兩個小時過去了，時間來到了晝時十點，任務大廳內依然還有很多人。

    一方面是因為，這里是冒險者公會在塔魯特領西區(qū)唯一的分會，而另一方面，在西奧多看來，這是對他之前那個猜測的一種印證。

    喬尼之前并沒有當過冒險者，盡管西奧多在一旁，他在挑選任務的時候依然極為謹慎，他想先從整體上了解任務的內容與分級相關的信息，然后再做出決策，這是他在奧斯丁格內城衛(wèi)養(yǎng)成的習慣。

    對于西奧多而言，一樓大廳的任務沒有任何的挑戰(zhàn)性，他只是在邊上看著，偶爾提醒喬尼一些細節(jié)上的問題。

    比如有些人為了降低傭金，會把a級的護送任務標成b級的押運任務，然后雇主要求同行。

    區(qū)別是一個保護人，另一個保護物品，難度上自然也有明顯的差別。

    當然，押運任務也有高級別的，但是這一類型任務的起點比護送任務要低很多。

    在把任務大廳逛了個遍之后，喬尼終于發(fā)現(xiàn)了任務內容和分級之間的關聯(lián)。

    d級任務基本上是雜役，或者說是生活類的任務，普通人都能接，比如搬運貨物、清理農場、一些材料的基本處理等，基本上都是一些費時費力的事情。

    到了c級，任務就開始偏專業(yè)化，只有在某些特定領域的職業(yè)人員才能解決，比如低級魔藥的制作、機械或器具定制、尋人或者尋物等等。

    牽涉到戰(zhàn)斗的任務，最低也是b級，無論是討伐魔獸還是與人爭斗，只要在任務過程中需要使用武力，哪怕只是面對普通人，這個任務也要標為b級。

    若是牽涉到了中級以上的魔獸或者戰(zhàn)斗職業(yè)者，那么任務必須標a級。

    不同的任務級別對應著不同的難度和風險，但也有著與之匹配的報酬標準，

    這是公會在數(shù)百年的經(jīng)驗中總結出來的分級規(guī)則。

    喬尼并不知道這其中的道理，但這并不妨礙他用自己的思維來區(qū)分任務難度。

    在晝時即將結束的時候，喬尼終于在任務板之間抬起頭來。

    這時的任務大廳已經(jīng)沒有多少人了，在夜時一點到兩點之間，公會只對強大的冒險者開放，也就是接取了a級以上任務的冒險者，這是約定俗成的規(guī)矩。

    明顯感覺到留在大廳里的人都是戰(zhàn)斗職業(yè)者，喬尼也隱約發(fā)現(xiàn)了這個規(guī)律。

    眼看夜時的鐘聲即將響起，喬尼轉頭對一旁說道:

    “我們回旅館吧，我看中了三個任務，明天來拿徽章的時候一起商量一下。西奧多？”

    西奧多并不在附近，喬尼有些詫異，他在大廳里轉了一圈，都沒看到西奧多的身影。

    正當他準備獨自返回旅館的時候，耳邊終于響起了西奧多的聲音。

    “喬治，我在這里。”

    喬尼循著聲音望過去，只見西奧多正不緊不慢地沿著二樓的樓梯走下來。

    “我去交個任務。你選好了？”

    “還沒有，只是初步看了一下，覺得有三個任務比較適合我們，具體等明天拿到徽章再商量?！?br/>
    “嗯，那就回去吧?！?br/>
    “好的?！?br/>
    應下這一聲，喬尼隱隱感覺到有些不對，但又說不上來。

    走出任務大廳，先邁出腳的喬尼自然而然地把著門，讓西奧多出門之后，才輕輕放開，讓門自己關上。

    如此一來，喬尼就落后了一個身位，看起來像西奧多的隨從，但是他自己完全沒有意識到。

    離開冒險者公會不過數(shù)百米，一直沉默前行的西奧多突然挑眉，速度緩了下來，伸手握住了肩頭突出的劍柄，回頭望向了某一個地方。

    喬尼也隨之望過去，并沒有感覺到什么。

    難道是被跟蹤了？

    他眼底黑霧彌漫，另一個視角展開了，除了代表路邊行人的光點，并沒有其他的線索。

    當喬尼回過頭來的時候，一下子愣住了，隨后，眼睛忍不住瞇了起來。

    眼前代表西奧多的，并不是白色的光點，而是一個紅色的人形，放射著如同朝陽般的光芒。

    這是他第二次在這個視角看到顏色，第一次是班森·伯特的綠色火焰。

    西奧多松開劍柄，回頭繼續(xù)行進，紅色的人形黯淡下來，變成一個紅色的光球，顏色逐漸淡化。

    喬尼注意到，紅色光球的核心似乎在西奧多背后的大劍上，原來它就是西奧多所說的超凡物品。

    隨這紅色光芒的淡化，喬尼散去黑霧，跟上前去，二人并排前行。

    一路無言，二十多分鐘后，二人回到了落腳的瓊斯旅館。

    晚餐過后，西奧多和范回到了自己的房間。

    范住的是單間，多明戈跟西奧多住一起。

    莉迪亞和瑪麗安、安妮一間房，喬尼則是和安德魯一起住。

    ?？苹厮约旱男「C去了。

    莉迪亞帶著瑪麗安也回房去了，她說想做一些嘗試。

    旅館的大廳只留下喬尼和兩個孩子。

    “安德魯騎士大人，您說咱們接什么任務好呢？”

    “我們騎著巨龍，去討伐強盜吧！”

    “您的巨龍坐騎已經(jīng)送給貝克嬸嬸打掃房間啦，要不咱們換一個？”

    “哎呀，那個不是，我是說……”

    “哼！幼稚！”

    回到家人所在的地方，喬尼拋去了在外人面前的謹慎和克制，跟安德魯打鬧起來。

    這陌生的環(huán)境里，新鮮感退去后的兩個孩子開始感到無所適從。

    但是，在日常的打鬧中，兩個小家伙迅速找到了熟悉的感覺，開始興致勃勃地暢想以后的冒險生活。

    喬尼也暗自舒了一口氣。

    ……

    第二天早上，伴隨著晝時的汽笛聲，喬尼從旅館的床上醒來。

    他昨天晚上睡得并不好，始終沒有在家里的那種感覺，總覺得少了些什么。

    安德魯在床上翻了個身，不想起來。

    這小家伙昨天折騰到很晚才睡。

    喬尼輕笑著搖了搖頭，獨自出門來到一樓大廳。

    瓊斯旅館是一座三層建筑，一樓是餐廳，可以提供三餐。

    根據(jù)喬尼的經(jīng)驗，城內的房屋最高只能建兩層，凡是三層以上的建筑，都說明背景不一般。

    當然，他們選擇這里最主要的原因，還是桑科的推薦。

    據(jù)?？扑f，這里是外地人住店最安全的地方，沒有人敢在這里鬧事。

    穿過大廳來到內側的柜臺，這里已經(jīng)有不少人在排隊了。

    今天的早餐供應是干酪面包、魚餅和熱紅茶。

    喬尼買了四份，準備給瑪麗安和兩個孩子帶過去。

    當他再次經(jīng)過大廳時，突然有了一種很奇怪的感覺，在這大廳之中有什么在吸引著他。

    那感覺……

    似乎是黑霧印記！

    他垂下眼眸，眼底黑霧泛起。

    然而在一片光點之中，他并沒有發(fā)現(xiàn)自己要找的目標。

    奇怪，就算自己取下了銅鏡，也不至于感應不到印記的具體位置啊。

    除非……

    喬尼開始回想，在幾秒之后終于確認，自己除了巴頓、唐尼、詹妮弗、艾黎之外，并沒有在其他人身上種過印記，其他見過獵魂者的人都死了。

    他環(huán)顧大廳，沒有看到那個愛穿黃色衣裙的纖細身影。

    那么，這印記就不是自己的，難道還有其他人也擁有這樣的力量？

    這也不是不可能。

    銅鏡在自己之前的主人，很有可能像自己一樣，在許愿的機制下被逼到絕境，他們當然也有機會獲得黑霧力量。

    頗為自嘲地笑了笑，喬尼抱著油紙包上樓去了。

    早餐過后，莉迪亞拉著瑪麗安在研究魔藥，兩個小家伙看出來父母都有事情要忙，也就自得其樂地玩耍打鬧。

    喬尼確實有事要忙，他需要梳理一下自己擁有的力量。

    在家鄉(xiāng)的時候，他依靠的只有“浪潮”斗氣，以及斗氣技“沸血爆發(fā)”，戰(zhàn)斗技巧都是自己在與魔獸的實戰(zhàn)中琢磨出來的，這是他唯一能夠倚仗的力量。

    在這個階段，他的戰(zhàn)斗風格就已經(jīng)開始逐漸成形了，水屬性斗氣的特性決定了他戰(zhàn)斗力方面的薄弱，他只能避免正面對敵，發(fā)揮獵人的專長，利用環(huán)境布置陷阱，創(chuàng)造有利條件實現(xiàn)獵殺。

    被諾斯·布蘭特收為侍從之后，他才開始系統(tǒng)地學習戰(zhàn)斗技巧。

    原本他想在自己成為大地騎士的時候，在正式的挑戰(zhàn)中擊敗諾斯·布蘭特，可是他發(fā)現(xiàn)自己修煉斗氣的速度越來越慢，甚至還有退步的跡象。

    斗氣的修煉上已經(jīng)無望大地騎士，原本的計劃只能放棄了，喬尼只好在一次討伐魔獸的過程中致諾斯于死地。

    在奧斯丁格的時候，為了保住這份工作，他在巡邏和破案之余，所有的時間都花在了修煉斗氣上，即使是在認識了瑪麗安之后，他也沒有中斷瘋狂的修煉，力量就是他安身立命的資本。

    直到他帶著瑪麗安逃出羅薩帝國，在銅鏡的作用下覺醒了黑霧力量，他才停止了修煉斗氣。

    一方面是由于，黑霧的力量比水屬性的斗氣要強得多，能夠瞬間致死；另一方面則是因為，這個時候已經(jīng)再也無法集攢斗氣了。

    他利用黑霧的力量，在伊修達成為了獵魂者，但是那個時候，他經(jīng)歷的根本不能稱之為戰(zhàn)斗，而是單方面的獵殺，就連銅鏡里得到的劍技也沒有施展的余地。

    這樣的情況一直延續(xù)到不久之前，喬尼在銅鏡的輔助之下，利用情緒的波動激發(fā)斗氣。

    他在擔任禁衛(wèi)隊長期間接觸到的斗氣資料終于有了用武之地，可以催發(fā)出更多的斗氣技。

    取下銅鏡之后，他雖然還能催動斗氣，但是效率低了很多，唯一能夠正常使用的是黑霧的力量。

    在踏上冒險的征途之后，他必須確保自己有保護家人的力量。

    剛剛的經(jīng)歷讓他發(fā)覺，黑霧并不是他獨有的力量，為了避免一些未知的麻煩，它只能作為底牌，他目前能夠擺在明面上的只有重新激發(fā)出來的斗氣，與黑劍匹配的奇怪劍技，以及刻入他骨髓的獵手本能和狩獵技巧。

    整整一個上午在斗氣的修煉中度過，直到午餐時間，喬尼才出來。

    下午需要去一趟冒險者公會，領取徽章和接任務。

    徽章是冒險者的身份證明，同時也是接取任務的防偽憑證。

    所以昨天不是他們不想直接接任務，而是接不了。

    午餐之后，喬尼開始征求大家的意見，他覺得目標是3人左右的護送任務比較適合這個團隊，具體的可以一起去任務大廳商量。

    然而，出乎他意料的是，大家一致推選他和西奧多作為代表。

    出發(fā)之前，喬尼想到了西斯婆婆的事，猶豫著要不要帶上銅鏡一起過去。

    最終他還是沒有帶銅鏡，比起神秘的西斯婆婆，他更擔心銅鏡的反噬。

    再度來到任務大廳側面的注冊點，喬尼拉動了柜臺前的繩索。

    “您好，有什么可以幫您的嗎？”

    清脆的聲音從里面?zhèn)鞒鰜恚粋€身穿制服的女孩從內室走了出來，站在柜臺內側。

    女孩大概二十多歲，長得并不算漂亮，臉頰還有一些小斑點。

    喬尼和西奧多都愣住了，過了好一會兒，喬尼才開口問道:

    “請問西斯婆婆在嗎？我們來拿一下紅龍冒險隊的徽章?！?br/>
    “??？”女孩看起來有些慌亂，她躲閃著喬尼的目光，開始在桌上翻找，“登記注冊到徽章制作之間需要幾天的時間呢，您把資料給我，我到時候……”

    “對了，是這個嗎？”

    女孩遞過來一個紙袋，里面裝著7枚徽章。

    喬尼拈起一枚徽章，只見徽章正面是一只昂首的紅色巨龍，稍微換一個角度，正面就變成了經(jīng)典的“探索之眼”，徽章背面則是用繁復的古典花體字銘刻著團隊成員各自的名字首字母。

    “是的，謝謝。請問之前給我們登記的西斯婆婆在嗎？我想找她請教一些問題?！?br/>
    “她現(xiàn)在不在，您有什么問題可以問我?！?br/>
    喬尼覺得她的表情有些不對，但是出于禮貌，最后還是什么都沒問，轉身離開了。

    一旁的西奧多若有所思。

    二人走到注冊點的門口，掀開門簾，不約而同地停下腳步，凝神聽著柜臺內的動靜。

    只聽到那女孩有些后怕地說道:“那個幽靈老太婆，每次都替我接下工作又不做，害我被人罵，不過這次真是奇怪，居然真的幫我完成了。要不是報酬還不錯，空閑時間又多，誰愿意做這個?！?br/>
    幽靈？

    喬尼和西奧多對視一眼，看到了彼此眼里的疑惑。

    他們都不是普通人，怎么會被一只幽靈迷惑？

    喬尼抬手，想拉開門簾進去問個清楚，卻被西奧多抓住了。

    “算了，冒險者公會的事情太復雜，我想你也不會想牽涉進去的。”

    喬尼聞言，默默地收回了手。

    走出注冊點來到大廳，喬尼帶著西奧多徑直走向了昨天看好的任務板。

    然而，走到一半，一位身穿藍白色制服的侍者走了過來，躬身行禮。

    “尊敬的紅龍冒險隊隊長喬治·里德閣下，西奧多·凱奇閣下，敝會執(zhí)行長納爾森·莫里斯請二位上四樓一敘?！?br/>
    雖然而二人都有些詫異，但是在人家的地盤，受到如此隆重的邀請，還是爽快地接受了。

    周圍聽到侍者聲音的眾人，紛紛投來了驚異的目光。

    冒險者公會的四樓可不是誰都能上去的。

    跟隨這位侍者一路拾級而上，喬尼并沒有發(fā)現(xiàn)四樓有什么特別的地方，不過從二樓開始，暗中的守衛(wèi)越來越嚴密。

    侍者指引二人來到一個房間門口，一個棕色頭發(fā)身穿禮服的中年男子早就等在這里。

    見二人過來，棕發(fā)男子笑著說道:

    “感謝二位光臨，請進?！?br/>
    說著，他撥開門簾，將二人請進室內。

    這是一個小型的會客室，里面擺放著精致的茶具，里面已經(jīng)坐了兩個人。

    一個身形瘦弱的老者，以及一個看上去十分穩(wěn)重的少年，兩人都是紅發(fā)。

    棕發(fā)男子安排喬尼和西奧多落座之后，直接說明了自己的意圖。

    “我是冒險者公會紅鱸城分會三大執(zhí)行長之一，納爾森·莫里斯。這次請二位過來，是有一個任務想跟二位協(xié)商一下。”

    “不知二位有沒有興趣接下一個護送任務，送這兩位去一趟羅薩帝國的王城？”

    語氣雖然是詢問，但是納爾森的言語之中充滿了不可拒絕的篤定。