?連聲驚雷炸響，奉天殿中，群臣猝不及防，皆是目瞪口呆。

    升殿之前，眾人想過多種可能，全然沒有想到，天子會(huì)毫無預(yù)兆，突然“讓步”。事先沒有任何準(zhǔn)備，連領(lǐng)旨謝恩都慢了半拍。

    內(nèi)閣反應(yīng)最快，當(dāng)先行禮。

    “陛下圣明！”

    兩班文武這才如夢初醒，連忙跪地，山呼萬歲。

    倉促之下，動(dòng)作不夠整齊劃一，聲音也是參差不齊。

    坐在龍椅上，朱厚照俯視眾人，心情格外的好。

    朝堂上垂紳正笏，風(fēng)儀嚴(yán)峻，背地里簠簋不修，貪得無厭。這樣的人，憑什么指責(zé)他的不是？憑什么指著他的鼻子斥“庸碌”“昏聵”！

    眾人跪在地上，山呼萬歲聲不絕。

    朱厚照居高臨下，許久才叫起身。如果不是楊先生在列，必要讓他們多跪一刻。

    不是少年天子又犯熊，實(shí)因垂繼大統(tǒng)以來，這樣的場面少之又少。

    早朝之上，群臣出列，不是指責(zé)他好玩，以致懈怠朝政，就是諷諫他好武夫之道，有失體統(tǒng)，要么就是盯著皇家內(nèi)庫，各種挖錢。

    在群臣眼中，他做什么都不對。

    除了乖乖從內(nèi)庫掏錢，對言官的諷諫唯唯應(yīng)是，其他的，多吃塊豆糕都是違背禮儀，奢靡浪費(fèi)。

    敲著膝蓋，掃過眾人臉上的表情，朱厚照心中只有一個(gè)念頭：爽！

    從皇太子到天子，從文華殿到奉天殿，他還沒有這么爽過。

    犯熊不算。和群臣針鋒相對，甩袖子走人也不算。

    甩人巴掌，還能讓被甩巴掌的人滿口稱頌，當(dāng)真是做夢都先想不到。

    楊先生獻(xiàn)策時(shí)，他還有幾分擔(dān)心。現(xiàn)下看來，壓根不必要。

    “眾卿平身?！?br/>
    四字出口，帶著壓抑不住的興奮。

    楊瓚站起身，因距離遠(yuǎn)，看不清朱厚照的表情。但想也知道，這小屁孩絕對是雙眼月彎，嘴角上翹。

    三位閣老站在前列，心中皆有疑惑。

    關(guān)于鎮(zhèn)守太監(jiān)的去留，天子和群臣僵持整整一月，不見半點(diǎn)讓步。幾番當(dāng)?shù)畎l(fā)怒，起身走人，將文武百官晾在西角門。

    今天早朝，劉健已準(zhǔn)備好奏疏。

    如果天子依舊故我，劉閣老絕不會(huì)善罷甘休。不在奉天殿落天子顏面，退朝之后，諷諫奏疏也會(huì)送入乾清宮。

    未料想，不等他行動(dòng)，天子連下兩道詔書，干脆利落將事情解決。

    金口玉言，誰能反對？

    縱然是反對，又有什么立場，用什么理由？

    百官彈劾鎮(zhèn)守太監(jiān)不法，天子同意召還數(shù)人，并下令嚴(yán)懲。黃絹上加蓋寶印，沒有半分虛假。足見天子下定決心，絕不是敷衍了事。

    按照群臣最初的想法，循序漸進(jìn)，先拿下幾個(gè)根基不深的太監(jiān)，再對老資格動(dòng)手。

    不是不想動(dòng)，而是不敢動(dòng)，也不能動(dòng)。

    以韋經(jīng)為例，其是成化帝委派，得弘治帝信任，在兩廣之地盤踞多年，手握實(shí)權(quán)，對朝廷多有貢獻(xiàn)。在兩廣鎮(zhèn)守面前，三司衙門都要退一射之地，土官番司更以得見為榮。

    想動(dòng)他，六部都要仔細(xì)掂量。

    再者，宦官和朝臣屬于兩個(gè)系統(tǒng)，沒有天子下令，刑部大理寺也不敢隨意拿人，否則就是越權(quán)。

    誰能想到，一夜之間，天子忽然改變想法，不再和群臣僵持，直接向鎮(zhèn)守太監(jiān)下刀，第一個(gè)挨刀之人就是兩廣總鎮(zhèn)太監(jiān)！

    仔細(xì)揣摩這道圣旨，無論文武都感到心驚。

    兩廣，江西，薊州，山東，陜西。

    不是邊疆重地，也是豐產(chǎn)糧稅之所，要么就是水路輸送關(guān)要。

    各處鎮(zhèn)守太監(jiān)深受皇恩，皆同韋經(jīng)類似，在當(dāng)?shù)乇P根錯(cuò)節(jié)，根基之深難以想象。結(jié)果天子一道旨意，根本用不著多費(fèi)口舌，全部押解還京。未被召還者，也是遣人申斥，革三年祿米。

    冷光閃過，鮮血飛濺，殺雞儆猴！

    只不過，雞雖殞命，這被儆的瘊，到底是哪個(gè)？

    其余鎮(zhèn)守太監(jiān)，還是和天子對著干的朝官？

    不是眾人多想，更不是杞人憂天。

    詔獄里關(guān)押著不下二十名京官，相比前朝，數(shù)量的確不多，問題是抓捕下獄的時(shí)間！

    一月之內(nèi)鋃鐺入獄，還不夠警醒眾人？

    能立身朝堂的都不是傻子。

    仔細(xì)思量，天子無疑在向群臣證明，雖繼位不過半載，僅是舞象之年，一旦燃起怒火，對踩線之人不會(huì)有半分手軟。

    無論是誰，一律嚴(yán)懲不貸。

    甭管朝臣還是內(nèi)官，甭管資格有多老，通通不給面子！

    懷揣種種猜測，群臣皆局蹐不安，結(jié)舌杜口。即便注意到“別選太監(jiān)代之”，也沒有心思反駁。

    天子貌似讓步，實(shí)則提著染血的刀，明晃晃警告眾人：朕已經(jīng)做到這個(gè)份上，誰敢不識相，得寸進(jìn)尺，后果自負(fù)！

    面對威脅，沒誰會(huì)腦袋發(fā)抽，繼續(xù)和天子糾纏。更何況，也沒有立場。

    鎮(zhèn)守太監(jiān)早已存在，幾十年屹立不搖。天子能夠下令徹查，狠心懲處，已給足朝臣顏面。

    想要一鍋端，將所有鎮(zhèn)守太監(jiān)打入塵埃，別說是宦海沉浮的老油條，便是新入官場的進(jìn)士，一樣知曉不可能。

    天子一意孤行，尚有立場直諫。

    天子幡然醒悟，秉正執(zhí)法，繼續(xù)緊抓不放，絕對是腦袋被驢踢了。

    兩個(gè)字：愚蠢。

    比起鎮(zhèn)守太監(jiān)，嚴(yán)查選婚太監(jiān)一事更讓朝臣側(cè)目。

    上疏彈劾此事，本非多數(shù)人所愿。

    一則，天子月底將要大婚，這個(gè)關(guān)節(jié)彈劾選婚太監(jiān)，得罪的可不只是宦官集團(tuán)。

    若出身北直隸的女子登上后位，雖不致干涉朝政動(dòng)搖國本，枕頭風(fēng)吹起來，也足夠讓人喝上一壺。

    其次，單查選婚太監(jiān)尚好，觀天子之意，是要連各地布政使司，府州縣衙門一并徹查。

    局限于刑部大理寺，眾人還不會(huì)這般擔(dān)心，錦衣衛(wèi)和東廠牽扯進(jìn)來，有過巫過，老底都會(huì)被掀開。

    到時(shí)候，沒罪也會(huì)變成有罪。區(qū)別只在于，是到刑部大牢暫居，還是到詔獄單間長住。

    身在朝堂，便脫不開各方關(guān)系。

    同榜同年，同族同鄉(xiāng)，翁婿姻親，如蛛絲般結(jié)成大網(wǎng)。人在其中，彼此牽連，休想輕易脫身。

    平時(shí)不顯，一旦事有不對，必定是-拔-起蘿卜帶出泥。

    罪名輕尚罷，如是重罪，網(wǎng)中之人要么斷尾求生，要么跟著一起倒霉。

    楊瓚能想到這點(diǎn)，眾人亦然，

    楊侍讀舉起棍子，攪亂渾水，拍打蛛網(wǎng)。他人身在網(wǎng)中，滿身水漬，難下決斷。

    究竟是斷然揮刀，棄卒保帥；還是聯(lián)合起來，以求翻身？

    無論選擇哪種，將蓋子揭開的劉御史，下場都不會(huì)太好。命能保住，職業(yè)生涯也將畫上句號。

    有朝官出列，想在圣旨抄送各地前努力一下。不能讓天子收回成命，至少將徹查地點(diǎn)限制在北直隸各府。

    理由有些牽強(qiáng)，倒也說得過去。

    “彈劾北直隸選婚太監(jiān)不法，同南京中都等地何干？還請陛下三思。”

    “如不加以區(qū)分，一概而論，恐令無辜者蒙冤?！?br/>
    朱厚照沒有發(fā)怒，也沒有駁斥，而是一擺手，“朕意已經(jīng)決，諸卿不必多言。”

    “陛下！”

    勸說不住，眾人心里的滋味，實(shí)在難以表述。

    為今之計(jì)，只能絞盡腦汁，各想辦法。

    不想被牽連進(jìn)去，必須自打嘴巴，設(shè)法證明“不法之事”子烏須有。證明不了，也得將“犯罪人數(shù)”縮減最小范圍。

    小卒同樣惜命。

    大佬們揮揮袖，撣撣衣擺，不用費(fèi)太大的力氣，自可輕易脫身。

    下邊的人不甘心，總要想方設(shè)法脫罪。

    實(shí)在沒辦法，只能推出幾人頂罪。

    作為“犧牲品”和“替罪羊”，認(rèn)命便罷，自然是我不好換大家好，等著坐牢流放。不認(rèn)命，后果只能是我不好，大家都別想跑，死了也要拉幾個(gè)墊背。

    后一種情況，必定導(dǎo)致互相攀咬。

    用不著朱厚照操心，幾方勢力就會(huì)撕扯不休。

    下邊的人擼袖子開揍，大佬還能穩(wěn)坐-釣-魚-臺？

    明顯不可能。

    斷尾求生固然重要，砍的次數(shù)太多，長短超過底線，不致要了人命也會(huì)眾叛親離。

    不想撕得昏天黑地，來幾場群體-斗-毆，只能將上疏彈劾的御史推出去，言其誣告。

    如此一來，都察院必不會(huì)善罷甘休。

    別說證據(jù)確鑿，確有其事，就是道聽途說，也沒有將言官定為“誣告”的道理。

    天子行廷杖，將人攆回老家種田，還能在史書上留幾筆，說不得會(huì)被春秋一下，成為“諍臣”。被朝臣推出去頂罪，扣上污名，今生今世都不得翻身。

    身為御史，負(fù)監(jiān)察百官、糾察不法之責(zé)。

    一人背上誣告的罪名，整個(gè)都察院都會(huì)被牽連。

    姓劉的能誣告，證明言官也有私心，并非百分百的清廉公正。以此推斷，其他御史乃至副都御使，左右都御使，都變得十分可疑。

    同為言官的六科給事中，也不能獨(dú)善其身。

    大家屬于同一體系，平時(shí)可以掐，必要時(shí)必須站在同一陣線！

    和武官撕，和文官撕，和天子撕！

    撕到不能再撕！

    總之，絕不能被同僚上言“誣告”！

    楊瓚上請之時(shí)，只想著將水?dāng)嚋啠f萬沒能想到，力度有點(diǎn)大，渾水變成泥潭。

    朱厚照想到了。

    身在皇家，接受的是帝王教育，政-治-嗅覺遠(yuǎn)比楊瓚敏銳，缺少的不過是經(jīng)驗(yàn)。

    看到群臣的表現(xiàn)，設(shè)想到可能的后果，朱厚照心情更好，借衣袖遮掩，又吞下兩塊豆糕。

    當(dāng)日早朝，結(jié)束在一片肅殺的氣氛當(dāng)中。

    或許是心情好的緣故，退朝之前，朱厚照突發(fā)奇想，決定恢復(fù)上元節(jié)休假，只是從十日縮短到五日。

    “上元節(jié)當(dāng)日，朕與萬民同樂?！?br/>
    丟下這句話，朱厚照起身走人。

    奉天殿內(nèi)陷入長久的沉默。

    縱然是內(nèi)閣三人，也不得不正視天子的變化。

    輕飄飄兩道圣旨，攪亂整個(gè)朝堂。偏偏不能說天子有錯(cuò)，畢竟麻煩的源頭不在龍椅之上。歸根結(jié)底，無論倒霉到什么地步，都是自找。

    “李相公，你看天子是什么意思？”

    三人之中，李東陽最是平易近人。心懷忐忑的官員不敢攔劉健謝遷的路，只能壯起膽子，到李東陽面前碰碰運(yùn)氣。

    未料想，李東陽沒說話，前方的劉健忽然駐足，轉(zhuǎn)過身，厲聲喝道：“天子剛正，下旨嚴(yán)查不法，爾等有何異議？”

    “不敢，不敢！”

    “天子大中至正，法不徇情，我等甚是欣喜！”

    “既如此，還有何事需問？”

    分毫不給人面子，劉健冷哼一聲，再不做停留，轉(zhuǎn)身就走。

    安慰眾人兩句，李東陽亦未多留。他擔(dān)心的不是兩道圣旨，而是皇莊。

    撤掉設(shè)立的關(guān)卡，不再向往來商賈收取貨稅，看似尋常，內(nèi)中實(shí)藏有大玄機(jī)。

    “皇莊，官衙，管道，陸運(yùn)。”

    一邊走，李東陽一邊思量。

    天子以身作則，嚴(yán)格拘束皇莊管事太監(jiān)，不許大肆盤剝。有圣旨為令，當(dāng)?shù)毓傺帽胤滦Ф?，減免雜費(fèi)，否則將有違背皇命之嫌。

    寧晉等縣有官道通往京師，貫通南北。

    消息傳出，各地行商必將蜂擁而至。

    究其根本，各地官府盤剝甚巨，水路尚好，商隊(duì)行走陸路，單是各項(xiàng)雜費(fèi)，就占據(jù)成本的多半。逐年擠壓之下，利潤不斷縮減。大商尚能支撐，若是小本買賣，不賠錢就算好的。

    此項(xiàng)皇命一出，可以想見，皇莊所在的州縣，必當(dāng)聚集各地商販。南北貨物流通，各色人等聚集，酒樓客棧，食鋪茶肆定會(huì)應(yīng)運(yùn)而生，鱗次櫛比。

    行到文淵閣前，李東陽沒有急著推開門，而是立在廊下，喚來一名書吏。

    “去工部，取保定等府輿圖送來。”

    “是?！?br/>
    書吏領(lǐng)命退下，摸不清李閣老的意圖，卻沒有多問。

    李東陽步入室內(nèi)，見劉健謝遷正翻閱奏疏，偶爾交談，多言及兩道圣旨，少有涉及皇莊，不免搖頭。

    丟了西瓜撿芝麻。

    忽視緊要未決，關(guān)注已能預(yù)期結(jié)果之事，該說兩位同僚久居高位，思慮已成定勢，還是自己杞人憂天，想得太多？

    李東陽同劉健頷首，行到桌案后，隨意翻開一份奏疏，將到嘴邊的話咽了回去。

    自正月初一到上元節(jié)前，各府州縣衙封筆，不報(bào)送公文。擺在桌案上的，多是積壓的瑣事，或御史臺六科的彈劾諷諫。

    看到奏疏上的文字，李東陽不禁皺眉。

    屠勛剛正有余，老練不足。比起前任左右都御使，差的不是一星半點(diǎn)。

    想到先后卒去的史琳戴善，李東陽莫名升起一個(gè)念頭，幸虧走得早，不然到話，見到都察院這個(gè)樣，必定氣得七竅生煙，恨不能捶死幾個(gè)。

    想到兩位都御使年輕時(shí)的生猛，李東陽下意識捶了捶肩膀。

    想當(dāng)年，李東陽也曾打遍六部無敵手。祖上行伍出身，敢挑釁李大學(xué)士，不致血濺五步，也會(huì)鼻青臉腫。

    “老了啊。”

    李東陽突發(fā)感慨，引來劉健謝遷奇怪一瞥。

    正要開口詢問，被敲門聲好打斷。

    幾名書吏抬著木箱走進(jìn)室內(nèi)，向三位閣老見禮。

    “稟李閣老，北直隸各府輿圖皆在此?！?br/>
    “好，下去吧。”

    “是?！?br/>
    書吏退出值房，李東陽打開木箱，并未取出全部輿圖，而是翻閱圖邊備注，抽--出幾張，鋪在桌案上。

    仔細(xì)看會(huì)發(fā)現(xiàn)，這幾張輿圖俱為皇莊所在。

    太原，晉王府

    劉良女跪在地上，看著宮人嘴巴張合，如五雷轟頂。

    “怎么，可是高興傻了？”

    團(tuán)領(lǐng)窄袖小葵花衫，珠絡(luò)縫金帶紅裙，刺著小金花的弓鞋，再次挑起劉良女的下巴。

    微瞇起的雙眸滿含嘲諷。

    隨著垂首，鬢梳閃動(dòng)銀光，圓珠耳飾輕輕搖晃。

    “以救了王爺，便能一步登天？”宮人淺笑，笑意卻未達(dá)眼底，“區(qū)區(qū)舞女，連王府端茶倒水的奴婢都不如，能配給一個(gè)樂工，也算是天大的造化。怎么，還不謝王妃恩典？”

    劉良女咬著嘴唇，瑟瑟發(fā)抖，似恐懼到極致。

    “早揭穿了畫皮，還要裝樣？”宮人踩在劉良女的肩上，木質(zhì)的鞋底，在宮緞上留下清晰印痕，“也不打盆水照照自己是個(gè)什么東西，配不配穿這身宮裙！”

    “奴婢，奴婢……”

    “得了?！?br/>
    宮人收回腳，見到鞋面的眼淚，不禁皺眉。

    新制好的宮鞋，又不能穿了。

    “楊樂工同你也是舊識，在西苑中就對你多番照顧。前日求了王妃，王妃做主，將你賞了他。趕緊收拾，今天就搬出偏殿?！?br/>
    見劉良女跪地垂淚，眼圈通紅仍是乖乖磕頭，宮人眉間皺得更深。

    本以為這賤婢會(huì)嚷著叫王爺，也好借機(jī)處置，落個(gè)干凈，在王妃面前有個(gè)交代。

    沒想到……真是認(rèn)命了？

    如果不是，此女更不能留！

    宮人驚疑不定，當(dāng)真起了殺心。無奈，此女到底救過王爺，不好擅加處置。先將她移出偏殿，總有動(dòng)手的時(shí)候。

    存心殿暖閣內(nèi)，晉王坐在椅上，面色不愉。

    晉王妃笑靨如花，親自斟茶，送到晉王面前。

    “王爺，昨日里，妾兄長升了鎮(zhèn)邊城所指揮僉事，來信報(bào)喜?！?br/>
    “哦？”

    晉王神情稍緩。

    “鎮(zhèn)邊城所？指揮可是郭牧？”

    “正是?！睍x王妃微側(cè)首，素手托著杯盞，管蔥似的玉指，鮮紅的蔻丹，如預(yù)料中，吸引住晉王的視線。

    “咳！”

    晉王咳嗽一聲，先前冷臉，現(xiàn)下要轉(zhuǎn)圜，難免有些拉不下面子。

    晉王妃好似沒有看到，仍是在笑。對即將移出偏殿的劉良女，只字不提。

    一個(gè)玩意，惹得王爺當(dāng)面來問，能留個(gè)全尸，也是看在救過王爺?shù)姆萆稀?br/>
    不過，西苑那么大，地方又有些偏，偏偏是她撞上大運(yùn)？

    心頭微動(dòng)，王妃臉上的笑意更深。