對(duì)尹公的訪問讓霍武有些失望，他原以為這位聞名宇內(nèi)的大儒一定會(huì)如趙云那樣博聞強(qiáng)記，滔滔不絕，孰料他竟如此老邁昏聵?；粑涞热耸爻隽四z州府，卻見霍信的車駕停在府外。見皇上出來，霍信立即下車，緊步來到霍武面前，深行大禮道：“臣不知皇上探問尹公，姍姍來遲，還請(qǐng)皇上恕罪?！?br/>
    “宰相不必自責(zé)，朕要王綰陪同即可，宰相何罪之有？”

    王綰忙上前謝罪道：“都是臣辦事不力，勞皇上移動(dòng)圣駕?！?br/>
    霍信問道：“怎么？不順利么？”

    王綰不說話，只是嘆氣。

    臨上車時(shí)，霍武回頭對(duì)霍信說道：“也不能說是一無所獲。通過向尹公問政，朕更加堅(jiān)定了一個(gè)信念，就是我朝在用人上要大力提拔年輕人。官員到了一定年紀(jì)，就應(yīng)該頤養(yǎng)天年了。”

    霍信又問道：“那怎么對(duì)待尹公呢？”

    “既然是我們安車請(qǐng)來的，總不能讓他又回去吧，就賞他一個(gè)中大夫吧！關(guān)于建大明堂的事，你們還是要多向他請(qǐng)教?！?br/>
    “對(duì)了！說到重用年輕人，朕倒想起一件事情。那個(gè)華碩辦事干練，近來又為朕找回了妹妹，太后也有獎(jiǎng)掖的意思，朕看就擢升他為上大夫吧！明日早期時(shí)與尹公的封賜一并宣布好了。”霍武說罷，就上了車。

    霍信雖然對(duì)華碩頗有微詞，但皇上根本就沒有征詢他的意見，他也不好說什么……

    正椒房女俾雪鰻推開窗戶，望著外邊紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，“啊”地叫了一聲，那喜悅就涌上了眉梢。大院里的松樹上、木槿上都綴滿了潔白的雪花，風(fēng)一吹，悠悠飄落到地上。

    站在宮院墻角那株臘梅，臘蒂滿枝，疏影搖曳，暗香浮動(dòng)，其中一支新發(fā)的枝條上，綴著三五初開的花朵，在眾多含苞待放的花蕾簇?fù)硐拢w雪，直伸到窗前。

    雪鰻微閉眼睛，深深吸了一口清新的空氣，便沉浸在如飲甘醇般的陶醉中了。她吩咐宮娥和衛(wèi)士們給火盆添加木炭，不一刻大殿里就曖意融融了。

    雪鰻又吩咐他們把殿內(nèi)外打掃得干干凈凈，只留下院里的雪沒有動(dòng)。女兒家心腸軟，覺得這雪為水時(shí)至清至澈，為云時(shí)不染塵埃，如今來到人間，也是素衣玉顏，污了豈不負(fù)了上蒼的一片美意？

    她懷著這樣的心緒來到尹國華的帷帳前，輕語啟奏道：“娘娘，今兒外面下雪了。”

    尹國華睜開惺忪的睡眼，有些慵懶地說道：“下雪有什么奇怪的？這長郡城中哪一年不下雪？”雪鰻于是就再不言語，只是伺候在一旁，聽從皇后的吩咐。

    長期在皇后身邊，她熟悉皇后喜怒無常的性格。她知道皇后的這種性格是與她從小的嬌生慣養(yǎng)和皇上長期的冷落是分不開的，她有時(shí)在內(nèi)心也同情這個(gè)雍容華貴的女人，覺得她反而不及那些莊戶院中的女人活得暢快。

    宮娥們?cè)谶@時(shí)候都是勤快而小心的，她們迅速為皇后穿衣梳洗，敷粉施丹，輕掃蛾眉，佩戴首飾。

    這些事前后用去了大約半個(gè)時(shí)辰，皇后終于掀開帷帳，走到大廳里來了。早已伺候在一旁的兩位宮娥，一位捧著漱口的湯盞，一位捧著藥湯走上前來。雪鰻稟奏道：“這是昨日太醫(yī)開的新藥，剛剛煎好，請(qǐng)娘娘趁熱服了?！?br/>
    “這是第幾劑了？”

    “大概有幾十劑了。”

    “本宮都快成藥罐子了?！币鼑A眉頭凝成一個(gè)結(jié)，“怎么總沒有一個(gè)結(jié)果呢？大概是本宮注定懷不了龍種。這藥本宮聞一聞都惡心，算了，不喝了，不喝了！”

    雪鰻從宮娥手中接過藥湯，雙膝跪地勸道：“娘娘！太醫(yī)說從這一劑開始，又添了幾味新藥，都是補(bǔ)氣促孕的。為了娘娘，也為了太后，就請(qǐng)娘娘服了這藥吧！”

    尹國華的心上下悸動(dòng)著，雪鰻說得對(duì)，良藥再苦，也苦不過懷不上龍種被廢的那種結(jié)局吧？這褐色的藥汁著系著她的命運(yùn)。

    尹國華最終聽從了雪鰻的勸告，接過藥湯，緊閉雙目飲了下去。宮娥立即將漱口的湯盞遞了上去，尹國華漱著口，在心里默默地念著：但愿這藥能讓本宮懷上個(gè)兒子。

    雪鰻輕輕地為尹國華撫背，直到她呼吸平緩了才扶著她前去看雪。

    她輕移蓮步來到了窗前，初始，她的確為這雪的皎潔、清純、晶瑩而在眉宇間掠過短暫的歡快，她甚至浪漫地想過要請(qǐng)那個(gè)司馬談來做一篇雪賦，讓樂師譜成曲子吟唱。但這種心境并沒有持續(xù)多久，她的蛾眉又緊蹙在一起，顯出一縷淡淡的惆悵。

    “唉！這雪雖說是分外的潔凈，可畢竟顏色太單調(diào)了，少了春花的艷麗?！彼X得這單調(diào)的顏色有如自己單調(diào)的宮廷生活，一樣令人壓抑，“天晴的時(shí)候，本宮還可以到花園中去看看。可在這樣的日子，本宮不是更加無聊了么？”

    雪鰻知道，根本不是這雪惹皇后不快，而是皇上。他昨晚又沒有到正椒房來，讓皇后寂寞地等了一夜。

    這時(shí)候，有幾只覓食的家雀“嘰嘰喳喳”在窗外叫個(gè)不停，這叫聲使雪鰻忽然找到了一個(gè)排解皇后惆悵的妙法。她小心地，帶著試探的口氣問道：“娘娘，奴婢有一句話，不知該不該說？”

    “有話就說，吞吞吐吐的干什么？”尹國華瞥了雪鰻一眼。

    “娘娘！奴婢在鄉(xiāng)間時(shí)，每遇到這樣的日子，也無聊得很。不過那時(shí)我們有一個(gè)好玩的事情，就是拿蒲蘿捉家雀玩，挺有意思的。”

    “真的好玩么？”

    “奴婢怎敢欺騙娘娘呢？”

    “那就玩玩看！”

    “諾！”雪鰻笑盈盈地答應(yīng)道。

    過了一會(huì)兒，宮娥們就找來了繩子、蒲蘿和谷粒。雪鰻靈巧地把繩子系在蒲蘿上，然后輕輕地從窗口拉進(jìn)來，他又用木棍支起蒲蘿，在下面撒了些谷粒。然后，躡手躡腳地回到殿內(nèi)，守在窗口靜靜地等候著。

    不一會(huì)兒，就有一只家雀出來覓食。它警惕地四下張望，確定沒有威脅，才跳進(jìn)蒲蘿，貪婪地啄食谷粒。宮娥們第一次玩這種游戲，個(gè)個(gè)屏住呼吸，睜大眼睛瞧著，有按捺不住性子就要伸手去拉繩子的，都被雪鰻拉住了，她說一定要等家雀吃得入神時(shí)才好下手。

    大家于是又靜下心來等，直到那家雀把谷粒吃了一半的時(shí)候，雪鰻做了個(gè)手勢(shì)，一名宮娥立即拉動(dòng)繩子，只聽“撲”的一聲，家雀就被扣在了蒲蘿下面。

    可憐的雀兒受了驚嚇，“嘰嘰喳喳”的在蒲蘿下面扇著翅膀?qū)ふ页雎罚瑢m娥們一陣歡呼，叫道：“娘娘！抓住了！抓住了！”

    尹國華受到大家情緒的感染，少女的情懷再度爬上心頭，她被大家簇?fù)碇鴣淼皆簝?nèi)。雪鰻撥開積雪，纖纖細(xì)手伸進(jìn)蒲蘿暈頭轉(zhuǎn)向的雀兒一下子就跳上了雪鰻的掌心。宮娥們很快找來一條橘黃色的絲線，拴住了雀兒肉紅色的爪子，捧給皇后。

    雀兒被尹國華的手托著，驚恐地跳著。尹國華捋著雀兒褐色的羽毛，在它的頸處就停下了，哼道：“還想跑么？本宮看你能跑到哪兒去？！”

    尹國華從喉嚨深處發(fā)出陰冷的笑聲：“你這可惡的家伙，也有落到本宮手里的時(shí)候？哼！你去死吧！”她忽然舉起鳥兒，狠狠地朝地上摔去。

    雀兒的哀鳴非但沒有引起尹國華的惻隱，反而激起她更大的憤怒，口里罵著，“讓你跑！讓你跑！”她接連又摔了幾次，雀兒終于氣絕，躺在地上不動(dòng)了。見此，尹國華忽然轉(zhuǎn)身厲聲喊道：“看什么看，你們還不快把那討厭的東西扔出去？”

    雪鰻吃驚地望著皇后扭曲的臉，覺得往日看上去年輕漂亮的皇后原來是這樣一個(gè)丑陋的女人。這是一場(chǎng)多么無趣而又恐怖的游戲，那慘烈的一幕與皇后的冷酷陰影一樣地籠罩在雪鰻、宮娥和衛(wèi)士們的心上。大家出出進(jìn)進(jìn)都提著一顆心，生怕惹腦了皇后而招來殺身之禍。

    果然，雀兒的死還沒有讓尹國華消氣，不一會(huì)兒，她又傳宮娥進(jìn)殿，罵道：“你等是不是在心里怨恨本宮呢？這半天，累得本宮口焦唇燥的，竟然沒有人上一茶來？”

    一名宮娥忙旦去沏了茶水，捧過頭頂，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“娘娘用茶?！?br/>
    尹國華接過茶水，用舌頭舔了舔，“咝”的吸一口氣，就將茶水朝宮娥潑去，大叫道：“你這是要燙死本宮么？來人！”

    正椒房衛(wèi)士應(yīng)聲進(jìn)來，一個(gè)個(gè)垂手而立。

    “把這賤人拖下去，重笞二十?！?br/>
    “諾！”

    衛(wèi)士正要離開，尹國華又在身后喊道：“扒掉她的鞋，讓她赤腳站著?！?br/>
    接著，殿外就傳來宮娥求饒的哭喊聲，尹國華聽了哼哼地笑出了聲，但隨之而來的一句話讓一旁的宮娥們冷到了骨頭里，因?yàn)橛袔讉€(gè)膽小的宮娥哭出了聲。

    “哭什么哭？你們是要詛咒本宮么？雪鰻，讓她們掌嘴?！?br/>
    宮娥們于是站成兩排，互相抽打?qū)Ψ降哪槪灰豢?，每人臉上都是一道道的紅印。這時(shí)候，行刑的衛(wèi)士驚慌失措地跑進(jìn)來叫道：“娘娘！娘娘！不好了，那個(gè)宮娥死了?！?br/>
    “啊！”尹國華先是吃了一驚，但很快就平靜了。

    “這么不經(jīng)打啊！”她咬著牙，忽然提高了聲音道：“今天的事，誰也不許說出去，否則要你們一個(gè)個(gè)地下做鬼。聽見了么？”

    “聽見了?！?br/>
    “滾下去！”

    ……

    這一天，尹國華就這樣哭哭笑笑，直到過了午時(shí)，才昏昏睡去，正椒房這才安靜下來。

    宮娥們圍著雪鰻低聲哭泣，都覺得這樣的日子沒有出頭之日，倒不如死了痛快。雪鰻輕輕地?fù)崦m娥們紅腫的臉龐，無奈地?fù)u了搖頭。

    唉！命運(yùn)為何如此的折人呢？論起年齡，皇后和她們不相上下，倘若在父母身邊，她們哪個(gè)不是父母的掌上明珠呢？只因?yàn)樗齻兂錾诿┪莶萆?，就該如此卑賤、任人宰割嗎？可雪鰻只是女御長，她就是怎樣同情她們也無濟(jì)于事。

    她只有想著法兒安慰她們，說世事如此，只能認(rèn)命忍耐，千萬不能有輕生的念頭。在這幽深的宮苑里，死一個(gè)宮娥，就跟死一個(gè)雀兒，沒有什么兩樣。如果上蒼有眼，有一天被皇上看上了，也許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)……

    傍晚時(shí)分，雪住了，云稀了，從西邊天際露出一縷晚霞。正椒房詹事忽然從殿外復(fù)道口匆匆忙忙下來，對(duì)雪鰻說皇上駕到了。話音未落，就聽見長長的傳信聲：“皇上駕到！”

    “皇——上——駕——到！”

    這聲音不免讓尹國華心慌意亂，她急忙更衣梳妝，剛剛收拾妥當(dāng)，霍武就已踏進(jìn)了殿門。

    “臣妾恭迎圣駕?！?br/>
    “平身！”

    “謝皇上！”

    霍武回頭看了一眼緊隨在身后的洪森道：“你先回去，朕今晚就住在正椒房了?！?br/>
    “諾！”洪森愉快地答的道。很長時(shí)間，他都沒有聽到皇上這樣說了。

    “警蹕留下，其他人跟咱家回宮去。”他尖細(xì)的嗓音在殿門外響起。

    最高興的人還數(shù)雪鰻。是??！皇上雖然是九五之尊，可在夫妻感情上，其實(shí)也與普通人無異。她相信皇上的到來一定會(huì)讓皇后心中的冰雪化為春水，她愉快地傳話到御膳坊，為皇上準(zhǔn)備酒菜，又吩咐宮娥和衛(wèi)士為炭盆和暖墻加了火，把個(gè)正椒房烘得暖融融的。

    霍武今天心情不錯(cuò)，他親切地詢問了尹國華的情況，談起童年時(shí)追打嬉戲的趣事，逗得尹國華掩口直笑。這難得的場(chǎng)面讓雪鰻暗暗驚異，皇上已是一位日漸成熟的男人了。他青春的眸子里退去了少啊年的稚氣而多了男子漢的沉穩(wěn)，他棱角分明的嘴唇上長出了淺淺的胡須……

    雪鰻突然發(fā)現(xiàn)自己走神了，她的臉頰不禁有些發(fā)燒，更有些后怕，倘若皇后發(fā)現(xiàn)了，她還有命么？好在御膳坊的酒菜送來了，雪鰻用麻利地手腳掩飾了慌亂的內(nèi)心……

    ……

    當(dāng)這樂章一步步地走向*的時(shí)候，卻從帷帳里傳來皇上憤怒的斥責(zé)聲。

    “放肆！你要破壞朕的興致么？”

    “皇上不能小點(diǎn)聲，外面有人呢！”

    “是你不識(shí)時(shí)務(wù)，壞了朕的興致！”

    “臣妾身為皇后，為姑母求點(diǎn)公田有何不可？”

    “剛帝在世時(shí)，姑媽就廣占公田。朕登基以來，屢有賞賜，至今少說也有近萬頃了，如此貪得無厭，朕還怎么整頓朝綱？還怎么推行新制？”

    “皇上喊什么喊，難道皇上忘了當(dāng)初？如果沒有姑媽，皇上做得了太子么？皇上當(dāng)初做不了太子，能有今天么？”

    “你這是在要挾朕么？朕要繼承的是大霍江山。來人！”

    這是怎么了，剛還云里水里的，怎么就鬧翻了？雪鰻心里打著鼓，隔著帷帳答道：“奴婢在！”

    霍武幾乎是聲嘶力竭地怒吼：“轎輿伺候，朕要回長樂宮！”

    雪鰻慌了，不敢有絲毫的怠慢，急忙傳來正椒房詹事……

    霍武回到長樂宮，直到黎明前才昏昏睡去，等他醒來時(shí)，洪森早已在旁邊伺候了。

    “現(xiàn)在何時(shí)了？”霍武伸了伸酸困的胳膊問道。

    “已是巳時(shí)了，大臣們?cè)谯娱T等了兩個(gè)時(shí)辰?！?br/>
    霍武“呀”的一聲坐了起來，悔道：“朕睡過頭了，都是那個(gè)可惡的尹國華?！?br/>
    他頓了頓便問道，“大臣們有什么事情么？要是沒有什么重要的事情你就代朕宣布散朝吧！”

    “皇上！這……”

    “這什么？你沒看見朕昨夜睡得遲么？就這樣，速去傳朕旨意?！?br/>
    “諾！”洪森懷著復(fù)雜的心情出了溫室殿，向前殿奔去。