壽明離開茶館，先到琉璃廠買了些顏料、色盤、明膠、水盂之類畫具。又到珠寶市挑了四五個(gè)透明料煙壺坯子。這才拐到磁器口烏世保存身的小店中來(lái)。

    烏世保自幼過(guò)的是悠閑自在日子，一旦落到蹲小店與引車賣漿者流為伍，人們或許以為他會(huì)沮喪，會(huì)絕望，會(huì)愁眉不展。豈料不然。他有求精致愛講求的一面，可也有隨遇而安、樂天知命的一面。局面大有局面大的講求，局面小也有局面小的安排。壽明十來(lái)天沒來(lái)，他那斗室已變了樣。門楣上貼了個(gè)“泛彩居”的橫額。橫額旁墻縫里砸進(jìn)半截棺材釘，竟在釘上掛了個(gè)小巧精致的鳥籠，養(yǎng)了只黃雀。進(jìn)得屋來(lái)一看，又是一番景色。小炕桌上添了座仿宣德銅爐，燃起一縷檀香。窗臺(tái)上放了只脫彩掉釉沖口缺瓷，卻又實(shí)實(shí)在在出自雍正官窖的斗彩瓶。里邊插了兩棵晚香玉，瓶旁一把宜興細(xì)砂、破成三瓣又鋸上的口壺。墻上懸了張未裝未裱烏世保自己手書的立軸，上寫：“結(jié)廬在人境，心遠(yuǎn)地自偏?！蔽葑邮帐暗玫挂哺蓛裘骺?，只是烏世保這身衣服，比剛出獄時(shí)更加破舊，從在澡堂洗了一遍，再?zèng)]洗過(guò)。腳上一雙步履，也前出趾后露跟了。他正盤腿坐在炕上聚精會(huì)神畫煙壺。見壽明進(jìn)來(lái)，馬上放下筆，跳下炕。要打千，可是屋子太小，一蹲就撞著炕沿，只得拱了下手說(shuō)：“不知大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，當(dāng)面恕罪！”壽明也玩笑地還了一句：“咱家來(lái)得魯莽，先生海涵！”落坐之后，烏世保就從枕下遞過(guò)一把湘妃竹扇骨的折扇說(shuō)：“我正惦著請(qǐng)您開開眼呢！我花三兩銀子買了把扇兒，您猜猜誰(shuí)畫的？松小夢(mèng)！松年要知道他的手筆才賣三兩，準(zhǔn)得大哭一場(chǎng)！”

    壽明問：“您哪兒發(fā)了這么大財(cái)，置辦起文玩來(lái)了？”

    烏世保得意地一笑說(shuō)：“掙來(lái)的！您幾天沒來(lái)，我囊空如洗了。昨晚兒試著把一個(gè)畫好的料瓶拿到哈德門外青山居去賣，他給了十兩銀子！”

    壽明一聽，馬上沉下臉說(shuō)：“這是怎么說(shuō)，怎么不經(jīng)我手您自己去賣了？”

    烏世保忙解釋說(shuō)：“我是一時(shí)高興試一試。不管他給多少，可證明我烏世保居然自己能掙錢了！您該慶賀我?！闭f(shuō)著，烏世保又不屑地一笑，低下聲說(shuō)：“壽爺，可惜了我這它撒勒哈番，從此以后……”

    壽明嘆了口氣說(shuō)：“我也不是慪您，八國(guó)聯(lián)軍占北京，連王府的福晉都叫洋人擄奪了，一二品的頂戴叫人拉去掃街喂馬，您這它撒勒哈番值幾個(gè)子兒呢？我不怕您生氣，我也是驍騎校?？晌疫@份頂戴還沒您畫的鼻煙壺值錢呢，有什么戀頭。您睜眼看看，如今拉車的，趕腳的，拴駱駝的，哪一行沒有旗人？您無(wú)意中會(huì)了這門手藝，就念佛吧！”

    烏世保點(diǎn)點(diǎn)頭。

    壽明又說(shuō)：“我不是怪你自己賣貨少了我的回扣，我是不愿叫你賣倒了行市。這一行里門道太多，怕您吃了虧。您知道我拿去的那個(gè)煙壺賣了多少錢嗎？五十五兩！”

    “真的？”

    “所以說(shuō)不叫您自己胡闖呢！”

    “嗻，這回我服了！”

    “您就管把您壺畫好、畫精，買賣的事由我跑。這不光是我一個(gè)人的意思，還有一個(gè)朋友，死在臨頭還關(guān)心著您的事業(yè)呢！”

    烏世保忙問：“誰(shuí)？您說(shuō)的是什么話？”

    壽明這才把馬掌柜來(lái)訪的事說(shuō)給他。說(shuō)完，把他買的顏料等物連同剩下的銀子全攤到桌上說(shuō)：“烏大爺，咱們?cè)峭鏄返呐笥?，今天我促成您弄這內(nèi)畫的手藝，可并不就是貪拿幾個(gè)回扣，實(shí)在是發(fā)現(xiàn)您真有才！那位牢里的朋友，人家圖什么？也是盼您成器。鐵桿莊稼倒了，激勵(lì)你闖出一條路來(lái)，這才是朋友之道。今天我碰見唱花臉的吳慶長(zhǎng)，跟他說(shuō)起您，他也挺熱心，還獻(xiàn)了條計(jì)策在此……”

    烏世保聽到庫(kù)兵判了死刑，并托人送銀與他，早已淚流滿面，后邊壽明談吳慶長(zhǎng)建議他如何創(chuàng)立自己畫風(fēng)的話就沒聽清。最后，壽明對(duì)他說(shuō)：“朋友們既如此熱望您打下內(nèi)畫的天下來(lái)，您可不應(yīng)該再有什么三心二意了?！?br/>
    烏世保這才答話：“您誤解了。庫(kù)兵送銀與我叫我堅(jiān)持的手藝，不是說(shuō)的內(nèi)畫，您沒聽他先提到聶小軒的囑托嗎？”

    壽明說(shuō)：“我聽了，可沒聽懂。問馬掌柜，他也不清楚。”

    烏世保就把獄中聶小軒向他傳藝的事說(shuō)了出來(lái)。壽明說(shuō)：“這么一件大事您當(dāng)初怎么沒告訴我！跟我還隔心是怎么的？”

    烏世保說(shuō)：“哪能呢！我是想聶師傅并沒犯罪，九爺也沒有害他性命的理由。他當(dāng)時(shí)心窄，想得多了，我既勸不轉(zhuǎn)他，只有從命。但他早晚會(huì)回家，這傳藝選婿的事自然還由他自己去辦。我不過(guò)在這期間照顧一下他的女兒而已。這‘古月軒’手藝，是人家祖代安身立命的絕技。好比一份家產(chǎn)，他危難之中不得已托付于我，我可不能趁人之危就據(jù)為己有、安然受之。何況我也有了混飯的門路。我立下個(gè)心愿，只要聶師傅在世，我既不作這行生意，也不對(duì)外人說(shuō)我會(huì)這套技藝，照顧他女兒的事我則要擔(dān)起來(lái)。聶師傅對(duì)我是有救命之恩的?，F(xiàn)在既有庫(kù)兵送的銀子，您我就去看看他女兒。他家地址我在獄時(shí)記下了，在廣渠門里五虎廟夾道?！?br/>
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