無(wú)情未必真丈夫，葉挺百里慰烈屬。
在位于皖北地帶的東湯池至壽縣一百余華里的土路上，飛馳著一彪人馬。幾天來(lái)時(shí)斷時(shí)續(xù)的濛濛細(xì)雨，使土路既不泥濘又不干燥，迅捷的軍馬奔騰在土路上揚(yáng)不起滾滾塵煙，加之騎馬人身著灰色軍裝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像飛速流動(dòng)在灰色天幕下的剪影。
肅穆的氛圍，肅穆的騎馬人。
飛馳在馬隊(duì)前后的，是葉挺的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，中間一匹高大健壯的黑色坐騎上是身著將軍服的葉挺，與葉挺并駕齊驅(qū)的是新四軍參謀長(zhǎng)兼第三支隊(duì)司令員張?jiān)埔?，緊跟在后面的是葉挺的副官及秘書等。
葉挺一行前往的壽縣，不僅因有相傳春秋時(shí)楚相孫叔敖所造的我國(guó)古代淮河流域著名水利工程“芍陂”，以及相傳唐貞觀年間玄奘法師奉敕建造的“報(bào)恩寺”馳名，而且近些年因出了一名北伐英雄曹淵而令百姓們引以為驕傲。曾任葉挺獨(dú)立團(tuán)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)的曹淵，那高呼著“革命軍萬(wàn)歲”而血濺武昌城頭的英雄壯舉，那毅然向葉挺留下為“革命有進(jìn)無(wú)退”、甘愿獻(xiàn)出寶貴生命的“絕命”字條的無(wú)私無(wú)畏的精神，已在烈士的家鄉(xiāng)廣泛傳頌。
葉挺由新四軍江北游擊隊(duì)指揮部駐地東湯池奔馳百余里到壽縣，就是刻意去看望曹淵烈士的家屬。
那么，身為新四軍軍長(zhǎng)的葉挺不是在軍部所在地長(zhǎng)江以南的歙縣巖寺鎮(zhèn)么？怎樣到了位于長(zhǎng)江以北的巢湖一帶的東湯池呢？
原因是葉挺送走周恩來(lái)以后，除了集中一段時(shí)間的精力召開新四軍第二屆參謀工作會(huì)議，為適應(yīng)將來(lái)大規(guī)模的正規(guī)化作戰(zhàn)建立和健全參謀組織，明確在現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)中參謀任務(wù)。他親自撰寫了提綱最后成文題為《現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的性質(zhì)特點(diǎn)與指揮》的講話，在《抗敵》雜志上發(fā)表，成為葉挺一篇主要軍事論著，對(duì)于新四軍的正規(guī)化建設(shè)起到了開創(chuàng)性的作用。之后，他馬上根據(jù)周恩來(lái)的囑托，按照中共中央和毛**主席的指示，不辭艱難險(xiǎn)阻，突破日寇的封鎖線，北渡長(zhǎng)江，開辟皖東抗日革命根據(jù)地。在皖東，葉挺帶領(lǐng)張?jiān)埔莺托滤能娬尾扛敝魅梧囎踊值?，將第四支?duì)擴(kuò)編為兩個(gè)支隊(duì)，即以徐海東為司令員的第四支隊(duì)和以羅炳輝為副司令員的第五支隊(duì)，并指示擴(kuò)編就緒的第四、第五支隊(duì)分別進(jìn)取津浦路以西和津浦路以東地區(qū)，放手發(fā)動(dòng)群眾，擴(kuò)大地方黨的武裝，開展廣泛的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)現(xiàn)了黨中央和毛主席制定的進(jìn)軍皖東并通過(guò)皖中溝通與皖南聯(lián)系的戰(zhàn)略目的。
接著，葉挺決定偕同張?jiān)埔?，到皖北去?huì)一會(huì)國(guó)民黨第二十一集團(tuán)軍總司令兼安徽省**主席廖磊，進(jìn)行一些統(tǒng)戰(zhàn)聯(lián)絡(luò)工作。
葉挺就在此行中，上演了威武雄壯的一幕正氣歌。
那是葉挺一行輕騎小分隊(duì)到達(dá)六安縣城東門，該縣城的國(guó)民黨駐軍居然刀出鞘、槍上膛，阻止葉挺前進(jìn)。
本來(lái)，葉挺此行，已通報(bào)了廖磊指揮部，廖磊也責(zé)令通知了葉挺所沿途經(jīng)過(guò)的部隊(duì)?？墒?，區(qū)區(qū)一個(gè)縣城的駐軍為什么竟敢肆無(wú)忌憚地武裝威脅葉挺呢？
葉挺知道，通過(guò)一兩個(gè)月以來(lái)的江北之行，耳濡目染，國(guó)民黨部隊(duì)不斷制造與新四軍摩擦，而且反對(duì)共產(chǎn)黨的氣焰越來(lái)越囂張。其目的，是企圖把新四軍擠出國(guó)民黨部隊(duì)管轄的地盤，這哪里是搞“國(guó)共合作，一致抗日”呢？這不是又要制造內(nèi)戰(zhàn)么？
“背信棄義！”所以，葉挺對(duì)國(guó)民黨的倒行逆施十分氣憤。
沒想到，今天六安縣城的國(guó)民黨駐軍也這么膽大妄為！
“軍長(zhǎng)，守城部隊(duì)荷槍實(shí)彈，蠻橫地講不準(zhǔn)我們進(jìn)城！”擔(dān)任前面開路的尖兵班折回來(lái)，向葉挺報(bào)告。
“他們要我們?cè)趺崔k？”葉挺猛然一聽，兩道濃眉利劍般地插上鬢角，兩眼虎地一瞪，額頭上青筋直跳，大聲喝問(wèn)。
“他們要我們繞城通過(guò)?！?br/>
“我們要是不繞行呢？”
“他們說(shuō)用子彈作回答?！?br/>
“媽的！”葉挺無(wú)比惱怒地罵了一聲，要不是葉挺感到對(duì)方欺人太甚，他是從不罵人的。
“軍長(zhǎng)，強(qiáng)龍不壓地頭蛇，我們不必和這些無(wú)賴制氣，繞行就繞行吧，等見了廖磊，再向他抗議！”葉挺的副官怕葉挺的安全受到威脅，連忙解勸地說(shuō)。
葉挺翻身下馬，手一揮：“大家都下馬，我在前面走，你們跟在我后面，我要看看這座縣城到底能不能通過(guò)！”他那渾厚的嗓門，如虎嘯龍吟，氣吞山河。
說(shuō)著，葉挺將坐騎交給勤務(wù)員，正了正軍帽，理了理腰間絳紫色牛皮武裝帶，邁著矯健的步伐，昂首挺胸，走在小分隊(duì)的最前面，那落地有聲的雄壯腳步，那眼不眨而心不跳的一身正氣，威風(fēng)八面，震懾環(huán)宇。
守城的國(guó)民黨部隊(duì)虎視眈眈地趴在城外塹壕和城頭箭垛里，一面聲嘶力竭地高喊：“站住，你們?cè)偻白呶覀兙烷_槍啦”，一面拉動(dòng)著槍栓，做出馬上要射擊的樣子，那氣氛的確令人毛骨悚然，心驚肉跳。
可是，葉挺任憑守城的國(guó)民黨部隊(duì)怎樣兇神惡煞，他那從容的樣子就像無(wú)論上刀山下火海，臉不變色心不跳，如入無(wú)人之境，繼續(xù)徒步往前走。
守城的國(guó)民黨部隊(duì)指揮官一見身為中將的新四軍軍長(zhǎng)葉挺果然是“北伐名將”的英雄氣概，慌忙告誡部隊(duì)不許開槍，誰(shuí)膽敢開槍就滅門九族，嚇得兵士們急忙把準(zhǔn)備射擊的槍支收了回來(lái)。
葉挺威風(fēng)凜凜地進(jìn)城后，國(guó)民黨守城部隊(duì)指揮官向葉挺的副官提出要“拜見葉軍長(zhǎng)”，葉挺聞聽告訴副官：“就說(shuō)我軍務(wù)在身，沒空接見，不過(guò)要鄭重地告訴他，現(xiàn)在是國(guó)共合作，共同抗日，他們這種破壞統(tǒng)一戰(zhàn)線的行為，將要受到軍**處！”
“是，是。請(qǐng)務(wù)必給葉軍長(zhǎng)美言，大人不計(jì)小人過(guò)，卑職對(duì)葉軍長(zhǎng)的訓(xùn)示一定謹(jǐn)記在心?！蹦莻€(gè)守城指揮官聽了葉挺副官的傳話嚇得像啄米雞，不住地點(diǎn)頭，腦門上冷汗直冒，在葉挺出城時(shí)，他命令士兵列隊(duì)行持槍禮，隆重歡送。
葉挺會(huì)見完廖磊返回到新四軍江北的游擊隊(duì)指揮部東湯池，立刻告訴副官他們馬上去壽縣探望曹淵烈士親人。
“軍長(zhǎng)，要不要休息一兩天？”葉挺的副官知道葉挺連日來(lái)騎馬奔波，相當(dāng)勞累，建議他休息兩天再去壽縣。
“不行，這是我掛念已久的事情了，不要再拖延。”葉挺雖然輕聲回答，但透過(guò)他的話語(yǔ)卻顯示出其一副急迫難耐的心情。
曾任葉挺獨(dú)立團(tuán)第一營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)的曹淵，是黃埔軍校第一期高材生，是我黨一手培養(yǎng)的年輕的優(yōu)秀指揮員，是葉挺最器重的“愛將”之一。曹淵在攻克武昌城時(shí)爭(zhēng)當(dāng)奮勇隊(duì)，最后在武昌城頭壯烈殉職，使葉挺悲痛不已，惋惜不已。
去年初，葉挺突然收到一封從安徽壽縣曹家崗村寄來(lái)的信，拆開一看，想不到寄信人竟然是十二年前英勇犧牲在武昌城頭的曹淵的兒子，十四歲的烈士遺孤曹云屏。
“曹淵犧牲時(shí)，云屏還不到兩歲呀，一晃就長(zhǎng)成十四歲的小伙子了，蒼天有眼，烈士后繼有人呀！”葉挺拿著信的手微微抖動(dòng)了幾下，心里激動(dòng)極了。
曹云屏的這封信，主要是懇求葉挺伯伯幫助他解決上學(xué)費(fèi)用的問(wèn)題。
葉挺看后，立刻揮筆，在印有“陸軍新編第四軍司令部用箋”的公文紙上寫了一封字跡工整和感情深摯的回函：
云屏賢侄：
爾來(lái)信已收到，不勝欣慰。爾先父是模范的革命軍人，且是我的最好的同志，不幸殉職于武昌圍攻之役。清夜追懷，常為零涕。十年來(lái)我亦流亡異地，每思查考其后裔而未獲。今幸讀爾來(lái)信，恍如見我故友也！爾須我助爾讀書費(fèi)用，我當(dāng)然應(yīng)盡力幫助。請(qǐng)爾即將爾讀書的計(jì)劃，并每年需款多少，及匯款確實(shí)地址告知，我自當(dāng)照辦。敝軍通信處是南昌書院街明德村四號(hào)新四軍通訊處，希望即刻得到爾的復(fù)信。
耑此并候
近安
葉挺
二月二十三日
葉挺寫畢，叫秘書火速將信發(fā)走，并叮囑時(shí)刻注意來(lái)自安徽壽縣曹家崗村的信件。
可是，曹云屏在欣喜地收到葉挺寫給他的信時(shí)，同時(shí)又收到周恩來(lái)寫給他的復(fù)信，告訴曹云屏許多烈士的子弟都在延安讀書，如果他也希望去延安，叫他找壽縣的共產(chǎn)黨組織，他們會(huì)給他出具身份證明，并解決去延安所需要的盤纏。
曹云屏與母親和祖父一商量，決定去延安讀書。母親和祖父考慮到云屏尚小，經(jīng)取得當(dāng)?shù)攸h組織的同意，叫云屏的堂兄曹云青作伴一起奔赴延安。
云屏和云青在去延安途中，特地繞道南昌拜望葉挺，但因葉挺已到皖南改編新四軍而未見面。
后來(lái)葉挺得知曹云屏已到延安讀書，在項(xiàng)英去延安參加中共六屆六中全會(huì)時(shí)，特地委托他去看望云屏，并交給云屏幾十元錢作為零用之資。
人有急事馬蹄疾。估計(jì)日頭只升起兩竹竿高，葉挺一行人馬便抵達(dá)壽縣曹家崗村。在村頭的人聽說(shuō)是新四軍軍長(zhǎng)葉挺將軍來(lái)看望曹淵的父親和妻子，忙不迭地跑著帶路。
這是一座普通的農(nóng)村院落。幾間坐北朝南的正房是用土坯砌成的，兩側(cè)是供堆放柴草和農(nóng)具的廂房，門口用低矮土坯墻頭圍成院落。院落里還有一個(gè)豬圈，幾只雞在覓食。一看就是一個(gè)勤勞儉樸之家。
“葉軍長(zhǎng)呀，你管著千軍萬(wàn)馬，還從這么遠(yuǎn)來(lái)看望我們，實(shí)在不敢當(dāng)啊！”曹淵的父親聞聽是北伐名將葉挺將軍前來(lái)探望，急忙奔出門外迎接，上前抓住葉挺的手，連連搖動(dòng)著，激動(dòng)得老淚縱橫。
葉挺緊緊握著老人的手：“大伯，曹淵是我最好的同志，是與我并肩戰(zhàn)斗的戰(zhàn)友，他是一名優(yōu)秀的共產(chǎn)黨員，是一位彪炳千秋的北伐英雄。他的不幸犧牲，您老人家非常難過(guò)，我們?cè)c他一起戰(zhàn)斗過(guò)的同志們也都非常難過(guò)。今天，我和新四軍參謀長(zhǎng)張?jiān)埔萃具h(yuǎn)道趕來(lái)，特地來(lái)看望您老人家！”
“謝謝，謝謝啦！”曹淵的父親趕忙將葉挺和張?jiān)埔莸日?qǐng)到屋子里。
“大嫂呢？”葉挺問(wèn)曹淵的妻子在哪里。
“下地干活去了，已經(jīng)派人去叫了。”曹淵的父親連忙解釋，說(shuō)完嘆了一口氣，“曹淵犧牲后，云屏又小，我身子骨又差，可難為她啦！”
說(shuō)話間，曹淵的妻子進(jìn)了屋。
葉挺一見這位樸素勤勞又孝道的女人，急忙握著她的手：“嫂子，我是葉挺，當(dāng)年和曹淵在一個(gè)獨(dú)立團(tuán)。本來(lái)，我早想來(lái)看看你，但一直沒有機(jī)會(huì)，今天總算看到你了，你身體還好吧？”
曹淵的妻子一邊用袖子擦淚，一邊哽咽地說(shuō)：“葉軍長(zhǎng)，你整天那么忙，還惦記著看望我們，磕破頭也感激不盡呀！”
葉挺急忙按住曹淵妻子的話：“嫂子，曹淵是為革命犧牲的。在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，革命每前進(jìn)一步，都是用烈士的尸骨鋪成的，我們活著的人，特別是我們活著的領(lǐng)導(dǎo)人，千萬(wàn)不能忘記他們呀！我是曹淵的戰(zhàn)友，來(lái)看看大伯和嫂子及你們一家，還不應(yīng)該嗎？”
“這么說(shuō)，那就應(yīng)該，應(yīng)該?！辈軠Y的妻子破涕為笑。
張?jiān)埔莶逶拞?wèn)道：“大伯，大嫂，當(dāng)?shù)攸h組織對(duì)你們照顧還好吧？”
曹淵的父親連忙答：“很好，很好?！?br/>
葉挺關(guān)心地問(wèn)：“大伯，你們家還有什么人？”
曹淵的父親答：“云屏和他的堂兄云青前不久去了延安，成了八路軍，云屏……兄云鶴早年組織武裝暴動(dòng)參加了紅軍，曹淵的叔叔也就是云鶴的父親在家鄉(xiāng)做抗日救亡工作，只有我一個(gè)因身子骨不濟(jì)和云屏他媽做點(diǎn)家里的活計(jì)?！?br/>
葉挺聞聽夸獎(jiǎng)道：“你們家三代都參加了革命，真是名副其實(shí)的革命之家呀！”
曹淵的妻子見時(shí)候不早了，連忙站起身：“葉軍長(zhǎng)，你們坐著，我給你們做飯去?！?br/>
“不不，嫂子，這頓飯你就吃個(gè)現(xiàn)成的吧！”葉挺說(shuō)著向副官使了個(gè)眼色，副官立刻會(huì)意地走到院子里，通知勤務(wù)員立刻做飯。
原來(lái)，葉挺的騎兵分隊(duì)走到哪里，都是自己燒火做飯，為的是既爭(zhēng)取時(shí)間，又防止意外情況保證不了葉挺就餐。
不大工夫，一頓簡(jiǎn)樸的飯菜做好了。
葉挺和張?jiān)埔菖c曹淵的父親及曹淵的妻子坐在一個(gè)飯桌上，一邊吃飯一邊交談，一家人似的，分外親切。
“大伯，嫂子，我們合張影吧。”葉挺說(shuō)著，叫副官用他的高級(jí)德國(guó)照相機(jī)，他和張?jiān)埔菀黄鹋c曹家三代人拍了張合影照片。
當(dāng)葉挺一行離開曹家崗村時(shí)，曹家老老少少和全村的鄉(xiāng)親們都含淚相送。
“大伯，嫂子，多多保重，等革命成功，我再來(lái)看望你們！”葉挺一直步行出村，直到走出半里多地，才縱身上馬，揮手告別。
從此，在當(dāng)?shù)亓粝铝恕氨狈ッ麑⑶榱x重，不辭百里慰烈屬”的佳話。