這屋不是監(jiān)號(hào)，卻是會(huì)客廳，蠻大的，四周都有窗子。
窗上的窗簾都沒(méi)拉嚴(yán)，夕陽(yáng)白亮的光正從西面的窗簾縫里擠進(jìn)來(lái)，斜長(zhǎng)一條，徑自鋪到茶桌前。
塵土在光中飛揚(yáng)，給靜止的空氣造出了幾分無(wú)聲的喧鬧。
正墻上有個(gè)帶抱春鳥(niǎo)的大掛鐘在滴答滴答走，看上去聽(tīng)上去都很乖。
桌上有茶，還熱著，白生生的水汽煙也似的飄，這讓卜守茹生出了聯(lián)想，卜守茹在那縹緲的水汽中看到了她被燒的轎……呆了只一會(huì)兒，門就開(kāi)了，連長(zhǎng)和幾個(gè)挎槍的兵走進(jìn)來(lái)，先把窗簾全拉開(kāi)，放進(jìn)了許多光，弄得屋子一下子很亮。后又于刺眼的亮中走到卜守茹面前，說(shuō)是金會(huì)辦立馬到，要卜守茹放老實(shí)點(diǎn)。
卜守茹沒(méi)理。
連長(zhǎng)惱道：“你輕薄我這個(gè)小連長(zhǎng)行，要敢輕薄金會(huì)辦，真就活到頭了，眼下修路，金會(huì)辦說(shuō)一不二，王督辦都聽(tīng)金會(huì)辦的?！?br/>
連長(zhǎng)的這番話剛說(shuō)完，又有幾個(gè)兵擁著一個(gè)約摸四十出頭的中年漢子進(jìn)了屋。
中年漢子沒(méi)穿軍裝，穿的是洋服，粗且短的脖子上打著領(lǐng)帶，腳上穿著白皮鞋。
連長(zhǎng)和兵們向中年漢子舉手打禮，中年漢子看都不看，一屁股在卜守茹對(duì)面的椅上坐下了。
卜守茹揣摩，中年漢子想必是金會(huì)辦了。
果然是金會(huì)辦。
連長(zhǎng)口口聲聲叫著會(huì)辦，還指著卜守茹對(duì)中年漢子說(shuō)：“這就是唆使全城轎夫暴亂的卜姑奶奶。我們到她家去抓沒(méi)抓到，是在獨(dú)香亭茶樓抓著的?！?br/>
金會(huì)辦“哦”了聲，把目光投過(guò)來(lái)，盯著卜守茹看，看著看著，目光和臉色就不對(duì)了，眉頭緊皺著訥訥道：“你……你就是那個(gè)鼎鼎大名的卜姑奶奶？啊？這，你這臉咋這么熟？兄弟……兄弟好像在哪見(jiàn)過(guò)你？”
卜守茹原倒沒(méi)怎么注意金會(huì)辦，只在金會(huì)辦進(jìn)屋時(shí)無(wú)意中瞅了一眼，后就偏過(guò)身子去喝茶。
聽(tīng)得金會(huì)辦這般說(shuō)，卜守茹便也認(rèn)真去看金會(huì)辦，一看就愣了：這哪是金會(huì)辦？分明是夢(mèng)中常見(jiàn)的巴哥哥，只不過(guò)比夢(mèng)中老相了些，臉上有塊疤，大約是在這十幾年的征戰(zhàn)中被打的。
卜守茹立起來(lái)，愣愣地盯著金會(huì)辦，慘絕地叫了聲：“巴哥哥……”
金會(huì)辦也站了起來(lái)，還向卜守茹跟前走，嘴里說(shuō)著：“啥巴哥哥？兄弟姓金，叫金實(shí)甫?！?br/>
卜守茹不信：“你騙我，你……你是巴哥哥……”
金會(huì)辦又想了下，眼睛一亮，叫了起來(lái)：“兄弟……兄弟記起了，兄弟見(jiàn)過(guò)你，確是見(jiàn)過(guò)你！在辛亥年的春里見(jiàn)的你。當(dāng)時(shí)，滿城的清兵在……在抓兄弟，是你用轎送兄弟出的城……”
金會(huì)辦這么一說(shuō)，卜守茹也想起了當(dāng)年。
當(dāng)年那革命黨就像巴哥哥，現(xiàn)今仍是像，難怪會(huì)弄錯(cuò)。
又記起當(dāng)年在轎里，一左一右坐著，自己因著革命黨像巴哥哥就想過(guò)和革命黨走……卜守茹這才恍恍然問(wèn)：“你……你不是巴哥哥？是……是當(dāng)年那革命黨？”
金會(huì)辦連連點(diǎn)頭：“是哩，是哩！”
卜守茹仍如在夢(mèng)里，看著金會(huì)辦還覺(jué)著像巴哥哥，說(shuō)話的聲音便輕柔：“那當(dāng)兒你不是這身洋裝扮，你……你像個(gè)秀才。”
金會(huì)辦笑了：“怎說(shuō)像秀才，兄弟原本就是秀才么，還應(yīng)過(guò)鄉(xiāng)試，只是沒(méi)得中，也沒(méi)進(jìn)學(xué)，后就革命了?！?br/>
卜守茹說(shuō)：“當(dāng)時(shí)你膽真大，敢說(shuō)滿人的朝廷長(zhǎng)不了?！?br/>
金會(huì)辦道：“你的膽也不小嘛！敢把兄弟這革命黨藏在你的轎里！”
遂又回憶說(shuō)：“兄弟那日到城里運(yùn)動(dòng)劉協(xié)統(tǒng)，就是后來(lái)的劉鎮(zhèn)守使起事，劉協(xié)統(tǒng)起先還好，后見(jiàn)南洋各處的起事老敗，就怕了，向綠營(yíng)告了密，革命后總不承認(rèn)。綠營(yíng)的兵在劉協(xié)統(tǒng)的新軍營(yíng)里把兄弟抓了，兄弟路上逃出，就找了麻老五，就見(jiàn)了你?！?br/>
卜守茹似也重見(jiàn)了當(dāng)年景象，說(shuō)：“我見(jiàn)著你時(shí)，你身上有傷，看得出是槍打的，可我不敢問(wèn)?！?br/>
金會(huì)辦道：“傷倒不咋，只是怕出不了城。得說(shuō)良心話，兄弟的命那會(huì)兒可是攥在你卜姑奶奶手上的。你和麻老五在堂屋商量時(shí)，兄弟的心吊到了喉嚨口上，你要說(shuō)聲不帶，兄弟就完了……”
卜守茹立馬想起了請(qǐng)?jiān)杆廊サ娜?，和在督辦府門前曠地上燒的轎，臉色變了，眼中的柔光也沒(méi)了，木呆呆地嘆道：“你……你終是命大的，今日你沒(méi)完，倒是我完了，完在你這革命黨手上了……”
金會(huì)辦很尷尬，半天沒(méi)說(shuō)話，只在屋里來(lái)回踱步，后又揮揮手把連長(zhǎng)和屋里的兵全趕走了。
連長(zhǎng)走時(shí)已看出了點(diǎn)眉目，再不敢輕慢卜守茹，給金會(huì)辦打過(guò)禮后，又正正經(jīng)經(jīng)給卜守茹打禮，也不管卜守茹睬不睬他。
連長(zhǎng)和兵們走后，金會(huì)辦才對(duì)卜守茹說(shuō)：“卜姑奶奶，兄弟對(duì)你不起，兄弟……兄弟實(shí)不知這一城轎主原是你，就是到今日上午督辦府門前打起來(lái)都不知……”
卜守茹問(wèn)：“知道又咋樣？你就不修路了？”
金會(huì)辦道：“若是知道，就沒(méi)有督辦府門前的那一出了，王督辦下今開(kāi)槍，兄弟……兄弟會(huì)攔的，就是拼著一死也……也會(huì)攔……”
卜守茹堅(jiān)持問(wèn)：“別說(shuō)這，我只問(wèn)你修不修路？”
金會(huì)辦想了一下：“這兄弟不能騙你，路……路還是要修的。”
卜守茹眼圈紅了，不由得哽咽起來(lái)：“就……就為了你們屠夫督辦的那輛破車么？為……為了它，你……你們用連珠槍掃我的人，點(diǎn)火燒我的轎，還……還把我抓到這兒來(lái)。你……你們不覺(jué)著喪良心么？”
金會(huì)辦小心道：“卜姑奶奶，兄弟不怕你生氣，兄弟得說(shuō)，這你錯(cuò)了。兄弟修路不單是為了王督辦的車，更是為了造福國(guó)人和后世。修了路，石城交通方可便利，地方才會(huì)有發(fā)展，不修路任啥都無(wú)從談起。”
卜守茹緊盯著金會(huì)辦，眼里汪上了淚，水盈盈的：“這……這麻石路又有啥不好？千百年了，咱世世輩輩不……不都這么走過(guò)來(lái)了么？”
任淚從眼窩里流出，在白白的臉上掛著，又說(shuō)：“你……你不知道我多喜咱城里的麻石路，就……就道它是我的命都不為過(guò)哩。”
金會(huì)辦心里也不自在，掏出手絹?zhàn)尣肥厝悴翜I。
卜守茹不接，只嘆氣，長(zhǎng)一聲短一聲的。
金會(huì)辦也嘆起氣來(lái)，嘆著氣說(shuō)：“我知道你喜它，不因著喜它，也……也沒(méi)督辦府門前那一出?？赡阍傧惨矡o(wú)法。今日兄弟得葬它，咋說(shuō)也得葬它。正因著千百年國(guó)人都走著這條老路，今日才得變變。兄弟這里說(shuō)的老路不單指一城的麻石路，也是指國(guó)人腦里的想法。兄弟以為，中國(guó)要進(jìn)步，非效法西方列強(qiáng)科學(xué)民主之道路再無(wú)它途。這道理兄弟也常和王督辦講起，兄弟說(shuō)……”
卜守茹不愿聽(tīng)，頭一揚(yáng)，打斷金會(huì)辦的話頭道：“你別說(shuō)了，你這話我聽(tīng)得煩，我只問(wèn)你，你講科學(xué)民主，可還講點(diǎn)良心呀？”
金會(huì)辦道：“兄弟自是講良心的。兄弟對(duì)不起姑奶奶你，兄弟現(xiàn)在就給姑奶奶賠罪?！?br/>
卜守茹揩去了臉上的淚，擺擺手說(shuō)：“這話我也不要聽(tīng)，你……你只說(shuō)日后想咋辦吧！”
金會(huì)辦道：“這正是兄弟要和卜姑奶奶談的。剛才說(shuō)話時(shí)，兄弟就想了，兄弟不能虧了姑奶奶你，兄弟想讓你專辦咱全城的洋車行。這事兄弟和王督辦已商定了，還派人到日本國(guó)和上海分頭辦了第一批三百輛洋車，車行名號(hào)都起了，喚作‘大發(fā)洋車股份有限公司’，就讓你管著。”
卜守茹只盯著金會(huì)辦看，臉面上冷冷的，不做聲。
金會(huì)辦又說(shuō)：“咱明里說(shuō)是合伙，實(shí)則只你說(shuō)了算，總經(jīng)理就……就讓你當(dāng)。這主兄弟做得了。分成自是好商量的，王督辦一份，姑奶奶你一份，還有……還有就是兄弟這份了。兄弟對(duì)不起你，所以……所以，兄弟想好了，兄弟頭一年的份錢一個(gè)子不拿，都算你的，這……這總算有良心吧？”
卜守茹哼了一聲：“啥科學(xué)，啥造福國(guó)人，卻原來(lái)你們不讓我行轎，是……是圖想著發(fā)自己的財(cái)呀！”
金會(huì)辦又尷尬了：“這……這從何說(shuō)起？辦車行不正是為了造福國(guó)人，方便百姓么？那洋車好著哩！你沒(méi)坐過(guò)，自是不知。兄弟卻是坐過(guò)的，在上海坐的。只一人拉，在士敏土道上跑起來(lái)生風(fēng)。拉的省力，坐的也舒服，實(shí)是比轎子科學(xué)。再者說(shuō)，就……就是兄弟和王督辦不弄這洋車行，也還得有別人弄的，與其人家弄，倒不如咱自己弄了……”
卜守茹道：“誰(shuí)弄我不管，反正我不弄。我只要你們給我塊立身的地盤，別把路修到西城去，讓我在西城麻石道照走我的轎。”
金會(huì)辦連聲嘆氣，大搖其頭：“姑奶奶，你這不是要難為死兄弟么？你又不是不知道，王督辦已下了死命令，要禁絕轎子，敢再坐轎走轎的都抓。你自己想想，這事兄弟能答應(yīng)你么？”
卜守茹逼著金會(huì)辦：“你能，你是政務(wù)會(huì)辦，在這事上王督辦只聽(tīng)你的?！?br/>
金會(huì)辦被逼急了，硬邦邦道：“就算能，兄弟也不會(huì)答應(yīng)！須知，軍令政令都不是兒戲，斷不可改來(lái)變?nèi)サ?！況且，督辦府門前已死了那么多人，咋說(shuō)也是不能改的！”
卜守茹又軟下來(lái)求：“我和你說(shuō)了，麻石道就……就是我的命，當(dāng)年我救你一命，今日你金會(huì)辦就……就不能改改政令，救我一命么？”
金會(huì)辦道：“除了這一條，兄弟都答應(yīng)你，只這一條不行！兄弟和你說(shuō)的夠多了，路必得修，今日在全城修，以后還要在全省修，全國(guó)修！兄弟再說(shuō)一遍，這實(shí)不是為了兄弟發(fā)財(cái)，確是為了造福國(guó)人和后世！”
卜守茹自知事情已無(wú)可回旋，呆了會(huì)兒，凄然說(shuō)：“既……既如此，我沒(méi)啥可說(shuō)的了，金會(huì)辦，你……你把我關(guān)起來(lái)，治我的罪吧！”
金會(huì)辦道：“這叫啥話？兄弟準(zhǔn)備一下，明晚擺酒給你壓驚……”
卜守茹搖搖頭：“別費(fèi)這心了，你那酒我不會(huì)去喝！”
金會(huì)辦說(shuō)：“喝不喝在你，請(qǐng)不請(qǐng)?jiān)谖?，兄弟得?duì)得起你卜姑奶奶，不能落個(gè)不講良心的壞名聲?！?br/>
卜守茹點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好，我去，就坐轎去，你給我備轎吧！要八抬的。”
金會(huì)辦火了：“你敢叫我這禁轎的會(huì)辦給你備轎？兄弟再給你說(shuō)一遍，轎子要禁絕！禁絕！”
卜守茹瘋笑道：“禁絕？笑話了！姑奶奶是坐著轎到石城來(lái)的，姑奶奶的命是系在轎上的！你們誰(shuí)禁得了？姑奶奶我明人不做暗事，今個(gè)兒當(dāng)面和你說(shuō)清了，這轎姑奶奶就要坐，從今往后仍要天天坐，直坐到我死那天！坐到你們治我罪那天！你實(shí)是要禁，就得叫那屠夫督辦去備連珠槍，用連珠槍禁！”
金會(huì)辦認(rèn)定卜守茹是瘋了，無(wú)可奈何地看著卜守茹不知所措。
卜守茹則認(rèn)定自己該說(shuō)的話都說(shuō)完了，也許一生的話都說(shuō)完了，便不再去睬金會(huì)辦，身子一轉(zhuǎn)，木然出了會(huì)客廳，又飄飄忽忽到了督辦府高大森嚴(yán)的門樓下。
正是夕陽(yáng)垂落時(shí)。
遠(yuǎn)處的天際一片輝煌火暴的紅，如同燃著滿天的大火。
風(fēng)悲涼且熱烈地刮著，呼呼有聲，似也借助著夕陽(yáng)的火勢(shì)。督辦府門前的曠地上一派狼藉，滿目殘轎仿佛被夕陽(yáng)的火光再次點(diǎn)著了。
卜守茹真切地聽(tīng)到了“噼噼啪啪”的火聲，覺(jué)得天地間的一切都燃著了，都燒起來(lái)，世上所有的東西，包括她自己，都在這壯闊的燃燒中化作了繚繞著縷縷青煙的灰燼。