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    如錦回道：“已是未時(shí)三刻了?！闭f(shuō)著,停了停便回道：“倒叫奶奶說(shuō)著了，確實(shí)天陰了，風(fēng)也起來(lái)了，眼瞅著就是要落雨呢,屋里倒是悶的很?！?br/>
    姜紅菱將茶碗遞還了她,起身下地,踩著繡花拖鞋走到梳妝臺(tái)前，說(shuō)道：“打水來(lái)我洗臉,梳洗了還要到老太太那兒去。”

    顧王氏定下的規(guī)矩,合家小輩每日晚飯必要在延壽堂同她一道吃，美名曰一家子一天團(tuán)聚團(tuán)聚，親和說(shuō)些家常。

    可這每晚的定例家宴,卻當(dāng)真是個(gè)是非之所,多少次口角矛盾，都是這個(gè)時(shí)候生出來(lái)的。

    然而她今日，還就是要去生是非的。

    如錦聽(tīng)聞吩咐,出去叫如素打水,回來(lái)說(shuō)道：“奶奶身上才略好些,太太又說(shuō)后個(gè)兒清明,要出城給大少爺上墳。奶奶這兩日還是留神保養(yǎng)著，晚上不去也就不去了。使人到老太太跟前說(shuō)一聲,想必老太太也不會(huì)說(shuō)什么?！?br/>
    正巧此時(shí),如錦提了黃銅雞鳴壺回來(lái),將熱水注入銅盆之中。

    姜紅菱擰了手巾,洗了臉，便在酸枝木拐子方凳上坐了，吩咐如素梳頭。將日間所用的香脂盒子取出，拈了些白膩的膏脂，在手心中焐熱軟化。茉莉花的清淡茶香，頓時(shí)彌散開(kāi)來(lái)。姜紅菱素來(lái)愛(ài)香，卻又不喜濃烈甜膩的香氣，這茉莉花膏香氣清淡悠長(zhǎng)，倒正投她所好。如今她正當(dāng)新寡，這花膏涂在臉上，倒也不招人側(cè)目。

    勻臉已畢，看著柔嫩的肌膚泛出細(xì)瓷般的光澤，她方才開(kāi)了鏡奩，取出青黛略略描了描眉，櫻唇微開(kāi)，這方說(shuō)道：“我已好了，這合家子都在的場(chǎng)合，還是去的好。免得人背地里說(shuō)了些什么，咱們還在睡夢(mèng)里呢?！闭f(shuō)著，望著鏡中的冷媚臉龐，勾唇一笑。

    如素替她梳著緞子也似的長(zhǎng)發(fā)，望著自家姑娘那抹淺淺的笑意，她有些發(fā)怔。今兒不知是怎么了，姑娘的性子比起以往，仿佛變了很多。往日，姑娘雖也冷清少于言笑，但今日總覺(jué)得姑娘眉梢眼角，添了一絲的狠厲。那個(gè)如畫(huà)，不過(guò)只是說(shuō)了幾句不中聽(tīng)的話，姑娘便要令人將她賣(mài)了，這在以往可是再?zèng)]有過(guò)的事。

    她心中有事，不覺(jué)手下沒(méi)了輕重，扯痛了姜紅菱。

    姜紅菱低呼了一聲，抬起柔荑按住那綹頭發(fā)，嗔怪的看了她一眼，斥道：“想什么呢，做事也這般不用心！”

    如素慌忙笑著陪不是，姜紅菱便也沒(méi)再說(shuō)什么。

    如素穩(wěn)下心神，替姜紅菱梳著發(fā)髻，心中寬慰道：連老太太都應(yīng)允了的事，我瞎想些什么。那個(gè)如畫(huà)，只是罪有應(yīng)得！

    梳妝已畢，姜紅菱又指點(diǎn)如素自櫥柜中取了一件月白色荷花滾邊盤(pán)花紐子對(duì)襟夾襖，一條湖藍(lán)色水波紋蓋地棉裙，皆是素色搭配，人也說(shuō)不出什么來(lái)。因著外頭變天，恐夜里回來(lái)時(shí)冷，又拿了一件翻毛斗篷。姜紅菱穿戴齊整，對(duì)著一人高的黃銅雕刻喜上眉梢穿衣鏡理了一回衣裳，只在腕子上掛了一對(duì)水沫子鐲子，除此之外，便再無(wú)首飾妝點(diǎn)。她容色過(guò)人，雖是這樣一身寡淡的穿著，卻依然有一種光華內(nèi)斂之感。

    收拾完了，姜紅菱想了一回，還是吩咐如素跟隨，如錦在屋中守門(mén)，另外吩咐如畫(huà)在廊上看著爐子。

    這差事不算輕松，但如畫(huà)已嘗過(guò)了她的厲害，是再不敢頂撞忤逆奶奶了，只是唯唯諾諾答應(yīng)下來(lái)。

    當(dāng)下，姜紅菱帶著如素，出門(mén)往延壽堂而去。

    到了延壽堂，尚且不到晚飯時(shí)候，顧婉與顧嫵兩個(gè)都在明間里陪著顧王氏吃點(diǎn)心說(shuō)話。

    那顧婳容貌生的甜美，身上裹著一件蔥綠色綾子團(tuán)花小襖，下頭穿著鵝黃色百蝶穿花裙子，足上一雙繡了寶葫蘆紋樣的緞子面繡鞋。雖是胖墩墩?qǐng)A滾滾的身子，但因她年紀(jì)尚幼，一雙眼睛又水靈靈的，倒顯得可愛(ài)嬌憨。

    一旁的顧婉，身子清瘦，穿著一領(lǐng)水青色素面綢緞褙子，里面著一件玉色縐紗高腰襦裙，頭上梳著垂鬟分肖髻，斜插著一股銀釵，此外便無(wú)裝飾。

    祖孫三人正說(shuō)著話，便見(jiàn)姜紅菱搖曳走來(lái)，腰肢軟款，顧盼生輝。她容貌本是極出色的，卻因穿著素淡，也不顯扎眼。

    顧王氏看在眼中，心底滿意，臉上不覺(jué)也露出了幾分慈和笑意。

    顧婳一早聽(tīng)了她母親的言語(yǔ)，心底對(duì)這嫂子早已有了成見(jiàn)，鼻子里輕輕哼了一聲。

    姜紅菱上來(lái)，先與顧王氏行禮。

    顧王氏笑呵呵吩咐她起來(lái)，又令丫頭與她搬座椅，嘴里便說(shuō)道：“菱丫頭身子不好，歇著也罷了。這眼瞅著要變天，你又冷地里走來(lái)。橫豎也沒(méi)什么緊要事，無(wú)過(guò)就是一家子女眷吃頓飯罷了?！?br/>
    姜紅菱笑道：“這是祖母愛(ài)惜孫媳，孫媳身子已然好多了。想著孫媳才到家中，還是多同家里人親近親近的好。何況，家里地方大人多，一家子人一日也未必見(jiàn)得一面，到了晚上團(tuán)圓團(tuán)圓也是好事?！?br/>
    顧王氏是年老之人，最愛(ài)聽(tīng)這樣的言語(yǔ)。姜紅菱這般講來(lái)，她果然喜歡的緊，臉上更笑的菊紋綻開(kāi)，口里的言辭卻更加親和：“菱兒當(dāng)真是個(gè)懂事的，又是這樣一副好模樣。只可惜念初沒(méi)福氣，你進(jìn)門(mén)才兩天，他可就撒手去了。”嘴里說(shuō)著，禁不住的眼眶泛紅，竟哽咽難言，掉下淚來(lái)。

    姜紅菱見(jiàn)她這等作態(tài)，心中厭煩，卻也不得不敷衍一二，取出手帕陪著擦了擦眼角，其實(shí)眼中無(wú)淚。

    堂上一時(shí)無(wú)人說(shuō)話，那顧婳倒是個(gè)機(jī)靈投巧兒的，一見(jiàn)這情形，自凳上跳下地，走上前去，攀住顧王氏的脖頸，將軟綿綿圓敦敦的身子偎在顧王氏身上，嘴里奶聲奶氣道：“老太太，大哥不在了，你還有我和婉姐姐呢。快別哭了，一會(huì)兒把眼睛哭壞了，婳兒看著心疼?！边@顧婳打小跟在李姨娘身側(cè)，將李姨娘那一套奉承媚上的本事學(xué)了個(gè)淋漓盡致。她年紀(jì)又小，一臉憨態(tài)的在長(zhǎng)輩跟前撒嬌，卻著實(shí)討人喜歡。

    李姨娘是顧王氏手下出去的人，這顧婳雖是庶女，顧王氏倒也高看她一眼。

    再則，顧王氏是上了年紀(jì)的人，于這等孩童幼稚之態(tài)本就喜愛(ài)。顧婳極會(huì)撒嬌耍癡，在她跟前，自然占足了便宜。

    果然，顧婳撒了一頓嬌，顧王氏便破涕為笑，撫摸著顧婳的頭，一臉慈和疼愛(ài)之態(tài)道：“婳兒說(shuō)的是，祖母不哭啦?！闭f(shuō)著，又向左右道：“這六親族眷都說(shuō)我偏疼這小孫女，你們瞧瞧，這樣懂事體貼的孩子，能怪我多疼她些么？”

    顧王氏是一家之尊，她既然這般說(shuō)來(lái)，底下的丫鬟仆婦哪敢不附和，堂上一時(shí)盡是夸贊顧婳的言語(yǔ)。

    顧婉在底下坐著，臉上青紅不定，甚是難堪。她才是府中嫡女，但為著李姨娘在府中得臉，侯府里那些拜高踩低的勢(shì)力小人，便都捧著顧婳，甚而背地里議論說(shuō)這太太養(yǎng)的女兒還不如姨娘養(yǎng)的。

    顧婉自恃嫡女身份，平日里又受母親拘管甚嚴(yán)，看那顧婳言行媚邪，絲毫沒(méi)有閨秀風(fēng)度，心中本就看她不起，這等言論吹入耳中自然氣憤交加。然而說(shuō)這些話的，皆是府中的下人或是族中遠(yuǎn)親，又不曾當(dāng)著她的面講起。那顧婳年紀(jì)又小，更是無(wú)可指責(zé)。她也只好在母親面前抱怨一二，奈何蘇氏也是個(gè)立不起來(lái)的，自己在婆婆丈夫跟前尚且沒(méi)有臉面，哪里還能幫女兒出氣。

    姜紅菱冷眼旁觀，顧婳這套把戲作態(tài)，她上一世是看的多了。不可否認(rèn)，這對(duì)母子的確聰明，都是極其善于利用自身僅有的籌碼，只可惜都沒(méi)安一副好心腸。

    顧婳年紀(jì)小小，卻已跟她母親學(xué)的尖刻歹毒，頂著一張嬌憨臉孔，底下不知窩藏著多少齷齪心思。上一世，也是清明踏青，若非她從中設(shè)計(jì)，國(guó)公府也不至有借口退親，顧婉更不會(huì)嫁給了祁王做妾。

    今生，有她在，是斷然不會(huì)再叫此事發(fā)生了。

    當(dāng)下，她轉(zhuǎn)頭輕輕吩咐如素出去打了一盆熱水進(jìn)來(lái)，暗暗示意顧婉。

    顧婉看著顧婳的作態(tài)，正滿心不自在，險(xiǎn)些將早前同嫂子商議好的事情忘了，連忙起身，走上前去，如素捧盆跟在她身后。

    顧婉走至顧王氏身側(cè)，向顧婳低低道了一聲：“妹妹且讓讓?！?br/>
    顧婳瞥了她一眼，心里雖不愿，但礙著長(zhǎng)輩跟前也不好和嫡姐頂嘴，還是甜甜道了一聲：“是”便讓了開(kāi)去。

    顧婉親手?jǐn)Q了手巾，替顧王氏輕輕擦了擦臉，又重新替她理了冠帶。

    顧王氏瞇著眼睛，聽(tīng)?wèi){孫女服侍了一回，心里也覺(jué)受用，含笑向堂下眾人道：“我這個(gè)大孫女兒也是頂好頂孝順的，只是嘴笨了些，人前說(shuō)不出話來(lái)，難免就要吃些虧了?！?br/>
    姜紅菱在下頭聽(tīng)著，淺笑說(shuō)道：“這嘴笨倒不算什么，心里真正有老祖宗才是要緊的呢。人吶，不能只看怎么說(shuō)，還要看怎么做。”

    顧王氏笑呵呵稱是，又道：“菱兒這話倒很是在理，如今世上，口蜜腹劍的可著實(shí)不在少數(shù)?！?br/>
    那顧婳不覺(jué)看了姜紅菱一眼，她年紀(jì)雖小，心機(jī)也深，也不知這個(gè)大奶奶到底是意有所指，還是隨口說(shuō)說(shuō)。

    顧婉聽(tīng)祖母當(dāng)面夸獎(jiǎng)，卻有幾分不好意思，垂首笑而不言，兩手并攏放于膝上。卻因她兩臂下垂，便有一物自袖中滑落而出，啪嚓一聲掉在地下。

    鋤藥低聲回道：“都妥帖了，那位貴人說(shuō)，想同二爺見(jiàn)上一面。”

    顧思杳面色不改，薄唇微抿，淡淡問(wèn)道：“他沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候么？”

    鋤藥回道：“貴人說(shuō)，不敢擅離封地，倒是清明那日可借著祭拜外祖的機(jī)會(huì)一聚。就于那日，在城郊望仙湖畔的得月樓一會(huì)。”

    顧思杳嘴角微勾，點(diǎn)頭道：“果然是貴人，全沒(méi)半分商量的余地?！毖粤T，又問(wèn)了鋤藥幾件事。

    鋤藥一一答了，又笑道：“那位貴人說(shuō)，多得二爺?shù)闹更c(diǎn)，方才令他免了一場(chǎng)災(zāi)禍。二爺交代我辦的另幾件事，果然也都如二爺所料，全都妥帖了。”口里說(shuō)著，忍不住臉上便堆下笑來(lái)。