?待到小千金仰著一張蒼白消瘦的笑臉到了萬(wàn)青面前,萬(wàn)青這落紅也是止住了,母子倆這一遭都是死里逃生，陳姑姑念叨著，“大難不死必有后?！?冬梅說(shuō)該到觀音寺還愿。萬(wàn)青派了一車(chē)糧油米面一車(chē)棉麻葛布送了過(guò)去,這一遭一遭的磨難,這總兵府里不曾少了人丁，實(shí)在是老天厚愛(ài)。
四月中旬,這海口也是百花盛開(kāi)，幾艘大船紛紛下水,這海口的碼頭更是忙碌起來(lái)，帶的茶葉瓷器都漲了一成，總兵府名下的幾個(gè)鋪?zhàn)拥纳庖彩歉疂q船高。這時(shí),萬(wàn)年的親筆信到了總兵府，萬(wàn)老爺子催著給萬(wàn)長(zhǎng)定親，萬(wàn)顧氏選了一家商戶(hù)的女兒，萬(wàn)老爺子中意于老家鎮(zhèn)子上那位私塾先生的長(zhǎng)孫女。那小妾生了一子，只是這孩子身體骨極弱，怕是養(yǎng)不大。信中萬(wàn)年貌似對(duì)萬(wàn)顧氏很是不滿(mǎn)，隱隱有休妻之意。
這幾年里，萬(wàn)家已經(jīng)是發(fā)了財(cái)，萬(wàn)老三萬(wàn)老四在北疆收木材，經(jīng)許昭的商隊(duì)運(yùn)到?？冢嵪铝算y子是分成了四股，萬(wàn)老三萬(wàn)老四萬(wàn)長(zhǎng)萬(wàn)年均分。終究是萬(wàn)長(zhǎng)已經(jīng)是萬(wàn)老五名下的兒子，所以，萬(wàn)長(zhǎng)萬(wàn)年雖是親哥倆，卻也是各自名下有賬目。如今，為萬(wàn)長(zhǎng)說(shuō)親，萬(wàn)顧氏是下了大力氣。那商戶(hù)的女兒嫁妝僅是現(xiàn)銀就有六萬(wàn)兩。老家私塾先生的孫女，不過(guò)是個(gè)小康之家，這嫁妝最多不過(guò)是百兩銀子罷了。萬(wàn)老爺子一氣之下動(dòng)用了手里的銀子給萬(wàn)長(zhǎng)買(mǎi)了個(gè)三進(jìn)的院子，放出話(huà)來(lái)，不管是萬(wàn)長(zhǎng)娶了誰(shuí)家女兒，婚后就是獨(dú)門(mén)獨(dú)院的日子。萬(wàn)顧氏更是不滿(mǎn)，這萬(wàn)老爺子手里的銀子本就是這萬(wàn)年萬(wàn)青孝敬的，無(wú)論如何既然是準(zhǔn)備把萬(wàn)長(zhǎng)分出去，就不該動(dòng)用大房的銀子給萬(wàn)長(zhǎng)置辦產(chǎn)業(yè)。
何況自從萬(wàn)年娶了小妾，這萬(wàn)顧氏對(duì)這萬(wàn)老爺子就一直不滿(mǎn)，如今，竟是直接給萬(wàn)老爺子講了道理。國(guó)都萬(wàn)家內(nèi)院亂作了一團(tuán)。萬(wàn)年有休妻之意，一紙休書(shū)也就罷了，卻偏要寫(xiě)信告訴萬(wàn)青。
萬(wàn)青提筆回信，直言身為嫁出去的萬(wàn)家女兒，已經(jīng)是外人，不能言說(shuō)這萬(wàn)家內(nèi)院的是非。萬(wàn)長(zhǎng)的親事，還是聽(tīng)萬(wàn)老爺子的意見(jiàn)為好，那私塾先生對(duì)萬(wàn)年有大恩。
總兵府里的賬本，萬(wàn)青已經(jīng)是力不從心，哪能顧得上這千里之外的國(guó)都娘家。這一封信送了出去，萬(wàn)青也就在不多想。
現(xiàn)在這肚子里已經(jīng)有了動(dòng)靜，又是個(gè)好動(dòng)的小東西，萬(wàn)青對(duì)這孩子格外的珍惜，因?yàn)榍Ы?，差點(diǎn)失去了這個(gè)孩子，所以，萬(wàn)青這些日子里，奮力的吃喝睡，一心想著養(yǎng)好身體，給這肚子補(bǔ)足了營(yíng)養(yǎng)。已經(jīng)是舍不得勞神。
金雕帶回許昭親筆書(shū)信，字里行間很是擔(dān)心萬(wàn)青母子，報(bào)了平安，只說(shuō)人手充足，這一行很是平安順利，叮囑萬(wàn)青注意身子。這金雕不是咕咕嚕嚕，萬(wàn)青就已明白，許昭這一次必然是分外的艱難?；匦胖?，更是只報(bào)喜不報(bào)憂(yōu)，家中安好，生意順利。
千金這些日子里已經(jīng)是養(yǎng)足了精神，于婆婆和陳姑姑大力的給這娘倆補(bǔ)身子，千金又恢復(fù)了往昔那圓滾滾的小身子，日日帶著丟丟在那花園里抓蟲(chóng)追鳥(niǎo)，冬梅和奶娘帶著丫頭和幾個(gè)護(hù)衛(wèi)寸步不離的跟著，如今，也是曬紅了臉。萬(wàn)青盼著，肚子里這個(gè)，定要是個(gè)女兒，總要聽(tīng)話(huà)些，再不能像這三個(gè)大的這般淘氣。
不知不覺(jué)，萬(wàn)青這飲食也是恢復(fù)了正常，已經(jīng)不再吐了，臉色紅潤(rùn)起來(lái)，身子骨也是壯實(shí)了很多，肚子更加明顯，小家伙在肚子里面日夜練舞。大概是因?yàn)槿f(wàn)青臥床一段時(shí)日，這個(gè)小家伙最不喜萬(wàn)青坐著，只待萬(wàn)青坐下，這肚子里就叮叮當(dāng)當(dāng)鬧騰開(kāi)來(lái)。如今，萬(wàn)青就是盤(pán)賬，也只能站著扒拉算盤(pán)。
眼見(jiàn)這總兵府里一派喜慶，許安北卻也發(fā)了天花，琳兒姨娘那凄厲的哭聲響徹了總兵府內(nèi)外。
那位大夫束手無(wú)策，向于婆婆討要方子。
“安北小公子和定北小公子底子不同，老身不敢開(kāi)方子?！庇谄牌乓豢诨亟^。
這大夫哭喪著臉，只差跪在于婆婆身前，定是要于婆婆過(guò)去看看。
琳兒姨娘跪在萬(wàn)青身前，“少夫人，且讓于婆婆給安北看看吧?！闭f(shuō)罷連連磕頭，眼見(jiàn)這腦門(mén)已經(jīng)是滲了血。
萬(wàn)青冷著臉，站在多寶閣前，手上一方帕子正擦拭著那一株萬(wàn)年青，這個(gè)時(shí)候，確實(shí)為難。想了又想，才發(fā)了話(huà)，“于婆婆過(guò)去看看，盡力吧?！?br/>
丟丟剛和千金進(jìn)了院子，見(jiàn)到于婆婆往外走，撲騰著小身子，跟在于婆婆腳下，一路進(jìn)了這許安北的院子里。于婆婆進(jìn)了屋子，丟丟就在這院子里四處蹦達(dá)，到了丁香樹(shù)下一陣猛嗅，隨即拼了命的扒那樹(shù)下的濕土，只是瞬間，就把這雪白的小腦袋弄了一頭一臉的泥，小爪子上更是穿了黑色鞋子，這一頭一臉的泥奮力的猛甩，甩到丁香葉子上淅淅瀝瀝的響了一片，卻還是拼命的扒那樹(shù)根下的濕土。院子里的丫頭婆子知道這是千金的寵物，只得由著丟丟鬧騰，大狗看主人，這話(huà)確實(shí)不假，如今萬(wàn)青母子在這總兵府里才是正經(jīng)八百的主子，許安北這院子的婆子丫頭已經(jīng)是老實(shí)了下來(lái)。
許安北一直羸弱，平日里也是臉色偏白，這出了天花，臉色卻是粉紅，屋子里燃著香，地面上撒了水，只看這情形，這位大夫也是個(gè)會(huì)治天花的。
于婆婆給許安北把了脈，脈象實(shí)在是過(guò)于虛弱，斷斷續(xù)續(xù)，確實(shí)兇險(xiǎn)。千金發(fā)天花時(shí)，脈搏只是不穩(wěn)，卻也還是有力，許安北這身子骨實(shí)在不堪。屋里有個(gè)小爐，爐子上正煮著一鍋藥湯，冒著滾滾熱氣。于婆婆走了過(guò)去，仔細(xì)看了這一鍋藥渣，正是那治療天花的方子。
如此都是行家里手，兩人醫(yī)術(shù)想必也是伯仲之間，于婆婆也是無(wú)力了，索性轉(zhuǎn)身出了屋子。
這大夫也跟了出來(lái)，到了這院子里，于婆婆才開(kāi)了口，“我這方子不妨給你，和你的方子定是一樣的。唯一與千金不同的，就是千金用了觀音寺的觀音水擦身子?！?br/>
這大夫一臉焦慮，醫(yī)者從不愿意相信這什么治百病的神水，如若真有如此神水，還要這大夫何用。見(jiàn)于婆婆滿(mǎn)臉懇切，也只好謝過(guò)。
這時(shí)，丟丟已經(jīng)叼了一團(tuán)黑乎乎的東西，隨著于婆婆蹦達(dá)著出了許安北的院子。
于婆婆到了小路上，才注意這一頭一臉滿(mǎn)爪子黑泥的丟丟嘴里叼著東西，想了想，只是帶著丟丟回了院子，先到凈房里給丟丟洗了個(gè)干凈，那東西也禁了水，這才發(fā)現(xiàn)，竟是金寶銀寶和千金的發(fā)帶，這發(fā)帶還是陳姑姑繡的，這兩條發(fā)帶里有布片，上面寫(xiě)著畫(huà)了三個(gè)小人，上面寫(xiě)了死字。于婆婆瞬間出了一頭冷汗！只得洗了澡換了一身衣服，就把這一團(tuán)東西給了陳姑姑。
“這是哪里找出來(lái)的？”陳姑姑沉著臉，兩鬢白發(fā)下青筋隱隱。
“許安北院子里，丟丟叼出來(lái)的?！庇谄牌藕苁强隙?，丟丟在許安北院子里弄了一頭一臉的黑泥，這一路并不曾撿了東西，只是跟在于婆婆腳邊，嘴上叼著的這一團(tuán)，定然是許安北院子里找出來(lái)的。
陳姑姑眼底已經(jīng)是紅了，“老姐姐，這事兒，還是先瞞下來(lái)。少婦人身子剛見(jiàn)好，且不能再被氣到?！?br/>
于婆婆點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也是這個(gè)意思。我們把院子內(nèi)外看嚴(yán)了?！?br/>
這一團(tuán)發(fā)帶和那布片分開(kāi)收在了盒子里，用紅布包了起來(lái)放在里柜子里，且等總兵大人回來(lái)吧。安北小公子這么小的年紀(jì)，如若會(huì)巫術(shù)，實(shí)在是讓人不敢相信，這樣的東西實(shí)在不該埋在自己的院子里，這總兵府這么大，那一個(gè)院子那一塊土里埋不得這么一團(tuán)發(fā)帶?！奥?tīng)說(shuō)有一種巫術(shù)，是要用自己的血詛咒，只能放在身邊。"賞月突然說(shuō)到。
于婆婆和陳姑姑這時(shí)才明白了些，只是還是不愿意相信這許安北小小年紀(jì)就懂得這巫術(shù)。
琳兒姨娘再一次求了萬(wàn)青，也要到那觀音寺求了觀音水，幾日里，琳兒姨娘越發(fā)蒼老了，渾身上下皮包骨，發(fā)間已經(jīng)是隱隱露了白?？粗f(wàn)青挺著肚子，再看那千金活蹦亂跳的在這府里，還有那外出學(xué)藝的金寶銀寶，琳兒姨娘心底全是恨，恨透了這萬(wàn)青，恨透了這母子四人，也恨這總兵府，更恨那許昭，甚至對(duì)那國(guó)都的許夫人也是恨上了一翻。
命運(yùn)啊，真是作弄人，當(dāng)年若不是許夫人把琳兒接到了身邊，就不會(huì)有現(xiàn)在這如下人一般的日子，許夫人曾經(jīng)保證定是把琳兒聘進(jìn)許家做了長(zhǎng)媳。
“少夫人，您就讓我去求吧，現(xiàn)在，我也只有這一個(gè)兒子了?！绷諆阂棠镞@一張臉上已經(jīng)沒(méi)了淚，眼底一片死灰。跪在萬(wàn)青身下，像是沒(méi)了魂一般。
萬(wàn)青無(wú)奈點(diǎn)頭，由著她去吧。這一次還派了府里的媳婦跟了去。
都是求了一夜，聽(tīng)說(shuō)是總兵府的另一位小公子發(fā)了天花，這觀音寺的主持還是帶著滿(mǎn)院尼姑念了一夜的大悲咒，依舊是得了兩瓶觀音水。
琳兒姨娘從懷中取了一串金珠給了這主持，還給這觀音寺百兩香火銀子。
這兩瓶觀音水只是讓丫頭送回府中，琳兒姨娘直接去了圓覺(jué)寺。
這琳兒姨娘已經(jīng)是形如枯骨，那些護(hù)衛(wèi)也是無(wú)奈，只得跟了過(guò)去。女人啊，只是半年的時(shí)間，就顏色盡失。
作者有話(huà)要說(shuō)：
許昭在國(guó)都停留了兩日，第二天去了萬(wàn)家。
萬(wàn)顧氏和萬(wàn)年在大門(mén)前迎了許昭，引著許昭到了內(nèi)院的主院里，萬(wàn)老爺子坐在大廳主位上，萬(wàn)吳氏抱著孫子坐在偏處。
許昭給這岳丈爺和岳母行了大禮，萬(wàn)老爺子連聲喊著，“免禮免禮，自家人?！?br/>
許昭的岳母還是木著臉，把這女婿的跪拜受的理所當(dāng)然，只是低頭看向懷里的孫子才有了笑意。幸好，沒(méi)能騰出手來(lái)伸向袖子取出紅包。
萬(wàn)年的小妾和丫頭婆子都站在邊上，這婦人確實(shí)規(guī)矩，相貌平常，只能算是端莊，身子骨強(qiáng)壯，一看就是個(gè)能干的，雖說(shuō)粗手大腳了些。
丫頭們送上了茶水和點(diǎn)心，許昭和萬(wàn)家的男人，聊了幾句閑話(huà)，不過(guò)是萬(wàn)青和孩子的話(huà)題，萬(wàn)老爺子聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)青又懷上了，一張老臉頓時(shí)有了精神。
許昭給這萬(wàn)老爺子留下了千兩金子，又孝敬了岳母大人一盒珠寶，連同帶來(lái)的藥材，這一番倒也是個(gè)賢婿。只是，這位岳母大人始終是木著臉。
提及萬(wàn)長(zhǎng)，許昭笑說(shuō)，“舅弟前途無(wú)量?！?br/>
萬(wàn)老爺子更是定了心。
離開(kāi)萬(wàn)家，許昭直接去了皇宮，這一次是要領(lǐng)兵離開(kāi)國(guó)都，這一路啊，實(shí)在是不堪預(yù)料。領(lǐng)著八百精兵護(hù)衛(wèi)，帶著五萬(wàn)兩銀子，乘著大船，就這么一路南下，順著這大運(yùn)河，一去萬(wàn)里。
對(duì)于二皇子，許昭確實(shí)了解。只是，許昭也不知這二皇子是否還是南邊。先皇后病逝實(shí)在是謎團(tuán)，這是二皇子的心病，這一遭落水，四皇子已經(jīng)是露出了尾巴，許昭派去的人已經(jīng)是查到了證據(jù)，這證據(jù)指向了四皇子和杜貴妃。
這一路，竟是有不少釘子跟著，那些人馬，裝成商隊(duì)，小販，甚至是那漁家歌女，可見(jiàn)，二皇子這蹤跡，實(shí)在是藏的太深。
得到了消息，海口那邊貨物漲了一成，許昭沿途也順便查了自己的貨站，終究二皇子不出現(xiàn)，許昭也是無(wú)能為力，何況二皇子未必在這南邊，公務(wù)繁忙，私務(wù)也是勞累，許昭這一次南下，確實(shí)異常艱辛。