“你何必跟他提這個(gè)？”我不悅道。

    銀票的事情，是我特地委托阿青去辦的，看來(lái)張緹按捺不住好奇，跟阿青打聽(tīng)了消息，而后者雖然對(duì)張緹沒(méi)好感，卻也把他當(dāng)作自己人，和盤托出。

    知道就知道，沒(méi)關(guān)系，可自作聰明去試探王郊，就很有關(guān)系了。

    張緹解釋到：“敲山震虎嘛?！?br/>
    “只怕是打草驚蛇……算了，也沒(méi)什么大不了，反正如今他是無(wú)法離開(kāi)夏城的?！蔽液吡艘宦暎竭^(guò)張緹，想往后院去。

    剛走沒(méi)兩步，東宮的聲音從身后傳來(lái)。

    “秦晏，援兵什么時(shí)候到？”

    ----你問(wèn)我做什么，求援書(shū)不是你看著發(fā)出的么？

    我回頭，驚覺(jué)他身后擠滿了人，全是數(shù)天前涌進(jìn)城來(lái)避難的百姓。

    東宮使著眼色，火光里看不清晰，但我明白他的意思，搶了幾步站到案桌之后，一手握住驚堂木，肅然問(wèn)到：“諸位鄉(xiāng)親深夜前來(lái)縣衙，是為何事？”

    人們涌進(jìn)大堂，擦過(guò)東宮，險(xiǎn)些把他給擠跌倒。張緹急忙拉住東宮的手臂，把他拽到旁邊。

    東宮驚魂未定地看向人群。

    他恐怕是沒(méi)見(jiàn)過(guò)群眾的力量，更不曾像我那樣，被一大群憤怒的鄉(xiāng)民圍在中央，指戳怒罵。這陣勢(shì)嚇了他一跳。----怎么又群情激動(dòng)了，今天不是沒(méi)與城外的大軍交鋒嘛，得一天喘息。反倒有精神鬧動(dòng)？

    我雙手撐在案邊，對(duì)張緹高聲道：“師爺，喚衙役出來(lái)，掌燈！”

    帶頭的老人家往前幾步，突然大吼一聲“縣老爺啊”，當(dāng)即跪下。頓時(shí)，像是得了指示，涌進(jìn)大堂地?cái)?shù)十人全都齊刷刷地跪倒在地，七嘴八舌地哀叫起來(lái)。

    啪，我驚堂木一拍。厲聲喝道：“休得喧嘩！究竟何事，一個(gè)一個(gè)地講----你先說(shuō)！其他人肅靜！”

    隨手一指，卻并不點(diǎn)名那位帶頭的老人，選中的是一名十二三歲的少年。

    少年深感意外，呃了一聲，猛然發(fā)覺(jué)自己被眾人目光集中關(guān)注，頓時(shí)垂下腦袋，緊張得一個(gè)字也講不出來(lái)。

    “說(shuō)吧，莫怕！”我語(yǔ)氣溫和下來(lái)，在案桌后端坐。

    被匆忙喚醒的衙役也急忙奔出。取了哨棍，將滿堂民眾往外驅(qū)，讓他們遠(yuǎn)離知縣公案，站到刑棍架之外。

    鄉(xiāng)民催促那孩子：“講啊！”“快說(shuō)??！”

    少年抬頭。幾乎是哭著說(shuō)：“……我、我要回家！”

    堂下的人立刻跟沸油加水一樣，炸開(kāi)了。

    “就是！什么時(shí)候開(kāi)城門??？”“把咱們關(guān)在里面，田頭的莊稼怎么辦哪？”“給牛備的草吃完了，這還不出去，老牛都快餓死了呀！”

    吵死了。又不是我廣貼告示讓你們進(jìn)城來(lái)避禍的。自己蜂擁而入，這些日子的食糧又是衙門派人供應(yīng)，白白養(yǎng)著你們，卻還心存不滿----難道我一揮手就能把敵軍給退了么？

    領(lǐng)頭地老人往前一步道：“要不這樣，縣老爺，咱打個(gè)商量，趁著天色一抹黑，把南門給開(kāi)了，讓想走的鄉(xiāng)親能走。如何？”

    想得美。誰(shuí)知道你們這群人里面有沒(méi)有混進(jìn)北狄或者墨河的奸細(xì)？

    州府的指示要排查細(xì)作，可夏縣這么多人，戶籍又還沒(méi)造冊(cè)完備，讓我上哪里查找奸細(xì)去？

    到時(shí)候城門一開(kāi)，以我們城內(nèi)的守軍人數(shù)，哪怕只是沖進(jìn)來(lái)五百騎。也能把夏城給翻盤了！

    我說(shuō)：“恐怕不妥。各位鄉(xiāng)親的心情，本縣十分理解。但還望再稍作忍耐，不要給強(qiáng)敵可乘之機(jī)！”

    “到底要等到什么時(shí)候！”人群里爆出一個(gè)聲音。

    “是??！”“拖下去就能退兵嘛？”起哄聲。

    驚堂木清響。我皺眉道：“這得看州府大軍何時(shí)相援。本縣早在半月之前遣使求救。相信援兵已經(jīng)在路上了！眾鄉(xiāng)親放心?！?br/>
    然而人群深處，還是那個(gè)聲音，突然尖叫著冒了出來(lái)：“真有救兵早就來(lái)了，不要騙著大伙一起死！”

    “是啊，要來(lái)早來(lái)了！”“當(dāng)官的就會(huì)糊弄種田的！”“根本就不會(huì)有援兵??！”

    我掃過(guò)眾人的臉，都是近幾日見(jiàn)過(guò)的百姓，方才地叫聲也耳熟，但究竟是誰(shuí)，就分辨不出了。

    心底覺(jué)察蹊蹺，我決意不開(kāi)城門，無(wú)論怎樣哀求與威脅，定不松口。

    “荒唐！”我站起身，佯怒，“若不是鄉(xiāng)親安危要緊，本縣將諸位留在城內(nèi)，于防務(wù)有何益處？”

    “公堂之上，喧嘩什么！”阿青不知何時(shí)也被吵醒了。

    他大步跨出后堂，怒眉呵斥：“秦大人說(shuō)一不二，沒(méi)有欺哄平民的事情！誰(shuí)教各位街坊鄰居說(shuō)這種混賬話的？出來(lái)！”

    “青、青少俠……”

    人群里一陣騷動(dòng)，漸漸歸于寂靜，誰(shuí)也不吱聲了。

    阿青怒意未消，一面系著袖口的紐子，一面邁步到堂上，高聲道：“秦大人平日待你們不薄，為何半夜鬧動(dòng)？是否受有心人挑撥？”

    他明明只是個(gè)十六七歲地少年人，在眾多比他年長(zhǎng)的百姓面前，卻一副鄉(xiāng)里長(zhǎng)官的氣勢(shì)。與眾鄉(xiāng)親既是同一身份，權(quán)力與責(zé)任又高于一般群眾。

    鄉(xiāng)民低著頭道：“青少俠，是我們實(shí)在想回去看顧家里……”

    “亂民流寇逞兇，你們回去又能怎樣？可以安心勞作？”阿青不滿地隨手指向其中一名中年男子，“淮老伯，外面這么亂，你能放心讓幺兒去山上割草？”

    對(duì)方想了想，連連搖頭。

    張緹適時(shí)插嘴：“可要想清楚！這下如若出城，諸位是羊入虎口?。№氈诔莾?nèi)短少的不過(guò)是身外之物，到了別人的刀俎之下，那短少地就是骨肉生魂咯？”

    “到時(shí)候，不管怎么哭叫，都別指望知縣大人再放你進(jìn)來(lái)！”阿青與張緹一唱一和，配合無(wú)間。

    我輕咳，出聲阻止：“好了，二位請(qǐng)勿再苛責(zé)眾父老。知膽怯，求安逸，本為人之常情。本縣職務(wù)，也就是使夏縣百姓得享天倫，如今遇到戰(zhàn)亂，實(shí)在家國(guó)不幸，更要誠(chéng)心正意體待縣民，不可嚴(yán)責(zé)?！?br/>
    “是，大人?！卑⑶帱c(diǎn)頭，退到一邊。

    張緹似乎還沒(méi)說(shuō)過(guò)癮，他沒(méi)趣地挽了個(gè)指花，應(yīng)道：“秦大人說(shuō)得有理，學(xué)生所言太過(guò)了，在這里向各位陪個(gè)不是！”