沈世韻此舉系以楚夢(mèng)琳為誘餌，企圖引蛇出洞，果然不出江冽塵所料。只因殘影劍失竊一事，教主視為奇恥大辱，秘而不宣，江湖上無(wú)此傳聞，沈世韻自然也不知情，這才露了馬腳。
此事還要追溯到貞瑩初獻(xiàn)圖紙那日，當(dāng)時(shí)沈世韻表面故作滿不在乎，待貞瑩一走，私底下曾將圖紙翻來(lái)覆去的研究，總是猜不透其中奧秘。而武林中有不少前輩名宿接到李亦杰飛鴿傳書(shū)，已紛紛啟程應(yīng)邀，李亦杰便即前往敘舊。
沈世韻只將他“武林盟主”的身份作為一面招牌打出，對(duì)其口才卻不抱希望，尋思道：“李卿家為人忠厚老實(shí)，觀點(diǎn)極易為人所左，并不適于當(dāng)說(shuō)客，將來(lái)還得本宮親自出面勸降。料來(lái)長(zhǎng)者性子不似年輕人般偏激，易予順?lè)?，再藉著他們地位名望，每多拉攏一人，便是多一份倚仗，憑此何愁大事不成？”
另一方面，胡為被遣前去賞德壽禮金，從此就失了音訊，以沈世韻在宮中的人脈耳目，仍查不到他半點(diǎn)消息。起初的憤怒平息后，漸感憂心，她的秘密大都曾知會(huì)過(guò)胡為，每有任務(wù)交待，只須簡(jiǎn)單吩咐幾句便可，主仆間更已隱約形成種默契。他在時(shí)也沒(méi)感覺(jué)怎樣，如今失蹤，另尋人辦事總有諸多不便，重新培養(yǎng)一名親信遠(yuǎn)非幾日能成。
洛瑾雖也并屬心腹，但她在外的身份是宮女，許多計(jì)劃只能共同商量，卻不能派她去辦，比如遠(yuǎn)赴東京陵跟蹤追查，無(wú)法向他人詳細(xì)解釋，因此也找不到人手。幾日后與福臨閑談時(shí)，意外獲知德壽被殺死在他府邸之中，面皮也被人殘忍剝?nèi)?。福臨說(shuō)時(shí)憤慨不已，忿忿的道：“竟敢在天子眼前殺人，簡(jiǎn)直視朕如無(wú)物！朕已下旨加力徹查，非辦它個(gè)水落石出不可！嚴(yán)懲兇手，告慰德壽在天之靈?！?br/>
沈世韻在旁小心試探，詢問(wèn)現(xiàn)場(chǎng)是否有遺存線索，福臨道：“沒(méi)有，那兇手很狡猾，沒(méi)留下半點(diǎn)蛛絲螞跡。府里除了德壽尸身，沒(méi)發(fā)現(xiàn)第二個(gè)人的行蹤?！?br/>
沈世韻喜憂參半，心道：“剝?nèi)嗣嫫?，這倒像是胡為會(huì)干的事兒。可他為何要?dú)⒌聣?？難道是那老家伙臨時(shí)變卦，不滿足賞錢數(shù)目，胡為就自作主張，替我殺了他滅口？又怕事情敗露，畏罪潛逃？”但她雖頭腦聰慧、思維縝密，卻不知事后多鐸與德壽之間種種糾葛，也沒(méi)懷疑到他頭上。這又不好派人暗查，萬(wàn)一那人嘴巴不夠嚴(yán)實(shí)，張揚(yáng)開(kāi)來(lái)，顯得她對(duì)此事太過(guò)熱誠(chéng)，即使是為討好皇上，也必將惹人生疑。且胡為這么活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，終是一樁心病，惟郁結(jié)于中，倍增焦慮。
如此憂心忡忡的過(guò)了幾日，忽然有名陌生太監(jiān)前來(lái)參見(jiàn)，一進(jìn)殿就乞請(qǐng)屏退左右，暗示有大事稟報(bào)。沈世韻揮手示意，眾下人散去后，那太監(jiān)又四面張望一周，才壓低聲音道：“托娘娘與胡大人的洪福，奴才與一位官兵大哥近日捉到位要犯，未知如何發(fā)落，故特來(lái)請(qǐng)娘娘示下?！鄙蚴理嵠娴溃骸疤幹脷J犯之事，一向應(yīng)由刑部料理，與本宮何干？”
那太監(jiān)神秘兮兮的道：“可是，那是娘娘點(diǎn)名要的重犯哪。您要是撒手不管，奴才可就奏報(bào)給上頭了?！闭f(shuō)著朝天拱一拱手。沈世韻自語(yǔ)道：“本宮欽點(diǎn)的要犯……”剎那間想起一人，連呼吸也急促起來(lái)，急道：“這要犯……現(xiàn)在何處？”
那太監(jiān)道：“關(guān)押在李大人先前所住的柴房中?！鄙蚴理嵮杆僬酒?，道：“好，你立即帶本宮過(guò)去?！痹捖曋形ь澮簟Ｄ翘O(jiān)道：“喳。”當(dāng)先出殿檢視，確認(rèn)近旁無(wú)人埋伏，才回身引著沈世韻，一路鬼鬼祟祟的走到柴房。輕推開(kāi)門，只見(jiàn)一個(gè)紫衣少女跪伏在地，雙手被粗繩反綁在背后，披頭散發(fā)，臉上也是臟兮兮的，嘴里塞了個(gè)麻團(tuán)。那太監(jiān)低聲稟道：“娘娘，就是她，她是魔教教主的千金?！?br/>
沈世韻心里掠過(guò)一陣強(qiáng)烈失望，稍后方才釋然，心道：“我真是不用腦子，江冽塵要真那么沒(méi)用，輕而易舉就被我那群膿包下屬收拾了，還怎配做本宮畢生大敵？”一面嘲笑自己愚蠢，同時(shí)雙眼瞪著那少女，心道：“當(dāng)日到我家殺人燒莊的，她也有份，同樣是不共戴天的仇人，捉不到江冽塵，先拿她開(kāi)刀立威，也是好的?！毕蚰翘O(jiān)道：“你先下去，本宮要單獨(dú)問(wèn)她幾句話?！贝叩介T口，又道：“你這次立了大功，本宮忘不了你的好處，到時(shí)想要什么賞賜，盡管提就是。”
那太監(jiān)道：“多謝娘娘恩典。”躬身退出，不忘周到的將門掩上。
沈世韻開(kāi)始在那少女身側(cè)繞圈，冷冷的道：“楚夢(mèng)琳，想不到吧，你也會(huì)有今天！這可不能怪本宮不念情誼，當(dāng)日你進(jìn)宮刺殺我，可曾稍念舊情？”吸了口氣又道：“不對(duì)，你我之間宿仇結(jié)來(lái)已久，即便你不來(lái)主動(dòng)找我的麻煩，我也不會(huì)放過(guò)你。自己送上門來(lái)，正稱了本宮心意?！睆男渲谐槌鲆话沿笆祝肿∧巧倥屎?，道：“今日就以你的血，洗清我全家的怨！”
那少女眸中哀光大盛，成串的淚珠從眼角不住滴落，目光射出哀懇之色，嘴里發(fā)出“唔唔”的聲音，身子拼命扭動(dòng)，似有千言萬(wàn)語(yǔ)欲待傾訴。沈世韻看她這一副窩囊相，更增復(fù)仇快意，冷笑道：“好啊，就聽(tīng)聽(tīng)你有何遺言交待?！必笆滓惶簦瑩荛_(kāi)了她口中麻團(tuán)，那少女立刻大放悲聲，叫道：“我不是什么楚夢(mèng)琳，放了我！你們抓錯(cuò)人了！”
沈世韻不屑道：“原來(lái)你只是個(gè)貪生怕死的軟骨頭。要討?zhàn)堅(jiān)撜覀€(gè)像樣些的說(shuō)辭，編造這等可笑借口，倒也不覺(jué)荒謬?！?br/>
那少女哭道：“我真的不是你們要找的人，此前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你不說(shuō)，爹爹家教極嚴(yán)，我平時(shí)大門不出，二門不邁，待在家中安分守己，怎會(huì)無(wú)端與你結(jié)怨？”沈世韻只是冷笑，那少女又道：“我……我叫陳香香，是城中首富陳未尚之女。只要你派人去送個(gè)信，我爹定會(huì)如數(shù)支付贖金，分文不少，求求你千萬(wàn)不要傷害我。我家就住在……”
沈世韻道：“笑話，你以為我們是綁票勒索的土匪？本宮堂堂皇妃，想要多少銀子，在國(guó)庫(kù)中隨支隨取，你竟敢跟我炫富，以為我稀罕你家那點(diǎn)零碎？”但想如此作答，倒像真的相信了她是什么首富之女，冷笑一聲，改口道：“夠了，別在我面前花言巧語(yǔ)。你的相貌，本宮早已銘刻入腦，燒成了灰也認(rèn)得，怎會(huì)弄錯(cuò)？”
陳香香哭道：“你……你說(shuō)我的相貌？你們這群人太霸道了，先前強(qiáng)逼男人剃頭，如今連女子的相貌也要橫加干涉？”腦中靈光一閃，仿佛黑暗中乍見(jiàn)希望，忙道：“對(duì)了，聲音！不同的人，聲音總是不盡相同，難道你從我的聲音中，還辨識(shí)不出真假？”
沈世韻暗叫慚愧：“我報(bào)仇心切，竟忽略了如此明顯的特征！”其實(shí)她看那少女只懂得哭哭啼啼，氣質(zhì)完全是個(gè)小家碧玉，的確不大像楚夢(mèng)琳，已隱有懷疑，但她既好面子，板起臉道：“你以為天底下只有你聰明，旁人便都是傻子？本宮就想不到分辨聲音了？但你二人長(zhǎng)相根本是一個(gè)模子里刻出來(lái)的，若說(shuō)是孿生姊妹，那么魔教小姐的帽子也沒(méi)扣錯(cuò)你?！?br/>
陳香香哭道：“這……這不是民女原本的相貌，是一位年輕公子……替我……替我打扮的……”雖然身陷危難，但一提到心上人，仍是面紅過(guò)耳，眼含羞澀。
沈世韻心道：“替你易了容？他……哼，他才不會(huì)這么無(wú)聊，難道是楚夢(mèng)琳自己想出來(lái)的餿主意？”追問(wèn)道：“怎樣的年輕公子？長(zhǎng)相和你……和你現(xiàn)在樣貌很像的？”陳香香道：“民女不曾見(jiàn)過(guò)妝后面容，但當(dāng)時(shí)有位和我同行的女伴，她說(shuō)是很好的……”
沈世韻取出隨身攜帶的銅鏡，不耐煩的舉到她面前。陳香香看了一眼，臉上現(xiàn)出驚疑不定的神情，失聲叫道：“這……我……我見(jiàn)過(guò)這張臉！”對(duì)著鏡子說(shuō)出這種話，本來(lái)十分可笑，沈世韻面色卻始終是冷冰冰的，沒(méi)有一絲笑意，問(wèn)道：“看清楚了，果真就是他么？”
陳香香叫道：“不，不像他！可是……他也替我那女伴打扮過(guò)，這張臉……就和她一模一樣！怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣……”她還百思不得其解，沈世韻卻已想通了其中關(guān)節(jié)：“原來(lái)楚夢(mèng)琳在京城大量制造分身，自己則女扮男裝，惑亂官差視線，逃避追捕，障眼法玩得倒挺妙。”聽(tīng)到陳香香仍在喃喃自語(yǔ)，冷聲打斷道：“我來(lái)告訴你，你所謂的公子騙了你，她替你打扮，就是為了將你扮成另一個(gè)人，好讓你給她去當(dāng)替死鬼。如果本宮所料不錯(cuò)，城中一定還有不少無(wú)辜女子倒了大霉。”
陳香香叫道：“不，公子不會(huì)騙我的！他說(shuō)過(guò)只喜歡我一個(gè)，會(huì)一心一意待我好的！”沈世韻冷笑道：“好，本宮就讓你看看，你心心念念的公子，到底是個(gè)什么玩意兒！”從懷中掏出折疊方正的通緝告示，展開(kāi)摔在她面前，喝道：“你念過(guò)書(shū)沒(méi)有？識(shí)字不識(shí)？”
陳香香不答，瑟縮著探頭去看，沈世韻在一旁幸災(zāi)樂(lè)禍的作解釋：“你那位公子是朝廷要犯，而且原本是女兒身，她不僅欺騙你的愛(ài)情，又要騙你為她送掉性命。你此刻如能迷途知返，配合本宮作一場(chǎng)戲，擒拿此賊，雙方各得其便，若再執(zhí)迷不悟，就只有死路一條！”陳香香垂淚道：“不，我絕不會(huì)出賣公子的?！彼丝绦幕胰缢?，再說(shuō)“相信公子”也不過(guò)是為維護(hù)自己最后一分尊嚴(yán)，勉力逞強(qiáng)而已。
沈世韻見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)決，心知將主意打在她身上勢(shì)必落空，怒道：“那你就等著死吧！本宮即日就奏明皇上，先押你坐囚車游街示眾，最好能引得魔教反賊自投羅網(wǎng)，則算你盡忠報(bào)國(guó)，雖死猶榮！讓你以楚夢(mèng)琳的名義上黃泉，總不枉了你滿腔癡情！”陳香香軟弱的道：“可我……我真的不是那位楚……楚姑娘啊?！鄙蚴理嵲幃惖囊恍?，道：“從此刻起，你便是楚夢(mèng)琳了。”陳香香道：“民女……民女不明白您的意思?！?