姜泠守著燈，不知何時(shí)竟昏睡了過(guò)去。

    來(lái)到步府的第五個(gè)晚上，她睡得不是很好。

    姜泠夢(mèng)見(jiàn)自己在相府被人欺負(fù)，爹爹不要她，阿娘也不管她。那些人往她身上潑冰冷的臟水，喂她吃難以下咽的殘羹冷炙，將她的被褥從床上扔到冰天雪地里。

    她夢(mèng)見(jiàn)步瞻——她那未曾謀面的夫君。

    那些人所作所為，不是他授意的，但看見(jiàn)自己的妻子受難，他也沒(méi)有阻止。

    對(duì)方一襲氅衣，立在雪地之中，像一只白鶴。

    他身后是寂寂飛雪，簌簌而下。

    看著如此狼狽不堪的姜泠，步瞻的臉上甚至沒(méi)有嫌棄的表情。

    他只是冷漠。

    ……

    盛京的秋天總是很短，一覺(jué)醒來(lái)，天意漸寒。陡峭的冷風(fēng)穿過(guò)窗牖，吹得八角熏籠里的煙霧消散了幾分。

    這幾日下來(lái)，熏籠里的香料快用盡了，入秋的厚衣裳、被褥也遲遲不送過(guò)來(lái)。冷得綠蕪噴嚏打得昏天黑地，站在門邊一個(gè)勁兒地打哆嗦。

    “小姐，這步府也太欺負(fù)人了罷，那些下人都狗眼看人低的，壓根兒不把您這個(gè)大夫人放在眼里。眼看著天要冷下來(lái)，咱們又不能出府置備厚衣裳，等到了冬天，這日子該怎么熬過(guò)去啊?！?br/>
    莫說(shuō)是寒冬臘月，近來(lái)夜深露重，府中換厚被褥時(shí)，“無(wú)意地”掠過(guò)了聽(tīng)云閣。

    聽(tīng)綠蕪講，步府的那些下人見(jiàn)了馮茵茵，熱絡(luò)恭維得跟見(jiàn)了親娘似的。什么好東西好寶貝都往曇香院里搬，甚至連那里的丫鬟都過(guò)得比姜泠這個(gè)“大夫人”自在。

    不止是綠蕪，青菊也急了眼。

    她原本以為跟了大夫人，在相府的日子會(huì)過(guò)得十分順風(fēng)順?biāo)?，誰(shuí)知這位新夫人是個(gè)中看不中用的。青菊上上下下將她打量了好幾番，越想越覺(jué)得不應(yīng)該。

    莫說(shuō)新夫人這樣貌了，單論這身段，就連她一個(gè)女子看了都覺(jué)得口干舌燥，更罔論相爺這般血?dú)夥絼偟哪腥?。思?lái)想去，青菊單獨(dú)將大夫人帶到一個(gè)角落，決定傳授她一些“手段”。

    姜泠從小受著規(guī)誡，何曾聽(tīng)過(guò)這樣的話？

    她聽(tīng)得面紅耳赤，別過(guò)臉，“我……我不大會(huì)?！?br/>
    青菊苦口婆心：“夫人莫要覺(jué)得輕浮，您如今入了相府，相爺就是您的夫君，夫妻之間陰陽(yáng)調(diào)和是最正常不過(guò)的事了。夫人這般貌美，只要您肯使些手段，留住相爺?shù)男?，哪里還用看府里這些下人的臉色？”

    “到時(shí)候您成了步家真正的主母，那些個(gè)見(jiàn)風(fēng)使舵的，還不巴巴地跑過(guò)來(lái)給夫人您提鞋？還有那個(gè)囂張跋扈的馮氏……”

    青菊滔滔不絕。

    姜泠雙唇微微干澀。

    她自幼讀書識(shí)字，也學(xué)過(guò)如何與夫君相處。于她而言，夫妻之間應(yīng)當(dāng)相敬相重，青菊姑姑如此孟.浪之言，完全顛覆了她的認(rèn)知。

    青菊說(shuō)，她要去討好、取悅步瞻。

    如何討好？

    ——房.事。

    她要去勾.引步瞻。

    “勾.引”二字，落在姜泠耳中，如同炸了鍋的沸水，燙得她渾身難受。她聽(tīng)著青菊的話，句句宛若凌遲，羞愧之余，還讓她感到了莫大的侵.犯與恥辱。

    姜泠往后退了一步，搖頭說(shuō)：“我做不好。”

    青菊恨鐵不成鋼地嘆氣。

    “那夫人情愿被下人折辱，情愿凍死、餓死，也不愿這般么？”

    姜泠垂下眼，默不吭聲。

    日影閃爍，金燦燦的一層光暈透過(guò)窗紗，輕輕落在她濃密纖長(zhǎng)的鴉睫上。光影翕動(dòng)間，少女濃睫顫動(dòng)，粼粼的日光將她的皮膚襯得煞白。

    她未應(yīng)答，不置可否。

    聽(tīng)云閣的燈亮了好幾日了。

    桌案前的步瞻每一抬頭，便瞧見(jiàn)聽(tīng)云閣燈火如晝。那一盞燈從黃昏時(shí)分一直亮到雞鳴報(bào)曉，對(duì)方似乎極為固執(zhí)，也十分愚笨。

    男人目光移開(kāi)，放下狼毫，揉了揉太陽(yáng)穴。

    近日來(lái)，他頭疼得愈發(fā)厲害。

    談釗立在桌案一側(cè)，見(jiàn)狀，便道：“相爺可是頭疾又發(fā)作了？”

    步瞻不咸不淡地應(yīng)了聲：“嗯?！?br/>
    積勞多年，步瞻有十分嚴(yán)重的頭疾，每每發(fā)作之時(shí)猶如萬(wàn)蟲(chóng)吸髓。

    為了治好相爺?shù)念^疾，談釗跑遍了各地，重金請(qǐng)了許多名醫(yī)，皆不見(jiàn)成效。

    只有醫(yī)女馮氏的針灸之術(shù)，可以稍微緩解他的頭痛。

    這也是步瞻將她留在相府的原因。

    秋霜愈重。

    談釗問(wèn)：“那要不要喚馮姑娘？”

    “不必?！?br/>
    步瞻想了想，披衣起身。

    ……

    他很少在相府閑逛。

    步瞻不喜掌燈，周遭只余月色清寂。薄薄的瑩光散落，于林徑上鋪就一層粼粼的光影。吹著夜風(fēng)，他的頭疾好似舒緩了些，男人緩淡抬眸，朝不遠(yuǎn)處那一道光點(diǎn)望去。

    她叫姜泠，天生鳳命，是他名義上的妻。

    他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這個(gè)女人。

    他對(duì)姜泠的印象很少，只知道她是太傅長(zhǎng)女，自幼被接入皇宮中管束，想來(lái)應(yīng)該乖順規(guī)矩。如若沒(méi)有他這一出，她以后會(huì)嫁給三皇子或是六皇子?，F(xiàn)如今那兩人被他所囚，皆成了階下奴。

    且說(shuō)聽(tīng)云閣這邊。

    這些天以來(lái)，姜泠已經(jīng)習(xí)慣了步瞻的冷漠，故此當(dāng)她聽(tīng)到對(duì)方走進(jìn)聽(tīng)云閣時(shí)，第一反應(yīng)是自己還未睡醒。

    那人的腳步聲極沉穩(wěn)。

    “相爺？！”

    見(jiàn)了步瞻，青菊又喜又驚。周圍女使見(jiàn)了他，也忙不迭跪了一地。

    步瞻平淡移開(kāi)目光，只見(jiàn)內(nèi)臥燈火通明，那一點(diǎn)孤燈籠著薄紗，夜色分外寂靜。

    姜泠迷迷糊糊地被綠蕪從床上拖起來(lái)，方欲出聲，忽爾嗅見(jiàn)一縷極淡的旃檀香。

    緊接著，是一個(gè)高大的身形。

    周圍傭人在頃刻間退散。

    偌大的主臥一時(shí)只剩下兩個(gè)人。

    姜泠嗅著那佛香，怔怔地仰頭，恰見(jiàn)男人垂下濃黑的眸。對(duì)方比她想象中要年輕些，身上竟帶著幾分清雅的文人氣質(zhì)，這般氣韻高潔，讓人很難將他與那殺伐果斷的奸賊聯(lián)系起來(lái)。

    步瞻鳳眸狹長(zhǎng)，眸光分明格外冷淡，卻帶著一種壓迫感。

    片刻，“嘎吱”一聲，窗外樹(shù)枝被風(fēng)霜壓斷，打斷了二人的對(duì)視。

    姜泠驚覺(jué)自己的失態(tài)，慌忙往后倒退了半步，向他行禮。

    “相爺?！?br/>
    不過(guò)匆匆一眼，她竟有些臉熱。

    少女?dāng)磕看谷荩床灰?jiàn)對(duì)方面上神色，只聽(tīng)見(jiàn)他不咸不淡地嗯了一聲。緊接著，又有目光落在她身上。

    男人眼神中似乎帶著幾分打量。

    姜泠不敢抬頭。

    她抿了抿雙唇，將臉垂得很低。這些規(guī)矩她在宮里學(xué)過(guò)，她溫和、乖順，像一只純良無(wú)害的小鹿。

    夜風(fēng)拂面，帶起她的衣裙，因要入睡，姜泠穿得很少。

    然，步瞻僅乜斜她了一眼，目光在她身上停都沒(méi)停。

    他望向那盞快要燃盡的燈。

    這燈燃了整整三個(gè)夜晚。

    燈盡油枯，燈光也十分微弱，她卻還一直守著。

    一瞬間，姜泠似乎看到步瞻眼里的輕嘲。

    她明白，步瞻雖未多說(shuō)什么，但他從未將自己當(dāng)過(guò)步府的新夫人。姜泠更知曉，步瞻此人陰晴不定冷血無(wú)情，他可以輕而易舉地將身負(fù)鳳命的她娶過(guò)門，也可以輕而易舉地殺了她。

    想到這里，她暗暗打了個(gè)寒顫，不再敢出任何差錯(cuò)。

    庭月清圓，夜色寂寥。

    姜泠還以為他要在聽(tīng)云閣宿下，便道：“妾身伺候相爺更衣?！?br/>
    他本想拒絕，忽然嗅到一陣暗香。那香氣有些奇怪，撐不上是純粹的冷香或暖香。冷暖交雜間，猶如拂面而來(lái)一陣溫和舒緩的風(fēng)，只聞了一下，竟讓他的頭痛舒緩了些。

    眼前微微清明。

    步瞻低垂下濃睫。

    宮里教會(huì)她了規(guī)矩，卻沒(méi)有教她怎么解開(kāi)男人的衣帶子。

    姜泠手忙腳亂，急切地咬著唇角，竟將唇上方凝固的傷口咬破。

    從唇齒間流溢出淡淡的血腥氣味，是咸的。

    步瞻眼睫濃黑，無(wú)聲地審視著她。姜泠硬著頭皮，裝作沒(méi)注意到對(duì)方的目光。她能感覺(jué)出來(lái)，男人的耐心與興致逐漸在消磨殆盡，似乎在無(wú)形之間，有一把刀橫在了她的脖子上。

    忽然——

    步瞻捉住了她的手。

    他的血是冷的。

    掌心也是冷的。

    男人的手掌寬大，掌心處有厚厚的繭，那是常年學(xué)武練劍留下的痕跡。姜泠身子隨之一顫，卻見(jiàn)著對(duì)方握住她的手，將那繁瑣的衣帶一步步解下。

    步瞻聲音很淡：“會(huì)了？”

    少女面色一窘，乖順地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“……學(xué)會(huì)了?！?br/>
    吐息之間，從她身上再度傳來(lái)那道暗香。

    香氣隨著晚風(fēng)，輕悠悠地?fù)渲帘窍⑾?，步瞻深吸了一口氣，感受到頭腦里那沉疴多年的陣痛，在一點(diǎn)點(diǎn)消散。這是一種他從未有過(guò)的暢快感，舒爽、愜意、酣暢淋漓……他不動(dòng)聲色地垂眸，望向身前那一張漲紅的小臉。

    姜泠自然不知道他的所思所想。

    她只知道，自己手背上殘存的溫度、男人身上的旃檀香，還有窗外清冷又旖旎的夜色……周遭的種種，都讓她坐立難安。

    即使此刻，她要做什么？

    她應(yīng)該做什么？

    她耳邊響起青菊姑姑的話。

    “相爺年輕氣盛，自然難捺夫人美艷動(dòng)人。到時(shí)您只需稍稍用些手段，留住了相爺?shù)男?，日后咱們?tīng)云閣就不用再受那些窩囊氣，您也不會(huì)淪落到看府里下人們的臉色?！?br/>
    “奴婢還聽(tīng)聞姜夫人十分疼愛(ài)您，只要您得了相爺青睞，還怕不能回相府與家里人團(tuán)聚么？”

    ……

    那時(shí)候青菊邊說(shuō)邊教。

    但她學(xué)得并不是很好。

    坐在床邊的男人微垂眼簾，平靜地瞧著姜泠。

    她像是想要引誘他。

    但這個(gè)女人的手指實(shí)在是笨拙。

    既不會(huì)解他的衣帶，更不敢去捉他的手腕。

    她甚至，連看都不敢看他一眼。

    半晌，他忍不住了，問(wèn)：“你要做什么？”

    有幽幽香氣，自少女頸間傳來(lái)。

    姜泠聞聲抬眼，恰對(duì)上男人清冷自持的一雙眸——他實(shí)在是太冷靜、太鎮(zhèn)定了，以至于姜泠先前蹩腳的小伎倆一覽無(wú)遺，只讓她剩下令人面紅耳赤的羞恥心。

    步瞻似笑非笑，“怎么停了？”

    不知是不是錯(cuò)覺(jué)，姜泠竟感覺(jué)，奸相的目光在此刻變得有幾分灼熱。

    他目光緩緩游走，寸寸漫過(guò)她柔軟的細(xì)腰、腰身上的千堆雪、纖長(zhǎng)的細(xì)頸、惴惴不安的雙眸。

    還有，她額上的細(xì)汗。

    明明是秋日，明明夜風(fēng)寒冷。

    她卻緊張得出了汗。

    姜泠低下頭，“妾身唐突，還望相爺責(zé)罰?！?br/>
    步瞻視線從她面上移開(kāi)，瞧向那一盞燈，淡聲道：

    “大婚那日我政事繁忙，未曾去姜家接親，也未曾與你圓.房。”

    姜泠的眼皮突突一跳。

    似乎預(yù)料到他接下來(lái)的話，少女啟唇：

    “相爺——唔……”

    她還未喊出聲。

    他的吻就這樣落下來(lái)。