“那姓韓的情形如何？”

    謝用之房舍內(nèi)依舊亮著燈火，矮幾上油燈貨火苗吞吐?lián)u曳，把房間照得陰氣森森，如同鬧鬼兇宅。謝用之面色陰沉如鐵，在這昏暗的燈火下看去也像極了剛從地府一路逃出的惡鬼。他對(duì)面的謝三雖然平素與其相善，可是看著謝用之這副模樣依舊心驚肉跳，額頭上滿是汗珠。

    他咽了口口水，才開(kāi)口回答：“還是那副樣子，不死不活的，姓徐的若是這兩日還不來(lái)，就只好等著給他收尸。什么鄉(xiāng)黨袍澤？我看都是糊弄人的鬼話，這年月大家都顧著自己性命，誰(shuí)肯為旁人送死？他此番出使加上自己只得四人，還有一個(gè)被我們擒了。區(qū)區(qū)三人既無(wú)戰(zhàn)馬又無(wú)長(zhǎng)兵，如何敢來(lái)自尋死路？依我看，徐樂(lè)不是逃回長(zhǎng)安搬兵，就是去江都出使，這姓韓的死活他才不管！咱養(yǎng)著這人也沒(méi)什么用，還要防著他傷人逃脫，不如一刀殺了省事。把他的首級(jí)交給主家，多少也算有個(gè)交待?！?br/>
    謝用之看看謝三，并沒(méi)像以往一樣開(kāi)口罵人或是起身毆擊，反倒是聽(tīng)他還有什么話說(shuō)。這一反應(yīng)也給謝三壯了膽，他咳嗽一聲，繼續(xù)說(shuō)道：

    “現(xiàn)如今咱的對(duì)頭不光是徐樂(lè)，還有個(gè)肉飛仙。要我說(shuō)這兩人相比，咱們更該防備著肉飛仙沈光。那人成名比徐樂(lè)還早，一身手段厲害的嚇人，聽(tīng)說(shuō)背后生一對(duì)肉翼能在天上飛。當(dāng)日在遼東的時(shí)候，從十幾丈高的云梯上摔下來(lái)，結(jié)果張開(kāi)翅膀飛了幾個(gè)來(lái)回落地，身上未曾受半點(diǎn)損傷，反倒是嚇?biāo)懒藥讉€(gè)敵手。這手段誰(shuí)比得了？咱們縱有再多埋伏，也防不住他從天上飛過(guò)來(lái)殺人。再說(shuō)這廝手下還有水師人馬，若是點(diǎn)起大隊(duì)官軍殺上鸚鵡洲，咱們就算全軍覆沒(méi)也抵擋不住?！?br/>
    “那按著你的心思，該當(dāng)如何？”

    “自然是走為上計(jì)！”謝三壯壯膽子，“把姓韓的殺了，拿著他的腦袋去見(jiàn)主公，多少也有個(gè)交待。咱手上還有五牙戰(zhàn)船，只要鐵了心突圍，官兵水師也擋不住咱們。肉飛仙本領(lǐng)再大，總不至于飛到船上去追殺。只要避過(guò)這次的風(fēng)頭，等到唐國(guó)公大軍一到，我等便帶著戰(zhàn)船歸順。到時(shí)不管是沖鋒陷陣還是賣(mài)命，都算是為主公立功也能給自己搏個(gè)前程。不管怎樣都好過(guò)留在此地，萬(wàn)一這一陣把家底賠進(jìn)去，日后主公又靠什么重振家業(yè)？”

    謝用之看看謝三皺眉不語(yǔ)，卻也并未發(fā)作。依他往日脾性，有人說(shuō)出這等言語(yǔ)，他早已大發(fā)雷霆。不是破口大罵就是揮拳打過(guò)去，若是發(fā)了脾氣拔刀殺人都有可能。

    可是現(xiàn)在情形不容其胡亂發(fā)作，不得不強(qiáng)壓著怒火認(rèn)真思忖謝三言語(yǔ)，否則這一巴掌下去打得未必是謝三，更有可能是整支人馬，乃至謝家的前途。

    沈光帶兵前來(lái)的消息鸚鵡洲上已然傳開(kāi)，與徐樂(lè)不同，沈光年歲不大不過(guò)名聲早著。不管是俠少還是官場(chǎng)，都知道肉飛仙的赫赫威名，也沒(méi)幾個(gè)人敢招惹他。就算是這些謝家部曲，也知道此人藝業(yè)驚人不易對(duì)付。

    本來(lái)此人被大業(yè)天子當(dāng)作貼身護(hù)衛(wèi)不離左右，不管本領(lǐng)再怎么厲害，也和水旱兩路綠林豪杰無(wú)關(guān)。卻不曾想此番大業(yè)天子竟然把他派出來(lái)對(duì)付這支人馬，也難怪謝家家主得知消息后如此驚慌，不顧一切命令收兵。

    正如謝三所說(shuō)，這支人馬關(guān)系著謝家未來(lái)能否重振家業(yè)，如果為沈光所誅滅，再想重振烏衣謝家聲望怕是難如登天。誅殺徐樂(lè)一行人對(duì)謝家而言只能算是錦上添花并非雪中送炭，固然可以結(jié)好貴人他日論功行賞時(shí)有所助益，但總歸要自己有本錢(qián)，才有資格在江山易鼎之后分一杯羹。

    世家門(mén)閥固然看重家名聲望，可是更注重實(shí)力，亂世中尤其如此。李家以軍漢起家，如今能稱(chēng)為北地世家之首，就是最好的例子。不管謝家名聲多響亮，祖上又如何遮奢，若是沒(méi)有足夠的武力根本就沒(méi)資格參與分潤(rùn)，貴人也不會(huì)為謝家說(shuō)話。

    為了結(jié)好李家貴人，謝家家主可以拼著損失一些人手截殺徐樂(lè)一行。但前提是必須保住這支人馬不失，一旦這艘五牙戰(zhàn)船以及部下面臨生死存亡危機(jī)，不管是李家貴人還是謝書(shū)方的請(qǐng)求都無(wú)從顧及。

    沈光此番帶兵出征，就是奔著這支人馬而來(lái)。謝家也是費(fèi)了好大力氣，才在最后時(shí)刻把事情探明白，及時(shí)通報(bào)消息。若是再遲一步，真讓兩軍在水上遭遇，即便謝家有五牙戰(zhàn)船在手，只怕也難以討得好去。

    倒不是說(shuō)沈光的本領(lǐng)當(dāng)真如此厲害，讓謝家這最后一支善戰(zhàn)部曲無(wú)力招架。至少在謝用之看來(lái)，單純從戰(zhàn)力上看，自家人馬未嘗不能頡頏。畢竟沈光以武藝成名，帶兵打仗的本事如何，并沒(méi)多少人知道。打仗畢竟不是比武，再怎么勇猛的戰(zhàn)將也不可能一人破軍。再說(shuō)水戰(zhàn)不同于陸戰(zhàn)，自己有五牙舟在手，部下又慣于操縱舟船。真要是放開(kāi)手腳廝殺，鹿死誰(shuí)手尚未可知。真正導(dǎo)致這支人馬不能與官兵交戰(zhàn)的關(guān)鍵，并非戰(zhàn)力而是人心。

    說(shuō)到底就是謝家衰敗的厲害，不光維持不住家名，也維持不住部下。哪怕是為了保住本錢(qián)，主公不惜破出血本供養(yǎng)僅存的部曲，依舊難以為繼。這支人馬做水匪的時(shí)間太長(zhǎng)，縱然自己努力讓他們保持著部曲模樣和真正水賊有所分別，可還是難免染上賊性。

    欺軟怕硬貪生怕死，這些盜賊的性情，讓這支人馬不敢打硬仗。徐樂(lè)一行只有四人，且乘坐商船，他們自然敢動(dòng)手攻擊。沈光威名在外，又帶著千軍萬(wàn)馬而來(lái)，他們便不敢與其放對(duì)。未曾交戰(zhàn)心里先就認(rèn)定自己不敵，這仗不用打已經(jīng)輸了一多半。

    即便退到鸚鵡洲，眾人的心依舊不安定。這幾日之所以人心惶惶乃至錯(cuò)傳警訊借巡哨偷溜，歸根到底就是大家從心里怕了沈光和他帶領(lǐng)的官軍。對(duì)于謝家部曲而言，這是從未發(fā)生過(guò)的事。謝用之心里明白，這支人馬雖然號(hào)稱(chēng)謝家精銳借水寇身份掩飾，實(shí)際已經(jīng)越來(lái)越像盜賊／若是再這么下去，過(guò)個(gè)一年半載，自己怕是也沒(méi)法控制他們，家主更是白費(fèi)力氣。

    就像現(xiàn)在一樣，表面上是謝三出頭勸自己，背后則是其他頭領(lǐng)授意，借這個(gè)機(jī)會(huì)試探也是攤牌。李草鞋幾人本來(lái)只是傀儡，在軍中地位不高?？墒沁@兩日已經(jīng)有人對(duì)其拉攏示好攀扯結(jié)交，其用心自然不難想象。為部曲時(shí)，這些匪類(lèi)沒(méi)什么用處?？扇羰侨蘸螽?dāng)真落草，李草鞋這些人可以指點(diǎn)門(mén)路。結(jié)交他們便是準(zhǔn)備真的去當(dāng)水寇，所謂去找家主云云只是托詞，目的就是為了攛掇自己逃跑。只要五牙船開(kāi)出鸚鵡洲，下面的去處就不好說(shuō)。

    從杖責(zé)誤傳警訊的謝蛟開(kāi)始，軍心便開(kāi)始浮動(dòng)。那些不想打硬仗的頭領(lǐng)部下，開(kāi)始把自己當(dāng)成敵人，不管是對(duì)待韓約還是巡哨上的怠惰，都是給自己施壓。縱然現(xiàn)在以雷霆手段斬殺謝三，其他人也會(huì)繼續(xù)生亂甚至借機(jī)把事態(tài)擴(kuò)大。這樣一來(lái)不管結(jié)果如何，謝家這支人馬都注定保不住。

    謝用之沒(méi)讀過(guò)書(shū)不知道理，只知道自己既為頭領(lǐng)，就得保證這支人馬不散。哪怕心里明知道徐樂(lè)肯定會(huì)來(lái)此救人，自己的陷阱也足以獵殺這無(wú)敵將，這時(shí)候也只能被迫妥協(xié)。他點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “你說(shuō)得有道理，這韓大簡(jiǎn)直像是老虎，這一路上傷了咱們?nèi)齻€(gè)弟兄，按說(shuō)早就該砍了他的腦袋。只不過(guò)要留著他對(duì)付徐樂(lè)，所以才留他到現(xiàn)在。現(xiàn)如今出了這等變數(shù)，留他也沒(méi)用了，就按你說(shuō)的辦，砍了他的腦袋帶走?！?br/>
    “那咱們撤兵這事？”

    “明天一早就辦，半天的時(shí)間收拾家當(dāng)也足夠了。有那些絹再加上這幾年的積蓄，足夠我們?cè)谕饷娑阋魂囎樱怙w仙既是楊廣的親信，不可能總待在外面不回。只要他回了江都，這里依舊是咱的天下！”

    謝三面露喜色，不住替手下道謝。謝用之?dāng)[手道：“別客套了，趕快把事情做了才是。你帶人去殺那個(gè)姓韓的，人頭要保管妥當(dāng)，千萬(wàn)別弄壞了?！?br/>
    “包在某身上！”

    謝三歡天喜地按著刀柄向外走，謝用之看著他的背影皺眉不語(yǔ)。向來(lái)視為臂膀的謝三，在關(guān)鍵時(shí)刻也站在了對(duì)立一方，這支人馬里屬于自己的親信越來(lái)越少。謝用之頭腦并不愚笨，在謝家這種環(huán)境中耳濡目染，對(duì)于內(nèi)部?jī)A軋爭(zhēng)斗的事看得多了，戒備心尤其重。

    他很清楚這種情況對(duì)于一支部曲的統(tǒng)領(lǐng)來(lái)說(shuō)意味著什么，尤其眼下這種人心不穩(wěn)的時(shí)候，最容易發(fā)生火并。就算日后主公得知，也不會(huì)追究。比起手下人，自己除了要防范肉飛仙之外，更要提防身邊那些袍澤手足。

    這幾日本就過(guò)得提心吊膽，如今再發(fā)生了這等事，就讓他心里更為不安，總覺(jué)得不知何時(shí)就會(huì)有不測(cè)發(fā)生。雖說(shuō)謝用之對(duì)主家忠心耿耿，但是面對(duì)強(qiáng)敵，心里難免緊張。作為一軍之主，他又必須表現(xiàn)得從容鎮(zhèn)定，因此承付的壓力也就格外大。

    按說(shuō)既然答應(yīng)了謝三的要求，加上多年積威，手下不至于立刻生變。明日便帶兵離開(kāi)鸚鵡洲，這一夜之間不應(yīng)有什么變故?？刹恢獮楹?，他就是覺(jué)得心煩意亂坐立不安。謝用之到底是從小就在沙場(chǎng)打滾一直活到今天，靠的絕不是運(yùn)氣。他本能地感覺(jué)，今晚有不尋常的事發(fā)生，只是想不明白問(wèn)題到底出在哪。

    凝神傾聽(tīng)，門(mén)外并無(wú)異動(dòng)，又提鼻子用力嗅了幾下，也聞不到什么異樣味道。按說(shuō)怎么看也是天下太平，可越是如此他越覺(jué)得不對(duì)勁。這個(gè)晚上，似乎安靜的過(guò)分了……

    忽然間，謝用之面色微微一變，推門(mén)而出高喝道：“來(lái)人！隨某去牢房看看！”

    既然不知問(wèn)題出在何處，就干脆去最關(guān)鍵的地方，倘若徐樂(lè)來(lái)，牢房就是交兵之地。如果是沈光來(lái)……那就只好聽(tīng)天由命。