“后羿射日”的傳說在中華，當(dāng)然是婦儒皆知，無人不曉。

    可想讓剛來中華不久的紅發(fā)妞能理解“天下為什么會有十個太陽，弓箭怎么能射落太陽呢？”的確有不小的難度。

    蔡廷干說的口干舌燥，可紅發(fā)綠眸的卡特琳娜依然瞪著一雙誘人的大眼睛，滿是不解。擦了擦汗，蔡大副小心翼翼的說道：“安妮小姐，請恕屬下學(xué)識才淺，無法為您解惑。您看……這魚雷的名字是軍門大人起的，要不等回去時……”

    “嗯，好！等我們回去，我就去問他，為什么要給威力這么強(qiáng)大的小寶貝們起那么怪的名字！”

    “呃……小寶貝?！?br/>
    好吧，蔡廷干明智的扭過了頭，“安妮小姐，我去各炮位巡視下，艦隊(duì)已經(jīng)駛?cè)霛?jì)州海峽。這里已經(jīng)是日本守備艦隊(duì)的活動范圍了，為了……”

    “去吧，傳令各艦，掛花旗國海軍星條旗?！?br/>
    “好的，安妮小姐?！?br/>
    看得出，江華灣一戰(zhàn)，快速艦隊(duì)幾乎是兵不血刃的擊沉了日本三艘戰(zhàn)艦，卡特琳娜的心情還算不錯。雖然，那只是作戰(zhàn)能力下降許多的三艘傷艦，但從實(shí)戰(zhàn)中還是可以看得出，現(xiàn)在的福建水師戰(zhàn)力相當(dāng)不俗。從駕駛室軍官的應(yīng)變能力到炮手們的射擊精準(zhǔn)度。

    “若是再加上……”

    從艦長室出來，蔡廷干警惕的向四周望了望。無線電即將上艦的消息，也僅限于水師中的高級軍官們知道。在整個世界范圍內(nèi)，甚至是在馬尾，龍旗實(shí)驗(yàn)室中諸多戰(zhàn)略級項(xiàng)目的進(jìn)展，都是被列為最高的五星級保密措施的。

    馬可尼的無線電項(xiàng)目實(shí)驗(yàn)室，其實(shí)早就在數(shù)月前，便已成功開發(fā)出“實(shí)用級”小型接發(fā)收設(shè)備，并在艦隊(duì)執(zhí)行護(hù)航任務(wù)時，率先在南平號和漳州號之間完成了多次實(shí)驗(yàn)。

    所以，保密級別明顯不夠的蔡廷干才有機(jī)會提前知道無線電即將上艦的消息。當(dāng)然，即便這樣，在南平號上，也只有數(shù)人能夠知曉這樣的消息，而且還都是簽署過保密條例的，誰要是泄密了，那不用說，去船政衙門直屬的保密局喝茶是指定逃不掉的。

    想到這兒，蔡廷干不自禁的打了個寒顫，“保密局喝茶”絕對是福建水師內(nèi)部最恐怖的幾個字之一，“不死也得扒層皮”，可問題是到目前為止，還沒有見到扒層皮的——被保密局那些黑衣內(nèi)勤們請進(jìn)去的人，就沒有還能出來的。

    有人將保密黑衣衛(wèi)比喻成雍正朝的血滴子，這話……就算是在言論較為開放的閩、臺地區(qū)，也算是大逆不道之言。也僅限于私底下朋友間喝酒時隨便說說罷了，蔡廷干搖了搖頭，似乎要努力將腦海中的胡思亂想搖出去。

    留美期間，他就因?yàn)轭B皮好戰(zhàn)，而被稱為“好斗的中國小子”，更與其他留美幼童一樣，在西式教育的影響下，對中國固有的封建禮教社會倫理的觀念有所淡薄，早早便剪掉了腦后的辮子。

    駐美副公使、學(xué)督容閎大人對他們的“越軌行為”放之任之，惹得國內(nèi)官僚們不斷的非議和彈劾，才導(dǎo)致了他們的留學(xué)被腰斬中斷。

    可蔡廷干沒有想到，回國后，經(jīng)歷了馬江慘敗的他，還有東山再起之時，甚至……他的那些留美同學(xué)們，俱皆受到了重用，就連那只會耍嘴皮子的唐榮浩，也搖身一變，成為了船政衙門中的寵臣。

    還有自己……伸手摩挲著锃亮的船欄，蔡廷干突然覺得豪情滿懷。

    想想新敗的北洋水師，想想曾經(jīng)自己在那里連做個小小的魚雷營都司，都會被百般刁難。要不是當(dāng)時受不了上官的壓榨，憤而辭職，跟隨在電報局做譯員們的那些同學(xué)轉(zhuǎn)下南洋，恐怕到現(xiàn)在也摸不到這鐵甲艦的邊，更有可能的是……現(xiàn)在已經(jīng)沉入東海了吧？

    聽說北洋連鐵甲艦都被擊沉了五艘，蔡廷干又有些擔(dān)憂曾經(jīng)的袍澤們，“打的那么慘烈，魚雷營的兄弟們……”

    “稟蔡大人，前方發(fā)現(xiàn)敵艦！”

    哨兵跑步聲和傳令聲幾乎同時傳來，蔡廷干無暇顧及他缺失的軍禮，眉頭一皺，“敵艦？”

    “回大人，是的，是敵艦——兩艘掛著日本軍旗的運(yùn)輸艦，還有一艘護(hù)航炮艦。”

    “快，回艦長室！”

    “回大人，剛才卑職已經(jīng)稟報給安妮大人了，可大人說……她要休息了，讓蔡大人你來指揮這次戰(zhàn)斗?！?br/>
    “呃……”

    蔡廷干實(shí)在忍不住，當(dāng)著哨兵的面就翻了個白眼，“合著一聽說對方是運(yùn)輸艦隊(duì)，你就讓我來指揮了呀？”

    可誰讓人家是“代提督”之責(zé)的上官呢，蔡大副再不愿意，也只能服從軍令，或者自娛自樂的想像成“這是安妮小姐對咱的提拔”能更開心些。至少，如果不是人家偷懶，想要指揮這四艦編隊(duì)，級別上還差著許多呢。

    “拉戰(zhàn)鈴，發(fā)旗語，通知其他各艦，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”

    ……

    與快速艦隊(duì)遭遇的……更準(zhǔn)確的說是被追上的，的確是一支日軍的運(yùn)輸編隊(duì)。除了負(fù)責(zé)護(hù)航的守備艦隊(duì)炮艦江津號，兩艘運(yùn)輸艦一艘是運(yùn)送日軍第十九混成旅團(tuán)一部在仁川登陸的姬島丸號，而另一艘則正是自大江口運(yùn)送海軍傷員歸國治療的玄海丸號。

    玄海丸號出發(fā)的時間，比松島三艦更早一些，加之“傷號”艦隊(duì)的航速緩慢，當(dāng)玄海丸號在江華灣中與江津號與姬島丸號匯合編隊(duì)時，正好與福建水師的快速艦隊(duì)相錯而過。

    事實(shí)上，每一次的戰(zhàn)爭，都會出現(xiàn)許多的巧合和遺憾。若是快速艦隊(duì)抵達(dá)江華灣的時間再早一些，那勢必會先與玄海刃號遭遇。那樣，即便這艘運(yùn)輸船難逃被擊沉的命運(yùn)，也會將快速艦隊(duì)的位置顯露無疑。松島三艦就有足夠的時間轉(zhuǎn)向或是改變航道。

    而若是松島三艦?zāi)軌蛱踊乇就粒诟＝ㄋ畮煵]有能力強(qiáng)攻炮臺林立的日本本土軍港的前提下，甲午戰(zhàn)爭的進(jìn)程也一定會發(fā)生改變，重整戰(zhàn)力的聯(lián)合艦隊(duì)絕非福建水師所能匹敵，除非大清南、北洋數(shù)支艦隊(duì)能夠撇開成見，戮力同心，一致對外。可是……

    好在，歷史沒有那么多的可是，戰(zhàn)爭的進(jìn)程也不會因?yàn)槟承┤说陌没谂南ズ秃土硪恍┤说膿犷~慶幸而發(fā)生改變。

    當(dāng)松島、比睿、赤城三艦被擊沉于江華灣；當(dāng)江津、姬島丸、玄海丸三艦全軍覆沒于濟(jì)州海峽；當(dāng)大清福建水師沿九州島海岸線炮轟佐世保、福江、長崎等地的消息傳遍遠(yuǎn)東、傳遍世界的時候，正沉浸于慘敗之后的李中堂拍案而起，消瘦的身形喜極而晃；而剛接到黃海海戰(zhàn)大勝的東京大本營中，海軍軍令部長樺山資紀(jì)頹然的將準(zhǔn)備上報天皇，為聯(lián)合艦隊(duì)請功的奏章又收了回來。

    福建，馬尾，南洋船政衙門。

    載洵亦在認(rèn)真的閱讀著卡特琳娜與其他三位管帶聯(lián)名發(fā)回來的戰(zhàn)報。

    快速艦隊(duì)在濟(jì)州海峽收獲了意外的戰(zhàn)果之后，卻也因?yàn)榕趶椀牟蛔?，不得不將炮擊日本海岸城市的?jì)劃縮水了不少。原定在江華灣攔截戰(zhàn)之后，要一路轟到鹿兒島。

    但最后，在只是在長崎打光了最后一發(fā)炮彈后，攜補(bǔ)給濟(jì)日月潭號全速返回舟山基地。

    南洋大臣兼兩江總督劉坤一聞聽福建水師得勝而歸后，親乘南洋水師旗艦寰泰號，赴舟山慰問參戰(zhàn)官兵。

    看到這兒，載洵咧了咧嘴，“瑪?shù)?，這劉老爺子別看年紀(jì)大了，這可鼻子真是好使，聞風(fēng)而動，簡直了哈！”

    對于這位一直與自己站在同一條陣線，對龍旗辦業(yè)、馬行興軍等事務(wù)都還算支持的老爺子，載洵也不介意分些功勞給他。那么年齡了，要真是能把他拱到軍機(jī)值房去，那還……“嘿嘿，那這南洋大臣的帽子就算落不到咱頭上，至少也得是卞老爺子了吧？”

    親戚有薄厚，朋友有遠(yuǎn)近，別看兩個老爺都跟載洵喝過酒，還一起合辦嶺南師范大學(xué)堂，可在載洵心中，劉老爺子的地位與卞老爺子還是差上那么些許。

    “干得漂亮！”

    福建水師偷襲建功，比載洵更得瑟……更開心的卻是龍椅寶座上的當(dāng)今圣上。

    收到劉坤一的加急電報，光緒帝差點(diǎn)喜極而泣。北洋水師損船失兵，被人家打得丟盔卸甲，海途一失，這整個遼東就緊著告急了。

    “做不成拓業(yè)之帝，朕也不能當(dāng)個丟土之君呀！”

    甲午戰(zhàn)事開啟，光緒的心氣還是挺高的，“打不過那些西夷，咱還打不過這些東洋倭人了？”

    所以，豐島及牙山開打，兩國同時宣戰(zhàn)以來，皇上每日都早早勤政，在朝堂上與諸大臣商討兵事，后來實(shí)在按捺不住，雖明知北洋一系對于圣旨神馬的，也只是“所謂圣旨”，但光緒還是連發(fā)數(shù)電，督促入朝清軍“總統(tǒng)”葉志超積極用兵。

    再后來……平壤一戰(zhàn)，清軍便被打回了原型，而不得不開始準(zhǔn)備保衛(wèi)本土的江防之戰(zhàn)，光緒的心便涼了半截。大清疆域遼闊，可丟哪都行，這東北卻是丟不得呀！

    三江白水，盡是祖宗生息之原；遼東黑土，更是祖靈長存之地。要是遼東都讓人占了，那不就相當(dāng)滿人的根基都丟了嗎？