?一
辰時(shí)已過(guò)，日華大照，尚京禁宮之內(nèi)，一群穿戴整飭的文武官員沿長(zhǎng)廊而出，其中有幾人竊竊私語(yǔ)。
＂今日是第幾日了？＂
＂我想想.……將近一月了吧？”
“皇上總不早朝，這許多事務(wù)卻如何稟報(bào)上聽(tīng)？”
“按規(guī)矩，寫成奏章交內(nèi)閣通閱，然后上呈不就得了？“
“內(nèi)閣？你沒(méi)瞧見(jiàn)？”說(shuō)話那人聲音變得更低，眼睛往身后瞥了瞥走在隊(duì)伍后邊的兩人，“連他們二位都是遍尋皇上不著，交到內(nèi)閣又有何用？如今內(nèi)閣就是一個(gè)驛所，奏章最后還不是得再交由內(nèi)事府轉(zhuǎn)呈？便說(shuō)我那調(diào)糧賑災(zāi)的奏章，半月前就已交去，按理兩三日內(nèi)即應(yīng)有回復(fù)，這至今還毫無(wú)動(dòng)靜。”
“哎，皇上整日被一幫內(nèi)監(jiān)圍著，特別是那顏保，聲色犬馬大獻(xiàn)殷勤，聽(tīng)說(shuō)前幾日又獻(xiàn)上絕色美人一名，那美人能歌善舞，容貌傾城，你想皇上還哪有心機(jī)早朝，哪有心思批閱奏章？那些文書還不是又都交到內(nèi)事府那幫大字不識(shí)幾個(gè)的閹人手里？”
“一個(gè)只應(yīng)打理伺候內(nèi)事的閹人構(gòu)設(shè)，居然成了朝廷大事審閱批定之處，那個(gè)閹人頭頭仗著皇上恩寵，日漸飛揚(yáng)跋扈，不可一世，這么下去，哪還得了？前朝閹宦干政、敗君滅國(guó)的教訓(xùn)就拋之腦后了？”
“低聲，低聲，這可不敢亂言。兵馬部蕭尚書、吏屬部劉侍郎的前車之鑒你忘了？當(dāng)今之時(shí)，我等還是謹(jǐn)言慎行，見(jiàn)步行步算了。”
“哎，也只好如此了?！?br/>
兩三人交談聲音之低可比蚊蟲振翅之聲，但其中的憤慨無(wú)奈卻又明顯無(wú)遺。
一行人等漸行漸散，都出了宮去，隊(duì)伍中唯獨(dú)只剩下兩人，卻并不出宮，而是齊向禁宮西邊一處偏殿走去。兩人步履穩(wěn)重，也不互相言語(yǔ)，不一陣已走到那偏殿門口，
只見(jiàn)那殿橫額上書“文昆殿內(nèi)閣執(zhí)事”，二人進(jìn)得門來(lái)，殿內(nèi)已有一眾官員，或走或坐，有寫有說(shuō)，幾張長(zhǎng)桌之上，層層疊疊放著厚厚的奏章。眾人一見(jiàn)那二人走進(jìn)門來(lái)，紛紛起身作揖道：“岑相好，南宮相好！”
兩人向眾人頻頻點(diǎn)頭，腳下步伐不停，一直走入殿內(nèi)一處內(nèi)室之中。
“君不早朝，深居內(nèi)宮，上奏又遲遲未復(fù)，南宮相，你如何看？”兩人之中，開(kāi)聲的正是內(nèi)閣首輔、大晟宰相岑方佐。
”岑相既然問(wèn)到，那我便說(shuō)說(shuō)?！澳蠈m范官服之下依然挺著那肥大的肚子，聲音卻是冷冷，”我以為，我等臣子，不應(yīng)過(guò)多猜度圣意，皇上不事早朝，讓我等將政事交內(nèi)事府上呈，必有其道理，我等只需遵旨行事、恪盡職守即可?！?br/>
岑方佐聽(tīng)了，冷冷一笑，便也不再續(xù)此話題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：”好，南宮相，說(shuō)到恪盡職守，那今日有何要題須你我二人議論？“
南宮范話來(lái)接話：”正有一要事需要相商?！?br/>
”何事？“
”恩科試日將近，武舉諸事已交由兵馬部許尚書籌辦，文舉各項(xiàng)也正緊密籌劃，但這首論三題乃文試眾題中之關(guān)鍵，須即日定下提案，上呈圣裁。“
岑方佐點(diǎn)了點(diǎn)頭：”這確是要事，你我同為此次文舉正副主考，這題自然也由你我二人相商。南宮相，你有何看法？“
”我意，“南宮范也不客氣，開(kāi)口便說(shuō)出己見(jiàn)，”經(jīng)學(xué)乃晟朝大學(xué)正宗，而經(jīng)學(xué)又以道德禮義為重，這文舉之題，自然也應(yīng)自道德禮義中出。南宮某不才，已然想好三個(gè)題目?！?br/>
“什么題目？”
“其一，‘德厚以承物者，上也’，采自第十章；其二，’知己至深，可謂近禮‘，采自第三章；其三，’忠孝大義，恰如民心?！?，采自第八章。此三題一試其德，二試其身，三試其行事之準(zhǔn)則，可全面審視舉子之德禮情cāo、內(nèi)外修養(yǎng)，為我大晟挑選那厚德大義之能者。岑相，你以為呢？”南宮范一通說(shuō)罷，面上稍露喜色，似乎對(duì)于自己所想的幾道題目甚是滿意。
岑方佐面無(wú)表情道：”南宮相，你這三題與我大學(xué)經(jīng)典確是相切。“
南宮范本想著岑方佐又會(huì)有一番反對(duì)，誰(shuí)知他竟然如此說(shuō)，不由一愕。
岑方佐續(xù)道：“不過(guò)，我這里也有三題，也想請(qǐng)南宮相參詳一番。”
“岑相請(qǐng)說(shuō)?！蹦蠈m范客氣回了一句，心想，我倒要看看你葫蘆里究竟賣的什么藥。
“一，設(shè)國(guó)庫(kù)歲入五千萬(wàn)，歲支七千萬(wàn)，度支大缺，何策補(bǔ)之？；二，設(shè)某郡自郡守至縣吏受多人舉報(bào)貪腐，卻尚無(wú)實(shí)據(jù)，何計(jì)查之？；三，設(shè)某國(guó)外有三方敵國(guó)入寇，其國(guó)又加內(nèi)匪作亂，何計(jì)應(yīng)之？”
南宮范聽(tīng)岑方佐說(shuō)完，挺了挺大肚子，冷冷一笑道：“岑相，你這三題似乎離我經(jīng)學(xué)大義所去甚遠(yuǎn)，與我朝歷來(lái)舉試題目也大相徑庭啊？”
”說(shuō)得是，但南宮相，為何多年經(jīng)學(xué)試題之下選出了眾多舉子，我大晟近幾年竟然越來(lái)越無(wú)人可用？農(nóng)桑、水利、度支、制造，甚至到刑法、偵案，這等需要真才實(shí)學(xué)的至要事務(wù)，莫說(shuō)下方州郡縣的官吏，便是我朝廷中樞之中，都尋不著真正能事之人。南宮相，這等情形不用我說(shuō)，你應(yīng)該也是了然。你說(shuō)，這是為何？“
南宮范終于聽(tīng)明白了，他挺了挺肚，不慌不忙道：”道德乃本，才術(shù)乃用，何者為要，何者為次，岑相，你也是經(jīng)學(xué)大家，對(duì)此不會(huì)不知吧？“
”南宮相說(shuō)得道義堂皇，但你可知道，這幾十字的題目，卻會(huì)對(duì)我大晟全國(guó)各地?cái)?shù)十萬(wàn)的學(xué)子之所學(xué)有莫大影響？過(guò)去多年來(lái)我朝文舉皆以這等道德文章為題，那一眾學(xué)子便只重虛文，不重實(shí)務(wù)，因而才有今日之有事而無(wú)人可用之困境。”
“若皆以岑相所說(shuō)以實(shí)務(wù)為題，即便有才可用，那道義淪喪、不顧德行之人，岑相你也要用嗎？”
“這么說(shuō)，南宮相你是要選出一幫只知口稱道義、咬文嚼字，但事到臨頭一籌莫展的庸人來(lái)為朝廷效力咯？“
”那也總比岑相你選一批有才無(wú)德的小人，亂政禍國(guó)，要更勝一籌！“
”我大晟目下內(nèi)有災(zāi)亂，外有敵寇，正是用有才之人之關(guān)鍵時(shí)機(jī)，眼下皇上特賜恩科，如還不趁此招選一批有實(shí)干之才的人才入朝，而依舊讓那些只會(huì)說(shuō)不會(huì)做的庸人當(dāng)位，這才真的是禍國(guó)殃民！“
”經(jīng)學(xué)大典，道德禮義，乃我大晟甚至東洲千百年來(lái)立國(guó)之本，岑相你難道是要忘卻祖法、拋卻先師嗎？“
”困而變，變而通，這才是先師大學(xué)之本質(zhì)。守舊不改，致國(guó)困民窮、內(nèi)外交困于不顧，卻口稱什么因循祖法、大學(xué)道義，南宮相你意yu何為？“
兩人各執(zhí)一詞，越吵越激烈，聲音也越來(lái)越大，外殿里忙碌的眾官員之中也有不少人偷偷往這邊內(nèi)室探頭。就在不可開(kāi)交之時(shí)，一個(gè)身著皇室貴族服飾的中年男子面帶微笑，一瘸一拐地走入殿中，輕輕打開(kāi)那內(nèi)室的門，向正嚴(yán)詞相對(duì)的岑、南宮二人道：”岑相，南宮相，二位可好？“
爭(zhēng)吵兩人一看來(lái)者，那吵鬧之聲便一下停住了，都向來(lái)者躬身行禮道：”微臣拜見(jiàn)九王爺！“
那來(lái)者正是皇上的九王叔洛鎮(zhèn)堯。他客氣向兩人還了一禮，然后問(wèn)道：”岑相，不知所為何事動(dòng)了肝火，我可否略聞一二？“
岑方佐便把剛才與南宮范所爭(zhēng)之事說(shuō)了一遍，洛鎮(zhèn)堯聽(tīng)罷，稍一思索，微微一笑道：”岑相，南宮相，我有一見(jiàn)，不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)？“
”請(qǐng)王爺示下?！搬?、南宮二人皆道。
”洛某以為，“洛鎮(zhèn)堯非?？蜌?，言語(yǔ)中沒(méi)有一點(diǎn)自稱王爺?shù)募茏?，”兩位相?guó)之言都是至理。無(wú)德必亂，無(wú)才必?cái)。屡c才，這兩者皆是我大晟求才之準(zhǔn)則。但洛某想，這文舉試題不是共有三道嗎？可否一道試德，一道試才，剩下一道留殿試之時(shí)由皇上親自問(wèn)出，如此德才皆試，又有皇上最后定奪，是否便可保此次恩科文舉所選人才之質(zhì)？不知兩位相國(guó)之意如何？“
南宮范向洛鎮(zhèn)堯拱手道：”王爺至論，微臣佩服。岑相，“他瞥了岑方佐一眼，”你以為如何？“
岑方佐臉上依然有不平之色，顯然對(duì)此折中妥協(xié)的辦法不甚贊同，但也不照直回應(yīng)，而是話音一轉(zhuǎn)，不理會(huì)南宮范，卻朝洛鎮(zhèn)堯說(shuō)：”王爺，微臣眼下還有一點(diǎn)急事要辦，請(qǐng)恕不能在此相陪，微臣告退。“說(shuō)罷，向洛鎮(zhèn)堯一躬身，也不理會(huì)旁邊的南宮范，轉(zhuǎn)身就走出內(nèi)室。
南宮范冷眼看著岑方佐走出去，然后朝洛鎮(zhèn)堯道：“岑相向來(lái)如此直率，請(qǐng)王爺莫要見(jiàn)怪?！毖哉Z(yǔ)好像替岑方佐求情，但語(yǔ)氣卻充滿諷刺。
洛鎮(zhèn)堯淡淡一笑：“岑相為國(guó)奔忙，何怪之有？對(duì)了，南宮相，我這里有一封書信，是內(nèi)事府顏統(tǒng)管囑我代為轉(zhuǎn)交的，請(qǐng)相國(guó)收下?！闭f(shuō)罷，從懷中掏出一個(gè)信箋遞與洛鎮(zhèn)堯。
南宮范躬身接過(guò)，問(wèn)道：“王爺，顏統(tǒng)管此信，不知有何指教？”
洛鎮(zhèn)堯搖了搖頭：“洛某不知，只是代為傳遞而已?！?br/>
“噢，如此謝過(guò)王爺了?！?br/>
“南宮相，您此次擔(dān)任皇上賀壽特賜恩科文舉之副主考，可謂實(shí)至名歸，洛某在此祝相國(guó)馬到功成、為皇上、為我大晟選出至德至上之人才?！?br/>
南宮范還禮稱謝，洛鎮(zhèn)堯笑道：”相國(guó)您國(guó)事繁忙，洛某就不再叨擾了，就此告辭?！?br/>
說(shuō)罷，他向南宮范稍一欠身，便轉(zhuǎn)身輕步走出了內(nèi)室。
南宮范等洛鎮(zhèn)堯走去之后，低頭看了看手中的信箋，封面并無(wú)任何文字，他心想，顏統(tǒng)管突然來(lái)信，所為何事？我也有所聽(tīng)聞，我這文舉副主考之職有賴他的推舉，他來(lái)此信，究竟何意？
將信箋打開(kāi)，抽出信紙一看，只見(jiàn)上面寫道：
”南宮相國(guó)好：
這幾日皇上要辦恩科，我聽(tīng)說(shuō)相國(guó)學(xué)問(wèn)好道德高，就向皇上推薦相國(guó)任文舉副主考的位子，在這里先恭賀相國(guó)了。另外，我也準(zhǔn)備了一點(diǎn)小小賀禮，已經(jīng)差人送到府上，相國(guó)為了皇上日夜辛苦，這是應(yīng)得的，不要推辭。此外，我的侄子苦學(xué)了很多年，才學(xué)都挺不錯(cuò)的，他也報(bào)了此次恩科文舉，請(qǐng)相國(guó)多多提拔。這次恩科由相國(guó)監(jiān)考，一定可以為皇上選到稱心如意的舉子，我也會(huì)把相國(guó)的大功績(jī)的一絲一點(diǎn)都向皇上稟報(bào)，一定不會(huì)讓相國(guó)的功勞被埋沒(méi)了的?！?br/>
這信內(nèi)容文理粗糙，字寫得一筆一劃非常生硬，可以看出寫字的人文才并不甚好，下方也沒(méi)有落款。整封信前有幾句客套恭維，中間一句實(shí)質(zhì)之請(qǐng)，再加上末里幾句隱隱威懾，其用心著實(shí)了得。
南宮范看完信上內(nèi)容，只微微一笑，不知何意。
二
走在宮中路上，岑方佐步履依然不緊不慢，但心中卻依然憤憤。
君王不朝，國(guó)政怠壞，外有強(qiáng)敵，內(nèi)有亂匪，值此紛亂危難之時(shí)，我yu盡忠職守，竭思為國(guó)，卻依然處處受到牽絆。我這內(nèi)閣首輔，名曰大晟主相，實(shí)則向上請(qǐng)命不能動(dòng)君王，向下號(hào)令不能出尚京，就連自己已任主考、名正言順統(tǒng)領(lǐng)的恩科舉試的幾道題目，也不能做主。連我這等位置的人對(duì)國(guó)事尚且如此無(wú)能為力，更如何說(shuō)那大晟六州五十余郡千余縣中的各級(jí)官吏了。
他正自邊走邊思，卻聽(tīng)身后步伐聲起，有一人幾步走到身邊，放慢腳步，招呼道：“岑相慢行。”
熟悉的聲音，岑方佐扭頭一看，果然正是九王爺洛鎮(zhèn)堯。
“見(jiàn)過(guò)王爺。王爺找微臣不知有何事吩咐？”
”不敢。適才洛某對(duì)試題的說(shuō)法，只是一時(shí)思索之言，其中多有欠妥之處，還請(qǐng)岑相見(jiàn)諒?！?br/>
岑方佐雖然性情直率，但見(jiàn)這九王爺如此自謙，也不好再說(shuō)什么，便順口客氣道：”王爺高見(jiàn)，容微臣再考慮一二?！?br/>
“岑相客氣。適才洛某在文昆殿內(nèi)聽(tīng)了岑相一席話，頗為感動(dòng)，岑相為國(guó)為民之心，洛某實(shí)是非常敬佩。對(duì)此內(nèi)憂外患之境，洛某慚愧，真希望也能相助一二。”
岑方佐聽(tīng)洛鎮(zhèn)堯如此說(shuō)，忽然好像想到了什么，便道：“多謝王爺盛意。微臣心中確有一問(wèn)想請(qǐng)教王爺，不知當(dāng)不當(dāng)說(shuō)？”
“岑相但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
“想王爺也知曉，這一個(gè)月來(lái)皇上均未早朝，內(nèi)閣、各部、各州有許多政事軍情上呈，其中有幾份更是緊急要?jiǎng)?wù)，亟待皇上親批降旨，但至今未有所復(fù)。王爺平日經(jīng)常跟隨皇上左右，微臣斗膽，想請(qǐng)問(wèn)一下其中緣由。”
洛鎮(zhèn)堯點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上也露出憂愁神色：”近幾月來(lái)，皇上一直由顏統(tǒng)管陪著，我也是少近其身。但洛某倒是知道，皇上近來(lái)，確實(shí)對(duì)zhèngfu關(guān)心不多，內(nèi)閣及其余各方上呈之奏章，大多交予內(nèi)事府等幾位副統(tǒng)管協(xié)同批閱，洛某不才，也受圣命參與其中。每份奏章先由我等擬好批意，再由顏統(tǒng)管上呈皇上蓋印朱批。我倒記得，南軒州請(qǐng)糧賑災(zāi)、東祁州濟(jì)北郡守貪腐案等幾份奏章數(shù)日前經(jīng)我手已然擬好交與皇上，怎么，到目下尚未批復(fù)么？“
”果然如此?！贬阶魢@了一聲，突然停下腳步，向洛鎮(zhèn)堯深深一躬道，“王爺，微臣有一肺腑之請(qǐng)，望王爺恩準(zhǔn)?！?、
洛鎮(zhèn)堯連忙扶起道：“不敢，岑相請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
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一
辰時(shí)已過(guò)，日華大照，尚京禁宮之內(nèi)，一群穿戴整飭的文武官員沿長(zhǎng)廊而出，其中有幾人竊竊私語(yǔ)。
＂今日是第幾日了？＂
＂我想想.……將近一月了吧？”
“皇上總不早朝，這許多事務(wù)卻如何稟報(bào)上聽(tīng)？”
“按規(guī)矩，寫成奏章交內(nèi)閣通閱，然后上呈不就得了？“
“內(nèi)閣？你沒(méi)瞧見(jiàn)？”說(shuō)話那人聲音變得更低，眼睛往身后瞥了瞥走在隊(duì)伍后邊的兩人，“連他們二位都是遍尋皇上不著，交到內(nèi)閣又有何用？如今內(nèi)閣就是一個(gè)驛所，奏章最后還不是得再交由內(nèi)事府轉(zhuǎn)呈？便說(shuō)我那調(diào)糧賑災(zāi)的奏章，半月前就已交去，按理兩三日內(nèi)即應(yīng)有回復(fù)，這至今還毫無(wú)動(dòng)靜?！?br/>
“哎，皇上整日被一幫內(nèi)監(jiān)圍著，特別是那顏保，聲色犬馬大獻(xiàn)殷勤，聽(tīng)說(shuō)前幾日又獻(xiàn)上絕色美人一名，那美人能歌善舞，容貌傾城，你想皇上還哪有心機(jī)早朝，哪有心思批閱奏章？那些文書還不是又都交到內(nèi)事府那幫大字不識(shí)幾個(gè)的閹人手里？”
“一個(gè)只應(yīng)打理伺候內(nèi)事的閹人構(gòu)設(shè)，居然成了朝廷大事審閱批定之處，那個(gè)閹人頭頭仗著皇上恩寵，日漸飛揚(yáng)跋扈，不可一世，這么下去，哪還得了？前朝閹宦干政、敗君滅國(guó)的教訓(xùn)就拋之腦后了？”
“低聲，低聲，這可不敢亂言。兵馬部蕭尚書、吏屬部劉侍郎的前車之鑒你忘了？當(dāng)今之時(shí)，我等還是謹(jǐn)言慎行，見(jiàn)步行步算了?！?br/>
“哎，也只好如此了。”
兩三人交談聲音之低可比蚊蟲振翅之聲，但其中的憤慨無(wú)奈卻又明顯無(wú)遺。
一行人等漸行漸散，都出了宮去，隊(duì)伍中唯獨(dú)只剩下兩人，卻并不出宮，而是齊向禁宮西邊一處偏殿走去。兩人步履穩(wěn)重，也不互相言語(yǔ)，不一陣已走到那偏殿門口，
只見(jiàn)那殿橫額上書“文昆殿內(nèi)閣執(zhí)事”，二人進(jìn)得門來(lái)，殿內(nèi)已有一眾官員，或走或坐，有寫有說(shuō)，幾張長(zhǎng)桌之上，層層疊疊放著厚厚的奏章。眾人一見(jiàn)那二人走進(jìn)門來(lái)，紛紛起身作揖道：“岑相好，南宮相好！”
兩人向眾人頻頻點(diǎn)頭，腳下步伐不停，一直走入殿內(nèi)一處內(nèi)室之中。
“君不早朝，深居內(nèi)宮，上奏又遲遲未復(fù)，南宮相，你如何看？”兩人之中，開(kāi)聲的正是內(nèi)閣首輔、大晟宰相岑方佐。
”岑相既然問(wèn)到，那我便說(shuō)說(shuō)?！澳蠈m范官服之下依然挺著那肥大的肚子，聲音卻是冷冷，”我以為，我等臣子，不應(yīng)過(guò)多猜度圣意，皇上不事早朝，讓我等將政事交內(nèi)事府上呈，必有其道理，我等只需遵旨行事、恪盡職守即可?！?br/>
岑方佐聽(tīng)了，冷冷一笑，便也不再續(xù)此話題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：”好，南宮相，說(shuō)到恪盡職守，那今日有何要題須你我二人議論？“
南宮范話來(lái)接話：”正有一要事需要相商?！?br/>
”何事？“
”恩科試日將近，武舉諸事已交由兵馬部許尚書籌辦，文舉各項(xiàng)也正緊密籌劃，但這首論三題乃文試眾題中之關(guān)鍵，須即日定下提案，上呈圣裁?！?br/>
岑方佐點(diǎn)了點(diǎn)頭：”這確是要事，你我同為此次文舉正副主考，這題自然也由你我二人相商。南宮相，你有何看法？“
”我意，“南宮范也不客氣，開(kāi)口便說(shuō)出己見(jiàn)，”經(jīng)學(xué)乃晟朝大學(xué)正宗，而經(jīng)學(xué)又以道德禮義為重，這文舉之題，自然也應(yīng)自道德禮義中出。南宮某不才，已然想好三個(gè)題目?！?br/>
“什么題目？”
“其一，‘德厚以承物者，上也’，采自第十章；其二，’知己至深，可謂近禮‘，采自第三章；其三，’忠孝大義，恰如民心?！?，采自第八章。此三題一試其德，二試其身，三試其行事之準(zhǔn)則，可全面審視舉子之德禮情cāo、內(nèi)外修養(yǎng)，為我大晟挑選那厚德大義之能者。岑相，你以為呢？”南宮范一通說(shuō)罷，面上稍露喜色，似乎對(duì)于自己所想的幾道題目甚是滿意。
岑方佐面無(wú)表情道：”南宮相，你這三題與我大學(xué)經(jīng)典確是相切?！?br/>
南宮范本想著岑方佐又會(huì)有一番反對(duì)，誰(shuí)知他竟然如此說(shuō)，不由一愕。
岑方佐續(xù)道：“不過(guò)，我這里也有三題，也想請(qǐng)南宮相參詳一番?！?br/>
“岑相請(qǐng)說(shuō)。”南宮范客氣回了一句，心想，我倒要看看你葫蘆里究竟賣的什么藥。
“一，設(shè)國(guó)庫(kù)歲入五千萬(wàn)，歲支七千萬(wàn)，度支大缺，何策補(bǔ)之？；二，設(shè)某郡自郡守至縣吏受多人舉報(bào)貪腐，卻尚無(wú)實(shí)據(jù)，何計(jì)查之？；三，設(shè)某國(guó)外有三方敵國(guó)入寇，其國(guó)又加內(nèi)匪作亂，何計(jì)應(yīng)之？”
南宮范聽(tīng)岑方佐說(shuō)完，挺了挺大肚子，冷冷一笑道：“岑相，你這三題似乎離我經(jīng)學(xué)大義所去甚遠(yuǎn)，與我朝歷來(lái)舉試題目也大相徑庭??？”
”說(shuō)得是，但南宮相，為何多年經(jīng)學(xué)試題之下選出了眾多舉子，我大晟近幾年竟然越來(lái)越無(wú)人可用？農(nóng)桑、水利、度支、制造，甚至到刑法、偵案，這等需要真才實(shí)學(xué)的至要事務(wù)，莫說(shuō)下方州郡縣的官吏，便是我朝廷中樞之中，都尋不著真正能事之人。南宮相，這等情形不用我說(shuō)，你應(yīng)該也是了然。你說(shuō)，這是為何？“
南宮范終于聽(tīng)明白了，他挺了挺肚，不慌不忙道：”道德乃本，才術(shù)乃用，何者為要，何者為次，岑相，你也是經(jīng)學(xué)大家，對(duì)此不會(huì)不知吧？“
”南宮相說(shuō)得道義堂皇，但你可知道，這幾十字的題目，卻會(huì)對(duì)我大晟全國(guó)各地?cái)?shù)十萬(wàn)的學(xué)子之所學(xué)有莫大影響？過(guò)去多年來(lái)我朝文舉皆以這等道德文章為題，那一眾學(xué)子便只重虛文，不重實(shí)務(wù)，因而才有今日之有事而無(wú)人可用之困境?！?br/>
“若皆以岑相所說(shuō)以實(shí)務(wù)為題，即便有才可用，那道義淪喪、不顧德行之人，岑相你也要用嗎？”
“這么說(shuō)，南宮相你是要選出一幫只知口稱道義、咬文嚼字，但事到臨頭一籌莫展的庸人來(lái)為朝廷效力咯？“
”那也總比岑相你選一批有才無(wú)德的小人，亂政禍國(guó)，要更勝一籌！“
”我大晟目下內(nèi)有災(zāi)亂，外有敵寇，正是用有才之人之關(guān)鍵時(shí)機(jī)，眼下皇上特賜恩科，如還不趁此招選一批有實(shí)干之才的人才入朝，而依舊讓那些只會(huì)說(shuō)不會(huì)做的庸人當(dāng)位，這才真的是禍國(guó)殃民！“
”經(jīng)學(xué)大典，道德禮義，乃我大晟甚至東洲千百年來(lái)立國(guó)之本，岑相你難道是要忘卻祖法、拋卻先師嗎？“
”困而變，變而通，這才是先師大學(xué)之本質(zhì)。守舊不改，致國(guó)困民窮、內(nèi)外交困于不顧，卻口稱什么因循祖法、大學(xué)道義，南宮相你意yu何為？“
兩人各執(zhí)一詞，越吵越激烈，聲音也越來(lái)越大，外殿里忙碌的眾官員之中也有不少人偷偷往這邊內(nèi)室探頭。就在不可開(kāi)交之時(shí)，一個(gè)身著皇室貴族服飾的中年男子面帶微笑，一瘸一拐地走入殿中，輕輕打開(kāi)那內(nèi)室的門，向正嚴(yán)詞相對(duì)的岑、南宮二人道：”岑相，南宮相，二位可好？“
爭(zhēng)吵兩人一看來(lái)者，那吵鬧之聲便一下停住了，都向來(lái)者躬身行禮道：”微臣拜見(jiàn)九王爺！“
那來(lái)者正是皇上的九王叔洛鎮(zhèn)堯。他客氣向兩人還了一禮，然后問(wèn)道：”岑相，不知所為何事動(dòng)了肝火，我可否略聞一二？“
岑方佐便把剛才與南宮范所爭(zhēng)之事說(shuō)了一遍，洛鎮(zhèn)堯聽(tīng)罷，稍一思索，微微一笑道：”岑相，南宮相，我有一見(jiàn)，不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)？“
”請(qǐng)王爺示下?！搬?、南宮二人皆道。
”洛某以為，“洛鎮(zhèn)堯非?？蜌猓哉Z(yǔ)中沒(méi)有一點(diǎn)自稱王爺?shù)募茏?，”兩位相?guó)之言都是至理。無(wú)德必亂，無(wú)才必?cái)?，德與才，這兩者皆是我大晟求才之準(zhǔn)則。但洛某想，這文舉試題不是共有三道嗎？可否一道試德，一道試才，剩下一道留殿試之時(shí)由皇上親自問(wèn)出，如此德才皆試，又有皇上最后定奪，是否便可保此次恩科文舉所選人才之質(zhì)？不知兩位相國(guó)之意如何？“
南宮范向洛鎮(zhèn)堯拱手道：”王爺至論，微臣佩服。岑相，“他瞥了岑方佐一眼，”你以為如何？“
岑方佐臉上依然有不平之色，顯然對(duì)此折中妥協(xié)的辦法不甚贊同，但也不照直回應(yīng)，而是話音一轉(zhuǎn)，不理會(huì)南宮范，卻朝洛鎮(zhèn)堯說(shuō)：”王爺，微臣眼下還有一點(diǎn)急事要辦，請(qǐng)恕不能在此相陪，微臣告退。“說(shuō)罷，向洛鎮(zhèn)堯一躬身，也不理會(huì)旁邊的南宮范，轉(zhuǎn)身就走出內(nèi)室。
南宮范冷眼看著岑方佐走出去，然后朝洛鎮(zhèn)堯道：“岑相向來(lái)如此直率，請(qǐng)王爺莫要見(jiàn)怪?！毖哉Z(yǔ)好像替岑方佐求情，但語(yǔ)氣卻充滿諷刺。
洛鎮(zhèn)堯淡淡一笑：“岑相為國(guó)奔忙，何怪之有？對(duì)了，南宮相，我這里有一封書信，是內(nèi)事府顏統(tǒng)管囑我代為轉(zhuǎn)交的，請(qǐng)相國(guó)收下?！闭f(shuō)罷，從懷中掏出一個(gè)信箋遞與洛鎮(zhèn)堯。
南宮范躬身接過(guò)，問(wèn)道：“王爺，顏統(tǒng)管此信，不知有何指教？”
洛鎮(zhèn)堯搖了搖頭：“洛某不知，只是代為傳遞而已。”
“噢，如此謝過(guò)王爺了?！?br/>
“南宮相，您此次擔(dān)任皇上賀壽特賜恩科文舉之副主考，可謂實(shí)至名歸，洛某在此祝相國(guó)馬到功成、為皇上、為我大晟選出至德至上之人才?！?br/>
南宮范還禮稱謝，洛鎮(zhèn)堯笑道：”相國(guó)您國(guó)事繁忙，洛某就不再叨擾了，就此告辭?！?br/>
說(shuō)罷，他向南宮范稍一欠身，便轉(zhuǎn)身輕步走出了內(nèi)室。
南宮范等洛鎮(zhèn)堯走去之后，低頭看了看手中的信箋，封面并無(wú)任何文字，他心想，顏統(tǒng)管突然來(lái)信，所為何事？我也有所聽(tīng)聞，我這文舉副主考之職有賴他的推舉，他來(lái)此信，究竟何意？
將信箋打開(kāi)，抽出信紙一看，只見(jiàn)上面寫道：
”南宮相國(guó)好：
這幾日皇上要辦恩科，我聽(tīng)說(shuō)相國(guó)學(xué)問(wèn)好道德高，就向皇上推薦相國(guó)任文舉副主考的位子，在這里先恭賀相國(guó)了。另外，我也準(zhǔn)備了一點(diǎn)小小賀禮，已經(jīng)差人送到府上，相國(guó)為了皇上日夜辛苦，這是應(yīng)得的，不要推辭。此外，我的侄子苦學(xué)了很多年，才學(xué)都挺不錯(cuò)的，他也報(bào)了此次恩科文舉，請(qǐng)相國(guó)多多提拔。這次恩科由相國(guó)監(jiān)考，一定可以為皇上選到稱心如意的舉子，我也會(huì)把相國(guó)的大功績(jī)的一絲一點(diǎn)都向皇上稟報(bào)，一定不會(huì)讓相國(guó)的功勞被埋沒(méi)了的。“
這信內(nèi)容文理粗糙，字寫得一筆一劃非常生硬，可以看出寫字的人文才并不甚好，下方也沒(méi)有落款。整封信前有幾句客套恭維，中間一句實(shí)質(zhì)之請(qǐng)，再加上末里幾句隱隱威懾，其用心著實(shí)了得。
南宮范看完信上內(nèi)容，只微微一笑，不知何意。
二
走在宮中路上，岑方佐步履依然不緊不慢，但心中卻依然憤憤。
君王不朝，國(guó)政怠壞，外有強(qiáng)敵，內(nèi)有亂匪，值此紛亂危難之時(shí)，我yu盡忠職守，竭思為國(guó)，卻依然處處受到牽絆。我這內(nèi)閣首輔，名曰大晟主相，實(shí)則向上請(qǐng)命不能動(dòng)君王，向下號(hào)令不能出尚京，就連自己已任主考、名正言順統(tǒng)領(lǐng)的恩科舉試的幾道題目，也不能做主。連我這等位置的人對(duì)國(guó)事尚且如此無(wú)能為力，更如何說(shuō)那大晟六州五十余郡千余縣中的各級(jí)官吏了。
他正自邊走邊思，卻聽(tīng)身后步伐聲起，有一人幾步走到身邊，放慢腳步，招呼道：“岑相慢行。”
熟悉的聲音，岑方佐扭頭一看，果然正是九王爺洛鎮(zhèn)堯。
“見(jiàn)過(guò)王爺。王爺找微臣不知有何事吩咐？”
”不敢。適才洛某對(duì)試題的說(shuō)法，只是一時(shí)思索之言，其中多有欠妥之處，還請(qǐng)岑相見(jiàn)諒?！?br/>
岑方佐雖然性情直率，但見(jiàn)這九王爺如此自謙，也不好再說(shuō)什么，便順口客氣道：”王爺高見(jiàn)，容微臣再考慮一二。“
“岑相客氣。適才洛某在文昆殿內(nèi)聽(tīng)了岑相一席話，頗為感動(dòng)，岑相為國(guó)為民之心，洛某實(shí)是非常敬佩。對(duì)此內(nèi)憂外患之境，洛某慚愧，真希望也能相助一二。”
岑方佐聽(tīng)洛鎮(zhèn)堯如此說(shuō)，忽然好像想到了什么，便道：“多謝王爺盛意。微臣心中確有一問(wèn)想請(qǐng)教王爺，不知當(dāng)不當(dāng)說(shuō)？”
“岑相但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
“想王爺也知曉，這一個(gè)月來(lái)皇上均未早朝，內(nèi)閣、各部、各州有許多政事軍情上呈，其中有幾份更是緊急要?jiǎng)?wù)，亟待皇上親批降旨，但至今未有所復(fù)。王爺平日經(jīng)常跟隨皇上左右，微臣斗膽，想請(qǐng)問(wèn)一下其中緣由?！?br/>
洛鎮(zhèn)堯點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上也露出憂愁神色：”近幾月來(lái)，皇上一直由顏統(tǒng)管陪著，我也是少近其身。但洛某倒是知道，皇上近來(lái)，確實(shí)對(duì)zhèngfu關(guān)心不多，內(nèi)閣及其余各方上呈之奏章，大多交予內(nèi)事府等幾位副統(tǒng)管協(xié)同批閱，洛某不才，也受圣命參與其中。每份奏章先由我等擬好批意，再由顏統(tǒng)管上呈皇上蓋印朱批。我倒記得，南軒州請(qǐng)糧賑災(zāi)、東祁州濟(jì)北郡守貪腐案等幾份奏章數(shù)日前經(jīng)我手已然擬好交與皇上，怎么，到目下尚未批復(fù)么？“
”果然如此?！贬阶魢@了一聲，突然停下腳步，向洛鎮(zhèn)堯深深一躬道，“王爺，微臣有一肺腑之請(qǐng)，望王爺恩準(zhǔn)?！?、
洛鎮(zhèn)堯連忙扶起道：“不敢，岑相請(qǐng)說(shuō)。”
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