烏里雅蘇臺(tái)城，定邊左副將軍行轅。
“什么？除了我們的人，還有一隊(duì)騎兵！”奎昌的鼻煙壺舉到鼻邊，卻抬起頭看看參贊大臣廉敬和站在一邊的綠營(yíng)守備張玉明。
“是，我?guī)Я艘磺砂偃说木G營(yíng)兵，以追殺草原逆匪的名義，眼看著快到了他們駐宿的蒙古包，”張玉明道，“可誰(shuí)知，半路上就遇到一行人，前面跑的正是三十余騎，估摸著就是您說(shuō)的什么皇上身邊的大侍衛(wèi)，不過(guò)，追趕他們的也是一隊(duì)綠營(yíng)兵?！?br/>
奎昌不言語(yǔ)了，抹了一點(diǎn)鼻煙放在鼻邊，眼一閉，舒服地閉上了眼睛。
這是一個(gè)四十多歲的精壯漢子，濃眉闊口，兩只眼睛深邃不見(jiàn)底。
“您說(shuō)，那隊(duì)綠營(yíng)兵會(huì)是誰(shuí)派的？看來(lái)下手還在我們前面?！睆堄衩鞯馈?br/>
“會(huì)不會(huì)是土匪假扮的？”奎昌笑道，烏里雅蘇臺(tái)城里無(wú)人不知，無(wú)人不曉，這是一個(gè)笑面虎，面容和善，手段歹毒。
“不會(huì)，他們都有鳥(niǎo)槍，我們?cè)诹肿永锔麄兘换?，身上的衣裳也都是綠營(yíng)的裝束。”張玉明搖搖頭。
“有沒(méi)有抓到活口？”廉敬道。
“軍門(mén)不是說(shuō)不留活口么？”張玉明有些愣。
“我是說(shuō)那隊(duì)綠營(yíng)兵?！绷捶劬Α?br/>
“沒(méi)有，胡楊林起火后，在達(dá)賚湖邊他們又打傷打死我們不少兄弟，”他小心地看看奎昌，“看著那侍衛(wèi)帶來(lái)的人都沉進(jìn)湖里，我們就撤了?！?br/>
“軍門(mén)，這會(huì)是誰(shuí)派來(lái)的呢？”廉敬看看奎昌。
“誰(shuí)能調(diào)得動(dòng)軍隊(duì)呢？誰(shuí)跟詹士謝圖有仇呢？”奎昌眼不眨地看著他的左膀右臂。
“熱河都統(tǒng)——恒秀！”廉敬一字一頓地說(shuō)道，“我可聽(tīng)說(shuō)，鴻臚寺少卿查斯海被查，跟那個(gè)近兩年在京里大出風(fēng)頭的侍衛(wèi)肅文有關(guān)?！?br/>
“肅文？是不是這次也跟著詹士謝圖？”張玉明道。
“恒秀，可不象他的名字那樣秀氣，這是個(gè)心狠手辣的主兒，當(dāng)侍衛(wèi)時(shí)就以狠辣聞名，”奎昌道，“蒙古各部也有衛(wèi)隊(duì)，但不是綠營(yíng)，除了他，我還真想不出別的人來(lái)。”他站起身來(lái)，笑道，“這事，慢慢查，不急，這詹士謝圖一行人，損兵折將，當(dāng)務(wù)之急要查的，是詹士謝圖的死活，還有那個(gè)肅文，兩位，別忘了，咱們皇上下棋，那可是變幻莫測(cè)，一個(gè)小卒子也能把老帥拱了。”
“都察院那邊？”張玉明提醒道。
“蔣光鼐，書(shū)生一個(gè)，他的事我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，”廉敬輕蔑地笑了，“手無(wú)縛雞之力，只憑一腔血勇，我們怕什么?”
“嗯，說(shuō)的是，”奎昌也笑了，“蔣某人，其實(shí)就是小人之儒，惟務(wù)雕蟲(chóng)，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經(jīng)；筆下雖有千言，胸中實(shí)無(wú)一策，雖日賦萬(wàn)言，亦何取哉!”
“東翁說(shuō)的是，”說(shuō)話間，從門(mén)外走進(jìn)一五十多歲中年人，“宋代趙普半部《論語(yǔ)》治天下，東翁是一部《三國(guó)》治漠北，看得透，看得遠(yuǎn)，看得深！”
“老夫子回來(lái)了?！睆堄衩餍Φ溃舆^(guò)丫鬟手里的茶壺，親自給這中年人倒起茶水來(lái)。
這人不是別人，正是奎昌的師爺邵乃文，“師爺過(guò)獎(jiǎng)了，”奎昌笑著擺擺手，站起身，“這趟差使如何？”
“該見(jiàn)的人都見(jiàn)了，在鄂相那里卻吃了閉門(mén)羹，但禮親王那邊答應(yīng)替我們說(shuō)話?！鄙勰宋牡?。
“鄂相深謀遠(yuǎn)慮，也罷，他老人家怎么想不得而知，但有一條，我們都是鄂派?！笨?，“他不會(huì)不管我們，更不會(huì)見(jiàn)死不救?！?br/>
“東翁，在科爾沁，禮親王還問(wèn)過(guò)，說(shuō)是您殺了幾個(gè)逆匪？不會(huì)是明安圖帶來(lái)的人吧？”邵乃文問(wèn)道。
奎昌一笑，廉敬忙道，“不是逆匪，是粘竿處的人?！?br/>
邵乃文手腕一晃，一碗茶水全灑在袍子上，“這還不算呢，老夫子，昨晚我?guī)П鸦噬吓蓙?lái)的侍衛(wèi)……”張玉明獰笑著，舉手作刀作了個(gè)砍的姿式。
邵乃文臉色頓時(shí)蒼白，“東翁，”他苦笑道，“這，這殺了粘竿處的人，實(shí)同謀反，可與拘禁明安圖等人不同，”他終究忍不住站了起來(lái)，“我這臨行前不是商議過(guò)么，不跟朝廷廷翻臉?！?br/>
邵乃文看看廉敬，廉敬的臉色很難看。
“昨晚的事，老廉也不知情，是我直接安排玉明去辦的，”奎昌看來(lái)還是很尊重這位師爺?shù)?，起身踱到他身邊，“這事情有些變化，皇上，看來(lái)并不想放過(guò)我們，也并不相信禮親王，要不，也不用派他身邊的大侍衛(wèi)再來(lái)烏里雅蘇臺(tái)?！?br/>
“大侍衛(wèi)？”雖是坐在椅子上，邵乃文明顯是晃了晃，張玉明趕緊扶住了他。
邵乃文一閉眼，長(zhǎng)嘆口氣，良久不語(yǔ)。
“仲翁，仲翁？”奎昌還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這樣，“老夫子，老夫子，……我們做得隱密，是以追剿逆匪的名義……”
邵乃文猛地睜開(kāi)眼睛，“追剿逆匪，皇上信么？鄭親王信么？張中堂信么？就是大人您，信么？”他看看奎昌，“值此關(guān)頭，明安圖被看管，粘竿處拜唐被殺，皇上的大侍衛(wèi)又遭圍剿，你說(shuō)，你們說(shuō)，皇上能善罷干休么？”
“仲翁莫急，這也是沒(méi)辦法的事，”這事是奎昌拿的主意，經(jīng)邵乃文這么一講，他也有些犯嘀咕，但做都做了，世上卻無(wú)后悔藥可以買(mǎi)，“先前要不是我們?cè)谡掣吞幰灿腥?，我們都不知道那些粘竿處的人已混進(jìn)城來(lái)，我們的事他們竟搜羅個(gè)差不多，我們也只有先下手為強(qiáng)了，永絕后患！”
“對(duì)，皇上這侍衛(wèi)一行來(lái)勢(shì)更猛，也多虧那人通風(fēng)報(bào)信，”廉敬注視著奎昌，“我們?cè)俨荒茏屗麄冞M(jìn)城！”
“唉，粘竿處？粘竿處！”邵乃文看看奎昌，“大人，這些人可是惹不得啊，可是您，竟——”
“老夫子，惹都惹了，您放心，只要他們敢來(lái)，我們必定不會(huì)再放他們回去！”張玉明笑道，“不過(guò)，據(jù)我看，他們也沒(méi)有傳說(shuō)中那么厲害！”
“對(duì)，何況，他們當(dāng)中也有我們的……”廉敬又笑著看看奎昌。
奎昌剛要言語(yǔ)，邵乃文頹然道，“算了，當(dāng)務(wù)之急，有三點(diǎn)?！?br/>
“請(qǐng)說(shuō)?！笨?jiàn)邵乃文振作起來(lái)，高興地轉(zhuǎn)身在椅上坐下。
“一是要趕緊上一道折子，與這事撇清干系，至于，這黑鍋?zhàn)屨l(shuí)來(lái)背？”他看看奎昌，“在科爾沁，我聽(tīng)說(shuō)，熱河都統(tǒng)恒秀的小舅子查斯?！?br/>
“這我們已商議過(guò)，就要恒秀來(lái)背，我們是例行剿匪，是他與詹士謝圖跟那個(gè)小侍衛(wèi)肅文有過(guò)節(jié)，才痛下殺手?！绷吹?。
“二是這一行余下的人要趕緊料理清楚，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸?！?br/>
“不，是活要見(jiàn)尸，死也要見(jiàn)尸?！笨龕汉莺菅a(bǔ)充道，“咱位皇上，不動(dòng)則已，一動(dòng)就如雷霆千鈞，我們要永除后患?！?br/>
“三是俄人那面，要提早聯(lián)絡(luò)，這也是我們惟一的退路了?！鄙勰宋挠质且宦曢L(zhǎng)嘆，“這次去的是綠營(yíng)的兵吧，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，穿的都是綠營(yíng)的官服，直接就奔著從科爾沁來(lái)的人去了，對(duì)嗎？”
眾人互相看看，不知他要講什么。
“如果這戲再演得象一些，比如前面有人扮成土匪，跑到他們的營(yíng)地，唉，事已至此，說(shuō)什么也晚了，綠營(yíng)的兄弟，玉波再去囑咐一番。”
看著張玉明匆匆而去，邵乃文慢慢道，“借剿殺土匪之名，索要錢(qián)財(cái)，誤殺大侍衛(wèi)詹士謝圖一行……”
奎昌看看廉敬，又看看窗外急匆匆而去的張玉明，都是明白邵乃文的意思，除恒秀外，必要時(shí)，張子波也是那個(gè)替罪羊！
“對(duì)了，東翁，”奎昌趕緊看向邵乃文，只聽(tīng)邵乃文道，“那個(gè)叫肅文的小侍衛(wèi)，一定要查清是死是活，前禮親王濟(jì)舒、順天府兩任府尹濟(jì)爾樂(lè)、禧佛，內(nèi)務(wù)府總辦郎中壽琪，都是壞在他手里，這人一定小視不得！”
“呵呵，我不信?！泵C文笑了。
“我們的人得著信，前去接應(yīng)，都燒得……”玉兒姐不禁哭了。
肅文看看柳如煙，“都燒得面目全非了吧，怎么知道是你們的詹大人哪？”
“腰牌還在。”柳如煙返身拿出幾張金腰牌來(lái)，“這是在尸體上發(fā)現(xiàn)的?！?br/>
“那是真死了？詹大人跟我們說(shuō)過(guò)，人在腰牌在，人死腰牌丟，”多隆阿笑了，“得，這真經(jīng)我們也不取了，這可是龍?zhí)痘⒀?，趕緊走才是正理。”
“多隆阿這句話說(shuō)的是，既然老詹人都不在了，我們還待下去干嘛？我們沒(méi)功夫跟你們扯閑篇，走來(lái)——”肅文學(xué)著山西人的口音，長(zhǎng)喊一聲。
“二爺，”玉姐一伸手，攔住了肅文，“詹大人不在了，可是您還活著，北京發(fā)來(lái)的信兒，是讓我們聽(tīng)您的，您，可不能丟下我們不管?！?br/>
“不能走，還在這等著挨抓哪，”肅文笑了，“這烏里雅蘇臺(tái)城方圓也就二、三里地吧，連個(gè)藏身的地兒都沒(méi)有……”
“二爺，……”柳如煙道。上
肅文卻打斷她，“京里不是讓你們聽(tīng)我的么？那就走……”他突然說(shuō)不下去了，那冰涼的柔荑已是拉住了自己手，朝里間走去，他喉頭上下抖動(dòng)，卻是不由自主地跟著她進(jìn)了里間。
玉兒姐笑著看看多隆阿、胡進(jìn)寶，突然，里面?zhèn)鱽?lái)一陣嬌吟，多隆阿、胡進(jìn)寶都驚地張大嘴巴，多隆阿擠擠眼睛，夸道，“這想了半年了吧，嘿嘿，也就是二哥，這時(shí)辰還有心思干這事！”
屋里，卻不見(jiàn)旖旎風(fēng)情，只有劍拔弩張，柳如煙刀指肅文，“為國(guó)除奸，是男兒本分，您既入粘竿處，生是粘竿處的人，死是粘竿處的鬼，二爺，莫讓我逼您?！彼p聲道，“這也是給您留面子。”
“不逼，不逼，”肅文笑道，卻緩緩走近柳如煙，柳如煙手一動(dòng)，馬上一縷鮮血從肅文脖子淌了下來(lái)，柳如音一聲嬌吟，短刀已到了肅文手中……
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烏里雅蘇臺(tái)城東三十里炮臺(tái)山。
詹士謝圖一身蒙古裝，一臉絡(luò)腮胡，臉上還多出兩道大疤，他走出蒙古包，笑著抱起一蒙古娃娃，用蒙古語(yǔ)大聲跟擠奶的蒙古女人說(shuō)笑著，打鬧著，儼然就是一地道的蒙古漢子。
薩仁其其格端過(guò)一碗奶茶，遞給巴音，“阿爸，我們回來(lái)幾天了，詹大人也不讓我們進(jìn)城，出門(mén)還有侍衛(wèi)跟著，詹大人是不是懷疑我們啊?！?br/>
巴音看看她，“詹大人自有道理，這是粘竿處的規(guī)矩，不需多問(wèn)，更不要打聽(tīng)?！彼豢跉夂鹊袅送肜锏哪滩?。
二人正議論著，詹士謝圖笑著掀開(kāi)簾子走進(jìn)蒙古包，后面跟著這幾日一直沒(méi)露面的那個(gè)侍衛(wèi)，“老巴，肅文來(lái)了?！?br/>
“他們沒(méi)死？”巴音驚訝得看看薩仁其其格，“長(zhǎng)生天保祐，長(zhǎng)生天保祐。”
“他當(dāng)然死不了，這小子，是貓，有九條命！”詹士謝圖笑道，“不過(guò)，奎昌知道他到了烏里雅蘇臺(tái)城，知道他到了大盛魁。”
人生若只如前夜，何事秋風(fēng)悲古原。
一行七騎匆匆北行，寂寥的草原上，只留下幾個(gè)孤單決絕的背影。
“二哥，這一路凈板著臉了，我都有些怕你了?！倍嗦“⑦f過(guò)馬奶酒，“喝一口?！?br/>
肅文看看他，接過(guò)來(lái)，“多隆阿，是不是你那張嘴不嚴(yán)，跟人吹噓你是什么粘竿處侍衛(wèi)，走漏了風(fēng)聲？”
“哪能呢，進(jìn)寶給我作證，一路上我們倆就從未分開(kāi)過(guò)?！倍嗦“⒋蠹?。
“是啊，二哥?！焙M(jìn)寶道，“我們?cè)谔J葦叢中泡了一宿，又爬了一天才上岸，我們也覺(jué)著委曲呢?！?br/>
肅文看看他們，“我們委曲，可我們還活著，”他又看看墨爾根，“前天晚上一起喝馬奶酒的兄弟們，一起吃手抓羊肉的兄弟們，卻都客死他鄉(xiāng)，埋尸異地。”
“二哥，我們這返回來(lái)，也收斂了不少兄弟吧，詹大人呢？”多隆阿眨巴著兩只眼睛。
“死了那是肯定讓狼吃了的，活著就會(huì)去烏里雅蘇臺(tái)。墨爾根道。
“不管他，”又來(lái)到前晚上那片胡楊林前，整片的胡楊林已是化為焦土，只余縷縷青煙，仍裊裊升騰。
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