?按照慣例,春闈是由禮部主持,御史臺監(jiān)督配合。其中,禮部尚書和御史大夫?yàn)橹骺迹敝骺际嵌Y部侍郎和御史中丞。賈敬是禮部的右侍郎,按說也有資格當(dāng)副主考的,但是永和二年的會試,他兒子賈珍參考,到了今年,他的侄子賈瑚又要考試,就都避嫌退出了,只參與相關(guān)的準(zhǔn)備工作,不作為副主考。當(dāng)時(shí),賈敬還覺得有點(diǎn)遺憾,如今流言四起,他就發(fā)現(xiàn)自己運(yùn)氣不錯(cuò)了。
隋唐以后,世家日漸衰落,科舉考試成為除了蔭封以外,做官的唯一途徑。春闈是科考最后一步,也是至關(guān)重要一步,關(guān)系著舉子能否踏上為官的道路,它的重要性和艱難度,也就不言而喻。
春闈三年一度,參加考試的舉子逾萬人,饒是你才高八斗、學(xué)富五車,只要稍有不慎,也有落榜的可能,畢竟高手太多了,誰也沒有必勝的把握。于是就有些才學(xué)不成的舉子,為了通過春闈,行舞弊行賄之事。在他們看來,就是很有才學(xué)的人,也有可能一輩子考不過春闈,還不如冒險(xiǎn)一試。僥幸過了,就是一輩子的榮華富貴,如果不去試,就只能泯然于眾人了,著實(shí)是不甘心。
因此,歷屆的春闈總是容易發(fā)生一些事情,不說遠(yuǎn)的,就說元昌八年的春闈弊案。
那時(shí),司徒衍尚且年幼,可他至今記得,太上皇聞訊震怒的模樣。當(dāng)時(shí)的禮部尚書和御史大夫都因?yàn)榇洪澅装竼柫藬?,不知有多少人鮮血橫流,多少舉子一生盡毀,只是想來都令人不寒而栗。
如今,當(dāng)年的春闈弊案過去了不到三十年,就有人忘記了當(dāng)初的尸橫遍野、血流成河,司徒衍怎能不怒,怎能不令人徹查。春闈弊案處理不好,可是會寒了天下士子的心,后果實(shí)在太嚴(yán)重了。
雖然沒有明確的證據(jù)指向四位主考和副主考中的某一位,可是為了避嫌,他們還是暫時(shí)被司徒衍命人管制了起來,御史臺那邊如何不好說,反正禮部的事情,是全部堆積到賈敬的身上了。
賈瑚起初聽說外面的小道消息時(shí),并沒有放在心上,甚至沒去多想,他不是沒經(jīng)歷過春闈,哪年不是謠言橫飛,其實(shí)都是無稽之談,只要結(jié)果出來了,也就塵埃落定了,再掀不起什么波浪。
誰知今年的情況竟是有些不同,會試剛結(jié)束沒兩天,就有人私下流傳,說有個(gè)姓白的京城考生和有個(gè)姓朱的江南考生,考前賄賂了主考,拿到了試題,因此肯定會榜上有名。往年春闈,這樣的流言也有,但都做不得真,不想今年放了榜,竟有好事之人找到了所謂白姓考生和朱姓考生的名字。一個(gè)是白申諒,另一個(gè)是朱澤飛,只是名字對得上不要緊,誰知道是不是有人信口開河。
讓人意想不到的是,白申諒和朱澤飛居然都跟禮部左侍郎薊真有點(diǎn)沾親帶故的關(guān)系,而且白家做官,朱家經(jīng)商,兩家都是極為富裕,拿得出傳說中的大筆賄銀。更加巧合的是,今年會試之前,白申諒落榜一次,朱澤飛落榜兩次,還都是距離上榜比較遠(yuǎn)的名次。而在今年,白申諒考了一百多名,朱澤飛更是考了七十七名,進(jìn)步神速,也就是從這個(gè)時(shí)候開始,流言才會越傳越兇的。
很快,白申諒和朱澤飛就被刑部傳去問話了,兩人都是大聲喊冤,說自己是被冤枉的。他們到底冤不冤,刑部還要進(jìn)行進(jìn)一步的調(diào)查,可王氏聽說白申諒跟春闈弊案有關(guān),整個(gè)人就傻眼了。
自從賈珠去了,王氏就對元春的婚事寄予厚望,不料家中連連出事,卻是打亂了她的計(jì)劃。好容易借著給元春說親的事重獲自由,又因賈政被罷官到處碰壁,還是降低了要求才找到了白申諒。
不曾想,沒等王氏高興幾天,白申諒就遇到了大麻煩。王氏好歹也是官宦之家出來的,就是不通文墨也曉得春闈弊案意味著什么。元昌八年的事情死了那么多人,誰敢說他們個(gè)個(gè)都是有罪的,其中不乏被人牽連的。白申諒和朱澤飛直接被人點(diǎn)了名,若是查實(shí)了,抄家問斬是跑不掉的,便是證實(shí)了是被人誣陷,有了這樣的名聲,以后的前途也是毀了,再不要想入朝為官的事情。
元春和白申諒的婚事還停留在口頭商議階段,便是白家真的出了事,也牽連不到賈家,但是元春是女子,王氏看上了白家肯定不能自己上門去問,中間還得有人牽線,這些人是什么都知道的。
不管白家的結(jié)果如何,只要元春跟白申諒議親的事被人傳了出去,她的前途,多半也就完了。王氏只要想到這些,就急得跟熱鍋上的螞蟻似的,她甚至不知道,該期盼白家有事還是沒事好。
比王氏更焦急的,就是張氏了,自家兒子參加了會試,考得還不錯(cuò),眼看就要參加殿試了,會試出了問題。據(jù)張氏了解,元昌八年的會試是重考了的,雖說身正不怕影子斜,可考試這種事情,誰能保證次次都在最佳狀態(tài)。拋開卷入弊案的考生不提,余下的無辜者里面,最希望重考的肯定是那些發(fā)揮不理想,距離上榜一步之遙的人,而已經(jīng)上了榜的,有幾個(gè)能高興再考一次的。
賈瑚自然也不例外,高考復(fù)讀還得一年以后再考,何況是會試。大考過后,人難免會松懈下來,就是還有殿試在前面等著,短期之內(nèi)也很難回到會試之前的狀態(tài),因此當(dāng)賈瑚收到司徒景的信,叫他安心復(fù)習(xí),以待重考的時(shí)候,整個(gè)人都不好了。到底是哪些該死的混蛋,在他考試的時(shí)候惹出這樣的事情,他明明已經(jīng)解脫了的,又得回到貢院關(guān)九天,只是想想就渾身不舒服。
害怕引得賈瑚分心,司徒景沒有告訴他春闈弊案的查證情況。真是不查不知道,一查嚇一跳,整件事情的過程比外界的流言還要復(fù)雜。最開始,司徒景是不懷疑白申諒和朱澤飛的,哪個(gè)作弊的這么沒頭腦,還沒考試就傳得人盡皆知,一看就是被人陷害的。果然,順天府不多時(shí)就查到了流言的來源,竟是忠敬王爺?shù)紫碌娜藗鞑サ模驌舻膶ο?,顯然就是忠孝王爺。
涉嫌泄露試題的禮部左侍郎薊真是忠孝王妃的姑舅表兄,跟忠孝王爺素來走得很近,若是把他搞下去了,對忠孝王爺?shù)膭萘κ欠浅3林氐拇驌簟J虑椴榈竭@一步,基本上就很清楚了,可司徒景還是覺得不對,鬧出這個(gè)事的時(shí)間不對。要是在位的還是太上皇,司徒徹打擊司徒役很正常,弄倒一個(gè)是一個(gè),如果司徒衍不幸掛了,他可就是長子,繼承皇位的機(jī)會大大增加。
現(xiàn)今,司徒衍登基都是第五年了,太子已經(jīng)入朝辦差,嫡長孫也是健康成長,他們兄弟自相殘殺,根本沒有必要啊,再爭下去皇位也不會離他們近一點(diǎn)。司徒徹也是想到了這點(diǎn),他二話不說,就跑到司徒衍面前喊冤,說自己是被人陷害的,他好端端的,去散布對老五不利的謠言有什么意思。司徒役不肯坐以待斃,也跟著來哭訴了,說薊真為人清正,絕對做不出舞弊這種事情。
司徒衍被兩個(gè)弟弟吵得頭都大了,只好讓他們稍安勿躁,說會繼續(xù)查下去的。就在這個(gè)時(shí)候,朱澤飛突然在獄中暴斃,讓事情的走向變得更加撲朔迷離,難道他真是無辜的,只是被人陷害了。
朱澤飛死了,司徒景立即加強(qiáng)了對白申諒的保護(hù),到底是什么人在后頭搞鬼,他一定要查個(gè)水落石出,敢拿春闈作閥子,他嫌自己命太長是不是,只不過這些,司徒景暫時(shí)都沒告訴賈瑚。
白申諒出事之前,白家的婚事雖然說著不好聽,但是里頭還是很不錯(cuò)的,史太君也就沒有多說什么,由著王氏去了。等到白申諒被羈押,史太君就看王氏鼻子不是鼻子,嘴巴不是嘴巴了。
這個(gè)女人怎么回事,張氏給找的上好的婚事她看不上,賈氏同意小兒子娶元春她也不愿意,非要自己去找更好的,她要是能找到也就罷了,偏偏是給人當(dāng)填房,而且還卷進(jìn)了這么復(fù)雜的案子。
一時(shí)之間,整個(gè)西府都陷入了深深的低氣壓。四月初,林如海從揚(yáng)州送了信來,說賈敏上個(gè)月生了個(gè)兒子,母子均安。史太君和張氏等人都為賈敏感到高興,家里的氣氛才稍微有了好轉(zhuǎn)。
此時(shí),春闈弊案的調(diào)查也有了新進(jìn)展,原來幕后主使既不是司徒徹,也不是司徒役,而是司徒征。沒錯(cuò),就是尹美人生的那個(gè)司徒征,他早先被太上皇打發(fā)去給□□皇帝守陵了,這幾年的表現(xiàn)還算規(guī)矩。太上皇看他安分守己,就有幾分心軟,還想著自己要是哪天去了,臨行前就跟司徒衍說一聲,讓他隨便找個(gè)封地,把這不成器的弟弟打發(fā)過去,人老了,看不得太多的打打殺殺。
豈料司徒征并不是個(gè)甘于平凡的,他和尹美人謀劃皇位失敗,就轉(zhuǎn)而給司徒衍添堵了。
司徒征之所以這么做,并不是為了自己東山再起,他心里明白,自己不會有那樣的機(jī)會,能饒他一命,就是父皇對他的仁慈了,他不愿意接受這樣的結(jié)局,就精心策劃了這一出大戲。
作者有話要說:
這是第一更,晚些時(shí)候還有第二更,不過可能會比較晚。
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