石骨村是桑尼跨越北城橋，回到蘇美爾后見到的第一個村子，塞爾西叔叔說，他父親曾在距離此地不遠的石林，取得一場著名的勝利。

    “當年，我還是牛軍軍團步兵團長，你的父親和艾倫，試圖勸說我加入聯(lián)盟軍，”進入村子時，他告訴桑尼，“說是聯(lián)盟軍，其實就他們兩個光桿司令，啊哈。不過，后來我還是賭了一把，因為在你父親眼里，我見到了一種特別的東西。結果如我所料，他確實愛民如子，在天災城還被人稱為尼普爾時，那里繁榮過一陣子，勢頭超過了烏魯克、烏爾和冰原，甚至埃利都，即將成為僅次于日光和亞述的富饒之地，只可惜呵呵。”

    霍恩眺望天災城的方向，腦中浮現(xiàn)出父親那魁偉高大的身影。與此同時，數(shù)十個騎矮騾，穿上銹盔甲，士兵打扮的男人出現(xiàn)在前方，與他們迎頭相碰。

    “我是塞爾西，你們村子里上了年紀的人應該都見過我?！碑斶h道歸鄉(xiāng)的兩人看清他們是誰，塞爾西張口道。

    “不用，塞爾西大人，我就見過您，不過當時還?。　鳖I頭的年輕人滿臉堆笑，露出一排整齊的板牙。他從隊伍中最壯實的騾子上下來，盔甲雖東拼西湊，但卻擦拭的油光閃亮，豁口的長劍也是。

    “你們是干什么的？”塞爾西打量著來人手中的破劍，從偷來的高頭大馬上下來。

    “我們是村子的護衛(wèi)隊，大家都叫我伯爵，因為我爺爺?shù)臓敔斒悄崞諣柌?，后來因貪污被抓了，哈！”那人再次露出一排顯眼的板牙，“塞爾西大人，您這是打哪兒來啊，這位是？”

    “護衛(wèi)隊？”塞爾西扭頭看看騎在馬上的年輕人，“誰組織的，你？”

    “是啊，我是他們的隊長！”自稱伯爵的年輕人說，“不瞞您說，肯尼領主南征時曾途徑尼普爾，并對境內的流匪進行了長達半個月的圍剿，結果他們走后，那些藏在深山里的流匪又出來興奮作浪啦。他們要吃的、要財物、要小妞，還要放言要剿滅聯(lián)盟軍呢，真是癡人說夢！”

    “好小子，干得不錯！或許肯尼真該恢復你祖上的爵位！”塞爾西拍拍年輕人的臂甲，環(huán)顧四周，“怎么，這村子只剩你們幾個？其他人都死光了？”

    “哪兒啊，只是害羞罷啦！”伯爵指指房頂上兩名弓手，和幾個蜷縮在廢墟中、滿臉黑灰的男孩，“出來吧！來人是塞爾西！聞名蘇美爾的塞爾西團長！這不是玩笑！你們沒聽錯！大家快出來！快！”

    一時間，爛泥路邊破爛倒壁的茅屋門悉數(shù)打開，不斷有人從屋子里走出，快步涌向伯爵和塞爾西。嘈雜和議論相繼出現(xiàn)，大多數(shù)人臉上洋溢著微笑，抱著孩子的婦女、步履蹣跚的老人、蹦蹦跳跳的孩童，相繼圍攏在塞爾西身邊，石骨村仿佛瞬間恢復了生氣?！氨福T位，這次我什么也沒帶，剛剛從另一片大陸回來！”眼見此景，塞爾西慌忙解釋道。

    “嗨！大家只是想看看您罷了！”伯爵那尖銳的嗓音在人群中突顯出來。

    “沒錯，我們能自給自足，如果不是常年受流匪騷擾，我們還能向肯尼領主繳納稅款和糧食哩！”一位拄著拐杖的老人笑道，“按理說，北城也屬于咱們尼普爾??！”

    霍恩已經(jīng)從馬上下來，村民們一聽到塞爾西叔叔的名號，根本沒人再管他是誰。很快，他就被蜂擁而至的人推搡到人群外圍?！昂美玻蠹也灰賴依?！”他聽見人群叔叔的叫喊，“我只是想來弄點補給，把馬喂飽，還有急事要趕回北城呢！”

    “去我家！塞西大人，我家就在前面，轉個彎就到！”伯爵那尖銳的聲音再次蓋過嘈雜。

    “放屁！大人，他撒謊！他家在村子最北面的破驛館！離這兒可遠啦！”

    這話一出，人群頓時爆發(fā)出一陣哄笑，弄得伯爵面紅耳赤，發(fā)誓要把接話那人掐死。

    “塞爾西大人，我媽做的奶油里脊可好吃啦！”“不！塞爾西大人必須要去我家！”“大人，我父親曾追隨您效忠肯尼領主吶！請給我這個榮譽，讓我的妻子給您做一頓豐盛的午餐！”

    不止桑尼，連塞爾西自己也沒想到，在這偏遠的小村會受到這樣瘋狂的“禮遇”，只得一臉苦笑道：“好了，大家不要再圍著了，我有要事在身，這個任務關乎蘇美人的生死存亡！”

    村民門依舊不依不饒，隨著塞爾西的步伐一路前行，最終伯爵不得不發(fā)動護衛(wèi)隊，才將塞爾西大人從人群中“解救”出來，送往遠在北面的驛館。

    他們繞過村子中央集市的廣場，人們依舊遠遠跟隨，高呼“塞爾西萬歲”，桑尼緊跟護衛(wèi)隊步伐，生怕再被擠出人群。

    伯爵口中的驛館其實只是一個泥胚砌的茅屋，并排五間，包含一個馬廄。剛剛接話那人確實沒撒謊，驛館后再無其他房舍。

    下馬后，桑尼看見馬廄之外，三來個鐵籠子掛在咯吱作響的木樁上。鴉刑，他知道這種刑罰——烏鴉在籠外，拍打欄桿，啄食血肉，人在里面，至死方休。

    “怎么回事？”塞爾西顯然也看見了那幾個籠子。

    “正義的制裁！”伯爵笑著說。

    “噢，你們連麻繩都不夠用了？”

    “絞刑太便宜他們啦，大人！”伯爵一邊幫塞爾西拴馬，一邊說。

    桑尼還是只在書上看到過?；\子里的空間如此狹小，被囚禁的人既不能坐下，也不能轉身，只能光著身子站立，暴露于陽光和雨露之下。頭三個籠子里的人已經(jīng)死了，烏鴉吃掉了流匪的眼睛，腐爛的軀體上有幾只蒼蠅飛舞，如果現(xiàn)在是夏天，估計早已蛆蟲滿布。

    “水”另一個籠子里傳出微弱的聲音，眾人紛紛轉頭望去。當那人開口說話，蒼蠅一下子飛散開來，圍著他的腦袋嗡嗡打轉?！八彼粏〉穆曇粽f，“求求你給我水水”手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質的閱讀體驗。