且說(shuō)陸謙命人抬了高衙內(nèi)，一路只盼娘老子有陰德，快快將見(jiàn)了殿帥府，心下先松口氣，取門子來(lái)問(wèn)，道：“太尉可散朝么？”

    陸謙行事干凈，頗為高俅厚待，門子不敢得罪，只見(jiàn)高衙內(nèi)人事不省，慌忙多問(wèn)一聲，轉(zhuǎn)頭來(lái)道：“虞侯休慌，太尉將將回來(lái)，正在后堂里吃茶，模樣似甚喜。”

    陸謙取了碎銀塞將過(guò)去，勉強(qiáng)謝了，令人將高衙內(nèi)取往后院來(lái)，左右一圈女眷，忙忙地不住遞茶送水，將那上等補(bǔ)藥流水似送來(lái)，正忙忙間，有高太尉親隨來(lái)傳喚，尋了陸謙，道：“虞侯休要遲延，太尉喚你，正在大堂里等著。”

    陸謙口內(nèi)發(fā)苦，暗道這衙內(nèi)，便是高太尉心尖上滴溜溜一塊肉，今日竟在自己手里受氣這般，只怕責(zé)罵小事，若將他一身富貴剝了，便是往后不再抬舉，哪里尋人？！

    心頭細(xì)細(xì)思量，一邊與那親隨說(shuō)些體己話兒，竟有了主意，道是一雙腿子走岔路，他兩個(gè)莽貨，只管使些手段，定教高太尉父子心生歡喜才是。

    轉(zhuǎn)了廊，越幾處拱院，自后院里來(lái)，又走片刻方到前堂里，側(cè)門處小心進(jìn)了，只見(jiàn)大堂之上，樣貌出奇一人，年歲雖高，不掩當(dāng)年雄壯，換了軟腳幞頭，卻未脫緋袍玉帶，正是殿前都指揮使，人前皆呼高太尉的便是。

    陸謙走去，叉手唱喏，道：“小人行事不周，致使衙內(nèi)受累，太尉責(zé)罰，小人一干兒擔(dān)待了，不免有個(gè)將功折罪，太尉寬手！”

    說(shuō)罷，搗頭如蒜，一面小心來(lái)看高太尉臉色。

    高俅心內(nèi)，本不將此事作周全計(jì)較，今日朝堂里，與那清流之輩又是一番糾纏，蔡太師言辭含糊，童樞密雖有交好，抵不過(guò)文人一張嘴子，官家面前，分明落了不肯擔(dān)待，悶悠悠歸來(lái)，又聞螟蛉招惹事端竟為人所傷，只覺(jué)也是好事一樁，見(jiàn)這平日頗是利落陸謙說(shuō)話，便和色令他細(xì)細(xì)道來(lái)。

    陸謙暗暗歡喜，忙將事端道來(lái)，高俅陡然大怒。

    他膝下本是無(wú)子，這衙內(nèi)，原是他遠(yuǎn)親里叔伯親生，也算與他同輩，前日里那叔伯使人送了來(lái)，只說(shuō)能承歡膝下也是好的，他面子上不能抹開(kāi)，本待不受，耐不住親鄰勸說(shuō)，方生生受了，怎料竟是個(gè)一無(wú)是處之輩，便是他博取官家歡心的蹴鞠之術(shù)，竟也學(xué)不來(lái)半分，倒是欺男霸女手段，十分了得。

    又聽(tīng)今日竟惡了禁軍里有十分手段的林教頭，高俅先生起不快，正要尋個(gè)由頭，好生取了這等手段了得之人的心，這般鬧騰，只怕再也無(wú)能。

    再聞竟是江湖里有名的亡命徒插足，高俅便疑心陸謙等輩平日里只管教唆衙內(nèi)不是，登時(shí)兇惡起來(lái)。

    陸謙見(jiàn)狀，心叫不好，眼珠一轉(zhuǎn)笑道：“說(shuō)來(lái)也是衙內(nèi)，太尉掌管八十萬(wàn)禁軍，難免有良莠不齊的，何不趁機(jī)將那與清流等齊心的除了，縱然如今天子處，怕不如昔日一般？！”

    高俅沉吟不決，陸謙心知機(jī)會(huì)難得，又?jǐn)x掇道：“太尉何不效太師手段？”

    高俅聞言，將這小虞侯又高看兩眼，站起身來(lái)上下踱步，難以決斷。

    太師蔡京，乃是個(gè)了得的人，治國(guó)自是高俅學(xué)不來(lái)，然則此人出身清流，又與清流頗多不和，縱然清流勢(shì)大，一時(shí)不能待他三分顏色，只看其勢(shì)，不過(guò)結(jié)黨二字。

    畢竟是個(gè)官場(chǎng)里打滾數(shù)十年的，左右計(jì)較之下，高俅便有決斷，道：“那一處，自有計(jì)較，教人往那趙楚處，便說(shuō)朝廷恩蔭，樞密-處抬舉，貼他個(gè)殿前司行走的身子，即日定來(lái)點(diǎn)卯，錯(cuò)了時(shí)辰……唔，只教定來(lái)點(diǎn)卯便是！”

    陸謙大喜，自知那等人物，血水里打了半世的滾，只怕性情桀驁?zhí)e不得，若是不來(lái)，也有手段，若是來(lái)了，更有計(jì)較，只管教衙內(nèi)稱心才是。

    高俅瞥一眼陸謙，緩緩道：“陸虞候也是有手段的，自家正要抬舉，待過(guò)些時(shí)日，便去殿前諸班值里應(yīng)卯，休與那業(yè)障廝混，往后報(bào)效朝廷，自有你出力一份！”

    陸謙大喜，忙忙拜道：“太尉恩重，教小人如何報(bào)答？只知太尉抬舉在線，而報(bào)效理應(yīng)在先，不提那許多?！?br/>
    高俅笑道：“休作小兒姿態(tài)，只管報(bào)效朝廷，自家們，何須這許多齷齪！”

    陸謙再三只說(shuō)太尉的好，面子上十分推卻不得，高俅見(jiàn)狀無(wú)奈，只得允了，兩廂各自歡喜，那陸謙出門去，尋個(gè)質(zhì)庫(kù)【注1】，行當(dāng)了許多物事，將緊湊錢財(cái)，置辦了些許細(xì)軟，又尋個(gè)空閑來(lái)正當(dāng)拜了高太尉，自此定了名分，說(shuō)是殿帥府里出來(lái)的，兩廂俱個(gè)歡喜，不提。

    趙楚自那日事發(fā)，心內(nèi)煩悶，正日只管包了酒菜尋個(gè)快活處吃酒，漸漸過(guò)了三五日，心想林教頭處只怕要行那白虎節(jié)堂一事，有心尋他說(shuō)個(gè)分辨，卻知以林教頭為人，面子上有計(jì)較，心內(nèi)將自家做了齷齪之徒，分明按捺不住，尋閑漢廝兒?jiǎn)柮魅ヌ?，及到門口，又卻步而回，如是再三。

    這一日，正午時(shí)尋幾個(gè)閑漢正吃酒，門外有人叫道：“趙楚哥哥可在？”

    有閑漢便笑，道：“大郎了得，爭(zhēng)來(lái)許多家財(cái)，都當(dāng)水漂兒送了人，年來(lái)京師里往來(lái)好漢，落個(gè)沒(méi)閑錢使喚，便尋人問(wèn)大郎家舍，恁地大方！”

    趙楚丟開(kāi)酒盅笑道：“哪里話，江湖里度日，誰(shuí)不差個(gè)馬長(zhǎng)鐙短，予人方便，往后也自方便，何必說(shuō)些怪話？！待往后你幾個(gè)出行有了不便，莫不要學(xué)當(dāng)馬抵锏的秦叔寶？”

    閑漢們便笑，都道：“俺潑皮身子一條，哪里能學(xué)那好漢，只是大郎卻不比二賢莊里單某，家財(cái)只怕三五年散盡！”

    此時(shí)，隋唐英雄傳說(shuō)紛紜，唐末段成式，官至太常少卿，所著筆記小說(shuō)《酉陽(yáng)雜俎》，便有許多好漢，至宋，閑漢們不喜老孟，只愛(ài)此等閑談，由是單雄信為他等所知，卻非趙楚功勞。

    說(shuō)些閑話，不過(guò)眨眼之間，趙楚迎出門來(lái)，果然門外兩條漢子，一個(gè)容貌平生僅見(jiàn)，金須赤發(fā)，隆鼻碧眼，亂糟糟披一條圍項(xiàng)，頸長(zhǎng)腿高，形如奔馬。

    在他邊上，又有一個(gè)，約莫三十許年紀(jì)，頜下生了清須，面龐如玉，體型雄偉，行走自有風(fēng)儀，便是一襲青衣，也有甲絲罩過(guò)痕跡，踢一雙獅子頭統(tǒng)靴，手掌里把住一條長(zhǎng)槍，銀霜森寒，更有兩個(gè)大小錯(cuò)落雙耳，十分難見(jiàn)。

    那金須赤發(fā)者，穿著不甚周全，似與中原人略略不同，見(jiàn)了趙楚，把手唱喏，滿面歡喜，道：“頗是無(wú)奈，來(lái)尋哥哥接濟(jì)，十分進(jìn)門不得?！?br/>
    趙楚笑道：“哪里話來(lái)，俺雖比不得陶朱，正辦了酒菜，與幾個(gè)好漢閑聊，休說(shuō)這許多，快快吃了熱酒，好散了十分疲乏。”

    趙楚所居，不過(guò)民巷里尋常屋舍，進(jìn)出三間，雖頗寬廣，不如別家精細(xì)，進(jìn)了院落，三五步便到正堂大門，那人也不細(xì)看，笑嘻嘻道：“若非哥哥，小人實(shí)不知何處尋個(gè)幫襯?！?br/>
    趙楚只是推辭，見(jiàn)與他同來(lái)那個(gè)矜持，乃道：“此誰(shuí)人來(lái)？”

    那漢笑道：“自家也是不知，好巧正正趕上同來(lái)?！?br/>
    三人入了門去，三五個(gè)閑漢與他兩個(gè)私見(jiàn)，方坐了，問(wèn)及姓名，赤發(fā)者道：“小人祖籍涿州，平生也無(wú)三分本領(lǐng)，等閑三五個(gè)閑漢，一起聚了，往內(nèi)外販運(yùn)些馬匹粗布，前些日里自西夏尋得幾匹好馬，西軍里好生豪強(qiáng)，只說(shuō)俺外通西賊，好歹分說(shuō)，方勻出三五個(gè)，又在京師里被那禁軍中幾個(gè)無(wú)賴搶了，說(shuō)是殿帥府中也有人手，小人不敢抵擋，拿些錢財(cái)脫了身去，將將身無(wú)分文，都說(shuō)哥哥接濟(jì)，只管來(lái)尋了?！?br/>
    趙楚笑道：“合該如此，些許錢財(cái)，少了便是少，周全才好！”

    那人胡亂吃幾盅熱酒，叉手道：“小人段景住，江湖里有個(gè)諢名，喚作金毛犬，有辱哥哥尊聽(tīng)?！?br/>
    趙楚心道果然是他，心內(nèi)歡喜，把手道：“兄弟在我處，只管好生將養(yǎng)著，待過(guò)些日子，俺尋人問(wèn)個(gè)明白，若是果真那廝們勢(shì)大，左右來(lái)去不得，好歹些資費(fèi)，卻是有的。”

    段景住本是心有忐忑，他出身甚不如意，做的也是那卑賤勾當(dāng)，若非著實(shí)沒(méi)了奈何，也不愿落別人下眼。自衙門里出來(lái)，饑腸轆轆沒(méi)了奈何，暗想京師里有名的趙大郎十分接濟(jì)江湖上友朋，腆了面目尋來(lái)，只盼能得幾個(gè)盤纏，不料不見(jiàn)他下眼瞧來(lái)，心內(nèi)安穩(wěn)。

    眾人轉(zhuǎn)眼去瞧另一個(gè)，那人坐姿端正，自有凜威，似有所求，吞吐不肯明言，只拱手道：“身是徐寧，慣使一柄祖?zhèn)縻^鐮槍，因此喚作個(gè)金槍將，本是河?xùn)|軍里當(dāng)差，前日君恩浩蕩，降了個(gè)禁軍里金槍班教頭，昨日方來(lái)?！?br/>
    趙楚吃驚不小，心道：“林教頭一事，本是正史里也有分說(shuō)的，只這段景住，只怕也是江湖中有個(gè)，分明這徐寧又來(lái)，莫非果真有梁山泊里好漢一事？”

    只他瞧來(lái)，段景住與這徐寧，也是江湖里一般兒好漢，更不分外親近，隱隱竟有不耐，此人矜持，尚不如段景住爽快！

    眾人又吃幾盅熱酒，自有相熟的閑漢，往偏舍里取了混酒，將炭火勾了篩起，一邊說(shuō)些江湖里私話，不覺(jué)竟金烏墜地，已是黃昏時(shí)分。

    期間，那徐寧吞吐不定，左右不肯道了來(lái)意，只說(shuō)都是江湖里走動(dòng)的，早聞京師有個(gè)好漢，忙忙先來(lái)私見(jiàn)，趙楚也不點(diǎn)破，自有他分說(shuō)時(shí)候。

    正此時(shí)，幾個(gè)閑漢待要告辭，門外又有叫道：“可是趙大郎府上？太尉府差小人來(lái)，有個(gè)衙門里勾當(dāng)，擢趙大郎殿帥府里點(diǎn)卯！”

    眾人吃了一驚，他前日里岳廟外將那高衙內(nèi)好生作踐，京師這幾日紛紛傳遍，那高俅，此番定是作甚么報(bào)復(fù)的勾當(dāng)。

    幾個(gè)閑漢便勸：“大郎休要入了轂，自在不好，巴巴地作甚么點(diǎn)卯去？好不自在！”

    段景住忙道：“只怕小人做的不好，連累哥哥，待小人說(shuō)個(gè)分明，莫教哥哥害那高太尉一頓算計(jì)！”

    趙楚按住段景住，揚(yáng)眉道：“休慌，俺自在當(dāng)俺閑漢，于他高太尉甚么瓜葛，只管安坐吃酒，待俺去打發(fā)那廝們！”

    那人又叫：“應(yīng)與不應(yīng)，都道個(gè)明白，小人們好去應(yīng)差！”

    趙楚立定門外，笑道：“把你幾個(gè)長(zhǎng)行，俺正與幾個(gè)弟兄吃酒說(shuō)話，恁地聒噪，快去與他說(shuō)了，便道俺潑皮身子，最不愛(ài)規(guī)矩方圓，有好計(jì)較，予你家陸虞候罷！”

    那人只是不肯，賠笑道：“大郎哪里話，太尉有抬舉，那便是誰(shuí)也偏斜不得。大郎且休先推拒，殿前司里鈞容直，提舉大郎作個(gè)某院虞侯，實(shí)打?qū)嵉募茏?，好歹不比西軍里三五年拼命?qiáng)？”

    那徐寧聞言，先自吃了一驚，他本便是河?xùn)|軍里官兒，方抬舉做了殿前司金槍班的教頭，也是個(gè)值不得甚么的閑差，竟生生抬舉趙楚先做個(gè)鈞容直里院虞侯，雖不比己身尊崇，卻是個(gè)著實(shí)的有架子的分量。

    趙楚冷笑道：“俺自在廝殺，生死也不在心上，縱然始終老卒，心甘情愿。這鈞容直么，天子面前吹樂(lè)奏腔的勾當(dāng)，等閑干系不來(lái)，快快去回復(fù)了，莫教俺火起，說(shuō)不好，打個(gè)榜樣給你看！”

    一言未畢，自院墻角里取一把齊眉棍子，一聲喊丟出手來(lái)，正落在那三五個(gè)長(zhǎng)行腳下，那幾個(gè)吃不住忙忙逃竄而去。

    趙楚呵呵大笑，心內(nèi)卻甚不安，回頭又與幾個(gè)片刻吃酒，漸漸那徐寧也放開(kāi)手腳，待要道明來(lái)意，忽有小廝，持李師師明剌來(lái)，撞見(jiàn)不肯吃酒，道：“娘子自在金錢巷里等候，大郎快快見(jiàn)她，有分說(shuō)！”

    注：質(zhì)庫(kù)，即當(dāng)鋪。