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莫曉問(wèn)她:“呂姨娘平日與你‘姐妹情深’, 卻不與你說(shuō)一聲就自己跑了, 你不怨她卻還幫她?”
張姨娘搖頭:“強(qiáng)扭的瓜不甜, 她不愿留在這兒, 相公寬宏大量放過(guò)她好嗎?我愿意侍候相公, 也愿意認(rèn)罰!”
莫曉一時(shí)倒也不知該如何處置她, 想了想后道:“我關(guān)著她也不是要強(qiáng)留她, 她若真想走,好好與我說(shuō),我不但不攔她,還會(huì)好好送走她。只是因?yàn)樗蹈`家中財(cái)物,不懲罰不行, 我才關(guān)著她的。你若是有什么想法,也應(yīng)先向我求情,而不是私自放走她。國(guó)無(wú)法而不治,家無(wú)法而不立。你既犯了錯(cuò),確實(shí)該罰?!?br/>
她微一沉吟:“罰你閉門思過(guò),三日不得出屋,五日內(nèi)不得食肉。以后再不可背著我自作主張!若有再犯, 家法伺候!起來(lái)吧,回你自己屋里去!”
“妾身明白了!”張姨娘應(yīng)聲, 卻不起身。
莫曉奇道:“你怎么不走?”
“相公罰的太輕了, 妾身再跪會(huì)兒?!?br/>
莫曉真是哭笑不得, 沉下臉斥道:“剛說(shuō)了不許你再自作主張,怎么又犯了?非得吃點(diǎn)苦頭才長(zhǎng)記性么?冬兒,家法在何處?!”
張姨娘嚇一跳,急忙起身:“不敢了,不敢了,妾身這就回屋去閉門思過(guò)?!?br/>
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張姨娘走后,莫曉帶著冬兒往前院去,在堂里坐了會(huì)兒,便聽(tīng)見(jiàn)打門聲。
冬兒一溜小跑著去開(kāi)門,伸頭一瞧,門外站著垂頭喪氣的呂姨娘,她身后還有兩名東廠番子。
“啊!”冬兒驚訝地叫了一聲,側(cè)身讓呂姨娘進(jìn)門,又朝著那兩名番子殷勤地笑著問(wèn):“二位爺進(jìn)來(lái)坐坐?”
那兩人一言不發(fā),轉(zhuǎn)身就走。
冬兒吐吐舌頭,關(guān)上大門,心想咱家爺還真是料事如神啊!但琢磨不透的是,為啥東廠番子會(huì)幫爺去把逃跑的姨娘抓回來(lái)呢?
莫曉看著臉色發(fā)白,一聲不吭灰溜溜進(jìn)來(lái)的呂姨娘,心中冷笑,這段時(shí)候莫府上下,別說(shuō)人了,恐怕連條狗也別想溜出去,能出得去的,也只有故意放出去的。
鑒于張姨娘方才說(shuō)她罰的太輕,莫曉自省了一下,古今不同,又是非常時(shí)期,她若是手段不重些,難以服眾,如呂姨娘這般善于見(jiàn)風(fēng)使舵的便容易作妖。
她清了清嗓子,肅然喝道:“跪下!!”
呂姨娘渾身一顫,垂頭跪下了。
莫曉也不說(shuō)話,只坐著盯住她看。
呂姨娘不敢抬頭亦不敢動(dòng)。
許久莫曉才開(kāi)了口:“我本想關(guān)幾日讓你反省,偏偏你冥頑不靈,不知悔改……想跑?準(zhǔn)備跑去哪兒啊?”
她走到呂姨娘身邊,湊近她耳邊,用氣聲道:“是想去順天府衙報(bào)官說(shuō)我不是莫亦清?想讓官府把我抓起來(lái)?”
呂姨娘悚然一驚,急忙搖頭。
莫曉呵了一聲:“別否認(rèn),我知道你心里想什么……”
“玉珠,你說(shuō)是順天府大,還是東廠大?嗯?為何是東廠的人‘送’你回來(lái),你想過(guò)沒(méi)有?”
呂姨娘白著臉一言不發(fā)。
話說(shuō)三分便夠,呂姨娘這樣的人有個(gè)通病,想得多膽子小,稍微點(diǎn)一點(diǎn)效果最佳。
莫曉停了會(huì)兒,給她時(shí)間發(fā)揮想象,接著繼續(xù)道:“玉珠啊,一個(gè)背夫私奔的小妾,家法處置,就是活活打死了也沒(méi)人說(shuō)半句不是。你說(shuō)對(duì)不對(duì)?”
呂姨娘顫抖起來(lái),冷汗從額角涔涔而下。
“跪著吧?!蹦獣缘f(shuō)道,轉(zhuǎn)身徑直離開(kāi)堂屋。
她不喜歡暴力,但該有的懲罰還是要有的。
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莫曉回屋繼續(xù)大睡。
傍晚,她被冬兒?jiǎn)拘眩f(shuō)是東廠來(lái)人,請(qǐng)她過(guò)去。
莫曉起床穿衣,對(duì)鏡畫(huà)了畫(huà)眉毛,這就出門了。
門外一抬青轎,莫曉上轎,只覺(jué)轎中暖融融的十分適意。放下轎簾后,她四處找了下,發(fā)現(xiàn)坐凳下有個(gè)鏤空銅盆,通過(guò)鏤空洞眼可見(jiàn)其中有炭正在悶燃,熱氣正從此源源不斷而出。
轎椅上鋪著厚厚的軟墊,莫曉在舒適溫暖的轎中斜倚而坐。隨著轎夫步伐有節(jié)奏地?fù)u晃,她不由自主打起瞌睡來(lái)。
轎子突然停下,她清醒過(guò)來(lái),正想掀側(cè)面窗簾看看到了什么地方,面前轎簾被猛然掀開(kāi),一張細(xì)眉秀目的瓜子臉出現(xiàn)在她面前:“莫太醫(yī)請(qǐng)下轎吧!”
莫曉眨了眨眼,起身下轎,發(fā)現(xiàn)暖轎已經(jīng)進(jìn)了皇城,正停在東廠外。她雙腳落地,人站定后忽然想起,方才叫她的,就是那天半夜里引她去東廠的小公公,看著不過(guò)十四五歲模樣。
東廠衙堂深深,即使夕陽(yáng)斜照依舊照不進(jìn)殿堂深處,早早便點(diǎn)起燈火。
隨著這小公公往廠內(nèi)而行,莫曉沒(méi)話找活說(shuō):“公公如何稱呼啊?”
小公公回身道:“莫太醫(yī)叫咱小凳子便是?!?br/>
莫曉失笑:“小凳子?用來(lái)擱腳或是坐的小凳子?”
“就是那個(gè)。”小凳子笑著應(yīng)道,“俗人賤名,讓莫太醫(yī)見(jiàn)笑了?!?br/>
“不不,我只是覺(jué)得有趣而已?!?br/>
說(shuō)著閑話來(lái)到昨日那小院,莫曉這回看清了院門上的牌匾,忠義兩個(gè)行楷大字鐵筆銀鉤,如刀刻斧鑿,她腹中嘀咕一句,字倒是好字,居然還寫(xiě)得頗有風(fēng)骨!
想起那份假供書(shū)上的筆跡,與這忠義二字像是同一人所書(shū),她不由感慨,芮云常手下還是有些能人的啊!
然而進(jìn)了院子,一眼瞧見(jiàn)芮云常坐在池邊,她就覺(jué)得心煩意亂,不由自主就是嘆口氣,雖然明知過(guò)來(lái)就是要見(jiàn)他,總不是什么好事。
池邊蹲著個(gè)穿紅衣的少年公公,眉目清絕,不過(guò)十七八歲年紀(jì),正當(dāng)風(fēng)華無(wú)雙之年。
他手中握著把魚(yú)食,一粒粒丟進(jìn)池中,引得池魚(yú)爭(zhēng)搶,水花四濺如亂瓊碎玉般,激蕩漣漪不斷。
聽(tīng)見(jiàn)莫曉與小凳子進(jìn)來(lái),他將手中余下魚(yú)食全都灑下,拍了拍手,直起身來(lái),走到芮云常身旁略靠后處站定,雙手?jǐn)n在袖中,俊美的臉上帶著一抹宜人的微笑。
芮云常換了身玄紫繡金蟒袍,白玉腰帶懸象牙牌,斜靠太師椅上,單手支頭,修眉斂眸,旁若無(wú)人。
莫曉盡管心中腹誹,卻也只能下拜行禮,接著將柳蓉娘所述事實(shí)講了一遍。
聽(tīng)到她說(shuō)自己本為乞丐,芮云常才抬眸正眼看她,眸色沉沉,帶著居高臨下的審視:“你若原先是個(gè)乞丐,怎可能會(huì)有如此醫(yī)術(shù)?而如果你本來(lái)是大夫,又因何會(huì)淪落成乞丐?”
莫曉平靜道:“莫某如果說(shuō)真話,督公恐怕不會(huì)信,反要覺(jué)得莫某在胡扯。不僅督公,莫某經(jīng)歷之奇怕是無(wú)人會(huì)信。不如不說(shuō)?!?br/>
芮云常淡淡笑了笑:“你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng),是不是真話我一聽(tīng)就知道。若是故弄玄虛,東廠別的不多,監(jiān)房刑房夠用?!?br/>
“……”莫曉心頭一長(zhǎng)串亂碼滔滔滾過(guò)。
此人年紀(jì)輕輕就成為東廠之主,不可能完全靠溜須拍馬,必有過(guò)人之能。她沒(méi)有自信能編出一段天衣無(wú)縫的謊言來(lái)瞞過(guò)眼前的東廠提督,一旦謊言被其識(shí)破,下場(chǎng)定然會(huì)很慘,說(shuō)實(shí)話才是此時(shí)唯一正確的選擇。
即使,會(huì)被當(dāng)成瘋子。
她想了想如何引出話頭:“督公可知莊周夢(mèng)蝶?”
芮云常挑眉:“《齊物論》?”
莫曉大感意外,她以為這些太監(jiān)都是不學(xué)無(wú)術(shù)之人,能認(rèn)識(shí)幾個(gè)大字已屬難得,想不到他竟連莊子也讀過(guò)!
芮云常瞧見(jiàn)她這個(gè)驚奇表情,眉頭便是一沉,嘴角也垂下了。
莫曉察覺(jué)到他的不快,心底一陣莫名快意。
她收斂表情,接著道:“莊子夢(mèng)中為蝶,花間翻飛十分快活,渾然不知自己是莊周。待夢(mèng)醒,恍惚之間不知是蝴蝶夢(mèng)見(jiàn)自己成了莊周,還是莊周夢(mèng)見(jiàn)自己成了蝴蝶。在下經(jīng)歷與此十分相像。”
芮云常不無(wú)諷刺地道:“莫太醫(yī)也做了個(gè)夢(mèng),夢(mèng)見(jiàn)自己是個(gè)大夫,夢(mèng)醒后就學(xué)會(huì)醫(yī)術(shù)了?”
“那不僅僅是做夢(mèng)?!蹦獣該u搖頭,“在下姓莫名曉,在那個(gè)‘夢(mèng)’里實(shí)實(shí)在在地度過(guò)了二十幾年時(shí)光。”
“莫某無(wú)親無(wú)故,自小在孤兒院長(zhǎng)大,靠著社會(huì)資助與獎(jiǎng)學(xué)金讀完大學(xué),醫(yī)術(shù)也是在醫(yī)大學(xué)的。畢業(yè)之后做了幾年大夫……遭遇意外后昏死過(guò)去,再醒來(lái)就成了如今這個(gè)人,卻沒(méi)有她本身的記憶,才會(huì)被柳蓉娘蒙騙至今?!?br/>
她回憶過(guò)去,將前世經(jīng)歷一口氣說(shuō)完,卻沒(méi)聽(tīng)到芮云常說(shuō)話。
她抬眸朝他看去,就見(jiàn)他雙手交握,食指指尖相對(duì),雙眸定定望著池中的游魚(yú),不知在想什么。
“督公?”她辛苦說(shuō)了那么多,不會(huì)都是白說(shuō)了吧?他根本沒(méi)在聽(tīng)?
芮云?;剡^(guò)神來(lái),抬手支頜,漫不經(jīng)心道:“即便夢(mèng)中時(shí)間再長(zhǎng),終究也只是個(gè)夢(mèng)而已?!?