宮中賞桂的小聚在傍晚時結(jié)束。眾人一道用了晚膳后，太后又留沈玄寧問了一問，問他覺得哪家的姑娘最好。

    沈玄寧一整日都心不在焉，自然說不出個所以然來，想了想便道：“除了胡家的女兒，都不錯?！?br/>
    說罷，他黯淡一嘆。

    他想，其實就算他沒有心不在焉，能說的大概也只是這句話吧。他心里有了別人，對其余的人都看不進去，選皇后，左不過就是為了朝政考慮而已。

    既是為朝政考慮，那也確是除卻胡氏以外都還可以。

    “你瞧你，魂不守舍的?！碧笠矅@了一聲，“放一放吧。她眼下既有心上人，你再想著她也不過是單相思。你不能為了她這樣費心，你是個皇帝，值得你操心的事還多著呢?！?br/>
    “……兒子知道?！鄙蛐庮h了頷首，“其實兒子平日也不是總想著這事，只是今日，她去楚霽府上了，所以……”

    “唉?！碧髶u頭，“罷了，你回去早些歇息吧，哀家也不知該怎么勸你?！?br/>
    她還能怎么勸呢？一切道理，沈玄寧其實都是明白的。只是這種事上，明白道理歸明白道理，傷心歸傷心。這又是他自小到大頭一回對姑娘家心動，越是單純美好的情愫越容易將人傷得厲害，旁人再勸能勸出個什么來？

    沈玄寧便從慈寧宮中告了退，一路悶悶不樂地回了乾清宮。

    他回到乾清宮時，蘇吟也已經(jīng)從楚霽府上回來了，正在殿里收拾衣櫥。聽到宮人們問安的聲音，她便停下了手中的事情，也回身一福：“皇上?！?br/>
    “……回來了？”沈玄寧一眼便看出她眼底眉梢都含著笑意，于是也笑了笑，“楚霽那兒怎么樣？”

    “挺好的。新建的府邸，處處都是新的?！碧K吟邊回身繼續(xù)理衣服邊噙笑隨口道，“將軍也是個孝順的人，給父母留的院子是最講究的一處。回頭他們到了京城，見了肯定高興?！?br/>
    你操心得倒挺多。

    沈玄寧心里有點酸，走到桌前端起茶盞抿了口茶，接著聽到她問：“皇上今天是不是見了各家小姐？可有中意的？”

    “嗯……”沈玄寧一哂，“都不錯。知書達理，個個都挺有皇后的樣子?！?br/>
    “太好了?！碧K吟笑了一聲，“皇上趕緊擇定皇后，大婚后就好親政了?！?br/>
    “……是?！鄙蛐庍厬曔吙此?，胸中說不出的悶氣。

    在中秋前，太后又召貴女們進來了一次，這次之后，沈玄寧便快刀斬亂麻般地把后妃人選都定下了。

    一般來說都是要直接冊個一后兩妃，他就挑了丞相的女兒黎氏為后、帝師湯述仁的女兒湯氏為妃。胡家的女兒他不愿要，可眼下不給胡家面子也實在不好，沈玄寧斟酌之后，便給胡氏也定了個妃位，然后將名冊呈給了太后看。

    太后閱過后點了點頭：“哀家也覺得，黎家的女兒更溫婉大方一些，適合后位?！?br/>
    沈玄寧頷首：“是。”

    之后太后卻將這冊子壓了下來，跟沈玄寧說目下還不急著下旨。

    “胡家卯足了勁兒要爭這后位呢，拿此事多吊一吊他們，讓胡驍先盡力辦差，也不是件壞事?！碧笳f著輕笑，“等再過兩年，你十八|九的時候，再著禮部擬旨便是。”

    沈玄寧又應了聲“是”，太后凝視著他靜了半晌：“仍是想著蘇吟？”

    沈玄寧苦笑：“自然是想。”

    太后嘆息：“你若實在過不去這道坎兒，哀家也可以為你做一次惡人，先冊封了她再說?！?br/>
    “……不了。”沈玄寧搖頭，“她和楚霽……好像挺好的，兒子想讓她過得好，也想好好地用楚霽，不如成全他們。”

    “你能這么想，倒很好?！碧笥质情L聲一嘆，“罷了，總歸是個做皇帝的。來日你若喜歡，后宮什么樣的美人兒也都會有，便由著蘇吟走她自己的路吧?！?br/>
    “是。”沈玄寧聲音發(fā)澀地又應了一聲，心里卻全然無法這么想了。

    這些日子，他也都用諸如這般的理由勸過自己，可不論怎么勸，心底想的其實都只有蘇吟。

    他不太懂別的帝王怎么能處處留情，只覺得蘇吟就像是一根刺，深深地刺進了他心中，讓他不論怎么做都還是只能注意到她，愈是注意愈是疼得厲害。

    他也確是有一些氣，有一些不服。她怎么就對楚霽一見鐘情了呢？她怎么就不能多看他一眼呢？

    他每天都在這些思緒里循環(huán)往復，但他還是不愿把她硬拉過來。

    中秋當日，貴女們又一次進了宮，陪太后一起過節(jié)。

    這當然只是個幌子，太后哪里用得著她們陪她過節(jié)？她只是想多尋些機會讓她們和皇帝熟悉熟悉，一來旨意沒下就都還可變動，萬一有更合適的，他總要相處相處才能知道；二來，她也希望他能真有那么一個兩個喜歡的，好把蘇吟放下。

    單相思的滋味兒太苦了，太后不想看兒子日復一日地沉溺其中。

    “先不必顧忌先前定下的名冊。你覺得誰相處起來舒服，便先跟誰多說說話?！碧笳Z重心長地勸道。

    沈玄寧點頭應下了，但真到了一齊賞月時，他還是心不在焉的。他也想好好和這些貴女們相處，可心思好像不太由己。

    宮外，沈玄宗陪順太妃一道用了晚膳后，說還有宴席要赴，便出了府。

    順太妃為此略顯不快：“什么人家這么沒眼力見兒，非在團圓佳節(jié)設宴？”

    沈玄宗草草應付了幾句，還是走了。他坐著馬車行了半個時辰，終于到了胡府。

    胡驍早知他要來，估摸著時辰差不多了，便先一步等在了府門口，一見他倒便笑迎了上去：“崇王殿下！來來來，老夫等你多時了。好酒好菜，咱們里邊說?！?br/>
    “有勞將軍。”沈玄宗拱了拱手，與他一道進府。剛過了次一進的府門，便見一十四五歲的女子紅著臉迎上：“殿下萬福?！?br/>
    她規(guī)規(guī)矩矩地一福，夜色下看不清容貌，但仍能聽出聲音動人，沈玄宗卻還是自心底油然而生了一股抵觸。

    因為他原不想與胡家有任何牽連，這個人，可說是母妃逼他娶的，他卻不得不在日后和她做出一副情投意合的樣子。

    “這位是……”他盡量笑著應承，胡驍?shù)溃骸斑@就是老夫的次女，胡菁。畫像先前著人送去給太妃看過，殿下那邊，老夫想著殿下今日要來，就沒送畫像?！?br/>
    “畫像必不及真人一分貌美?！鄙蛐谇謇实溃济嫔灰患t，低著頭道了聲：“殿下謬贊了?！?br/>
    而后沈玄宗親手扶了胡菁起來，與胡驍一道向正廳走去。廳里，宴席已然備妥，胡驍?shù)膬蓚€兒子都在，見沈玄宗到了，一齊上來見了禮。

    接著幾人便都落了座，胡驍?shù)拈L子笑道：“我這個二妹，不像大妹一般一直指著進宮，要好好學禮數(shù)，自幼便格外嬌慣些。這兩年我們都擔心她嫁不出去，沒想到竟能入殿下的眼?！?br/>
    胡驍?shù)拇巫语嬃吮?，半開玩笑地也說：“緣分這事可真是說不好。她今年也十四了，等乾清宮把大妹的事定下來，殿下便快去請旨吧，趕緊把她娶走，免得她在家里一味地纏著我們！”

    胡菁被兩位兄長說得雙頰緋紅，低著頭只顧喝湯，誰也不看。

    席間的一切都顯得和睦無比，就好像沈玄宗真的與胡菁一見鐘情了一般，每個人都對此樂見其成，做了一副誰也不知實情的樣子。

    這種和睦，令沈玄宗覺得詭異。

    他都不知自己是如何用完的這頓膳的，是為了接母妃出來，還是因為對皇兄心存不滿？

    皇兄實在騙了他太多年了。他不想與皇兄生隙，可這份怨氣他也無法忽視。近來想著與胡家結(jié)親的事，他甚至會品到一些陰暗的快意，覺得皇兄一定會為此懊惱上一陣。

    胡家，還沒有什么明面上的罪名。他一個親王求娶胡家的女兒，皇兄也說不出什么不對。

    那對皇兄而言，那種懊惱大約就像是啞巴吃黃連吧。就像是他知道母親還在世又不敢問，想救母親出來又不敢提。

    宮中，中秋小宴散后，貴女們便三兩結(jié)伴地道御花園里賞花去了。月餅在片刻之后端了過去，每一個前來送月餅的宮女都笑吟吟的：“這月餅是御膳房剛烤出來的，皇上讓奴婢們盡快端來，給各位小姐嘗嘗?！?br/>
    貴女們就陸陸續(xù)續(xù)地拿起了月餅來嘗，也有跟宮女搭話的。

    黎氏便放了一塊碎銀在眼前宮女的托盤中，隨口笑道：“我記得你，今兒白天你和大姑姑一同來上的茶。大姑姑呢？似乎晚膳時就沒見到她了。”

    余泠蘭蘊著笑欠身：“大姑姑有事出宮了，小姐若有事找她，可以先告訴奴婢，奴婢回頭帶話給她。”

    “也沒什么事，隨便問問罷了?！崩枋险f著朝余泠蘭笑笑，“太后讓我們在宮里小住幾日，免不了要勞煩各位關(guān)照。姑娘一會兒隨我走一趟，我備了些新樣式的簪花帶進宮來，姑娘拿來給大家分一分，算我先向你們道謝了?！?br/>
    “小姐實在客氣了?！庇嚆鎏m邊說邊深深一福，“那奴婢得空時過去，多謝小姐?！?br/>
    黎氏聽言，溫和地點了點頭，便讓她告退了。然后她的目光穿過月桂樹的縫隙，遙遙地脧了一眼胡氏。

    皇上選后，看樣子七家的女兒都差不多，其實真有可能坐到那個位子上的，大概只有她和胡氏了，連帝師家的湯氏都要差一點兒。

    拿胡氏和她比，黎氏覺得還是自己的勝算大。胡家是在太跋扈了，連父親都看不下去，她不信皇上能忍。

    既然如此，她不妨做得更端莊大方一些，母親也是這樣教她的。母親說，當皇后的人一定要賢惠，要比天下女子都賢惠，她相信自己能做到。

    所謂賢惠，無非就是打理好后宮、容得下寵妃……

    黎氏自是不愿有人爭寵，可既是后宮，寵妃總是會有的，她不容又能怎樣？她早已想明白了，不痛快的接受不如大度的接受。她大度，皇上便總要念著她的好，寵妃再得寵也越不過她去。

    胡氏那嬌慣出來的性子，應該是想不明白這些的。

    另一邊，蘇吟在晚膳之后終于得以告了假，出宮往楚霽的將軍府趕去。

    楚霽當日邀她中秋來坐時，她就很想應下，可又實在怕告不了假。但他說不想團圓夜還對月獨酌，她必定要努力一試，再忙也得盡力抽出空來去找他。

    她便有意找了個駕車駕得好的宦官一道出去，出了宮門就一路疾行，可算在半個時辰后趕到了將軍府。

    也不知道是不是有點太晚了……

    蘇吟暗自一嘆，想要是太晚了，她就只跟他說幾句話、與他共飲一杯就好，不要耽擱太久。

    接著她便上前叩了門。

    叩了幾下后，朱紅大門從里面打開。門房的伙計是她上次來時見過的，一見她就笑了起來：“蘇姑娘？姑娘稍等，小的進去稟一聲！”

    “哎?！碧K吟一應，目送那伙計往里急奔。片刻工夫，卻見一中年婦人迎了出來，打開大門笑盈盈地拉住她的手：“蘇姑娘，對嗎？我是楚霽的母親，前幾日剛到京城。他提過你許多次了，來，快進來?！?br/>
    “……夫人？”蘇吟有些驚喜，楚張氏領(lǐng)著她一路往楚霽的院子去，路上親昵地不停地說著趣事。蘇吟愈發(fā)覺得能嫁給楚霽真是太好了，他人好、他母親人也好，沒有半點惡婆婆的味道。

    不過多時，二人就到了楚霽的院門前。院門闔著，楚張氏含歉向她道：“事先也不知你要來，用完膳我們就各自歇下了，也不知他目下睡沒睡。若是睡了，只好勞你稍微多等一會兒?！?br/>
    那總得讓楚霽好好穿上衣服再迎出來。

    蘇吟莞爾頷首：“我知道，不礙事的?！?br/>
    楚張氏便上前敲了院門，門開得倒很快，而且是楚霽親自開的。

    他看見蘇吟便面露欣喜：“蘇吟，你來了？”

    “嗯！忙完了宮宴，我還是想……過來見見將軍。”她說得自己滿面桃紅，低頭緩了片刻才抬起頭看他。

    然后，她注意到了院中的另一個身影。

    “那是……”蘇吟鎖起眉頭，怔了怔，在心慌中稍退了半步，“那是誰？”