黃昏將至，天色逐漸暗了下來，牢房里變得更加陰冷。由于事發(fā)突然，丫鬟們還沒來得及給二夫人取來御寒衣物，她就被衙役押走，致使衣衫單薄的她如今不得不用棉被裹著身體取暖。二夫人竭力忍耐著從被褥上散發(fā)出來的霉氣，滿臉盡是不悅之色?？僧?dāng)她看到換上臟舊囚衣、冷得顫顫發(fā)抖的寧悅重新回到牢房里，緊鎖的眉頭便舒展了開來，嘴上也浮現(xiàn)出一絲笑意。方才莫念聰以暗中相助寧雪擺脫與段家的婚事作為交換，勸她供出命案實情，二夫人多少有些躊躇不定，可當(dāng)她向莫念聰問道官府對真兇可有頭緒時，他那有幾分狼狽的神情，反倒讓她下定決心按計行事。所幸我閱人無數(shù)，否則便要被這位莫大人的虛張聲勢給糊弄住了。一旦道出當(dāng)日之事，小悅便能徹底脫罪，而我，恐怕從此就要被這樁命案纏上，直至這些昏官把真兇抓拿歸案為止！可是，會有這么一天嗎？這樣一來，多年來的苦心經(jīng)營，算是白費了。想到這里，二夫人不禁氣上心頭，藏在被子里的雙手狠狠地拉扯著手中的手帕，仿佛要把它撕成兩半，以泄心頭之恨。悉心豢養(yǎng)的棋子自是舍不得不能棄之不用，更何況，這枚棋子還是……
定了定神，二夫人露出親切的微笑，轉(zhuǎn)身看向?qū)帎?，和聲?xì)語地說道：“小悅，一別數(shù)月，本以為你漂泊在外定是居無定所、三餐不繼，如今見你氣色甚佳，想來是有貴人幫扶，我總算能安心下來了?！?br/>
寧悅聽后愣了半響，想起二夫人對自己的絕情，不由得熱淚盈眶，問道：“二夫人，你我身在牢獄之中，生死難料，何來安心一說？”
“為人母者，只要自己的兒女安好，便再無所求。小悅，這一路來我是如何待你的，你應(yīng)當(dāng)再清楚不過。”二夫人絲毫沒有愧疚。
“既然二夫人對小悅?cè)绱岁P(guān)愛，那么為何要把殺人罪名嫁禍于我？”說完，寧悅?cè)滩蛔∴ㄆ饋怼?br/>
聽了寧悅的話，二夫人立即把臉埋到被子里去，哽咽著說道：“事已至此，無論我如何辯解，都不過是枉然……只是……若非別無他法，我絕不會舍得讓你擔(dān)此重罪……小悅，你可會相信我？”
寧悅信以為真，急忙站起身來，走到攔在她們之間的木欄前懇求道：“二夫人既有苦衷，何不就此全盤托出，莫大人宅心仁厚，必會從輕發(fā)落。否則，即便官府有通天之能，也難以尋出真兇，還你我一個清白?！?br/>
“若此事僅僅關(guān)系到我一人，當(dāng)日我便不會狠心將你卷入其中?！倍蛉颂痤^來看著寧悅，眼中泛著淚光。
“難道……是因為二小姐？”寧悅小心翼翼地問道。
“小悅，雪兒的身體如今是何等虛弱你我有目共睹，加之近日遭逢巨變，她已然是萬念俱灰。倘若此時再讓她經(jīng)受牢獄之苦，豈不是要把她逼上絕路不成？”說到這里，二夫人泣不成聲。
寧悅一聽心里既焦急又難過，含著淚問道：“二小姐她怎么了？”
“雪兒……雪兒就要和那死去的段家少爺完婚了……”二夫人哭訴道。
二夫人的話猶如晴天霹靂般讓寧悅震驚不已，一時間，她無言以對。
“不怪你不信，剛得知老爺這般決定時，我又何嘗相信?；叵霃那?，老爺不顧自己的仕途前程，堅持要把你們母女留在寧府里照顧，可算是重情重義。只可惜，桃花依舊人面全非，如今的他事事以皇上為先，為了報答皇上知遇之恩，他自己的性命尚且能輕易舍棄，更何況是雪兒的安樂！”二夫人激動地痛斥道?！叭螒{我們母女倆如何哀求，他只道是心意已決，不可更變。可憐雪兒終日以淚洗面、痛不欲生，若不是她心里還殘留著一絲牽掛，興許便活不下去了……”
見二夫人哭得肝腸寸斷，寧悅也忍不住跟著哭了起來。“二夫人莫要傷心……二小姐福澤深厚，定能度過難關(guān)……”
“眼下雪兒孤立無援，而我卻不能在她身旁陪伴，這讓我如何能不傷心……怕只怕雪兒離了我便會……嗚嗚……”二夫人重新把臉埋在被子里，哭泣聲隔著被子斷斷續(xù)續(xù)地傳來，聽上去分外凄涼。
二小姐如今命懸一線，縱有成群丫鬟侍奉在側(cè)，可終究還是比不上二夫人時時刻刻、無微不至的關(guān)懷。為今之計，只能去求莫大人法外開恩，放二夫人回去，畢竟，祺大哥說過，她并非殺害段少爺?shù)膬赐?，只要能尋出真兇，她的供詞便不再那么重要了……
寧悅擦干淚水，正想開口道出自己心中所想，可被二夫人搶先一步，柔聲問道：“小悅，難道你就不能看在往日我和雪兒對你的種種好處份上，去向莫大人認(rèn)罪，好讓我早日回府照看雪兒？”
寧悅聽后但覺心寒，臉上一陣烘熱，雙手卻是冰冷的，全身戰(zhàn)栗，久久不能言語。就在此時，狹小的天窗外傳來一陣悠遠(yuǎn)綿長的笛聲，讓寧悅的心頓時恢復(fù)了平靜。一只白色的鴿子笨拙地拍打著翅膀，停在天窗上，咕咕地叫了幾聲后，便瞇著眼睛一動不動的，似乎已沉醉在那清靈的笛聲之中。寧悅依偎著茅草堆，閉上雙眼，靜靜地傾聽著這撫慰人心的樂曲，灼熱的淚珠順著眼角流了下來。記不清有多少次，這笛聲把寧悅從痛苦的陰霾中喚醒，隨著笛聲越飄越遠(yuǎn)，她心里的悲傷難過變得越發(fā)模糊不清。祺大哥和咕咕還在等著我，我想要活下去，活下去，和他們重聚……
此后每逢傍晚時分，笛聲便會響起，吹奏約莫兩個時辰，方才停歇，如此連續(xù)數(shù)日，突然有一天，笛聲沒有如期而至，此后便再也沒有響起過了。