十月二十六是文會(huì)試發(fā)榜的日子，徐金書(shū)早早的就出門(mén)直奔貢院而去，要是沒(méi)有上次算命的經(jīng)歷，他一定會(huì)約蘇敏和陳瑜全一起去看榜，但這次他卻有些心神不寧。前日武會(huì)試的榜已經(jīng)發(fā)了，陳瑜全真的排在了第六十一名，據(jù)蘇敏輾轉(zhuǎn)從兵部得來(lái)的消息，本來(lái)陳瑜全的策論做的的確不怎么樣，要不是在武校場(chǎng)上技?jí)喝盒郾昏たね蹩粗?，直接點(diǎn)到自己府中任侍衛(wèi)，那肯定是落榜了。主考官看瑜郡王惹不起，又不想給他個(gè)好名次，就胡亂把他往中間一塞，正好是個(gè)六十一名。武狀元被奕經(jīng)的兒子奎英奪去，胡劍坤是第三名探花。
徐金書(shū)走在路上心里想的全是那個(gè)道士是話(huà)，又細(xì)細(xì)的回想自己做的八股文有什么紕漏，心里像被塞了一團(tuán)麻，寫(xiě)的文章一個(gè)字都想不起來(lái)，心里越發(fā)打鼓。到了貢院街天剛大亮，他本以為自己來(lái)的早，可越往里走人越多，到了貢院已經(jīng)是人頭攢動(dòng)了。貢院墻上貼的會(huì)試結(jié)果，名字密密麻麻，操著各種口音的舉子擁擠在一起，爭(zhēng)相觀看?？吹阶约好值臍g欣雀躍，拉著同鄉(xiāng)喝酒慶祝去了，更多的還是沒(méi)看到的，有的當(dāng)場(chǎng)痛哭流涕，有的垂頭喪氣發(fā)誓再不來(lái)考了，可過(guò)不了兩天早把在貢院門(mén)口發(fā)的誓言忘到九霄云外。
徐金書(shū)廢力的擠進(jìn)人群，先從三甲看起，沒(méi)有自己心中且喜且驚，再看二甲還是沒(méi)有自己，心中頓時(shí)一涼，再看一甲只有三人也沒(méi)有自己。他不甘心，又從頭看起，單找姓徐的，徐齊超，徐望柯，徐堅(jiān)禮，就是沒(méi)有徐金書(shū)三個(gè)字。他呆呆的被別人擠出來(lái)，神不守舍的漫無(wú)目的的走著，不知不覺(jué)進(jìn)了一座院子，抬頭一看正是自己的家。母親正在家門(mén)口洗衣服，看見(jiàn)他回來(lái)了，急忙問(wèn)道：發(fā)榜了？中了沒(méi)？徐金書(shū)像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的簾子一挑進(jìn)了房間，屋外傳來(lái)了他那寡婦嬸娘的冷笑：哼哼，中了還是那副德行，別做夢(mèng)了，我們家的人沒(méi)著這命，不如去做些小生意是實(shí)在的。徐金書(shū)呆呆的坐在炕頭，外面又傳來(lái)兩個(gè)女人的叫罵聲，他煩躁的拿起本《四書(shū)集注》翻了兩頁(yè)，一個(gè)字都看不進(jìn)去，一甩手把書(shū)扔到了墻角，躺在床上用被子蒙住頭，可又睡不著，就這樣一天都在床上翻來(lái)覆去的鬧著。
他希望有個(gè)朋友能來(lái)安慰安慰他，可很奇怪，這一整天蘇敏和陳瑜全都沒(méi)來(lái)看他，第二天上午依舊沒(méi)有人來(lái)，這下徐金書(shū)坐不住了，到了吃午飯的時(shí)間，他沒(méi)有胃口隨便扒了兩口，就說(shuō)吃飽了，說(shuō)出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，走在路上想著蘇敏和陳瑜全，心里有點(diǎn)氣，可腳卻不自覺(jué)的往蘇敏家走。
走到蘇敏的家門(mén)口，看見(jiàn)陸虎正和幾個(gè)小廝在門(mén)口的石鼓旁邊玩葉子牌，看見(jiàn)徐金書(shū)來(lái)了，陸虎把牌一丟上前先打了個(gè)千兒，說(shuō)道：我們公子說(shuō)的真準(zhǔn)，說(shuō)是徐爺昨天落榜了心情不好，昨天來(lái)不了，今天吃過(guò)午飯準(zhǔn)來(lái)，叫我在這里等著，可不就把您給等來(lái)了，公子叫我來(lái)了就馬上把您領(lǐng)進(jìn)去。徐金書(shū)雖然心中有氣，但看見(jiàn)眼前這個(gè)饒舌的陸虎卻也發(fā)作不起來(lái)，只好跟在他的后面往后院走?？熳叩教K敏的書(shū)房，就聽(tīng)見(jiàn)里面有人談笑的聲音和圍棋落子的聲音。
進(jìn)得門(mén)來(lái)，只見(jiàn)蘇敏和秋怡心在紋枰對(duì)弈，陳瑜全在旁邊觀戰(zhàn)，看見(jiàn)徐金書(shū)進(jìn)來(lái)蘇敏并沒(méi)起身，而是笑嘻嘻的招呼他過(guò)來(lái)坐下，說(shuō)道：快來(lái)幫我支支招，這小妮子太難對(duì)付了。蘇敏以前的圍棋水平臭臭的，根本不是徐金書(shū)的對(duì)手，可是自從把秋怡心搶到了手，在她的教指導(dǎo)下連棋藝也突飛猛進(jìn)了，現(xiàn)在自己反而不是他的對(duì)手了。他往棋盤(pán)上一看，是一盤(pán)讓四子的棋，蘇敏的白棋（以前可是白棋先行）下的歪七豎八沒(méi)個(gè)棋形，就說(shuō)道：看你下的什么棋，除了愚形還是愚形。蘇敏苦笑道：我也不想走愚形啊，但是這個(gè)丫頭逼著你走，我有什么辦法？說(shuō)完一推棋盤(pán)，不下了，不下了，該去干正事了。
秋怡心說(shuō)道：你們?nèi)ツ抢?？我也要去?br/>
蘇敏拉著徐金書(shū)和陳瑜全跑了出去，笑道：那個(gè)地方我可不敢?guī)闳?，怕你去了被人看上了，就回不?lái)了。
秋怡心并沒(méi)有追出去，她知道要給自己的男人留點(diǎn)空間。
走在路上，陳瑜全看見(jiàn)徐金書(shū)還是悶悶不樂(lè)，就勸道：金書(shū)別太喪氣了，不就是落榜了嗎，以后還有的是機(jī)會(huì)。
徐金書(shū)低聲道：看見(jiàn)你們都做出了一番成就，我卻在原地踏步，心里真不是滋味。
蘇敏上前摟住徐金書(shū)的肩膀說(shuō)道：你落榜的事情昨天我們就知道了，我還花錢(qián)找了人，請(qǐng)人調(diào)出了你的卷子看了，文章作得不錯(cuò)，只是有個(gè)‘玄’字寫(xiě)全了，犯了康熙爺?shù)募芍M。
徐金書(shū)一下跳了起來(lái)，說(shuō)道：不對(duì)啊，我特別注意了，記得確實(shí)沒(méi)有寫(xiě)‘玄’字那最后的一點(diǎn)。
蘇敏道：我也看出那‘玄’的一點(diǎn)與整個(gè)字的筆意不同，肯定是有人故意加上去的，而且這人是本科的考官之一，只有他們才能接觸到考卷。雖然我們被人陷害了，但現(xiàn)在沒(méi)有證據(jù)只好暫時(shí)認(rèn)了。我得到消息后，因?yàn)榭僧?dāng)時(shí)還有更重要的事情等著我們?nèi)マk，沒(méi)有去看你，你可別生氣呀！不過(guò)我相信我的兄弟不會(huì)因?yàn)橛悬c(diǎn)挫折，就爬在地上起不來(lái)了。我想你一定能經(jīng)受住這次打擊，向著自己的目標(biāo)堅(jiān)持走下去，在我們這些好朋友的幫助下，你以后一定也會(huì)達(dá)到你的目標(biāo)的！聽(tīng)著兄弟們溫情的話(huà)語(yǔ)和自己落榜的原因，徐金書(shū)把兩天來(lái)的陰郁全都拋到九霄云外了，人也變得開(kāi)朗起來(lái)。
三人邊說(shuō)邊笑，走到了奕詝的瑜郡王府，王府的門(mén)口人來(lái)人往，總管哈喜貴正好站在門(mén)口指揮家丁搬東西，看見(jiàn)蘇敏等人忙上前行禮，開(kāi)玩笑道：蘇公子還這么摳門(mén)啊，有了錢(qián)也舍不得坐轎！這兩天可辛苦你了，今天早上王爺還直夸您會(huì)辦事呢！蘇敏從懷里掏出一張三十兩銀子的銀票塞到他手中，笑道：把錢(qián)都給了你這條看門(mén)老狗，哪里還有錢(qián)坐轎。徐金書(shū)聽(tīng)后心中一驚，這哈喜貴是什么人，蘇敏竟敢這么罵他。轉(zhuǎn)過(guò)臉看那哈喜貴竟不生氣，而且笑得更開(kāi)心了，說(shuō)道：老奴就是四王爺?shù)囊粭l看門(mén)狗，多少年沒(méi)有被人怎么罵了，今天可真痛快。蘇公子您快里面請(qǐng)，王爺在如意洲等您呢！三人進(jìn)府后，蘇敏說(shuō)道：這老東西就有這毛病，就喜歡人家說(shuō)他是看門(mén)狗。
如意洲是王府水榭中的一個(gè)小半島，半島上搭有涼亭，在涼亭對(duì)面的水中打了木樁上面蓋了一座戲樓，這坐水上戲樓在整個(gè)北京城可是獨(dú)一份兒。看戲是奕詝最大的愛(ài)好，他的府里面就有太監(jiān)組成的戲班子，他不但看戲，還愛(ài)演戲，經(jīng)常和太監(jiān)一起粉墨登場(chǎng)，有時(shí)上午聽(tīng)一場(chǎng)戲還覺(jué)得不過(guò)癮，下午就聽(tīng)清唱。不但奕詝愛(ài)看戲，在上層皇族里面看戲成風(fēng)，連道光皇帝也愛(ài)看戲，宮里面的還有專(zhuān)門(mén)管唱戲的機(jī)構(gòu)，乾隆皇帝的時(shí)候叫南府，到了道光七年的時(shí)候就把南府?dāng)U充為升平署了。只不過(guò)這幾年道光皇帝因國(guó)庫(kù)緊張，為給百官作個(gè)表率，就禁止在宮內(nèi)唱戲。
三人一路說(shuō)笑，不一會(huì)來(lái)到了風(fēng)景宜人的如意洲。