轉(zhuǎn)眼十日，天氣愈冷。

    簡(jiǎn)府院里厚厚的積雪才剛掃清，兩只雀鳥(niǎo)落在廊下裝稻谷的普渡臺(tái)上啄食，幾聲匆促的腳步響起，驚走了鳥(niǎo)兒。小蜻蜓帶著兩個(gè)手捧托盤(pán)的丫鬟走過(guò)長(zhǎng)廊，停在掛著厚實(shí)氈簾的屋外。

    “娘子，鋪?zhàn)永锏睦蠋煾敌麓蛄藥准迈r的玩意兒，老爺讓給您送過(guò)來(lái)瞧瞧，若是得心就留在屋里賞玩?！毙◎唑训?。

    “進(jìn)來(lái)吧。”簡(jiǎn)明舒懨懨的聲音傳出。

    簾子掀起，小蜻蜓帶著兩個(gè)人魚(yú)貫而入，一展眼就看到趴在八寶流水缸旁看魚(yú)的簡(jiǎn)明舒。自與陸徜說(shuō)清之后，簡(jiǎn)明舒并未哭哭啼啼，只是再?zèng)]出過(guò)門(mén)。前幾天因著榜下捉婿的事，簡(jiǎn)明舒和簡(jiǎn)家老爺吵了一場(chǎng)，簡(jiǎn)家老爺當(dāng)場(chǎng)砸了杯，幸好那杯子是金器，沒(méi)碎。

    父女兩個(gè)鬧僵，幾天沒(méi)說(shuō)話，最后還是當(dāng)?shù)南鹊土祟^，給簡(jiǎn)明舒送寶貝來(lái)了。

    鏨花的赤金香粉盒、累絲的火鐮套、炸珠的耳珰，雖說(shuō)不是成套的首飾，但金光璀璨件件精致，市面上可不多見(jiàn)，都是簡(jiǎn)家金鋪新打的金器。

    簡(jiǎn)家的招牌祖上傳下來(lái)的，在簡(jiǎn)老爺手上發(fā)揚(yáng)光大，二十多年時(shí)間成了江寧府小有名氣的老字號(hào)金器店，除了鋪面外還聚了班手藝人，前兩年太后壽辰，還有皇親國(guó)戚專程過(guò)來(lái)點(diǎn)名要簡(jiǎn)家打造金器做壽禮。

    要說(shuō)這簡(jiǎn)老爺，那是個(gè)不折不扣的商賈，做的又是金器生意，俗氣得很，手上銀錢(qián)不缺，置了大宅子，吃穿用度上的東西，舉凡能上金子的，不是漆金就是鎏金，生怕別人不知道他做金器買(mǎi)賣(mài)——江寧縣的文人都看不上他這作派，只覺(jué)黃白之物污眼，私下里議論過(guò)好幾次，也有人提醒過(guò)他，但簡(jiǎn)老爺依然故我。

    雖然是個(gè)俗氣人，但簡(jiǎn)老爺對(duì)簡(jiǎn)明舒是真疼到心坎上。簡(jiǎn)夫人早逝，就給他留了這么個(gè)女兒，為著簡(jiǎn)明舒，簡(jiǎn)老爺繼室都沒(méi)敢找，把女兒金嬌玉貴地養(yǎng)大，要星星不給月亮的寵著。這些年簡(jiǎn)明舒在家里無(wú)需看人眼色，活得舒坦自在，多虧有這個(gè)爹。

    不論外人覺(jué)得簡(jiǎn)老爺多市儈粗鄙，簡(jiǎn)明舒心里，自己的爹都是天底下最好的男人。

    父女兩個(gè)吵架鬧僵，這么多年還是頭一回。

    “行了，擱下吧?！焙?jiǎn)明舒懶洋洋抬頭，“去把灶上的綠豆蓮子燉乳鴿端來(lái)，陪我去看看我爹?！?br/>
    小蜻蜓知道這是和解的前奏，甜甜應(yīng)聲“誒”，轉(zhuǎn)身剛要去端，簾子又被人掀開(kāi)，裹著厚實(shí)大毛氅衣的男人腆著肚子進(jìn)來(lái)，手上一枚嵌著鴿子蛋大小綠翡的金扳指著實(shí)晃人眼眸。

    “老爺可放心了？我說(shuō)咱家的明舒是個(gè)孝順的好女兒，心里有您，您還不信？如今親耳聽(tīng)到了吧？”男人沒(méi)說(shuō)話，身后又有個(gè)穿桃紅衣裳的女人走上來(lái)，笑瞇瞇道。

    “阿爹，姨娘?！焙?jiǎn)明舒起身行禮——來(lái)的除了他爹簡(jiǎn)金海外，還有姨娘周氏。

    由于家里沒(méi)有女主人，內(nèi)宅事務(wù)無(wú)人料理，加之簡(jiǎn)明舒漸大，不能總跟著當(dāng)?shù)呐?，因而五年前?jiǎn)金海才納了這房良妾，約摸也有想生個(gè)兒子承嗣的心思，否則老來(lái)家產(chǎn)旁落，簡(jiǎn)明舒也無(wú)人照拂，都是麻煩。周氏進(jìn)門(mén)五年，直到去歲才生了個(gè)兒子，原指著母憑子貴，不想簡(jiǎn)金海仍沒(méi)扶正她的心思，只把這個(gè)兒子記到了簡(jiǎn)明舒已故的母親名下。

    周氏也沒(méi)說(shuō)什么，面上仍舊一團(tuán)溫柔，待簡(jiǎn)明舒客客氣氣。

    “哼。慣得你越發(fā)嬌氣，還同我置上氣了，我做這些為了誰(shuí)？還不是為了你！”簡(jiǎn)老爺還拿著架子，嘴里抱怨著徑直進(jìn)屋，一屁股坐在羅漢榻上，又道，“不是有湯要給我，還不去端？”

    簡(jiǎn)明舒揮揮手，讓小蜻蜓去端湯，自己坐到父親對(duì)面，又讓周氏坐了下首，這才道“曉得爹是為我好，只是那些文人迂腐，這么一鬧，外頭多少看笑話的都盯著咱們家！強(qiáng)扭的瓜不甜，阿爹這又是何苦？”

    榜下捉婿哪是那么好捉的，都是叫人指著脊梁骨說(shuō)一輩子的事。

    “也不全為著你。這些年咱家的買(mǎi)賣(mài)也到頭了，要想再進(jìn)一層還得朝里有人，扶誰(shuí)不比扶自己的女婿好？”簡(jiǎn)老爺拿戴著金鑲玉扳指的手叩叩桌子，不無(wú)感慨道，又道，“再說(shuō)了，普通人你看得上？要看得上能惦記陸徜這么些年？我瞧陸徜那小子就是個(gè)沒(méi)心的，這不是想著都是讀書(shū)人，天涯何處無(wú)芳草，陸徜不成咱再換個(gè)就是！”

    “咳?！敝苁峡攘藘陕曌鎏嵝选?jiǎn)老爺和女兒說(shuō)話向來(lái)沒(méi)有分寸，把簡(jiǎn)明舒都帶歪了，什么叫“天涯何處無(wú)芳草”？簡(jiǎn)明舒又不是男人。

    “咳什么咳，我有說(shuō)錯(cuò)嗎？”簡(jiǎn)老爺完全不覺(jué)得自己說(shuō)錯(cuò)，“也罷，不成就不成。女兒你別擔(dān)心，你的婚事爹給你想法子，大不了嫁妝再添上去，我就不信尋不著像樣的男人做我女婿！”

    拿錢(qián)砸人，一向是簡(jiǎn)老爺?shù)男惺伦髋伞芑ㄣy子解決的事，那都不是事兒。

    “爹——”簡(jiǎn)明舒拉長(zhǎng)了音，“我只一條，要嫁什么人，需得我過(guò)了目點(diǎn)了頭才成?！?br/>
    她說(shuō)話間看了眼周氏，周氏仍穩(wěn)穩(wěn)坐著，面不改色地笑。

    簡(jiǎn)明舒倒有些佩服她了——阿爹給她的嫁妝原就擬得豐厚，若要再加都抵上半個(gè)簡(jiǎn)家了，周姨娘竟無(wú)動(dòng)于衷？

    ————

    服侍父親喝了湯，用了飯，簡(jiǎn)明舒把簡(jiǎn)老爺哄得高高興興地回屋，父女兩的隔閡總算消彌。時(shí)已過(guò)午，簡(jiǎn)明舒要午睡，才剛要躺下，外頭便傳——“瑛媽媽回來(lái)了?！?br/>
    簡(jiǎn)明舒又一骨碌爬起，披衣坐在床尚，把人叫進(jìn)寢屋后將門(mén)窗關(guān)嚴(yán)實(shí)。

    瑛媽媽從前是簡(jiǎn)明舒母親的陪房，她母親去世后，瑛媽媽就留在簡(jiǎn)家照顧簡(jiǎn)明舒，是簡(jiǎn)明舒身邊最信任也最得力的老媽媽。

    “給瑛媽媽倒杯熱茶，火盆里添點(diǎn)炭，再給她拿個(gè)厚厚的褥子來(lái)?！焙?jiǎn)明舒一通吩咐后才向瑛媽媽道，“瑛媽媽辛苦了?！?br/>
    瑛媽媽剛歸，正凍得唇色發(fā)青，聞言柔聲道“老身無(wú)礙，謝娘子關(guān)心?！闭Z(yǔ)畢也不等人把暖物送來(lái)，又語(yǔ)氣一正道，“老身按娘子吩咐去了趟云華寺附近打聽(tīng)，果然有些眉目。周氏生的那孩子，恐怕不是……”她搖了搖頭，面色凝重。

    簡(jiǎn)明舒心中有底，沒(méi)有太驚訝。

    周氏原是城中富戶庶出的女兒，因著家道中落這才委身簡(jiǎn)家做了妾。簡(jiǎn)明舒對(duì)她雖無(wú)特別好感，卻也不差，平日里客氣相待，兩人也說(shuō)得上話，簡(jiǎn)家給她的吃穿用度都比照著主子太太，全是上好。她為人也本分，內(nèi)宅事務(wù)交到她手里打點(diǎn)得井井有條，平日里在簡(jiǎn)家父女間也常居中調(diào)和，兩處說(shuō)好話，五年下來(lái)簡(jiǎn)明舒對(duì)她也有了些感情，只是誰(shuí)曾想這樣的老實(shí)人，竟會(huì)包藏禍心？

    那個(gè)孩子趕在簡(jiǎn)明舒定親嫁人之前出生，仿佛掐著點(diǎn)兒懷上。周氏嫁進(jìn)簡(jiǎn)家四年無(wú)所出，怎會(huì)如此湊巧在這節(jié)骨眼上有孕？若她沒(méi)記錯(cuò)，那段時(shí)日新鋪落成，她父親常在外巡視，在家時(shí)間攏共就幾天而已，而周氏恰在那段時(shí)日又頻頻外出，四處燒香拜佛，行蹤古怪。

    這些情況簡(jiǎn)明舒原沒(méi)放在心上，及至孩子出生，她才隱隱覺(jué)得不對(duì)，暗暗開(kāi)始查周氏。這云華寺就是周氏去最多的一所寺廟，每月她必定有兩三日是往云華寺燒香，就連剛生的孩子受涼發(fā)熱也沒(méi)阻止過(guò)她。

    “云華寺附近有一間水仙庵，平日不開(kāi)門(mén)，只接待熟人。周姨娘每回去云華寺打發(fā)走咱家的下人后，都只身一人前往水仙庵。這水仙庵我也悄悄找人打聽(tīng)過(guò)，不是什么正經(jīng)尼姑庵，其實(shí)是個(gè)……”瑛媽媽說(shuō)著遲疑起來(lái)，猶豫該不該將這烏糟事說(shuō)給簡(jiǎn)明舒聽(tīng)。

    “我知道。”簡(jiǎn)明舒卻干脆道。出身商賈之家，又有簡(jiǎn)老爺這么個(gè)爹，官場(chǎng)商道那些地方，她多少有些耳聞。這水仙庵打著修行的幌子，做的皮肉生意，出入的都是些達(dá)官顯貴，要么進(jìn)去尋歡作樂(lè)，要么就在庵里幽會(huì)情人。

    瑛媽媽便沒(méi)再往下說(shuō)，只嘆口氣道“四天后是周姨娘上云華寺燒香的日子。”

    簡(jiǎn)明舒撥弄著父親剛送的香粉盒子，沉默了半晌才道“云華寺在潯陽(yáng)鎮(zhèn)附近，你安排一下，就說(shuō)我心情不佳，想去潯陽(yáng)散心，三天后出發(fā)?！?br/>
    她倒要去看看，周氏到底有什么鬼。

    靜默垂立的小蜻蜓忽然開(kāi)了口“娘子，陸家郎君……也差不多時(shí)間啟程，您不送送他？”

    簡(jiǎn)明舒的手一頓，片刻后重重將香粉盒子蓋上，只道“有何可送？至此往后，不過(guò)他走他的陽(yáng)關(guān)道，我過(guò)我的獨(dú)木橋?！?br/>
    相見(jiàn)不如不見(jiàn)。

    莫作糾纏。

    作者有話要說(shuō)很快，大家會(huì)看到一個(gè)挖坑把自己給埋了的男主。

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