吳牧身邊跟著的醫(yī)正來得極快。

    裴琮之正在案桌后翻看有關(guān)南江瘟疫的文書，面容沉靜，不顯山不露水，淡淡問他，“那傳聞中的仙子，你可見過？”

    醫(yī)正垂首回，“回大人，見過?！?br/>
    同在一個(gè)府衙里，他又跟在吳牧身邊，自然是見過。

    硯書拿來沈清棠的畫像，徐徐展開。

    裴琮之再問，“可是這畫里的姑娘？”

    醫(yī)正抬首看去，畫像里姑娘容姿嬌柔，顏色清麗，正是傳聞中的仙子不假。

    他肯定道：“回大人，是這畫像上的姑娘。”

    裴琮之聽著，緩緩斂下眸，長(zhǎng)睫遮掩下的眼眸幽深詭譎。

    原是她去了南江，難怪尋遍大江南北也找不到她的蹤跡。

    裴琮之即刻啟程去了南江。

    快馬快船，不過幾日便到了南江衙門。

    是江齊言抱著病體親自出門來接，“不知大人駕臨，有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪?！?br/>
    裴琮之看著面前這個(gè)身形清瘦，背脊卻分外挺拔的男人。

    “江齊言？”

    他語氣里帶著不容置疑的威嚴(yán)，那是上位者高高在上的權(quán)勢(shì)，壓得江齊言的背脊不由往下壓了壓。

    他彎身施以一揖，朗聲回，“下官在?！?br/>
    “她人呢？”裴琮之冷冷問。

    他以為她還在南江，沒等江齊言回答，就抬手示意。

    硯書立即帶著人沖進(jìn)了衙門，里里外外的搜尋。

    江齊言叫這突生變故怔住，回過神來才踟躕開口，“大人，這……這是為何……”

    裴琮之并不理會(huì)他。

    他高坐堂上，微闔著眸。

    有些不耐地蹙眉揉額，眼底掩藏的是深不見底的寒潭和霜雪。

    硯書帶著人將衙門里外翻了個(gè)遍，沒尋到人，回來報(bào)。

    裴琮之這才睜開眼，目光沉沉，冰刀子一樣徑直落在江齊言身上，聲音也似凝了霜，“她不在衙門，去了哪兒？”

    鬧成這樣，江齊言如何還能不知他是為尋誰而來。

    原來她說的他護(hù)不了她，指的是這樣權(quán)勢(shì)滔天的一個(gè)人。

    他也的確是護(hù)不住她，只能如實(shí)答，“回大人，陸姑娘已經(jīng)離開南江了?！?br/>
    又遲一步。

    裴琮之強(qiáng)按下心里蓬勃的怒意，再問他，“離開南江？她去了哪兒？”

    江齊言卻搖頭，“下官不知?！?br/>
    他是當(dāng)真不知，沈清棠沒說，他便也沒問。

    裴琮之卻不信，勾了勾唇角，露出一個(gè)冰冷的笑，“不知？”

    裴琮之知道他們之間的那些過往。

    是醫(yī)正口中患難與共的情意和郎才女貌的般配。

    “聽說江大人已向陸姑娘表明了心意，不知為何，陸姑娘卻推拒了?！?br/>
    醫(yī)正話里是掩飾不住的惋惜，“南江城的百姓都說，他們是天造地設(shè)的一對(duì)?！?br/>
    “天造地設(shè)，郎才女貌……”

    裴琮之將這幾個(gè)字深深咬在后槽牙里，眸子深處波濤駭浪。

    “你可知她是誰，也膽敢覬覦于她？”

    他眸光與聲音頓時(shí)森寒，看著江齊言，一字一句道：“她是我裴琮之已過門的妻！”

    江齊言被下了大獄。

    ——以草菅人命的由頭。

    天子犯法，與庶民同罪。更何況他不過區(qū)區(qū)一七品知縣，入獄便受了鞭刑。

    趙橫偷摸來看他，見他形容消瘦，本就抱恙的病體更見病容，愧疚不已，“是卑職害了大人。若不是卑職，大人也不必遭此一劫?！?br/>
    那衙門口的百姓本就是他傳揚(yáng)流言招惹來的。

    他以為江齊言當(dāng)真是因著此事入的獄。

    江齊言并不解釋，只道：“此事已過去，再不必說?！?br/>
    事到如今，他只慶幸，落月跟著趙母和阿阮被他安排去了鄉(xiāng)下，早早遠(yuǎn)離了南江這個(gè)是非之地。

    硯書將南江周邊翻了個(gè)遍，連沈清棠之前在永泉村住著的屋子也找了出來。

    那莫大娘已經(jīng)回家，接了她碎銀的嬸子也被叫過來。

    見院里負(fù)手立著位墨袍玉帶的錦衣公子，分明清俊玉面的好相貌，那氣質(zhì)卻清矜泠然，叫人望而生畏。

    一眼就知不是尋常百姓人家，又見他身邊跟著衙役差使，只道不知是從哪兒來的貴人。

    兩人哪敢再看，均垂首恭敬道：“那陸公子帶著他家妹妹，和著身邊的一個(gè)小廝，在這住了幾日。后來，他妹妹生了病，便匆匆離開了。”

    “前些日子又回來，說是妹妹的病治好了，趕著上京進(jìn)考去。”

    她一個(gè)姑娘家，進(jìn)什么考，不過又是誆人的鬼話。

    再叫人沿著沈清棠離開的路線一路循過去。

    她萬分謹(jǐn)慎，馬車沒到渡口，她便和采薇提前下了車，說是要去接自家妹妹。

    然后隨處找了間客棧，進(jìn)去要了間房，兩人恢復(fù)了女子裝扮。

    等再出來，公子變成了姑娘，那馬夫自然是沒注意。

    兩人躲著他離開，另叫了輛青驢車去渡口。

    幾番周折，等到裴琮之派的人過來。

    那馬車夫一臉茫然，想了想才道：“倒是有那么位公子，說是接自家妹妹去了，結(jié)果進(jìn)了客棧許久都沒出來。我進(jìn)客棧問，都說沒見著他，真是奇了怪了?！?br/>
    好在沈清棠提前給了車費(fèi)，那車夫并不在意。

    但不管去哪兒，總要去渡口坐船。

    這南江渡口是通衢要津，通四州六省，來往客商百姓繁多，三教九流的人也多，魚龍混雜。想要尋一個(gè)人，何其艱難。

    硯書再回來稟，裴琮之正在西廂那間沈清棠曾住過的廂房里。

    她已經(jīng)走了有些時(shí)日了，屋子里還是彌漫著散不去的清苦藥味。

    她取了那么多的血，身體都險(xiǎn)些熬干了，只能每日靠補(bǔ)藥勉強(qiáng)撐著。時(shí)日一長(zhǎng)，藥味濃厚不散。

    平日給她送飯端藥來的是江齊言從外頭買的丫鬟。

    此刻正跪在地上回話，“姑娘很少和我們說話，總是一個(gè)人默默坐在窗子前看雪。”

    裴琮之順著窗子看過去，冷玉似的眸子深霧繚繞。

    時(shí)已初春，枝頭上嫩芽早發(fā)。

    她看著那飄雪的時(shí)候，在想些什么。

    有沒有曾有過一絲后悔離開他的身邊？

    硯書便在此時(shí)復(fù)命回，“公子，人到渡口，已經(jīng)尋不見了?！?br/>
    頃刻間，眸中的霧氣一下散去，寒眸深如幽寂古井。