周氏壽辰，天不亮宋家下人就忙活起來(lái)了。
戲臺(tái)子早已經(jīng)搭好了，在后花園湖邊的空地上。孟靜婉安排好，到時(shí)候壽星周氏和宋老太爺一塊兒坐在亭子里，其他觀眾的位置就在亭子周圍，熱熱鬧鬧的。
雖然說(shuō)這次要大辦，但請(qǐng)的都還是相熟的親友，此外就是宋思明在官場(chǎng)上的同僚。不過(guò)如今宋思明貴為丞相，還是皇后姚瑤嫡親的表兄，想巴結(jié)他的人很多，官場(chǎng)上真正有交往的其實(shí)不多，沒(méi)有收到請(qǐng)?zhí)?，也不敢貿(mào)然上門來(lái)。
請(qǐng)?zhí)际巧蟼€(gè)月就送出去的，孟靜婉親手設(shè)計(jì)，宋思明親手寫的。
壽宴的菜色是劉氏和宋氏以及孟靜婉半個(gè)月之前就一塊兒商量著定好的，照顧到老人孩子的口味。馬明提前訂購(gòu)了一些海產(chǎn)，鮮魚鮮蝦，昨日一早送到京城來(lái)，直接拉來(lái)了宋家。
姚家這邊，一早吃過(guò)飯，秦玥去上朝，等下了朝直接到宋家去，其他人一塊兒出發(fā)，往宋家來(lái)，壽禮都專門拉了一車。
到宋家之后，周氏見(jiàn)宋氏親手給她做的大壽桃，高興得合不攏嘴，說(shuō)以前可從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大，這么好看的壽桃。
若是還在村子里生活，老人過(guò)壽，出嫁的女兒送的壽禮厚薄，可是關(guān)系到面子，會(huì)被街坊和親戚好友品評(píng)的。
不過(guò)如今身份不同，宋氏不是為了做面子，純粹就是想孝敬老人家。
晚些時(shí)候，會(huì)有正式的拜壽，因此其他的禮物都還放著。
孩子們都湊到一起，被姚景澤帶著到后花園去玩兒了。
周氏身上穿著一身暗紅綢緞的新衣裳，是宋氏前兩日專門送過(guò)來(lái)的，一針一線都是親手做的。劉氏和孟靜婉也都給周氏做了過(guò)壽穿的新衣裳，不過(guò)她們都讓周氏今日穿宋氏做的。
姚瑤笑說(shuō)，要給周氏化個(gè)妝。
“哎呦喂！我這都什么年紀(jì)了還擦脂抹粉，讓人看了臊得慌?！敝苁线B連搖頭擺手。年輕時(shí)候家里窮，沒(méi)有條件，這輩子也就成親那日擦過(guò)一回胭脂。便是來(lái)了京城，如今生活安逸富貴，周氏平日里穿著打扮都很樸素，以舒服為主，偶爾見(jiàn)外客的時(shí)候，專門穿上顏色鮮亮點(diǎn)的衣裳，想著不能給孫子丟了面子。
“姥姥，就讓二姐試試嘛，若是化完覺(jué)得不好看，洗掉就是。”姚珊抱著周氏的胳膊，拉她過(guò)來(lái)，坐在梳妝臺(tái)前。
這梳妝臺(tái)是孟靜婉讓人給周氏安排的，平素也就是梳頭的時(shí)候照照鏡子，上面就放了一把木梳，還有孟靜婉專門給周氏買來(lái)的擦臉的香膏，她十天半月都想不起來(lái)用一回，除此之外，什么都沒(méi)有了。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，姚瑤有備而來(lái)。
見(jiàn)姚瑤拿來(lái)一個(gè)手提的木匣子，放在臺(tái)子上，打開，里面是瓶瓶罐罐的，還有一些秦玥親手給姚瑤特制的化妝工具，周氏見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
“這些都是什么？”周氏覺(jué)得好奇。
姚珊一一給周氏介紹，都是做什么用的，周氏聽(tīng)了連連稱奇：“還有這么多學(xué)問(wèn)呢，京城里的人都這么化妝的？”
姚珊笑著搖頭：“不是，這些很多都是二姐自制的，外面可買不到，別家也沒(méi)有。可好用了，姥姥你等會(huì)兒試試就知道?！?br/>
姚瑤平日不太化妝，但偶爾家里辦喜事，或者逢年過(guò)節(jié)的，她會(huì)給別人化妝。宋氏、姚玫、姚珊是姚瑤主要的服務(wù)對(duì)象。
這些化妝品和化妝工具，姚瑤前年當(dāng)做新年禮物，給親友們中的夫人小姐每人送了一套，收獲滿滿的好評(píng)反饋。當(dāng)然，姚瑤送禮還有“售后服務(wù)”，專門教過(guò)她們?cè)趺椿瘖y護(hù)膚。
孟靜婉也有，孟靜嫻昨日還跟孟靜婉請(qǐng)教來(lái)著，說(shuō)她的妝容清新淡雅，看起來(lái)很自然。
周氏坐著，姚瑤給她化妝，姚珊站在身后，給她梳頭盤發(fā)。
姚瑤擋著，周氏也看不見(jiàn)鏡子里自己什么樣子，就感覺(jué)姚瑤這一步一步地往她臉上擦東西，姿勢(shì)很專業(yè)，神色很認(rèn)真，周氏覺(jué)得新奇，心中不由生出期待來(lái)，也不知道自己一把年紀(jì)擦脂抹粉最后會(huì)是什么樣子。
也沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間，姚珊把周氏花白的頭發(fā)盤得一絲不茍，給她戴上了一支金釵，那邊姚瑤把妝畫好了，退后一步看看，微微點(diǎn)頭：“姥姥年輕時(shí)候定是個(gè)大美人，稍一打扮，雍容華貴?！?br/>
周氏覺(jué)得姚瑤這是瞎說(shuō)，但等姚瑤讓開，周氏看到銅鏡里自己的臉，都驚呆了，一時(shí)不敢認(rèn)，伸手摸了一下自己的臉頰：“這……這是我嗎？”
不得不說(shuō)，女人在任何年紀(jì)，都不會(huì)丟掉愛(ài)美的本性，只是有時(shí)候沒(méi)有條件，沒(méi)有閑心。
周氏年紀(jì)大了，但底子不錯(cuò)，五官很周正，不然也不能生出宋氏和宋月芝兩個(gè)在村子里都被叫美人的姑娘。這幾年日子好了，她富態(tài)了一些，平日里不打扮，看起來(lái)就慈眉善目的。
周氏覺(jué)得姚瑤往她臉上擦了幾回東西，其實(shí)多是護(hù)膚的，最后才打了一些跟她膚色相近的粉，所以看起來(lái)并不突兀，但皮膚看著比原先有光澤了，提亮了不少，也更干凈些，周氏摸著都感覺(jué)不一樣。
眉毛修剪好，眉眼清晰不少，其他地方乍一看像是沒(méi)化妝，但就是比原先精神，整體看起來(lái)，倒真有幾分姚瑤說(shuō)的雍容華貴。
周氏左看右看，摸摸這里，摸摸那里，滿臉喜色：“瑤瑤你這化得真不錯(cuò)，我看著都舒服。”
“姥姥，我盤的頭發(fā)怎么樣？”姚珊笑問(wèn)。
周氏連連點(diǎn)頭：“好好好！我自己弄的時(shí)候，總是緊了松了弄不好，珊珊你給盤的這個(gè)就很好，看著也齊整?！?br/>
周氏主動(dòng)戴上劉氏專門給她打的一對(duì)兒金鐲子，起身，姚瑤和姚珊一左一右挽著她，姚瑤笑說(shuō)：“等姥爺看見(jiàn)，肯定都不敢認(rèn)?！?br/>
周氏笑得合不攏嘴：“那得讓他瞧瞧，看他敢不認(rèn)？”
姐妹倆攙扶著周氏出門，正好宋老太爺進(jìn)院子，看到周氏，當(dāng)即就愣在了那兒。
周氏捋了一下鬢角，笑著問(wèn)：“老頭子，不認(rèn)識(shí)了？”
宋老太爺當(dāng)著兩個(gè)外孫女的面，突然感覺(jué)有點(diǎn)尷尬，扯了扯嘴角說(shuō)：“這一打扮還真不一樣了?！?br/>
一塊兒生活了大半輩子，宋老太爺看著跟自己吃了許多苦的老伴兒如今精神奕奕的樣子，心里也高興，一下子讓他想起當(dāng)初成親那天的情形了。
劉氏和宋氏見(jiàn)到周氏，劉氏連聲夸，說(shuō)打今兒起，讓府里的下人都改口，管周氏叫老太君。
孟家老夫人都笑說(shuō)要請(qǐng)教姚瑤這妝是怎么化的，看著可真精神。
半晌，客人們都陸陸續(xù)續(xù)上門來(lái)了，宋思明招待男客，孟靜婉招待女客。
今年過(guò)大壽，劉氏特意安排有一個(gè)兒孫正式拜壽的環(huán)節(jié)。
等客人到的差不多，周氏坐在正廳主位上，先是老大宋強(qiáng)和劉氏，帶著兒子兒媳孫子孫女上前叩拜，送上他們精心準(zhǔn)備的壽禮。
然后是老二宋氏和姚大江，帶著一家人跪地賀壽。
值得一提的是，已經(jīng)下朝過(guò)來(lái)的秦玥也在里面。周氏原說(shuō)了不讓秦玥跪她的，她知道孩子有心，但畢竟身份不同。但劉氏說(shuō)，這可不是她定的。
秦玥倒是不在乎皇帝威嚴(yán)什么的，宋家二老寬厚善良，他真心敬重他們。
姚大江送的百壽圖，周氏很是喜歡，說(shuō)要掛在她房里。
最后是馬明帶著馬家的孩子孫子，一塊兒上前賀壽。
老人家最幸福的時(shí)刻，莫過(guò)于看著兒孫滿堂，其樂(lè)融融了。如今宋家四世同堂，兒孫都出息又孝順，可是讓人羨慕。
祝壽環(huán)節(jié)結(jié)束后，快到正午，所有人到后花園去，壽宴就擺在那邊。
今日天公作美，湛藍(lán)的天空白云朵朵，初秋季節(jié)，沒(méi)那么燥熱了，花園里風(fēng)景宜人，微風(fēng)習(xí)習(xí)。
亭子里擺了一桌，周氏和宋老太爺，以及孟家二老，還有秦謖溫兆筠趙大年李郎中，老人家都坐在了主桌上。其他人坐在周圍，總共也就七八桌。
戲臺(tái)子上已經(jīng)準(zhǔn)備好了，劉氏拿了戲單過(guò)來(lái)，讓周氏點(diǎn)。
其實(shí)都是提前定好的，只是看周氏想先聽(tīng)哪一出。周氏點(diǎn)了個(gè)八仙賀壽，最是應(yīng)景的。
鳴鑼擊鼓，好戲開場(chǎng)。
美酒美食也都上桌了，不只有山珍海味，還有些外面吃不到的東西，譬如狼桃。有些前來(lái)做客的人頭一次嘗到，還在好奇這是什么東西。
周氏猶記得當(dāng)初在村里，家里農(nóng)田不忙的時(shí)候，若是有紅白事，請(qǐng)了唱戲的，不遠(yuǎn)的話她都喜歡去聽(tīng)。
當(dāng)時(shí)做夢(mèng)也不敢想，有朝一日她成了京城里高門大族的老太君，過(guò)壽的時(shí)候請(qǐng)了京城最好的戲班子專門過(guò)來(lái)給她唱。
戲唱得是真好，一出戲唱完之后，周氏還給了早就準(zhǔn)備好的賞錢。
然后，唱戲暫停，平兒和安兒說(shuō)要給周氏彈一首曲子。
這是個(gè)大大的驚喜，因?yàn)樗渭疫@邊都不知道還有這份大禮，周氏很是期待。
兩個(gè)孩子落落大方地在琴后坐下，像昨夜彩排的那樣，安兒先彈，平兒接上，最后再合奏。
一首舒暢又歡快的曲子彈得很是悅耳，贏得了滿堂贊賞。
周氏窩心不已，連聲說(shuō)好。
壽宴結(jié)束，有些客人走了，親友們都在，陪著周氏又看了兩場(chǎng)戲。
姚家人從宋家回來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是傍晚了，簡(jiǎn)單吃了晚飯，就各自休息了。
中間隔了一天，孟靜嫻來(lái)姚家，是前日跟姚珊約好的，今日要一起進(jìn)宮，去皇宮藏書閣找點(diǎn)書看。
如今依舊沒(méi)有正事的武誠(chéng)自然陪在姚珊身邊，而他美其名曰為了避免孟靜嫻尷尬，拉了姚思賢陪他，他們兩兄弟一塊兒，姚珊可以陪著孟靜嫻。當(dāng)然，目的是為了給姚思賢創(chuàng)造機(jī)會(huì)。他知道，孟靜嫻自己也不是沒(méi)有感覺(jué)。
武誠(chéng)和姚思賢騎馬，姚珊陪著孟靜嫻坐車，到皇宮門口，下車進(jìn)去，一路暢通無(wú)阻。
下人都留在了外面，姚珊挽著孟靜嫻走在前面，武誠(chéng)和姚思賢在后面，他默默地挽住了姚思賢的胳膊。
姚思賢立刻推開，感覺(jué)怪怪的。
武誠(chéng)又貼上來(lái)：“我想體驗(yàn)一下，姑娘們?yōu)槭裁聪矚g這樣。小賢，你什么感覺(jué)？”
姚思賢搖頭：“感覺(jué)你是個(gè)姑娘?！?br/>
武誠(chéng)一把推開姚思賢：“你才是姑娘！”
孟靜嫻聽(tīng)后面動(dòng)靜，回頭看，就見(jiàn)姚思賢被武誠(chéng)推著，差點(diǎn)撞到樹上去，伸手撐住，站穩(wěn)，松了一口氣，神色無(wú)奈地?fù)u搖頭。
“別管他們，總是鬧?！币ι盒χf(shuō)。
孟靜嫻笑著回頭：“你們家里人都處得很好?！?br/>
“那倒是?！币ι狐c(diǎn)頭。
孟靜嫻第一次進(jìn)宮，姚珊先帶她大概參觀了一下皇宮里面的建筑，然后穿過(guò)御花園，去藏書閣。
御花園里風(fēng)景極美，孟靜嫻挺喜歡的，姚珊笑說(shuō)等他們從藏書閣出來(lái)，中午就在御花園里吃飯，她跟秦玥說(shuō)好的，到時(shí)候御膳房會(huì)做好膳食送過(guò)去。
皇宮的藏書閣是個(gè)高塔，一共有六層，孟靜嫻一進(jìn)去就感覺(jué)眼花繚亂了。
武誠(chéng)給姚珊打了個(gè)手勢(shì)，姚珊默默地走向他。
武誠(chéng)拉住姚珊的手，笑說(shuō)：“我是頭一回來(lái)，讓珊珊帶我上去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。孟小姐是想來(lái)借書的，小賢對(duì)這里最熟悉，知道什么書放在什么地方，你帶孟小姐先到處看看?！?br/>
話落，武誠(chéng)也不等姚思賢和孟靜嫻說(shuō)什么，拉著姚珊就上樓去了。
姚思賢和孟靜嫻四目相對(duì)，都忍不住笑了。
“孟小姐喜歡的書，應(yīng)該在三層多一些，不過(guò)其他地方的書也有不少特別的，或許孟小姐會(huì)感興趣，我給你介紹一下吧。”姚思賢這次見(jiàn)孟靜嫻，比之前從容不少，因?yàn)榈昧宋湔\(chéng)指點(diǎn)，主要意思就是，一個(gè)大男人，扭扭捏捏做什么？要主動(dòng)！要積極！要熱情！喜歡就要去追！時(shí)機(jī)對(duì)了就要說(shuō)出來(lái)！
以上這些，是武誠(chéng)的經(jīng)驗(yàn)，也是他曾經(jīng)“慘痛”的教訓(xùn)。因?yàn)閷?duì)姚珊表白晚了，提親晚了，導(dǎo)致天降賜婚，最后逼得他假死遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)。
姚思賢對(duì)于武誠(chéng)的經(jīng)歷很了解，因此對(duì)于武誠(chéng)的建議深以為然。他對(duì)孟靜嫻印象很好，這個(gè)姑娘出身書香門第，不管是外貌，氣質(zhì)，出身，才華，談吐，都是姚思賢喜歡的類型。他個(gè)性沉穩(wěn)，甚至在姚家一眾兄弟好友里面，算是偏內(nèi)向的，因此不追求什么轟轟烈烈，只希望有個(gè)人，能跟他聊到一起，相處起來(lái)自然舒服。
孟靜嫻謝過(guò)，就跟著姚思賢的指引，開始參觀藏書閣。
姚思賢的確對(duì)這里很熟悉，因?yàn)樗洗蝸?lái)的時(shí)候在這里待了一整天，各處都仔細(xì)看過(guò)。
姚思賢帶著孟靜嫻，從第一層參觀到第七層，孟靜嫻手中抱了幾本她感興趣的書，而第三層因?yàn)橛兴矚g的書的類型，感興趣的太多，暫時(shí)還沒(méi)拿。
一路往上走，竟然沒(méi)碰上武誠(chéng)和姚珊。姚思賢和孟靜嫻心里都知道，定是那倆人故意躲著他們。
其實(shí)昨夜孟靜婉跟孟靜嫻提了，說(shuō)宋氏屬意孟靜嫻做兒媳婦，問(wèn)她有什么想法，只有姐妹倆，讓孟靜嫻說(shuō)心里話。
當(dāng)時(shí)孟靜嫻只說(shuō)，這件事讓長(zhǎng)輩做主，又說(shuō)她很喜歡姚家。
雖然孟靜嫻沒(méi)有直接評(píng)價(jià)姚思賢，但孟靜婉知道，這就是有意了，接下來(lái)只等宋氏什么時(shí)候上門跟孟家長(zhǎng)輩提。
孟靜嫻對(duì)姚思賢印象確實(shí)不錯(cuò)，至于姚思賢的復(fù)雜身世，如姚珊所言，孟靜嫻知道一些，但并不在意，不管他本來(lái)改姓莫，還是過(guò)去一直姓伍，重要的是他現(xiàn)在姓姚。以后若孟靜嫻嫁過(guò)去了，她的公公婆婆就是姚大江和宋氏，她十分欣賞敬重的長(zhǎng)輩。
孟靜嫻不是戀愛(ài)腦，也不存在什么一見(jiàn)鐘情，關(guān)于自己的終身大事，當(dāng)然是要多方考量的。不能只看容貌，不能只看才華，不能只看人品，也要看對(duì)方的家庭，這很重要，關(guān)系到孟靜嫻成親之后跟什么樣的人生活在一起，家風(fēng)如何。
而以上的這些方面，姚思賢都無(wú)可挑剔。容貌出色，才華出眾，人品端方，雖是文人，但不迂腐，身體也不文弱，會(huì)騎馬，還愿意下廚打下手，真的很難得了。真要說(shuō)起來(lái)，孟靜嫻心里最滿意的，其實(shí)是姚思賢的家庭，也就是姚家。
“累了吧，在這里休息一會(huì)兒，我們?cè)傧氯??！币λ假t說(shuō)著，推開藏書閣第六層的窗戶，笑著說(shuō)，“從這里可以俯瞰到皇宮大半的地方，風(fēng)景不錯(cuò)?！?br/>
孟靜嫻把書放在旁邊桌上，過(guò)來(lái)看，神色微喜：“真的呢?！?br/>
清風(fēng)拂面，陽(yáng)光和煦，皇宮大部分的風(fēng)景盡收眼底。金碧輝煌的宮殿，綠意盎然的御花園，還能看到御花園中的蓮湖，從這個(gè)角度，像一顆碧綠的明珠一樣，很是美麗。
欣賞了一會(huì)兒風(fēng)景，姚思賢幫孟靜嫻抱著書，往下走。樓梯有點(diǎn)陡，他不時(shí)提醒孟靜嫻慢一點(diǎn)。
姚思賢說(shuō)等孟靜嫻把這些書看完，可以再過(guò)來(lái)拿新的，她已經(jīng)打算以后經(jīng)常來(lái)了。
出了藏書閣，就見(jiàn)武誠(chéng)和姚珊已經(jīng)在外面樹下等著了。
“你們?cè)俨怀鰜?lái)，我要餓死了?！蔽湔\(chéng)打趣。
姚思賢連忙解釋：“是我太慢了，走吧，去吃飯?！?br/>
孟靜嫻笑了笑，跟上一起往御花園湖邊走。
他們?cè)诤呁ぷ永锫渥?，膳食很快就送過(guò)來(lái)了，頗為豐盛。
吃過(guò)飯，又閑聊了一會(huì)兒，四人就出宮回去了，孟靜嫻直接回了宋家去，姚珊說(shuō)過(guò)幾日請(qǐng)她到姚家來(lái)摘葡萄。
“娘?！币λ假t進(jìn)門，宋氏正在給小靜靜做布娃娃，見(jiàn)他回來(lái)，笑著問(wèn)：“怎么樣？靜嫻找到喜歡的書了嗎？”
姚思賢點(diǎn)頭：“嗯，找了一些。”
“你跟娘說(shuō)說(shuō)，你是怎么打算的？正好孟家二老和靜嫻她娘都在京城，若是你心意定了，娘就早點(diǎn)去向孟家提親?！彼问闲χ鴨?wèn)。她是真的覺(jué)得兩個(gè)孩子方方面面都很合適。
姚思賢神色認(rèn)真地點(diǎn)頭：“嗯，那就辛苦娘，我也希望能早點(diǎn)定下來(lái)。”
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