且說張憲一刀剖開劉忠胸口，伸手進去，將顆心生生摘了出來，而后起身向北而拜，又以劉忠心頭血祭奠父親張所，而后復(fù)一刀取了其首級，掛在腰間。

    高寵見其大仇得報，便收攏一眾騎兵，同張憲一道回營復(fù)命。

    此時岳飛與韓世忠已經(jīng)打掃完戰(zhàn)場，正于大營之中對坐而談，張憲與高寵入帳將劉忠首級獻于二人面前。岳飛用眼看看張憲，而后輕輕說道：“且去歇息罷！”張憲也知岳飛有意縱他為父報仇，于是便向其深深一躬，而后對兩帥告退出帳。

    二人走后，韓世忠笑道：“兄弟你如今兵強馬壯，手下又有這些勇將，果然為兄當(dāng)日未曾看錯?！?br/>
    岳飛亦笑道：“兄長說笑了，孩兒們還需歷練，不可使之驕橫。不過如今朝中呂頤浩和朱勝非主政，卻不知能否一改陛下求和之心?！?br/>
    韓世忠聽后也正色說道：“秦檜那廝為相之時，提出南人歸南，北人歸北之策，實是置中原百姓于不顧，所幸皇上圣明，將其貶為觀文殿學(xué)士，提舉江州太平觀，也算除了一害。我在朝中也對多與其會面，實是一奸詐小人，你與他同在江州，當(dāng)更加小心?！?br/>
    岳飛點頭稱是，而后又與韓世忠對坐相談如今大勢，夜間韓世忠又置酒相待，二人直談到天亮方散。

    離開岳州之時，李回又有文牒，說劉忠之余黨四千余人在蘄流竄劫掠，又有李通雖受招安，但屯兵于司公山，不肯受命出降，命岳飛前往二處征討。

    岳飛先入蘄州，將劉忠余黨盡數(shù)捕殺，而后攜勝勢又往司公山，李通聞訊來戰(zhàn)，被岳飛擊潰，李通被岳云一錘打死，余兵盡降。

    消息傳到李回處，李回大喜，上奏朝廷，乞以舒、蘄、光、黃接連漢陽、武昌一帶盜賊，并委岳飛招捕，高宗皇帝準(zhǔn)奏。

    此時已經(jīng)到年底，岳飛率軍回到江州，未及停歇，便聞有李宗亮、張式率所部人馬叛逃，四處劫掠。

    剛過春節(jié)，正當(dāng)江州百姓因岳家軍駐所，得享安寧之時，筠州傳來急報，言李宗亮、張式夜至筠州，破城而入，于城中焚毀居民，殺劫甚眾。岳飛大怒，令徐慶為主將傅選為副，進兵剿賊。

    二將來到筠州，李宗亮和張式仍未退去，又見二人兵少，便欲盡殲其軍，誰料賊兵雖多，卻遠(yuǎn)不是岳家軍的對手，一戰(zhàn)而潰，亂軍之中，李宗亮被徐慶一狼牙棒打死，張式逃跑途中被傅選擒殺，筠州之亂遂平。

    岳飛將捷報上奏朝中，高宗皇帝聞言大喜，遣鄭莊齊賜岳飛與韓世忠金蕉酒器，以彰其功，并命二人起身前往行在相見。但江西宣諭劉大中聞得此訊，連忙上奏道：“臣到洪州，采訪物論，皆謂岳飛提兵素有紀(jì)律，人情恃以為安。今岳飛將帶軍兵前赴行在，空恐民不安業(yè)，盜賊無所鎮(zhèn)壓，復(fù)至猖獗?！庇谑歉咦诨实巯⒘苏僖娫里w的心思。又賜李回親札，令其擇本路盜賊熾盛處，專命岳飛征討。

    但此時的大宋面對偽齊和金人虎視眈眈的現(xiàn)狀，不得不養(yǎng)兵以對，而靖康至建炎年間，金人肆虐，幾乎將國庫掏干，而為了充實軍隊，各處州郡皆大加苛稅，于是便有盜匪橫行。其時江南西路安撫大使朱勝非就曾上奏道：“土寇皆因朝廷號令無定，橫斂不一，名色既多，貧民不能生，以至為寇?！?br/>
    其時百姓正處于水深火熱之中，殘暴的金軍、四起的盜匪和各處叛逃的官軍于各處燒殺劫掠，所過之地極目灰燼，居所破殘，十室九空。而此時的朝廷不以百姓為意，反而加緊橫征暴斂，又有貪官污吏和土豪劣紳也乘機敲詐勒索，致使民不聊生。

    原本大宋土地稅為兩稅，按田地的肥瘠分成若干等，每等每畝各有定額。然而此時各州官府卻用加耗、加一、加三、支移、折變、水腳、斗面、斛面等各種名目，使之稅上加稅。在江南路和荊湖路一帶，甚至有正稅米一石，而納加耗米四石之奇事。同時原本百姓輸納粳米，如今卻折變?yōu)榕疵?，使其價翻倍，又將糯米折為錢幣，使之倍困人戶。最終導(dǎo)致“稅米一斛，有輸及五、六斛；稅錢一千，有輸及七、八千者”。

    非旦如此，苛稅之外還有和買。原本和買絹帛及和糴糧草是官府出錢，但如今卻往往“不酬其直”。即便如此，這項制度也如兩稅一般增加了折變、加耗等附稅。而江南之地經(jīng)歷戰(zhàn)禍后，蠶桑之家往往廢業(yè)，為輸納及買絹，只能去他路收買，其中更有頭子、市例、朱墨勘合、腳乘之費，及有不中退換等事，民間尤以為害。

    另有役錢、科率等，更是無無收支文字可以稽考，最利作弊，此項收入，大多為貪官污吏所用，歸于朝廷者不過十之一二。李綱前往荊湖南路赴任時，曾寫詩描繪耳聞目睹之慘狀：

    “試呼耆老細(xì)詢問，未語吞聲已先咽：自從虜騎犯長沙，巨寇如麻恣馳突，殺人不異犬與羊，至今澗谷猶流血。盜賊縱橫尚可避，官吏貪殘不堪說，挾威倚勢甚豺狼，刻削誅求到毫發(fā)。父子妻孥不相保，何止肌膚困鞭撻。上戶逃移下戶死，人口凋零十無八?！?br/>
    而此時岳飛所駐的江南西路，情況也是相類，而且其中吉州、虔州兩處地形險阻，山林深密，又處于與荊湖南路、廣南東路、福建路的交界，官府難以管轄。因此自有宋以來此二州歷來是盜賊之淵藪。況且當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)強悍，至秋冬收成之后，即結(jié)集徒黨，出沒侵掠，已成慣例。更有豪強之家使百姓為之服役，平居則恃以衣食，為寇則假其資裝。再加之政令苛虐，科斂無藝，小民無告，橫遭荼毒，互相扇動，遂萌奸心，徒黨浸多，乃成巨盜。

    岳飛駐扎江州后，虔、吉二州之境，盜賊群起，吉州以彭友、李幼天為首，及以次首領(lǐng)號為十大王，約有賊兵數(shù)萬人。虔州則以陳颙、羅閑十等，各自為首，連兵十余萬，置寨五百余所。表里相援，捍拒官軍。

    兩處賊兵不時東向攻擾江南東路及福建路，南下劫掠廣南東路，縱橫往來者數(shù)年，已成朝廷心腹大患。而此時江南西路安撫大使李回，荊湖南路宣渝薛徽言，江南東、西路宣諭劉大中，廣南東、西路宣諭明橐，梧州知州文彥明等人，皆舉薦岳飛率軍前往討捕。其中廣南東、西路宣諭明橐奏道“虔賊為二廣患。采之南論，皆言岳飛所部最為整肅，所遇不擾。若朝廷矜憫遠(yuǎn)人，特遣岳飛軍來，則不惟可除群盜，而既招復(fù)叛，如劉櫸輩，亦可置之陳伍，繩以紀(jì)律，使之為用?！?