?等到朱襄第三次帶著她從這種眼神中狼狽而出時，瑤姬抬起一雙氤氳淚眼，楚楚可憐地望著他，道：“朱公子，奴家出生鄙陋，恐怕不便再和公子一同施粥了這坑爹的系統(tǒng)?！?br/>
    “瑤姬姑娘……”朱襄早覺帶著她有諸多不便，正不知該如何開口譴她走，可如今她主動說出來，他到覺幾分尷尬。

    瑤姬哪里會不明白他的心思，順水推舟道：“公子莫要留我，奴家今日起得早，剛才走了幾程，早就乏了。公子若是要留我，還不如多來儀錦樓看我?！?br/>
    “好，那今晚我就請瑤姬姑娘去蓬萊閣看戲?！敝煜逡膊欢嘞?，當下應下。

    蓬萊閣是京中一等一的戲樓，請的都是角兒，一般只唱正雜劇，偶爾也會唱些艷段。瑤姬一聽是去蓬萊閣，自是歡喜，道：“那奴家一定打扮齊整了，早日恭候朱公子?！?br/>
    朱襄見她又有了笑容，才消下些罪惡感，遂叫了四個小廝，吩咐他們好生護送，再又寒暄了幾句便趕去了下一個粥鋪。

    “小姐，那些人說得也太難聽了，你分明還是……”

    “那又如何？再過一陣，花魁尚主，還不是一樣的破敗身子?”

    花魁尚主是儀錦樓的規(guī)矩，新晉的頭牌可以以競價的方式挑選一個“相公”，若這個“相公”愿意娶他，官家便能為此女除籍，讓她從良；若是不愿意娶，則還是歸了教坊或瀲秋娘管，但不再接客，直到這“相公”不再愿意供養(yǎng)她。汴梁的諸多妓｜女中，也只有歷屆的花魁和其他出眾的雅妓有這個機會選了“相公”從良。當然，若是姑娘自己不愿意，也不會被強迫。

    “那不一樣！”銜香依舊為瑤姬不平。

    “罷了罷了，勾欄院里出來的人，難道還指望要人家豎個牌坊給名聲么？”瑤姬雖口里這么說，心里到底不舒坦，也不愿與銜香多話，遂催她道：“回去吧，這會子延桐也該回了?！爆幖Т驍嗨?，放下簾子便不再與銜香搭話，只留銜香一個人坐在車前生悶氣。

    馬車雖不趕，但從城東廂一路不停地去往儀錦樓，也顛得瑤姬渾身不痛快，加之剛才在街市里朱襄撂下她的種種，便更覺胸中煩悶，暗暗握緊了拳頭，想著非要朱襄也嘗嘗苦頭才行。

    待回到儀錦樓，延桐果然已在一之閣侯著，瑤姬一見，便將她拉到房中，問她如何一夜未歸。

    “昨天傍晚我原是要回來的，誰知快到家的時候，感覺有人跟蹤?！?br/>
    瑤姬聞言，以為是延桐露了財招人眼饞，故尾隨欲行竊，懊惱不該讓她一次帶這么多錢物在身上。

    “小姐莫慌，金子的事早已妥了，幾家銀樓見我們要兌金子，都說要寬限幾天，我就約了不同的日子，這些金子大約能用半個月的時間提完，票據我都收得好好的。那個跟蹤我的人并無惡意?！?br/>
    瑤姬雙眼微瞇，問：“所以你知道跟蹤你的是什么人？”

    延桐搖搖頭，道：“雖不知道他是什么人，不過，嘿嘿……”她說到這竟笑了起來，雙頰還微微紅了紅?！澳侨松每煽×?！你不是說朱公子一身寒氣卻生得儒雅，遙公子一身仙氣是生得清俊，那跟蹤我的那位公子，則是朗俊得很?！?br/>
    “哼，小心是美男計?！?br/>
    “我倒真是希望是美男計，只可惜人家是個君子?！?br/>
    “哦？怎么說？”

    “我本想引他到沒人的地方將他生擒了，誰知昨夜霧大，我在郊外迷了路，最后還是他把我?guī)У匠潜睅麞|的上方寺，只是寺中不留女客，我又只得到旁邊的破廟避一夜。他是從北邊來尋娘親和妹妹的，我正巧長得像他妹妹，這才一路跟來。他不知道我身上有功夫，一夜沒合眼地為我守著廟門，生怕有歹人進來。那公子細看，還有些面善，就是怎么也想不起來是像誰，這大概就是說書先生口中的一見如故呢法海戒色記全文閱讀。”延桐繼續(xù)傻笑著，一雙杏眼這會兒笑成了彎月，看得瑤姬連連搖頭。

    瑤姬聽罷，覺得似乎有點像說書先生口里的情節(jié)，有些不信地問：“他說你像他妹妹，你還真傻傻地信了？”

    “自然不會憑空信的。”延桐回道，“他身邊帶著妹妹的畫像，說是十年前他爹死了，他娘親帶著妹妹來汴梁投靠他外公，一去就沒了消息。我看了畫像，真的和我小時候有七分像呢。不信小姐你看?！彼f著，便從懷里掏出一張小像遞給瑤姬。

    瑤姬狐疑著接過小像，只見那帛紙上的顏色已有些褪去，看得出是有些時日的，并非新畫。再看畫中女子圓臉俏鼻，一對酒窩甜美可人，依稀是有幾分延桐幼時的模樣，喃喃地問：“他可有說他的身世？說不定還真的是你的什么人呢?！?br/>
    “你方才還說我傻，見了這小像，卻是比我更天真?！毖油[擺手，“他說他妹妹是被娘親從北邊帶來的，離家的時候是五歲?？晌业挠洃浝锊]有半分爹娘的影子，更沒有被誰帶著長途奔波的記憶，再說我今年十六，他妹妹還小我一歲呢?！?br/>
    “你生來無父無母，又怎能確定自己今年恰是十六？”

    延桐聽瑤姬這樣問，眼神黯了下來，躊躇半日，才慢慢開口，道：“你來儀錦樓比我晚，想必不知道我的身世……我只是個丫頭，蘭姬小姐也是個做了善事不愛與人說的……她說，我剛出生就被扔在了章臺街口……”

    瑤姬聽了一怔，她原以為自己被親娘賣進妓館，已是萬般不幸，卻從未想過延桐是才生下來，就被遺棄在章臺街。

    章臺街是什么地方？

    滿目青樓茶館，專供男人尋歡作樂。

    “蘭姬小姐那時見我可憐，就將我抱來了儀錦樓，這里雖是青樓，卻也是章臺街最好的地方了?！毖油├^續(xù)說道，“聽瀲媽媽說，那時我身上的血污都沒人擦，最后還是蘭姬小姐自己照顧了我二日，后來瀲媽媽拗不過她，也見我雖餓著，到不怎么哭鬧，只好收了我?！?br/>
    瑤姬從不知道延桐還有這段身世，乍聽之下，倍感人情冷暖無常?！澳悄愕拿忠彩翘m姐姐給取的？”

    “對，蘭姬小姐說我是春天生的，那天桐花落了滿地，別人都說不吉利，她卻覺得很美，所以給我取名叫延桐?！毖油┱f著，想起種種蘭姬待她的好，心里也就不覺苦悶了。

    可瑤姬并未這么想。

    她只覺得老天無眼，蘭姬既是這樣一個善心人，遭人背棄，不得善終。不是說有一個菩薩乃妙善公主所化，叫作觀世音，能觀世間不平事，卻為何看不到蘭姬？“延桐，既然你記著姐姐的好，咱們姊妹更要一起聯(lián)手為她報仇?！?br/>
    延桐聽她左右不忘為蘭姬尋仇之事，心下無奈?，幖Ш拗煜?，實則不僅僅是恨朱襄負了蘭姬，也恨蘭姬當年為何軟弱自盡，恨爹娘當年為何狠心拋棄，更恨這世間人情太冷。在她的恨意面前，朱襄也許有一半是無辜的，因她已把對這個人世的恨全部加諸到了他一人身上。她拉起瑤姬的手，躊躇著開口：“有一件事，我在心里了很久，只因你只要是對蘭姬小姐的事，是個錙銖必較的性子，才一直沒告訴你……”

    “是什么事？”瑤姬一聽延桐有關于蘭姬的事瞞她，哪里肯放過，連忙問。

    延桐先是嘆了一口氣，半晌才說：“我以前一直覺得朱公子是真的喜歡蘭姬小姐，若不是圣上賜婚……”

    她才剛說了一句，偷眼看瑤姬的臉色已開始發(fā)青，知道再為朱襄說情，瑤姬必會翻臉，只得言歸正傳：“其實蘭姬小姐沒了之前，曾被安德帝姬的轎子接去過，從那以后回來的三日，再沒出過房門半步，再后來，就是你從白龍寺為樓里的姑娘們祈?；貋淼哪侨?，蘭姬小姐見了你最后一面，才尋的短見。”