第十三章艷龍（4）

    穆狗保生病這幾天，那副維系著全家吃喝拉撒的水擔轉移到了尕存姐身上。她想阿大遭難是由于自己做了大人們覺得不該做的事，幫助阿大擔幾擔水，掙幾毛錢，心里也好受些。穆狗保先是不許，說他明早就會硬朗起來。穆家嬸子說；"丫頭大了，正經(jīng)事情不叫做，那你叫她做啥哩？誰知道你的病啥時候才到頭。你就躺著，別動彈，叫丫頭吃幾天苦。"尕存姐比阿大性急，出去一晌午就差不多踏遍了所有需要泉水的人家。一個靈靈秀秀的姑娘家擔水，掙死八活，扭扭擺擺，喘一口氣，擦一把汗，引來不少憐香愛玉的目光，惻隱之心不可無，那吃泉水的人家，自動打破了一擔五分的慣例，有給一毛的，也有給兩毛的。一天下來，竟能比穆狗保多掙兩三倍。喜得穆家嬸子見面就給丫頭陪笑臉，穆狗保的精神也不知不覺一天天好起來，過去他們對丫頭的怨恨嫌惡也就煙消云散，好像尕存姐從來就是個孝敬父母、撐家立面的好女兒。

    每天的最后一擔水是送給高通達的。高通達原來是吃慣了自來水的。出院門不到五十步，就是朱子巷集體使用的自來水籠頭。有時見河去擔，有時他去擔。這些日子，他突然聲明自己要改吃泉水。想著自己和見河的關系，尕存姐自然很高興擔著擔子進他家的門，泉水清明澄澈，那是她想念見河的心。她不要錢，高通達又不能不給錢，每次總是你塞她推，撕撕扯扯的，最后以尕存姐收錢為止。高通達給錢從來不超過一毛五，但桌上準備著一茶缸溫騰騰的冰糖開水，端過來叫尕存姐咕下去。那滋味好像大暑天里吃西瓜，大太陽底下給了一把涼傘，尕存姐第一次推辭，第二次客客氣氣喝幾口，第三次就笑瞇瞇暢飲不止。完了，用袖子擦去額上鼻上的汗珠子。高通達忙遞過一方手巾去。

    "滿臉好好兒擦，眼睛還是濕的，嘴上，對了，擦干凈就好。"

    尕存姐還過手巾，頓時少了許多拘謹，嗓門亮亮地說話："通達爺兒，一擔水夠哩？不夠下午我再給你擔一擔。"

    "夠哩，夠哩。下午你好好兒緩著，想睡了就睡，日子長得很，身體要緊。"

    這溫溫熱熱的話連阿大阿媽也莫說過，甜絲絲暖烘烘的感覺一下子裝滿了尕存姐的心，她的感激也像泉水一樣長流不息。

    喝了甜甜的水，說了甜甜的話，得到了一些精神上的愉快，她便擔起空桶回家。高通達望著她的背影關好門，把尕存姐用過的手巾捂到自己臉上，慢慢揩擦，用心咂摸著，似乎嗅到了那香汗玉液的芬芳氣息。之后，他失落地長嘆一聲："老了，吃不動草了。"

    而尕存姐一回到家中，就覺得渾身疲乏，歪斜著躺到炕上，連張口吃飯的勁氣也莫有。大人們疏忽了女兒家的單薄身子，覺得年輕人容易乏，也容易緩過來，睡一覺就會睡出力氣來。有時，尕存姐躺著不想吃晌午飯，穆家嬸子就把飯留著，留到晚上，黑飯和午飯一起吃。她本來就營養(yǎng)不良，干重力不支，現(xiàn)在又減去了一頓飯，更是弱上加弱，乏上加乏。

    光陰在寧靜的困乏中流逝。在一天只有幾分鐘的溫存感覺中，尕存姐壯著膽子問高通達："通達爺兒，見河走了，你不想么？"

    高通達臉上掠過一絲難堪，尷尷尬尬地說："怎么不想，想。"

    "他也不來看看你。"

    "他的阿大不叫他來。我也莫辦法。"

    "那你不去看看他？"

    "時候莫到，到了再說。"

    "啥時候？春節(jié)嗎？"

    "唉。"高通達變得傷感起來，"尕存子，你再別問他。我見你就像見到了他。我們說說話，親親熱熱的，心里也是舒坦的。"

    這話悲悲切切的，說得尕存姐淚眼模糊。她的思念壓抑著，這會兒全都集中到一聲哀求上："通達爺兒，你再別說了。"接著便泣不成聲。

    高通達渾身一顫，怔忡片刻，拿起手巾給她擦眼淚，越擦她越傷心，好像擦眼淚的不是他而是見河。高通達不由自主地把她摟在懷里。她不動，任他粗糙干硬的手在自己臉上抖抖索索撫摸。她是無邪的，想在一個老人那里尋找安慰，卻忘記了老人也是男人。

    她繼續(xù)啜泣。他繼續(xù)撫摸。

    "尕存子，別哭，你別哭。"

    他的手開始摸索。

    "通達爺兒，你叫見河來。"

    他有點陶醉，手摸索得快了些。

    "通達爺兒……"她猛地覺察了，但絕不相信，仍然不動。

    "有話你就對我說。"他應承著，手又出現(xiàn)在她的領口，探索著朝里滑動。

    她不哭了，呆癡地感覺著他的手。

    "尕存子，你說你通達爺兒孽障不孽障？"

    那最長的中指已經(jīng)貼肉觸到了她的胸脯。

    "孽障。"她身體一縮，雙手突然搡開他。

    "你別害怕。"

    她又哭了，但這次是為了明確意識到的屈辱。他又要給她擦眼淚。她回身跑向門外。

    "尕存子，你把水桶忘了。"他站在門口喊道。

    正是穆狗保日見康復，思謀日后是尕存姐養(yǎng)家，還是自己養(yǎng)家的時候，尕存姐病了，一病不輕，整整一個星期要死不得活地躺著，見水皺眉，望食搖頭，真正到了無欲無求的地步。腰疼、胸疼、頭疼，后來疼痛又漫漶到全身，成了每塊皮肉的脹疼?？粗鞠氯ゾ陀幸奈ｋU，穆狗保從一個吃泉水的人家借了輛架子車，拉她去醫(yī)院看病。他答應給人家無償擔兩擔水。這就等于是用飯碗錢去租車。

    要是老尕財別搬走就好了，用他的車他還能要錢？

    他一路嘀咕著到了醫(yī)院，掛號取藥，花了他四塊八毛二。他心痛得咬牙切齒。貪欲的眼光望著自己交出去的血汗錢，恨不得撲進那個圓圓的窗洞，搶奪回來。大夫說，本來應該住院治療，但床位緊張，只好開幾瓶藥去家中休息。

    "藥能吃好？"

    "吃吃再說吧。"

    穆狗保再也不敢問別的，快快把尕存姐攙到車上。原模原樣回來。他害怕大夫改變主意，讓她住院。那樣，他就作難了：不住吧，良心上過不去，住吧，住院費是多少？還不把他的全部積攢搜騰干凈？好在那白片片兒、水湯湯兒吃下去后還是見了一點效，尕存姐想吃想喝了。

    "好，這就好。飯生元氣。"穆狗保對高通達說。

    高通達是去探問尕存姐的病情的。他天天去，一個老者，自然不會引起穆家兩口子的猜疑。有時，他還會把手放在病人的額上、嘴上，說幾句"燒退了，但氣息還是燙的"之類的話。或者他抓過她綿軟的手，給她號脈，慢悠悠體會，也不知真正體會到的是脈搏的跳動，還是那細皮嫩肉的光潤柔滑。

    這之后，高通達蠻有把握地搖頭："說不定是回光返照。"

    "啥？"穆狗保一向迷信高通達，以為有了識文斷字、能寫會說的本事便能洞悉一切，臉上立時有了云遮霧罩的黯郁。

    "我昨天就說過，治這種病要龍體加身。"

    "老天爺，哪里來的龍王爺哩，就是有，也請不起。"

    "龍體加身不一定就是龍王爺出海。我給你說個故事。"不管對方聽不聽，他兀自說下去，古時候，也就是朱子巷人還莫搬出南京城的時候，巷南的官府里有一個公主。那公主，酣艷風流，獨占一部，有傾城之貌，還能寫一手冰雪聰明的文章。她得的呀，也是尕存子的這一種病。有個來看病的法師說，男做龍頭女做鳳尾，命里注定的事，你們千萬不要避諱。她得和龍睡覺啊，睡個屬龍的男人。法師真言，公主的阿大不能不信，便在官府里選了一個少年?？捎X睡了，公主的病還是不好。法師又說，小龍不成，又嫩又躁，要花甲以上的大龍，大龍老辣。公主的阿大只好把那個綠鬢少年換成了華顛老子。這老漢學富五車，骨秀神腴，渾身一股清俊氣，欣然從命，進閨房和公主過了一夜。你說妙不妙？好了，公主的病好了。渾身利索，韶華勝極，比病前更多了一些壓梅欺蘭的風采；就連她那文章，也有了大家氣度，接今吊古，光風霽月，真成了天下第一號幗國須眉。"

    "你是說，這公主睡了個屬龍的老漢，病才好？"

    "算你有腦筋。不光出了病災，也有了前程。不過，那不叫睡老漢，叫吸龍水、充陽氣。天下陽氣最盛的屬龍。皇帝登基叫龍袍加身，豪杰舉事叫龍飛白水，帝王所居叫龍盤鍾山。古人說，'龍蟠虎踞帝王州，帝子金陵訪古丘。'還說'龍爭虎戰(zhàn)幾春秋，五代梁唐晉漢周。'扯遠了，扯遠了，我該走了。"

    穆狗保恭恭敬敬送高通達出門，心里一再體味剛才的談話。正像他所擔心的那樣，尕存姐的病又嚴重了?；毓夥嫡?？龍？屬龍的？大龍？穆狗保糊涂了，憂心如焚。再送醫(yī)院？錢？有一點，但那是老眉老眼討來的，吃辛吃苦掙來的，夫妻打灶拳奪來的，能胡亂花掉？唉，藥醫(yī)不死病，死病無藥醫(yī)。老天，尕存子莫救了。穆家嬸子更感到死在女兒頭上打轉轉，淚眼望女兒，叫聲不應，問聲不聽，嚇得她嗚嗚直哭。

    大概是這哭聲的刺激，有一時，尕存姐睜眼了："阿媽。"

    穆家嬸子哭得更野，竟至于踏天喚地喊起來："尕存子，尕存子，你這半天哪去了？"

    "我睡著了。"

    她兩手撐著身子要坐起，掙扎了幾下，胳膊一軟，身子便又塌下去。穆狗保過去扶住她的肩膀。

    "想起來？"

    "腰疼。"

    他抱著讓女兒欠起腰，又朝穆家嬸子喊道："快把背后墊高些。"

    穆家嬸子跪在上炕，伸開雙臂，滿炕撥拉著把笤帚疙瘩、破破爛爛的電影畫報、尕存姐脫下的衣裳和一些雜七雜八的東西，全都塞到女兒后腰上，但仍然夠不著后背，只好一揮手把那些東西掃蕩出去，拿起枕頭靠墻墊好，又雙手掬住女兒的身子，朝后拖著讓女兒靠到墻上，再把被兒蓋到她齊胸的地方。完了，她喘喘吁吁站到地上，問道："尕存子，水喝哩？"

    尕存姐點點頭。她不相信，又問了一句。穆狗保吼道："你莫看見點頭么？"

    穆家嬸子別他一眼："你看見了你不會動手么？"

    穆狗保一愣，趕緊轉身。幾乎在同時，穆家嬸子也轉過身去。兩口子雙雙擠擠蹭蹭鉆進了廚房門。穆家嬸子戛然止步，說："你倒還是我倒？"

    穆狗保一臉苦相："好我的冤家哩，你倒我倒還不是一樣么？"

    "一樣你還跟過來做啥？"

    穆狗保哀嘆一聲，垂頭喪氣地來到尕存姐面前，還沒站穩(wěn)，又聽尕存姐有氣無力地說："阿大，我想吃點饃饃。"

    他又朝廚房急步趲去。

    開水來了，饃饃來了，高通達也來了。他來得恰到好處，正是尕存姐想吃東西的時候，他手里端著一碗紅糖、紅棗，紅蕨麻熬成的三紅湯。

    "哎呀呀，病人怎么能吃開水饃饃？又莫有營養(yǎng)，又不好消化。你們就不會薄薄兒搟上點面葉兒么？是不是這個月的白面莫有了？莫有了就說，我們家里有，挖去。"說罷，他放下三紅湯就走。

    穆家嬸子要上前阻擋，穆狗保使勁拉她的衣裳。等高通達出去，她壓低嗓門道："白面缸底里不是還有一點么？"

    "人家比你多，又莫說借，怕啥？"

    從這天開始，高通達每天給尕存姐送來一碗三紅湯、半碗白面。三紅湯是滋補身體的，陰虛陽虧一把抓。尕存姐的病又有了好轉。她誠心實意地感謝通達爺兒，又覺得心里有一種莫可名狀的煩悶。老漢比任何人都對她好，這是明擺著的事。得了恩情就得知恩感恩，做人的常理她是不能違背的。煩悶歸煩悶，總也不能轉變?yōu)閰拹骸Ｋ械胶ε隆?br/>
    過了五六天，她就能下炕活動了。穆狗?？倱倪@又是回光返照，便向高通達討教。高通達說："是不是回光返照現(xiàn)在還說不一定，病根根莫除，陽世間的氣脈還不旺，就是這一次好了，隔三差五還得犯。所謂險象環(huán)生，禍機迫近，千萬要提防。"

    這"隔三差五"幾個字說得穆狗保心尖直顫，好像高通達預言，他日后必定要不斷用錢去換那些嗆人鼻息的藥。

    "病根根怎么除哩？"

    "我也不知道。故事里的事情是書上說的，我也莫見過。你干脆別相信。"

    高通達刻意提到那個故事，深埋在穆狗保心里的那條龍也就越發(fā)躁動動不安了。

    "你已經(jīng)說了故事，我怎么不相信哩？"

    他氣急敗壞地想著，把他認識的所有人都在腦子里過了一遍，哪個屬龍，哪個是大龍？經(jīng)過一番艱難困苦的篩汰遴選，最后便蘿卜不當菜地罵起來："好一個鈍皮老臉的家伙，時機等得，好話說得，臉皮莫得；剝他莫有皮，殺他不見血。認得三文兩字，就要冒充個生龍活虎。你不過是條老狗，天下無能第一，古今愚頑無雙。說你是大龍？放屁，別糟踏我們的龍祖先了。騷貨桿桿一條，有皮莫心。南墻根里的牛角蔥，老辣得不成樣子了。"

    但是，靠罵驅不走那夢魘那憂急，而且越罵心思越重，千頭萬緒如亂絲，越抽越亂，越抽越多。他和婆娘商量，婆娘說："人家不過是說個故事，你就對上號了。"

    "三紅湯不是白熬的，白面也不是白給的。"

    "通達爺兒一個人孤單，這個院里又莫有旁人，你說他不對尕存子好，對誰好？尕存子是孫子輩，認他當個干爺兒，吃上的喝上的，也就頂?shù)袅恕?quot;

    "頂不掉，人家說人家是大龍。"

    "大龍就大龍，你怕啥？真的要是除了尕存子的病根根，我看也是好事。反正是一物降一物。旁人又不知道。他頭發(fā)胡子顛倒了長，還能滿到處張揚？"

    "怕就怕事情做下了，病根根除不掉。"

    "那就對了，他通達爺兒死不掉就得賠，到時候就不是一天一碗三紅湯、半碗面了。"

    穆狗保想想，沒有再作反駁。

    這天吃過黑飯，穆家嬸子叫穆狗保去洗碗，自己守著女兒說："尕存子，聽我的話，今兒晚上你去通達爺兒家里坐坐，他叫你做啥你就做啥，一來除掉病根根，二來沾一身陽氣，將來也好養(yǎng)家糊口。你阿大一天比一天老了，眼看著擔不動水了。我們不靠你靠誰？"

    她說著，鼻子一吸溜，眼睛就淚汪汪的。

    尕存姐弄不懂阿媽的意思，說："我的病不是好了么？我以后再不病。過兩日，渾身不乏了，我就去擔水。"

    "病不病由得了你么？去，聽話，通達爺兒稀罕你。"

    "通達爺兒叫我去？"

    "叫莫叫你都得去。"

    尕存姐去了，她是去治病的。但一進門，卻見高通達躺在炕上，皺巴巴的額頭上拔了一只拳頭大的黑火罐。

    "通達爺兒，你怎么了？"

    "尕存子么？唉，頭疼。"

    她過去站到炕沿前，俯首看他的臉。

    "你來做啥？"

    "我阿媽叫我來，說你能除掉我的病根根。"

    高通達倏得坐起，速度快得驚人。

    "你阿媽說了？還說啥？"

    "還說是陽氣長陽氣短的。"

    高通達抬起雙腿，旋轉尻子坐到炕沿上，雙手揪住火罐，咬著牙，一歪一斜那火罐便掉了下來，然后下炕趿著鞋："你等一會，我去給你阿媽說。"但他一開門，卻見穆家嬸子就立在門口。他扮出一臉焦灼模樣："你看你，你把我看成啥人了。"

    穆家嬸子苦兮兮地說："我們也是到了實在莫辦法的時候，思前量后，就你一個是真保真的大龍。"

    "我說過吸龍水、充陽氣，不吸不充就不得免災保命，這確實是心里話，但我可莫說我自己。"

    "我們也知道你說的不是自己?？蓾M朱子巷誰是大龍？你保舉一個？莫有吧？通達爺兒，你就別嫌棄，治好了病，我們一家三口給你磕頭作揖。"

    "哎呀呀，你這不是難為我么？"

    "通達爺兒，就難為你一回。"說著又朝房里喊，"尕存子，聽爺兒的話。爺兒叫你做啥你就做啥。聽見了莫有？"

    尕存姐突然感到事情有些蹊蹺，怯怯地應承一聲。穆家嬸子走了，身后傳來一聲重重的嘆息，似乎在重復聲明著他的不情愿。一會，那房門就被他輕輕關上了。

    時機已經(jīng)成熟，高通達不愧不怍，站到尕存姐面前。

    "你阿媽都給你說了？"

    她含含混混地點點頭。

    "治病救人，我也是頭一回干這種事情。"

    "通達爺兒，要做啥？"

    "你把衣裳脫掉。"

    她雙手拽住衣襟，猶豫著不肯解扣子。高通達憐愛地望她，胸中禁不住涌過一陣溫澹的興奮。他一興奮就要說一些凡人所不懂的話："前世的風范，后世的榜樣，書上說得好，古之士人，舉大業(yè)而不好色者鮮矣。妖服之肆、女人鬻容之肆是為娛性，家室沉沉者是為恣情。士之于女子，患寡而不患尤也。詩曰，愛而不見，搔手踟躕。不縱不抑，順乎自然，所謂莫道風情老無兮，桃花偏照夕陽紅。"

    尕存姐眨巴著眼皮，以為他已經(jīng)指出自己的病根在哪里，恍恍惚惚覺得，他就是世上最有權威的大夫。

    "你不脫我給你脫。"

    他已經(jīng)忘乎所以了，急急切切扒下她的衣裳，又給她脫了鞋子解褲帶，邊動作邊問她："爺兒好不好？咹？好不好？"

    她似乎只能點頭。

    "那你跟爺兒過。"

    "啥？"

    "爺兒孤單，爺兒要你陪著。"

    "……"

    "聽見了莫有？"

    "聽見了。"

    "那好，鉆到被窩里去。"

    她已經(jīng)光溜溜的了。她想起了見河，悲淚漣漣的。突然，她抱住他那只揣摸自己奶子的手，打著冷戰(zhàn)說："別，別，你別。"

    "尕存子，聽通達爺兒的話。"窗外傳來穆家嬸子的哀求。

    房里的兩個人都愣住丁。鴉沒鵲靜。

    "穆家嬸子，你走開，要不然丫頭害羞哩。"

    窗外有了腳步聲，由近及遠。

    "尕存子，下個星期天是臘月十八，爺兒領你浪大寺去。想要啥，你提前想好，我給你買。"

    無言便是應諾。高通達開始脫自己的衣褲。

    "我是人世間的大龍，吸了大龍的陽氣，一損得百利。你以后要是再得病，就拿我問罪。"

    他過去，抱住她，抖動著胡子要和她親嘴。她下意識地躲閃著，卻沒有強掙出他的懷抱。她知道自己是躲不過今夜這場愛情把戲的，因為她和父母一樣，虔誠地敬畏著大龍，同時又寄希望于大龍--她比別人更擔心重病再次纏身。她諉無可諉，只好屈就，只是一刻也莫斷過后悔。

    一個星期過去了。尕存姐的元氣徹底恢復，疾病莫再重犯。她又開始了擔水生涯，稚嫩的雙肩負荷著沉重的擔子，最溫暖的關懷依然來自通達爺兒。