又高又大的戲臺子搭建在大黃村用作晾曬糧食的場地上，底下兩三千人或坐或立，更有無數(shù)為人父母者肩頸處騎著胖娃娃，場景令人震撼！

    “這么多人？我以為頂多上千人，哪知竟有兩三千?！毙愎每吹醚劬Χ蓟?。

    “四五年才有這么一次堂會，十里八鄉(xiāng)的百姓自然都來了?！?br/>
    張碩頗有經(jīng)驗，他不打算帶著媳婦兒子和諸多百姓擠在一起，尋了一處高地停車，距離戲臺子不遠不近，就是略略有些偏，但不影響看戲，只需將車簾卷起，一家三口便能并排坐在車廂內(nèi)看戲，也免受寒風(fēng)侵襲。

    今日雖然晴好，卻有大風(fēng)陣陣，不若昨日之暖。

    秀姑目測了一下車和戲臺的距離，瞅著拿草料喂騾子的張碩，皺眉道：“這么遠，看倒是勉強能看清，聽卻未必能聽得清楚他們唱的是什么吧？”

    看戲不是既看且聽嗎？

    “媳婦，我一早叫你帶的東西都帶了吧？”張碩嘿嘿一笑，不答反問。

    “帶上了，可是帶了有什么用？”秀姑點頭，臨出門前張碩突然決定帶上家里那副泥金百壽的掛屏。泥金百壽圖出自壯壯之手，秀姑覺得在壯壯的書畫作品中屬于上等，就找父兄做了一個掛屏的屏框，尋常松木所制，原本打算掛在老張房里。

    張碩卻不回答，抬手將見到人群后興奮得不行的兒子放在肩頸后。

    居高臨下，小野豬手舞足蹈。

    作為大青山村兩位里長中的一位，又深得知府大人和林主簿的看重，張碩一家三口的到來，早已有眼尖之人通知了大黃村的兩位里長，一位姓黃，正是今日過壽的黃老爺，一位姓余，家資頗不遜于黃家，卻是蘇大嫂娘家的族長。

    黃里長是壽星，沒出來，他兒子黃道富迎出來了，“張里長來了，怎么不往里頭去？”

    一直想和張家結(jié)親的黃道富對張碩很客氣，白白胖胖的臉上滿是笑容，瞇成一條縫的眼睛里閃爍著精光點點。

    張碩卻笑道：“聽說你們府上請戲班子在村里唱堂會，特地帶老婆孩子來瞧瞧，跟其他人的來意相同。我要是進去，他們娘兒倆可怎么辦？就不往里頭去了，壽禮直接交由老兄獻給黃里長吧！”說著把泥金百壽的掛屏塞到黃道富手里。

    百壽字體各不相同，龍飛鳳舞，蒼勁有力，泥金富麗，璀璨堂皇，黃道富也曾讀過書識過字，在村里很受敬重，見了這副掛屏，忙贊道：“好字，好字！”

    確實是好字，壯壯書畫雖遠不及秀姑，但在同齡中卻屬上等，而且比一些大人還強，主要是家里有秀姑教導(dǎo)，單是臨摹秀姑的字體就是很多人所沒有的，更別提全家來道謝時全姑娘準(zhǔn)備兩張名家法帖，很得壯壯的喜歡。

    張碩謙遜地道：“聊表敬意，勞煩老兄了?！?br/>
    本身和黃里長非親非故，張碩無心和黃家結(jié)親，當(dāng)然不會像大張里長那樣去祝壽。

    黃道富屢勸不得，只好請張碩一家三口到臺下小坐。

    黃家請?zhí)脮鳛閴坌堑狞S里長和家人、以及祝壽眾人自然要坐在臺下欣賞，臺下桌椅齊備，看戲的位置最佳。大黃村的百姓和外面的百姓若要看戲，就得在桌椅后面聚集，不能輕易打擾了黃家的賓主眾人。

    此時臺下無人就坐，秀姑抱著手爐，對茶幾對面的張碩笑道：“原來你都打算好了?！彼鏇]想到張碩竟有這般心思，坐在這里看戲確實不錯，可以看得清清楚楚，聽得清清楚楚。

    “嗯，一份不值幾個錢的壽禮換取位置看戲，咱們又不用往里頭祝壽吃壽宴，等晌午自己吃火鍋子也不用擔(dān)心左鄰右舍的人帶著孩子圍上來，擾得咱們都吃不安穩(wěn)?！睆埓T一邊說，一邊剝著瓜子皮，瓜子仁塞到早就大張嘴巴的胖兒子嘴里。

    秀姑深有同感。

    張碩只是說吃不安穩(wěn)，沒有說不給，其實對于這種事秀姑也很煩，一群孩子瞪大眼睛瞅著，不給吧，覺得他們十分可憐，給吧，一個個地都圍上來，自己家都吃不上了。

    自己家里有錢，生活寬裕，秀姑自然不會舍不得一口吃的，她沒那么吝嗇，就是討厭把索取當(dāng)作理所當(dāng)然的人。進了臘月后，自己家天天殺豬宰羊，有時候都能攢下十來副骨頭下水和豬血養(yǎng)血等物，賣不掉的都分給各家親朋好友了，一文錢都沒收。

    蘇大嫂的娘家就在黃家的隔壁，出來看戲的余大娘一眼見到秀姑，連忙叫十歲的大孫女余桃給他們送一壺?zé)崴?。女兒的小姑子幫了娘家多少，余大娘都聽女兒說了，女兒和外孫有今天的好日子，全是得了她小姑子的濟。

    秀姑自然認得余桃，“替我向你奶奶道謝，你大姑來了嗎？”人太多，秀姑看得眼睛都花了，也沒瞧見自己娘家的人。說著，又把桌子上自己家?guī)淼墓献?、紅棗各樣?xùn)|西抓了兩把塞在余桃手里，她手里拿不下，就讓她用衣襟兜著。

    見到一兜東西，余桃眼里閃著喜悅的光芒，回答道：“大姑沒來，要是來了肯定會去我們家，我們都沒見到大姑。”

    秀姑點頭不語，看著她離開。

    桐城就是一座城池，即使是大縣，住兩千戶人家已是極限了，天災(zāi)后只剩八百戶，空下不少地方，才有耿李書院的建立。書院占了那么大的一塊地，李家和各家大戶的宅院占地也不小，占據(jù)了半個城，剩下的空間原本勉強能住下災(zāi)后活著的百姓，也能住下前來求學(xué)的學(xué)子，但是經(jīng)過一年多的發(fā)展，越來越多的人想入住縣城，城里根本住不下那么多人。

    張家手里的十一套房子現(xiàn)在都能賣出天價，面對來自府城的權(quán)貴子弟他們只賣了一套較大的院子，拿回足紋三百二十兩，剩下十套依然賃出去，最低月租已漲到三兩五錢了。

    于是，有錢的人留在縣城，沒錢的百姓賣了房或者賣了地基向城外遷移。蘇父和蘇大郎的活計天天都有活計，做門造窗打家具，忙都忙不完，老蘇頭和蘇明、蘇葵父子都過去幫忙，蘇母和蘇大嫂自然忙得團團轉(zhuǎn)，想必是沒有空來看戲。

    “媳婦，有熱水了，你給我倒點，我抱著小野豬怕燙著他?！?br/>
    聽了張碩的話，秀姑從思緒里回神。

    她的腳邊就放著從家里帶來的紅泥火爐，上面坐著一把大銅壺，因下面的進風(fēng)口封住了只留一線透氣，銅壺里的水并沒有燒開，余家送的熱水來得確實及時，給張碩爺倆倒了一碗，自己也端著熱水慢慢喝下，頓覺暖和了幾分。

    不久，黃里長祖孫三代和賓客們都從黃家大院里出來，想必是住過壽獻過禮了。

    黃里長上來就跟張碩打招呼，敘過寒溫，才紛紛落座。

    張碩一家坐在黃里長一家的后面，間隔了兩排桌椅，因開場就是麻姑獻壽，所有人都全神貫注，秀姑看了幾眼，不知道黃家從哪里請的戲班子，扮相著實秀美，聲韻婉轉(zhuǎn)悠揚，就是頭面服色打扮略顯粗糙了些。但是百姓平時都是麻衣布鞋，顏色暗淡，不懂衣料好壞，只覺得臺上戲子們穿得五顏六色，十分好看，一出戲罷，叫好聲此起彼伏。

    小野豬不住地拍手，大叫大嚷，“好看，好看！”

    他在地上又蹦又跳，身上穿著紅棉襖綠棉褲，披著紅絨布面的小棉斗篷，腳蹬虎頭鞋，頭戴虎頭帽，帽邊縫著一對小巧玲瓏的紅綠小公雞，里頭裝著在秀姑娘家找三姓少女剪下來的胎發(fā)，五顏六色的布條做了又長又翹的尾巴，在風(fēng)中搖擺。

    小野豬慢慢長高，不若小時那般胖，虎頭虎腦的男孩，鮮亮的衣裳，吸引了不少目光。

    黃道富之妻、大張里長之女張氏忙活完，走過來笑道：“喲，大嫂子，小野豬帽子上這對小公雞是嫂子做的吧？跟真的一樣，忒好看?！?br/>
    張氏年紀和張碩差不多，只小了兩個月，同姓張，又出自一族，自然口稱秀姑為嫂。

    秀姑淡笑道：“過獎了，就是給他縫對小公雞，是個意思罷了?！苯o小孩子剪胎發(fā)縫小公雞，這些都是本地的風(fēng)俗習(xí)慣，母嫂提醒，她就照辦。

    “大嫂子，你太謙虛了，誰不知道嫂子心靈手巧??？瞧小野豬的衣裳，針腳綿密，斗篷上繡的花樣兒見都沒見過。我心里羨慕得什么似的，珍珠也十分敬佩嫂子的手藝，想拜嫂子為師呢！珍珠，快過來跟你妗子問好。”張氏一邊說，一邊把跟在身邊的少女拉到前面。

    秀姑早就看到張氏身邊的少女了，穿著桃紅緞子小襖，罩著大紅綢子斜襟褂子，底下系著翠綠色的綢面棉裙，耳畔兩只金墜子不斷地打秋千，約莫十二三歲年紀，眉彎唇紅，眼大鼻挺，膚色白皙，手掌嬌嫩，一看就知道她沒干過什么粗活，尖尖的下巴，纖細的身形，走動時，步子甚小，體態(tài)搖擺，宛若風(fēng)中垂柳，厚重的冬衣難掩婀娜多姿。