辰時(shí)已過，衙門大開，青石甬道盡頭的大堂上有黑衣皂靴的衙差分列兩班，每人皆持水火棍，挺胸腆肚，好不威風(fēng)。

    不過在上一世，比這大上百倍的排場(chǎng)曲煙煙也經(jīng)見過，這小小的縣衙自是不放在她眼里。當(dāng)下走至大門階前，向立在一旁的門子從容頷首道：“衙役大哥有禮了。民女曲煙煙，是來求見宮里來的王公公的，煩勞大哥通稟一聲?！?br/>
    那門子將曲煙煙上下打量了一番，臉上便換了殷勤的笑容，道：“曲姑娘是么？王大總管剛起身，太爺正陪著在后堂用茶，小人這就帶您過去?！?br/>
    曲煙煙心里不免微微有些詫異。

    俗語說“自古衙門朝南開，有理無錢莫進(jìn)來”，這些衙門里粗使的差役最是會(huì)看人下菜碟的，自己衣著粗陋，又沒使銀子，這門子的態(tài)度為何如此恭謹(jǐn)？應(yīng)該是事先被關(guān)照過了?；蛘吒纱嗑褪桥闪怂麑ｉT在此等候自己的。

    就算自己得了那王喜貴的青睞，他似乎也用不著這么的……

    這次入選的“良家子”自然不可能只有自己一人，也不知?jiǎng)e位姑娘是否也有如此禮遇？

    曲煙煙心里兜了幾個(gè)圈子，又是慶幸，又有些納悶。

    縣衙坐北朝南，前面大堂二堂和東西兩側(cè)三班六房是衙門里辦公的地方，稱為“衙”；后頭三堂以內(nèi)才是縣太爺家眷所居的“內(nèi)邸”。門子帶著曲煙煙繞角門至后面穿堂前就止步不前了。有個(gè)小丫環(huán)早立在月洞門前，含笑迎了上來：

    “曲姑娘么？別位姑娘已經(jīng)集齊了，就差您了。請(qǐng)隨奴婢進(jìn)來?！?br/>
    都到齊了？夠快的！不是說五天工夫么？曲煙煙又詫異了片刻。

    內(nèi)宅又分三進(jìn)。一進(jìn)和二進(jìn)間隔著個(gè)不大的花園子，雖然不大，卻是姹紫千紅開遍，拾掇得極是齊整；旁邊設(shè)著石桌石凳，桌上擺著香茗，一名整整齊齊穿七品官服的中年男子正站在那里，極力地高聲贊道：

    “王公公好俊的身手！”

    只見王喜貴身上只家常穿了件寬大的青緞袍子，正在那里打拳。但見他螳形鶴步，衣袂飄飄，先打了套五禽戲，又作了幾個(gè)太極推手，方緩緩收了式，搖頭笑道：

    “不過是活動(dòng)活動(dòng)筋骨罷了，哪里談得上身手？楊大人謬贊了。”

    官服男子忙將手中的茶盅雙手奉了過去，正待說話，忽然看見了肅立在五步外的曲煙煙，忙招手命她近前來，又陪著笑向王喜貴道：

    “王公公等的最后一位姑娘也來了。那下官先到大堂上去點(diǎn)卯，發(fā)落了公務(wù)，再回來陪公公閑話兒……”

    王喜貴大喇喇地在石凳上坐了，揭開茶盅蓋兒，慢條斯理地吹了吹里頭的熱氣，方揮了揮手，笑道：“楊大人公務(wù)繁忙，請(qǐng)自便罷。咱家自己待著還自在些，不用人陪?！?br/>
    楊縣令唯唯諾諾地應(yīng)了幾聲“是”，慢慢退了出去，先沒去堂上點(diǎn)卯，倒親自飛奔到廚下去檢點(diǎn)了一番王大總管的早飯，不提。

    這里，曲煙煙目不旁視地走上前，向王喜貴盈盈一福，溫然而正色道：“王公公，我記得您說的是五天期限……民女沒來晚吧？”

    王喜貴瞇著眼睛瞅她，細(xì)長(zhǎng)的中指在石桌上篤篤輕叩著，忽然莞爾一笑，悠悠然道：“夠狠，夠絕，我喜歡?！?br/>
    曲煙煙的心頭猛地一跳，抬起眼簾正對(duì)上王喜貴那雙細(xì)長(zhǎng)的丹鳳眼。他那兩道水波瀲滟的目光里含著一絲曖昧的笑意，不知怎的，這笑意卻讓人有些脊背發(fā)涼。

    曲煙煙抿著嘴唇頓了一頓。再開口，聲調(diào)仍是平緩如常：“看來，王公公都已經(jīng)知道了？”

    王喜貴悠閑地站起身來，負(fù)了兩手，渾不在意地說道：“身契已經(jīng)拿到手了吧？這就成了。至于是用什么法子拿到的，那又有什么要緊呢？”

    他從桌上小碟里隨意拈起一顆鹽漬陳梅，丟進(jìn)口中，順手拍了拍曲煙煙的肩膀，笑道：“至于那些螻蟻一般的東西，燒死就燒死了，屁也不值一個(gè)。宮里天天都死人，若沒有這等心腸，如何過日子？曲姑娘無需把這放在心上?！?br/>
    曲煙煙垂下眼簾，默然佇立片刻，方淡淡道：“知道了，多謝王公公教誨?！?br/>
    前世，自己還是淑妃娘娘的時(shí)候，所了解的總管太監(jiān)王喜貴，是個(gè)恭順而忠誠(chéng)，機(jī)變而寬厚的好奴才，謹(jǐn)小慎微，本本份份。

    換了身份，才有機(jī)會(huì)了解到他的另外一面。原來自己的一舉一動(dòng)都在他的視線內(nèi)？這個(gè)閹人心機(jī)深沉啊，他的笑容后面隱藏著些讓人捉摸不透的東西，自己倒不得不防了。

    回宮后，還會(huì)有更多的老熟人在自己面前露出他們的“另一面”。換了身份，再入宮門，前路真是詭譎莫測(cè)……

    正出神間，王喜貴已經(jīng)吩咐侍立一旁的丫頭：“出去告訴你們家太爺：人既已齊了，就甭耽擱了。早飯后咱家便要返京了，叫你們太爺備好車駕罷?！?br/>
    ……

    曲煙煙從縣衙里出來的時(shí)候，羅鈺已不見了蹤影。

    她也并不在意，徑直走向路邊的馬車，掀簾鉆進(jìn)了車廂里。翠翠依舊安安靜靜地靠著板壁坐著，臉色蒼白憔悴。

    曲煙煙從懷中掏出那張五十兩的銀票并一個(gè)金元寶，一齊遞到了翠翠手里，溫聲道：

    “眼下我能幫你的就只有這么多了。我馬上就要?jiǎng)由砣ゾ┏橇?，咱們就在這里分別吧。從此山高水遠(yuǎn)，你我各自保重。這些錢你拿著，投靠親友的時(shí)候，也好有些底氣。三年后，你來京城找我，我不會(huì)忘記那晚在柴房里對(duì)你的承諾的?！?br/>
    一路上都沉默不語的翠翠忽然間淚如泉涌，眼神里滿是辛酸和絕望。她用力捂住嘴，哽咽道：

    “投靠親友……我哪里還有什么親友？死的死，逃的逃，便還有一兩個(gè)，避之唯恐不及，誰肯收留我這個(gè)犯官之女？”

    她搖頭慘笑：“我……無處可去……”

    曲煙煙拿著銀票的手僵了一下。

    她只道一把火燒死馮家滿門是替天行道，那些惡人自然是罪有應(yīng)得，死不足惜；就算是對(duì)翠翠，那也是救她于水火牢坑。她卻從不曾理會(huì)，翠翠的畜牲丈夫固然死有余辜，可一把火燒下去，這個(gè)家破人亡的女孩子連個(gè)最后的棲身之所也不復(fù)存在了。

    自己真的……做對(duì)了么？

    曲煙煙垂下眼簾，默然半晌。

    盤桓良久，她還是把那銀票和小小的金錠子塞進(jìn)了翠翠手中，溫然道：“這樣吧，我告訴你一個(gè)去處——你拿著這盤纏，一路到關(guān)外投奔遼東王府去。那里天高皇帝遠(yuǎn)，不會(huì)再有人知道你的身世。你到了王府，只說自己原是讀書人家的女兒，只因家鄉(xiāng)遭了大災(zāi)，父母雙亡，獨(dú)自一人活不下去，這才千里迢迢跑到了關(guān)外。遼東王和王妃都是樂善好施之人，最是憐老惜貧，定會(huì)把你收留下來。你先在他們府上做幾年服侍的人，過兩年年紀(jì)大了，再成上一門親，無論如何都好過在馮家那牢坑里受罪?！?br/>
    這些話，曲煙煙原是萬萬不打算吐露出來的。只是如今翠翠實(shí)在可憐，且她現(xiàn)在的流離失所，多多少少也和自己有些關(guān)系，這才斟酌著指點(diǎn)她去自己的娘家棲身。

    不過為了避免節(jié)外生枝，曲煙煙還是搶在翠翠開口詢問之前又加了一句：

    “我老家根兒上就是關(guān)外人，當(dāng)年窮的快餓死的時(shí)候，全家老小在遼東王爺家開的粥廠里趕過大鍋粥，所以才知道這些?！?br/>
    “真的么？”翠翠那雙凄惶無神的眼睛里果然煥發(fā)出一點(diǎn)點(diǎn)光彩。不過也只是片刻間，那點(diǎn)光彩又黯淡了下去。她搖了搖頭，囁嚅著動(dòng)了動(dòng)嘴唇，聲如蚊蚋地輕聲道：“但是我……我不想去關(guān)外……煙煙，你能不能……可不可以……幫我去求求王公公……？”

    “求他什么？”曲煙煙愣了愣，不過轉(zhuǎn)念間便醒悟了過來，不由蹙了眉道：“難道你也想進(jìn)宮去？”

    “我不是想去侍奉皇上！不不不，不是的……我是罪臣之女，又破了身子，怎么敢如此異想天開，那是大不敬……”翠翠驚慌地不停擺著手，仿佛怕觸犯了曲煙煙一般，聲調(diào)里難掩極度的卑微和窘迫，以至于后半句話再說出來，已經(jīng)微不可聞。

    “我只求以犯官家眷的身份進(jìn)宮為奴，灑掃，洗衣，針工，哪怕讓我日日去刷馬桶，我也是情愿的……”

    曲煙煙的兩道秀眉越發(fā)地蹙在了一起：“那些籍沒入宮為奴的罪眷，日子過得有多凄慘，你知道么？最下賤的三等小太監(jiān)也能隨便踢她們兩腳，啐她們一口。平民家的女兒進(jìn)宮作宮女還有個(gè)盼頭，到了歲數(shù)可以放出去婚配；可那些罪眷從進(jìn)宮那一天起，這輩子就已經(jīng)完了。你能僥幸漏網(wǎng)脫身，這是多么萬幸的事，怎么還要主動(dòng)的再送上門去呢？可是瘋了不成？”

    “我知道，我都明白……”翠翠的眼眶中蓄滿了眼淚，慘然一笑，“我父親和哥哥們都死了，母親和姐姐在宮里為奴，如今生死不知。我一個(gè)人在外頭，本來活著也沒什么意思了。我寧愿和母親姐姐死在一起！煙煙……現(xiàn)在我能求的只有你一個(gè)了，求你幫我在王公公面前說句話……”

    一語未了，已經(jīng)泣不成聲。

    曲煙煙瞅著她，半晌無語。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，有幾輛遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的青油馬車從縣衙后身拐了過來，按次序在衙門前停好。每一輛馬車前后都有四名佩刀護(hù)衛(wèi)騎馬跟隨。

    時(shí)辰已到，良家子們馬上就要啟程往京城去了。

    曲煙煙隔窗望見那些馬車，咬了咬嘴唇，緩緩道：“宮里規(guī)矩多著呢，罪眷平時(shí)都有人看管，不準(zhǔn)私自走動(dòng)，不準(zhǔn)私自閑話攀談，哪里是你想見就能隨便見到的？就算你進(jìn)了宮，可能一輩子也找不到你母親和姐姐?！?br/>
    “只要我能進(jìn)宮去，就有希望了不是嗎？”翠翠的眼神變得惶急而熱切起來，一把抓住曲煙煙的手，一迭聲道：“煙煙，王公公對(duì)你這么青睞，就拜托你替我在他面前說句好話吧，就說——犯官石偉之女石翠翠伏法自首，情愿進(jìn)宮為奴！以后生死皆由天命吧，拜托你了！”

    曲煙煙半天沒吭聲。良久，終于徐徐嘆了口氣，勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。