，又將一小筐黃瓜洗了，簡(jiǎn)單做了個(gè)拍黃瓜當(dāng)清口小菜，用臉大的盆盛了，端到前堂陰涼處，又?jǐn)[上小碟，道一文錢不限量，叫食客們多吃多拿、少吃少拿。

    大家都抬頭不見低頭見的，雖沒見過(guò)這樣的賣法，紛紛新奇了一會(huì)兒，卻也沒人厚著臉皮沾這一小碟黃瓜的便宜。

    這會(huì)子日頭也大了，余錦年正捧著杯冷竹茶，窩在柜臺(tái)后頭算賬，卻見兩趟馬車停在了自家店前。

    他瞇著眼睛望出去，見這馬車四角掛著瓔珞穗子，花窗上還雕著喜鵲鬧梅，精致得很，跟車的還有幾名精壯的家丁，一看便是大戶人家的車馬隊(duì)伍。

    果不其然，打那前頭的車?yán)镢@出一個(gè)丫頭，發(fā)髻里插著根小銀簪，僅看那身衣裙就曉得不是尋常人家用得起的料子。余錦年才放下筆，便聽那丫頭趾高氣昂地走進(jìn)來(lái)，張嘴問(wèn)道：“店主人呢？”

    穗穗才小聲哭道：“我夢(mèng)見一個(gè)好可怕的鬼差，它拿著很長(zhǎng)很長(zhǎng)的鏈子，它說(shuō)時(shí)辰到了，要來(lái)鉤我娘的魂……嗚……小年哥，我娘她會(huì)好起來(lái)的是不是？她不會(huì)被鬼差勾走的，是不是……”

    聽到并非是二娘病情發(fā)作，余錦年才放心下來(lái)，伸手摸了摸小丫頭的腦袋，又拽了袖子輕輕擦去她臉上的淚印，安哄道：“有小年哥在呢，穗穗不怕，二娘一定會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
    穗穗半信半疑，仍不肯睡覺，余錦年久勸無(wú)法，說(shuō)了聲“等我片刻”，便去廚房用小瓷碗盛了半碗糯米端給穗穗：“你看，這糯米最能驅(qū)邪，你把它放在二娘床頭，那鬼差見了就害怕，定不敢來(lái)了?！?br/>
    “真的？”穗穗忽閃著大眼睛問(wèn)。

    余錦年點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然，小年哥何時(shí)騙過(guò)你？”

    見余錦年如此篤定，穗穗低頭思考了不大一會(huì)，便接過(guò)糯米碗，噠噠地跑去二娘房間，小心翼翼地將瓷碗擺在床頭，又畢恭畢敬地磕了幾個(gè)頭，念了幾句“菩薩保佑”，這才爬上|床，蜷在二娘身旁睡了。

    余錦年從門縫里看她睡熟了，低笑道：“還是小丫頭，真好騙?！闭f(shuō)罷將門縫關(guān)牢，又不禁郁郁起來(lái)。穗穗是好騙，可余錦年卻騙不了自己，縱然他上一世師從岐黃名醫(yī)，卻也對(duì)徐二娘的病癥一籌莫展。

    據(jù)穗穗說(shuō)，二娘起先還只是腹痛悶脹，因只是三不五時(shí)地發(fā)作一回，也便沒當(dāng)回事，疼時(shí)只自己熬些軟爛好克化的粥吃一吃。后來(lái)腹痛愈來(lái)愈頻繁，身體也迅速地消瘦了下去，這才令人去請(qǐng)了大夫，大夫看過(guò)后有說(shuō)是胃脘痛的，有說(shuō)是痞滿的，甚至還有不知打哪兒請(qǐng)來(lái)的巫醫(yī)，說(shuō)二娘是被小人下了腸穿肚爛蠱……總之說(shuō)法眾口不一，湯水藥丸吃了不少，人反反復(fù)復(fù)卻不見得好。

    至余錦年來(lái)時(shí)，據(jù)說(shuō)已吐過(guò)幾回血，人也消瘦得脫了形。

    他又不是那石頭心腸的人，二娘收容了他又對(duì)他好，他自然不想見她如此痛苦，只是……余錦年走回自己房間，不由嘆息一聲——用現(xiàn)代的話來(lái)說(shuō)，徐二娘得的病大抵便是晚期胃癌了，哪怕是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也對(duì)之束手無(wú)策，更何況是條件簡(jiǎn)陋的古時(shí)？因此即便是湯藥再有神效，也不過(guò)是拖得一時(shí)，緩兵之計(jì)罷了。..cop>——二娘怕是好不起來(lái)了。

    余錦年仰躺在榻上，望著頭頂上在黑夜里隱隱晃動(dòng)的床簾流蘇，腦海里一會(huì)子想到徐二娘的病容，一會(huì)子又想到自己的遭遇，一整夜都輾轉(zhuǎn)反側(cè)，至天快亮?xí)r才模模糊糊閉上了眼。

    這一閉眼，倒是入了夢(mèng)，凌亂得很。

    這一夢(mèng)攪得余錦年渾身疲憊，天剛漏了白，他便滿面倦容地醒了過(guò)來(lái)，睜著眼聽窗外公雞鳴了三次，才勉強(qiáng)地打起精神，用冷水盥洗后，忙拐進(jìn)廚房和面燒水，獨(dú)自準(zhǔn)備一天的面食營(yíng)生。自打徐二娘病了，店里收入漸漸抵不上藥錢，以前的跑堂小二只能辭了，因此這里里外外都只剩余錦年一個(gè)勞力可用。

    等待水燒開的時(shí)候，余錦年便趴在灶頭，尋思著今日做些什么小食，隨著鍋內(nèi)熱水咕嚕嚕地沸開，他視線掃到昨日給穗穗哄去驅(qū)邪的糯米上，忽然來(lái)了計(jì)劃。

    他收拾好廚房，將一舀糯米放在清水中浸泡著，便跑到店前開業(yè)下板，不一會(huì)兒，就陸陸續(xù)續(xù)有食客進(jìn)來(lái)了。有些熟客見今日店外的小食攤還沒支起來(lái)，打趣地笑他：“小年哥兒，是不是又賴床犯懶了？”

    余錦年抿唇笑著，也不與人爭(zhēng)辯。

    好在信安縣人朝飯偏好吃些粥湯包餃，故而一大清早便來(lái)“一碗面館”點(diǎn)面吃的客人并不甚多，余錦年手腳麻利地伺候過(guò)各位貴客，還能有時(shí)間制個(gè)小食拿來(lái)賣。

    他今早想出的吃食，名叫“雪花糕”。

    因著眼下夏末轉(zhuǎn)秋，早晚的天氣漸漸地涼了，不宜再貪吃那些寒涼之物，于是便想做個(gè)滋養(yǎng)脾胃的小吃來(lái)，這會(huì)兒靈機(jī)一現(xiàn)，便想起了這雪花糕。

    他先將糯米淘凈，撈在海碗里，加少許清水上屜去蒸。灶底下添了把柴火，將灶膛燒得旺些，他就轉(zhuǎn)頭去做這糕里的夾餡，餡兒也簡(jiǎn)單，就是黑芝麻與白糖，但做起來(lái)卻又有幾道麻煩的工序。

    余錦年另熱了鍋，將一小袋黑芝麻倒進(jìn)去翻炒，沒個(gè)多會(huì)兒，芝麻里的水分便烤干了，粒粒烏黑小巧的芝麻在鍋底爭(zhēng)先恐后地跳躍著，散發(fā)出濃郁香氣，他站在鍋旁狠狠吸了一大口香氣，感慨到怪不得說(shuō)“仙家作飯餌之，斷谷長(zhǎng)生”，這香味僅是聞聞便覺得身姿飄盈，更何論日日食用，真是能長(zhǎng)生不老也說(shuō)不定呢。

    他把炒好的香噴噴的芝麻轉(zhuǎn)入蒜臼里，又加上一把白糖，便使勁地?fù)v，直到黑芝麻與糖都搗成渣碎。這時(shí)屜上的糯米也蒸好了，這熱燙的糯米須得反復(fù)錘揉，使其錘得軟糯細(xì)膩，才能用來(lái)做雪花糕。他揉捻得胳膊都酸了，卻又不得歇，緊趕著在案上薄薄刷一層油，把錘軟的糯米趁熱平鋪在案上，中間囊一層厚厚的糖芝麻碎，然后在上面再鋪一層軟糯米，最后，又將炒熟的芝麻粒兒捻灑在最上頭，充個(gè)好看。

    余錦年看著這糕，總覺得少了些什么，他皺了會(huì)眉，忽地拔腿往外走。

    前堂的食客只見少年快步跑出了店門，叫都叫不應(yīng)，正疑惑間卻又見他翹著嘴角走回來(lái)了，手里還采的一支月季，嬌艷欲滴。正巧穗穗也睡醒了，循著香味找進(jìn)后廚，正瞧見小年哥在洗花瓣。

    余錦年這一來(lái)一回，熱糕也稍稍放涼了些，他把手中月季花一瓣瓣洗好，用剪刀剪做小片，零星地點(diǎn)綴在糕點(diǎn)上，滿意地欣賞了片刻，便取來(lái)刀在冷水中一過(guò)，快手橫豎幾刀下去。

    整整齊齊、方方塊塊，甜香松糯的雪花糕便做好了。

    穗穗趴在窗上老地方，哇的一聲：“真好看呀！那上面的花兒能吃麼？”

    余錦年失笑：“怎么剛睡醒就想著吃花瓣了？”他摘下一片嬌粉的花瓣，遞到饞嘴的穗穗嘴邊，“你嘗嘗？”

    穗穗“啊嗚”一口咬住，在小|嘴里嚼吧嚼吧，粉|嫩|嫩的小臉一皺……呸，好像，沒什么味道。

    余錦年看她實(shí)在是可愛得緊，一早上的忙碌便都拋在腦后了，伸手從窗臺(tái)上一把抱起穗穗，小聲笑著問(wèn)她花瓣好不好吃，要不要再來(lái)一片。穗穗這才發(fā)覺自己被騙了，兩只肉呼呼的小手伸直了按在余錦年肩膀上，邊推他邊嚷：“穗穗不喜歡小年哥了！”

    “哈哈，”余錦年捏了捏她的臉蛋，用小碟夾上一塊雪花糕哄她，“不喜歡小年哥？那就不給你吃雪花糕了?！?br/>
    “不吃！”穗穗哼了一聲，過(guò)會(huì)兒睜開一只眼偷偷覷那雪白的甜糕，表情糾結(jié)起來(lái)，似是在做十分嚴(yán)肅的心理斗爭(zhēng)，半晌，她伸手拍了拍余錦年肩頭，勉為其難地說(shuō)，“那我還是喜歡你一點(diǎn)點(diǎn)吧……”說(shuō)完就去拿那糕吃，最后還看在雪花糕的面兒上，邊吃邊唔唔強(qiáng)調(diào)道：“只是一點(diǎn)點(diǎn)哦！”

    余錦年摸摸她腦袋，表示寬宏大量，不與她這“一點(diǎn)點(diǎn)”的小丫頭計(jì)較，轉(zhuǎn)身端了做好的雪花糕，放到前堂去賣。這來(lái)往“一碗面館”的食客許多是沖著每日的新奇小食去的，見今日拿出來(lái)的是個(gè)夾層的軟糕，每塊糕巴掌大小，半黑半白，綴點(diǎn)著紅粉花瓣，真真如紅梅落雪一般好看，且冒著令人垂涎的芝麻香氣，令人食指大動(dòng)。沒多大會(huì)，這滿滿一屜的雪花糕便賣出去了不少。

    有人笑問(wèn)：“小年哥兒，你給講講，今天這糕又有什么名堂？”

    余錦年老學(xué)究般的點(diǎn)點(diǎn)頭，做樣道：“自然是有的。這芝麻是補(bǔ)肝腎、益精血的圣品，糯米又能健脾養(yǎng)胃。你看這天也漸漸涼了，吃這二物補(bǔ)養(yǎng)正氣，豈不就是名堂？”

    那人又追問(wèn)：“那這花瓣是什么名堂？”

    “這……”余錦年蹙眉思考，奇怪了片刻忽然訝道，“自然為了好看呀！怎么，不好看嗎？”

    來(lái)買雪花糕的街鄰們樂(lè)得笑起來(lái)，紛紛點(diǎn)頭：“好看的，好看的。不僅小年哥兒的手藝好看，人也好看！”

    余錦年也笑：“過(guò)獎(jiǎng)，過(guò)獎(jiǎng)。既然好看，不如多買點(diǎn)？”

    街坊們你一言我一語(yǔ)，這熱熱鬧鬧的半個(gè)上午就過(guò)去了?？斓缴挝珙^，余錦年準(zhǔn)備好了中午要用的一大鍋雜醬澆頭，又將一小筐黃瓜洗了，簡(jiǎn)單做了個(gè)拍黃瓜當(dāng)清口小菜，用臉大的盆盛了，端到前堂陰涼處，又?jǐn)[上小碟，道一文錢不限量，叫食客們多吃多拿、少吃少拿。

    大家都抬頭不見低頭見的，雖沒見過(guò)這樣的賣法，紛紛新奇了一會(huì)兒，卻也沒人厚著臉皮沾這一小碟黃瓜的便宜。

    這會(huì)子日頭也大了，余錦年正捧著杯冷竹茶，窩在柜臺(tái)后頭算賬，卻見兩趟馬車停在了自家店前。

    他瞇著眼睛望出去，見這馬車四角掛著瓔珞穗子，花窗上還雕著喜鵲鬧梅，精致得很，跟車的還有幾名精壯的家丁，一看便是大戶人家的車馬隊(duì)伍。

    果不其然，打那前頭的車?yán)镢@出一個(gè)丫頭，發(fā)髻里插著根小銀簪，僅看那身衣裙就曉得不是尋常人家用得起的料子。余錦年才放下筆，便聽那丫頭趾高氣昂地走進(jìn)來(lái)，張嘴問(wèn)道：“店主人呢？”

    余錦年回頭掃了眼自家面館的方寸天地，心里愁了一瞬，可又想到了什么，笑道：“弊店蝸舍陋室，雅間……實(shí)在是沒有，若小主人不嫌棄，不如在這堂中用屏風(fēng)隔出一處來(lái)？你看如何？”

    笑起來(lái)更好看了，丫頭紅著臉心道，她瞥了余錦年一眼就匆匆進(jìn)車?yán)飭?wèn)了回話，過(guò)會(huì)又鉆出個(gè)頭來(lái)遙遙喊道：“妥的！勞煩小老板了！”

    余錦年應(yīng)了，回到后堂，他知道二娘有幾扇木制屏風(fēng)正好可以用，便去問(wèn)二娘說(shuō)明緣由借了來(lái)，楞是在本就狹小的空間里辟出了一間“雅間”。

    這堂里食客也是好奇，都探著頭想看看這位小主人是什么來(lái)頭。

    這一看卻不要緊，只見那香車錦簾一撩開，走下哪是一位小主人，而是兩位姿容婀娜的小姐，一位穿著碧一位披著青，一個(gè)玲瓏活潑一個(gè)則文靜雅致，二人走動(dòng)間香粉飄裊，足畔生蓮，簡(jiǎn)直是讓這巴掌大的小面館“蓬蓽生輝”了。

    余錦年起先聽到小丫頭指明要雅間，便想到了來(lái)的可能是位小姐，所以并不如何驚訝。夏朝內(nèi)自然也有男女授受不親的說(shuō)法，但男女大妨尚不嚴(yán)格殘酷，貧賤女兒拋頭露面維持生計(jì)已是常態(tài)，貴家小姐們也可以出門游玩，不過(guò)有不可夜不歸宿、不可單獨(dú)出門、不方便與男人們同坐一桌同聲嬉笑等諸項(xiàng)規(guī)矩，到底還是要保持些矜持距離的。

    只見活潑的那個(gè)小姐剛?cè)肓俗憬心眯┖?jiǎn)單食物過(guò)來(lái)，吃過(guò)好趕路。

    余錦年便下了兩碗熱面，拍了一碟黃瓜小菜，另調(diào)了個(gè)酸辣菜心，再加上兩塊雪花糕，一起端上去。頭幾樣那小姐看得很是無(wú)聊，至雪花糕時(shí)才多瞧了一眼。

    “這是早上新做的雪花糕?！庇噱\年介紹道。

    碧衣小姐仔細(xì)看了看，嗔哼一聲：“不就是糯米和芝麻？叫甚么雪花糕?！?br/>
    余錦年點(diǎn)頭稱是：“不過(guò)是取個(gè)好聽的名兒，吃著也高興不是。”

    “瑩兒?！蹦乔嘁滦〗闾Я颂ь^，終于出聲，“是你非要來(lái)，既是來(lái)了，便不要多嘴。”

    “知道了阿姐?！北桃滦〗阃峦律囝^。

    青衣小姐又問(wèn)：“此去夏京還有多少日程？”

    后頭的丫頭回道：“若是趕得快些，約莫還有半月，應(yīng)能來(lái)得及趕上青鸞詩(shī)會(huì)。只是不知……今年的詩(shī)會(huì)，那位公子會(huì)不會(huì)出場(chǎng)？”她說(shuō)著，臉上露出些神往，“聽說(shuō)那位飄然出塵，風(fēng)姿卓越，不知道是不是真的？”

    “那新任狀元郎不是朝他下戰(zhàn)書了么，他既都接了，定是會(huì)出場(chǎng)的！”碧衣小姐咬了口雪花糕，滿懷期待地說(shuō)，“往年他都是只遞詩(shī)作來(lái)，從沒見過(guò)他的人，今年我是一定要瞧上的！”

    青衣女搖搖頭：“怕是又空歡喜一場(chǎng)罷？”

    碧衣小姐憤憤：“阿姐你莫烏鴉嘴！”

    “瞧見了又怎樣？”后頭的丫頭嘻嘻笑說(shuō)，“二小姐還能嫁了他不成？”

    那二小姐頓時(shí)臉上一紅：“荷香！”

    荷香立刻捂著嘴噤了聲，笑躲到一邊去了。

    “青鸞詩(shī)會(huì)……”余錦年聽到個(gè)新鮮玩意，心里就多琢磨了幾下，不料嘴上卻念了出來(lái)。

    二小姐回頭看了他一眼，問(wèn)：“你知道青鸞詩(shī)會(huì)罷？”

    余錦年微笑，老實(shí)道：“不知，敢問(wèn)小姐這是個(gè)什么？”

    “這也不知？”二小姐一副大為吃驚的表情，將余錦年上下打量了一番，簡(jiǎn)直是像在看什么天外來(lái)物一般稀奇了。她又不屑與余錦年這般粗鄙得連青鸞詩(shī)會(huì)都沒聽說(shuō)過(guò)的鄉(xiāng)巴佬解釋，便抬抬手指，喚來(lái)丫頭：“荷香，你來(lái)說(shuō)！”

    荷香于是將余錦年拉到一邊，講起了這青鸞詩(shī)會(huì)的緣由來(lái)。

    原來(lái)，這夏朝都城“夏京”郊外，有一風(fēng)光極美的山谷，谷中溪流蜿蜒，花樹裊娜，每至初秋時(shí)分就會(huì)有天云纏水的奇景，彼時(shí)山谷煙雨靄青，霧繞云蒸，宛如人間仙境。前朝皇帝在那谷中修了一處觀景之臺(tái)，因傳說(shuō)此谷曾有青鸞盤繞，便取名為“青鸞臺(tái)”。

    但凡是當(dāng)世美景處，當(dāng)然是少不了文人墨客的足跡。每年初秋，才子佳人們齊聚青鸞臺(tái)，斗詩(shī)比文，一展文采，拔得頭籌者自然是風(fēng)光無(wú)限。

    然而從前幾年開始，這青鸞詩(shī)會(huì)上出現(xiàn)了一個(gè)人，一連數(shù)年只派小廝遞詩(shī)作來(lái)這青鸞臺(tái)，人卻從未露過(guò)面，便將那些自詡才華絕頂?shù)牟抛觽儽鹊皿w無(wú)完膚，實(shí)在是傳奇人物。因是青鸞臺(tái)上發(fā)生的事兒，又有人打聽到這人名字里竟也帶著個(gè)鸞字，于是有佳人小姐們給他起了個(gè)雅號(hào)，叫“青鸞公子”，甚是崇拜。

    后來(lái)又不知是誰(shuí)傳出來(lái)的，說(shuō)這位公子有出塵之表，脫俗之姿，便是男兒見了也要自慚形穢，又是引得官家小姐們的仰慕更上一層。

    這官家小姐們向來(lái)是市井間的潮流風(fēng)向標(biāo)，這么一來(lái)二去的，連帶著“青鸞詩(shī)會(huì)”的名氣也大了起來(lái)。這不，今年詩(shī)會(huì)又快到了，恰逢朝上新來(lái)了位才華橫溢的狀元郎，偏是不服這位面兒都沒見過(guò)的“青鸞公子”，騎馬游街時(shí)當(dāng)眾就下了戰(zhàn)書，邀他青鸞臺(tái)一比高下。

    人們本也沒當(dāng)回事，畢竟那位公子||寵||辱不驚的，天大的事兒也沒叫他露過(guò)面。誰(shuí)知，嘿，這回真是奇了！戰(zhàn)書下了沒有兩天，便有人傳出話來(lái)，說(shuō)青鸞公子應(yīng)下了！

    這可真是天大的奇事了！

    余錦年聽罷，便理解了諸位小姐們的心思，追星嘛，尤其“那位”被傳得仿若是不食人間煙火的仙人一般，天上有地下無(wú)的，本以為這輩子是看不著偶像真人了，現(xiàn)在乍一聽說(shuō)這久居九天的神仙偶像突然要下凡開演唱會(huì)了，搞不好還能得到親筆簽名，這豈能不激動(dòng)？

    應(yīng)該的，余錦年老神在在地點(diǎn)點(diǎn)頭，他不僅理解，而且非常理解。

    兩人低頭說(shuō)話，難免靠的近些，丫鬟荷香偷偷瞧著他，心里頭突突直跳，好像是小姐說(shuō)的那種什么……什么一頭牛在心里頭亂撞。

    倘若余錦年能知曉荷香的想法，定是會(huì)滿臉溫和地糾正她，姑娘，那亂撞的是鹿。

    說(shuō)完話，屏風(fēng)里二位小姐也吃好了，結(jié)賬時(shí)那大小姐十分闊氣地直接給了幾粒銀珠，道是那雪花糕做得好吃，賞他的。余錦年笑著接了，奉承幾句又送她們出去。

    臨走，馬兒已經(jīng)嘶嘶叫著揚(yáng)起了蹄子，余錦年剛直起身子，便見一物從車上飄下來(lái)，直飛到余錦年腳邊。他彎腰撿起，卻是一條絹帕，帕上一頭繡著朵清荷，另一頭則紋著兩行字兒。

    他盯著那字兒看了半晌，雖是心里大概能猜到這手絹的意思，卻還是從食客里找了個(gè)熟人，是往日里在東巷口給人抄書為生的老書生，問(wèn)道：“王先生，我不怎么認(rèn)字，您且給看看，這字兒是什么意思？”

    王書生疑惑地看了看余錦年，好似沒想到他這樣白白凈凈，竟是個(gè)不識(shí)字的。

    余錦年也訕訕而笑，這里的文字類似于華國(guó)的古篆體，但在余錦年眼里仍是筆畫繁復(fù)，難以理解。他這具身體自四歲跟著堂叔一家起，便再也沒上過(guò)學(xué)堂，如今余錦年認(rèn)得的字一些是原身父親沒去時(shí)教的簡(jiǎn)單字兒，還有一些是他穿來(lái)后自個(gè)兒七零八落學(xué)來(lái)的，連猜帶蒙，數(shù)來(lái)數(shù)去，也就是那些算賬常用的數(shù)字和一些瓜果蔬菜名兒。徐二娘倒會(huì)寫字，可是她精神不好，不能勞煩她，至于學(xué)堂……他沒時(shí)間也上不起，所以時(shí)至今日，他還是和半個(gè)文盲沒兩樣。

    “先生？”余錦年回過(guò)神來(lái)，見王書生也在神游天外，就又喚了聲。

    王書生自知?jiǎng)偛诺拇蛄渴ФY了，忙定睛去看手絹，頓時(shí)嗬嗬笑道：“喲，小年哥兒，那丫頭怕是相中了你呀！你看這詩(shī)，是青鸞公子所作，那小丫頭是借這清荷之詩(shī)抒發(fā)與你的情義呢！”

    又是青鸞公子。

    余錦年謝過(guò)了王書生，將手絹疊好收在賬臺(tái)下面，心里揣揣道，這位仙人偶像名氣怎的這樣大？

    下午店里人少了，徐二娘精神也好了些，余錦年搬了把躺椅讓二娘靠著，她一聽說(shuō)今日新制了雪花糕，便非說(shuō)要嘗一嘗。二娘是脾胃的毛病，本來(lái)糯米這種吃食不好消化，不該讓二娘用的，可病情都已惡化到有一天過(guò)一天的地步了，余錦年也不愿令她掃興，就切了一點(diǎn)來(lái)，配著碗面湯，囑她慢慢嚼著再咽。

    把在后院玩的穗穗拎過(guò)來(lái)陪著她母親說(shuō)話，余錦年才得出空來(lái)，要去集市上找販菜的李大娘，與她商量明日進(jìn)些什么菜品。

    從菜市回來(lái)的路上途徑一家書局，余錦年想著自己總不能一直這樣文盲下去，要不然連小姑娘的情書都看不懂，思索著要不要買本啟蒙讀物回去自學(xué)，店老板見他猶豫不決，遂伸手請(qǐng)他進(jìn)去看。

    “詩(shī)史話本，什么都有?！钡昀习逍χ?。

    余錦年看什么都似天書一般，覺得有些局促，又撿了幾本看著很薄字兒又簡(jiǎn)單的書問(wèn)了問(wèn)價(jià)，都貴的要死，他摸摸自己的錢袋，只好依依不舍地放下了。

    字是要認(rèn)的，書也是要學(xué)的，只是不是現(xiàn)在——他安慰自己——現(xiàn)在得先攢錢才行。

    正要走，無(wú)意間掃到書局角落里一本落滿了灰塵的舊書上，青藍(lán)色的皮兒，還缺了個(gè)角。

    店老板也看出少年有心向?qū)W，可惜囊中羞澀，便拿起那本缺角的書來(lái)，遞給余錦年道：“這本是去年的青鸞詩(shī)集，書脊被我那頑皮兒子浸濕了一些，后來(lái)放在倉(cāng)庫(kù)里又被老鼠啃了一個(gè)角兒，反正賣也賣不出了，你若是想要便拿走罷?！?br/>
    只見少年眼角一彎，高高興興地接過(guò)去，還非常熱忱地道了好多個(gè)謝，倒是讓他這個(gè)拿破舊書送人的有些不好意思了。

    余錦年拿了書，寶貝似的捧回了家，他現(xiàn)在深切明白了“知識(shí)就是財(cái)富，沒有財(cái)富就斷斷不可能有知識(shí)”的歪道理，一時(shí)感慨自己斬過(guò)千軍萬(wàn)馬從名為“高等學(xué)府”的獨(dú)木橋上畢業(yè)，也好歹算是打拼出了一點(diǎn)成績(jī)，如今卻要一窮二白從頭學(xué)起，簡(jiǎn)直是太糟踐人了。

    以至于穗穗見了他小心翼翼的模樣，還以為他在懷里藏了什么好吃的，最后扒出來(lái)見是一本皮兒都掉了一半的書，很是沒趣地跑走了。

    晚上閉了店，余錦年興致勃勃地掌上燈，翻開書冊(cè)。

    這書名是“青鸞詩(shī)集”，店老板也說(shuō)是以往青鸞詩(shī)會(huì)的佳作整理，結(jié)果余錦年仔細(xì)一看，里頭半冊(cè)子的詩(shī)詞卻都是署名為“青鸞公子”——這還叫什么詩(shī)集，改叫“仙人偶像個(gè)人專輯”算了！