?本朝的宮制，宮女入宮，便算是皇家的奴婢了，還是簽了死契的那一種。

    一般來說，在三十歲之前，除了極少數(shù)，宮女們基本上不大有機(jī)會(huì)脫離宮廷。三十歲以后，這些宮女們年老色衰，體力精力也大不如前，顧慮重重，便是有“恩典”，自己也不大愿意出宮了。

    元春回憶了一下：不算抱琴的話，秋凝霜等人已經(jīng)在自己身邊侍候了十一年了。她們?cè)捅茸约捍髱讱q，現(xiàn)在正是二十五六歲上下的年紀(jì)。以這個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，她們已經(jīng)是老姑娘了；但以元春的標(biāo)準(zhǔn)來說，她們現(xiàn)在正處在最佳生育年齡。若能此時(shí)出宮，找個(gè)人嫁了，生幾個(gè)孩子，也不至于白白空耗了青春，虛度一生。

    雖然按宮中慣例來說，秋凝霜等人距離可以出宮的年齡還有幾年。但元春覺得，她若到皇后面前求一求，除了秋凝霜和秦楨她沒有把握以外，其他人的自由還是可以爭(zhēng)取一下的。

    所以從那家莊戶的婚禮上回來后，元春就抽了些時(shí)間，分別跟身邊的宮女們討論婚姻之事。

    “都不是小孩子了，所以我也就直說了。此次回京之后，我打算去求一求皇后娘娘，請(qǐng)娘娘除了你們的宮籍，許你們自行出宮聘嫁。你有什么打算？”

    對(duì)于這個(gè)問題，秋凝霜、秦楨和徐飛螢的態(tài)度都十分堅(jiān)決：絕不嫁人!

    秋凝霜說：“多謝王妃好意！但奴婢當(dāng)年入宮之時(shí)，就已立下重誓終身不嫁，只在宮里過日子。如今，奴婢也只盼望一生一世守在王妃身邊！還請(qǐng)王妃不要嫌棄奴婢！不要逼迫奴婢嫁人！”

    她的最后一句話，讓元春忍不住暗暗吐槽：王妃我不會(huì)逼你結(jié)婚的！我又不是你親媽！

    秦楨說：“嫁人有什么好？那些臭男人家里略有兩個(gè)臭錢、做個(gè)小官，就把眼睛長(zhǎng)在頭頂上，誰(shuí)會(huì)把我們這些女子當(dāng)人看？奴婢入宮之前，族里也算繁茂，家里那些嬸子、嫂嫂，嫁出去那些姑媽、姐姐，哪個(gè)日子好過了？奴婢當(dāng)年，一想到自己以后也要嫁人，也要到婆婆面前立規(guī)矩，也要過她們那樣的日子……就覺得心里怕得慌。這才趁著宮里征選宮女，逃到了宮里來。王妃好歹可憐可憐我，別叫我再去受那個(gè)罪，就是待奴婢好了！”

    元春不知道這是秦楨的真心話，還是她跟在自己身邊久了，聽多了自己平日里那些半真半假的玩笑話，故意編出了這一套話來投自己脾胃的，卻也懶得去追究了。

    徐飛螢卻說：“奴婢以前，只當(dāng)女子生而卑賤，一生一世都要隨人擺布。跟了王妃以后才知道，女子也可自己作主，女子也可行醫(yī)救人、受人尊重。奴婢的命是王妃救的，再世為人，也盼望跟在王妃身邊，做些有價(jià)值的事！”

    元春聽完三人的話之后，略有些遺憾：“難道你不想有自己的孩子嗎？若是終身不嫁，難道不覺得白活一世，徒留遺憾嗎？”

    秋凝霜沉靜地說：“除了王妃這般福緣深厚的人，天底下又有幾個(gè)人的人生能夠完滿呢？遺憾不遺憾，也要看求的是什么?！?br/>
    秦楨眉毛一挑，撅著嘴說：“生孩子做什么？生個(gè)女兒繼續(xù)受她娘沒受完的氣？還是生個(gè)兒子去禍害別的女子、順便再氣氣他娘？”

    徐飛螢搖搖頭：“能跟著王妃去江南走一遭，此生已經(jīng)無憾！”

    對(duì)于這三個(gè)心志堅(jiān)定的，元春也不勉強(qiáng)——她一向不喜歡勉強(qiáng)別人。

    抱琴的回答卻讓元春哭笑不得：“王妃讓我嫁我便嫁，王妃讓我嫁誰(shuí)我就嫁誰(shuí)，只要繼續(xù)讓我跟在王妃身邊就好！”

    元春聽完以后差點(diǎn)跪了：親，這么大的責(zé)任，我可擔(dān)不起！話說，我什么時(shí)候多了這么個(gè)腦殘粉？終身大事也能聽我的？

    她頭痛地揉了揉眉心：“我可不為你做這個(gè)主！嫁不嫁、嫁給誰(shuí)都由你自己做主。想好了再來回答我！”

    輪到燕婉時(shí)，元春便說：“別叫我作主！我從來不作這個(gè)主！你自己拿定了主意就告訴我，若只顧害臊，誤了終身就不要怪我！”

    燕婉已經(jīng)有心上人了，就是水霄身邊的小廝頭兒有福。

    聽了元春的話，她便揪著帕子，忍著臊，吞吞吐吐地對(duì)元春說：“王爺身邊那個(gè)……有……福……不知娶妻了沒有？”

    元春差點(diǎn)翻白眼：有福娶沒娶妻，這府里還有人不知道嗎？不過，燕婉姑娘值得贊揚(yáng)，至少把話說出來了。

    “你看上有福了？”元春略帶著一點(diǎn)調(diào)侃之意，問燕婉。

    燕婉臊得滿臉通紅，低低地“嗯”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “知道了！我便代你問問王爺：有福娶妻了沒有？咳……若他也愿意，我便去求了皇后娘娘恩準(zhǔn)，把你嫁給他吧！”

    有福當(dāng)然沒有娶妻。

    元春把此事對(duì)水霄說了，水霄一問才知，原來兩個(gè)人早就看對(duì)眼了，只不過一直沒機(jī)會(huì)來討情而已。

    抱琴與秋凝霜等人交流之后，居然被那三個(gè)人洗腦了，也堅(jiān)決不肯嫁人了！

    元春一拍額頭：我身邊這些宮女，難道以后想搞一個(gè)單身俱樂部不成？！

    中秋前兩天，元春和水霄終于回到了京城。

    元春回京后第一件事，自然是入宮向皇帝皇后請(qǐng)安，并診平安脈。

    “終于舍得回來了？”沈皇后笑罵元春，“可真是個(gè)狠心的人，一去梅山就是兩個(gè)多月！若不是中秋佳節(jié)將至，怕是還舍不得回來吧？也不擔(dān)心擔(dān)心我若病了，沒個(gè)好大夫怎么辦？真是個(gè)沒良心的孩子！”

    元春微笑道：“母后這可就冤枉兒臣了！母后洪福齊天，最是身強(qiáng)體健不過，哪會(huì)輕易就病了！”

    這可是實(shí)話。哪怕原著之中，在前八十回結(jié)束時(shí)，太上皇和皇太后也是健健康康、平平安安的。賈璉偷娶尤二那個(gè)“國(guó)孝”，只是一個(gè)太妃而已。在這個(gè)世界中，沈皇后的身體，被她調(diào)養(yǎng)得更好了。

    “算你會(huì)說話！”沈皇后跟元春玩笑了幾句，又說，“今日天氣尚好，瀛洲就陪我逛逛去吧！”

    “是！”

    沈皇后向元春伸出了手，元春便扶著她，慢慢往御苑中走去。

    兩人一邊走，一邊隨口閑聊。元春說一些梅山皇莊的趣事，比如打獵采到紫靈芝，一個(gè)道士上門胡說八道，結(jié)果第二天就生病了被莊戶抬來求救……沈皇后聽得津津有味。

    不知不覺間，兩人來到了宴清池的臨風(fēng)水廊之上。

    沈皇后便對(duì)身后跟隨的人說：“本宮乏了，在這水廊里略坐一坐。你們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地侍候著就行了，我與瀛洲安安靜靜地說會(huì)子話?！?br/>
    眾太監(jiān)宮女退下，在臨風(fēng)水廊兩頭守著。

    沈皇后便問元春：“瀛洲這次去梅山，可還有別的收獲？”

    她問得含蓄，元春卻招認(rèn)得十分干脆：“收獲倒有。兒臣幼時(shí)拜了拜蓮花，就得了神仙的醫(yī)術(shù)。如今在子嗣的問題上，兒臣束手無策，正好梅山皇莊也有荷塘，便又故計(jì)重施，沒想到真有效驗(yàn)！”

    雖然偏向不明顯，但元春和水霄都認(rèn)為：沈皇后是站在他們這邊的。

    如今因?yàn)樽铀玫膯栴}，水霄處境窘迫，他們便更需要沈皇后的支持。就算沈皇后影響不了皇帝的決定，她也可以幫他們說點(diǎn)好話，讓皇帝不要太快對(duì)他們的生育能力絕望，不要太快做出決定。所以，對(duì)沈皇后要表現(xiàn)出一定的信任。

    另一方面，沈皇后這樣直接問話，也有可能是奉了皇上的圣命。把情況對(duì)皇后說了，大約也是稟告了皇帝的意思。

    沈皇后登時(shí)雙眼一亮，身體忍不住往前傾了傾：“喔，你……有了？”

    “有了”，就是懷孕了的意思。

    元春心里微微一囧，說道：“那倒還沒有。只是這次拜蓮，我得到了仙子的指點(diǎn)，知道為何會(huì)如此了！”

    沈皇后臉上閃過一絲失望，卻又好奇起來：“你又見到那位仙子了？她怎么說？”

    “仙子讓我問問皇上，她傳的那套醫(yī)書，皇上何時(shí)刊行天下？仙子還說，兒臣與十七爺?shù)淖铀酶＞?，有一半就在這套醫(yī)書的刊行上了！”

    元春和水霄商量后覺得：要讓皇帝打消他那些小心思，從速刊行醫(yī)書，最快最有效的方法便是借仙子來壓一壓皇帝了！當(dāng)然，也不能只靠這個(gè)。

    沈皇后默默地想了想，又問：“那另一半在哪里？”

    “另一半在我們自己的功德上。仙子說，本門弟子需要修德，并不只是隨口說說的?！?br/>
    兩人正說著話，宮女來報(bào)：“榮敬妃求見?！?br/>
    榮敬妃？孝恭王的生母朱貴妃？元春心想：我與皇后正在密談呢，她是來攪局的嗎？

    沈皇后有些頭痛地揉了揉額角：“叫她過來吧！”有些話，也不需要說得太多，說得太明白。

    宮女退下去傳話，跟著便見朱貴妃滿臉堆笑地走了過來。朱貴妃年紀(jì)已經(jīng)不小，臉上有了些歲月風(fēng)霜的痕跡。平時(shí)不笑的時(shí)候還算是保養(yǎng)得好，這樣一笑起來，便有些老態(tài)畢現(xiàn)了。

    元春站起來，避到一邊。

    “臣妾近日略有不適，聽說瀛洲進(jìn)宮了，便迫不及待地來求診了。還請(qǐng)皇后娘娘恕罪！”朱貴妃低頭彎腰行禮。

    “平身吧！”沈皇后笑著說，“都是有幾個(gè)重孫子的人了，性子還這么急躁！你這一輩子，這脾氣怕是改不了了！”

    “還是皇后娘娘明白臣妾！”朱貴妃笑嘻嘻地說了一句，又轉(zhuǎn)頭看向元春，“你個(gè)沒良心的，一去兩個(gè)多月，可真是夠逍遙的！怎么，在梅山樂得不認(rèn)識(shí)我了？”

    元春微笑：“貴妃娘娘取笑了！”她向朱貴妃福了福，“之前貴妃娘娘與母后言談甚歡，瀛洲不敢擅自打擾?！?br/>
    “就你有理！”朱貴妃半真半假地嗔了一句，上上下下打量了一下元春，“瀛洲逍遙了這么久，怎么也沒有長(zhǎng)點(diǎn)肉？總這般瘦，可非福壽之相！”重點(diǎn)瞄了一眼元春的肚子。

    元春保持著不變的微笑：“貴妃娘娘有所不知。‘千金難買老來瘦’的俗語(yǔ)是有道理的，只要不是瘦得皮包骨頭，略瘦一些更有利于長(zhǎng)壽。像父皇和母后這樣的體型，胖瘦便比較適中；如貴妃娘娘這樣的身材，就略豐腴了一些。為了身子骨好，貴妃娘娘最好能瘦一瘦身，減一減脂為好?！?br/>
    朱貴妃給她噎得幾乎說不出話來。不過，她終究是在宮里混了大半輩子的人，很快便展顏一笑：“瀛洲說得有理。不如瀛洲為我開幾服藥，讓我瘦一瘦身，減一減脂？”

    “貴妃娘娘恕罪。這瘦身減脂之事，旁人可幫不上忙。就好比一個(gè)人在家里藏了太多銀子，除非她自己愿意把銀子拿出來，旁人還能去強(qiáng)搶她家的銀子不成？若以藥物瘦身減脂，那便只能仿效強(qiáng)盜行徑，強(qiáng)闖進(jìn)去把銀子拿出來。這是要破墻拆屋，傷了身體根本的。”

    “這么說，瀛洲的醫(yī)術(shù)也有無能為力之時(shí)？”朱貴妃再次嬌笑起來，笑得花枝亂顫。

    她一大把年紀(jì)了，滿臉的褶子，又比較胖，還這個(gè)笑法，元春不由得雞皮疙瘩抖落了一地。

    “我所學(xué)的，只是醫(yī)術(shù)，不是仙法。自然能力有限?！痹豪硭?dāng)然地說。

    朱貴妃笑完了，向沈皇后微微躬身：“皇后娘娘恕罪，臣妾一向口無遮攔，有些失儀了！”

    沈皇后淡淡一笑：“無妨！榮敬妃近日又添一重孫，有些得意忘形，也在情理之中?！?br/>
    “可不是！”朱貴妃笑道，“老三別的本事有限，這子孫倒還繁茂，不用我操心。喔……對(duì)了！”她仿佛想起了什么事似的，“說起子嗣……瀛洲過門也三年多了，怎么至今也沒個(gè)一兒半女的？”

    元春想：這還是頭一個(gè)敢這么直白地當(dāng)面問她這個(gè)問題的人！

    以前皇帝和皇后也問過她子嗣之事。但大家都是明白人，互相也要顧及顏面，留點(diǎn)兒分寸，話就說得比較含蓄委婉。哪像朱貴妃這樣簡(jiǎn)單、直接、粗暴??！

    不管私下里怎么著急，元春是不可能在朱貴妃面前當(dāng)面示弱的，微笑道：“貴妃娘娘有所不知，女子生育頭胎，最好在二十歲以后，不然難產(chǎn)的可能性高，孩子的身體也要弱一些。若別人難產(chǎn)了，我還可以去救一救；若我自己難產(chǎn)，誰(shuí)又來救我呢？自然要慎重些的。免得醫(yī)不自醫(yī)，徒留笑柄與人。”

    二十歲之前最好不要生頭胎，元春所獻(xiàn)的那套醫(yī)書中也有記載。倒也不怕別人質(zhì)疑她信口瞎說。

    朱貴妃便笑起來：“瀛洲這笑話兒講得好！難不成懷不懷得上、生不生得出孩子，還能自個(gè)人兒作得了主？這話真真兒好笑！”

    “雖不能完全作主，卻也是有法子可想的。不過貴妃娘娘不懂醫(yī)術(shù)，大約也明白不了其中奧妙?！?br/>
    安全期避孕雖不怎么安全，卻也可以試試。避孕的湯藥當(dāng)然有，定期用銀針封住幾個(gè)穴位也有避孕的效果，可這些法子多多少少還是有損身體的……元春前世沒有一個(gè)完美的避孕方法，《上醫(yī)九卷》上也沒有，避孕失敗的風(fēng)險(xiǎn)怎么都存在的。元春有時(shí)候會(huì)覺得這個(gè)問題很奇妙：似乎頑強(qiáng)的生命，怎么都能找到一條出路，勇敢地成長(zhǎng)！當(dāng)然，這些避孕的問題，她沒必要跟朱貴妃解釋那么多。

    朱貴妃愣了愣，臉色不自然起來：“瀛洲可是在信口胡說？這宮中的妃嬪，誰(shuí)不是十幾歲就進(jìn)宮？我當(dāng)年生頭胎時(shí)，也不過……才十六歲……”說到這里，她突然說不下去了。

    元春微微一笑：“聽說……貴妃娘娘的頭胎是個(gè)兒子……未滿月便……”尚未滿月，尚未序齒，便夭折了！

    她這番話，連沈皇后也聽住了！

    隆正皇帝的元配正妃胡氏十六歲過門，十七歲時(shí)難產(chǎn)。胡氏的女兒一生下來就死了，胡氏自己也因難產(chǎn)丟了半條命，從那以后便臥病在床，半身不遂。

    胡氏成了這副半死不活的樣子，好大約是好不了了。先皇就按繼妃的標(biāo)準(zhǔn)，給隆正皇帝納了側(cè)妃沈氏，也就是現(xiàn)在的沈皇后，讓沈側(cè)妃暫掌王府家務(wù)。

    沈氏過門時(shí)，隆正皇帝的夫人朱氏（也就是如今的朱貴妃）已經(jīng)有孕。朱氏那個(gè)兒子若能活下來，就是當(dāng)今皇上的長(zhǎng)子。那孩子夭折時(shí)，朱氏便疑心是沈氏害了她的孩子，當(dāng)時(shí)府里還鬧出了好大一場(chǎng)風(fēng)波呢！而隆正皇帝，當(dāng)年也曾受過克妻克子的流言侵?jǐn)_……

    朱貴妃更是傻了一般。她記恨了沈皇后多年，萬萬想不到今日會(huì)得到這樣一個(gè)解釋。

    話已經(jīng)說到了這個(gè)份上，元春心想：機(jī)不可失，失不再來。

    她站起身來，向沈皇后深深一揖：“皇后娘娘，十幾歲的人，身子骨尚未發(fā)育成熟，早婚早孕易難產(chǎn)，孩子易夭折；近親成婚不利子嗣；生母喂孩子幾日奶可以補(bǔ)益孩子元?dú)?，?qiáng)壯孩子身體……這些常識(shí)，在我獻(xiàn)給皇上的那套醫(yī)書里，俱有闡述?？汕О倌陙?，這樣的道理又有幾人知曉？若那套醫(yī)書能早一日刊行天下，天下人也能早一日明白其中的道理，少走一些歧路；天下女子，也能少一些難產(chǎn)之人；天下嬰兒，也能多存活幾個(gè)……還請(qǐng)皇后娘娘代奏皇上，早日刊行那套醫(yī)書！”

    朱貴妃回過神來：“你胡說！千百年來，除了那些嫁不出去或者婚事被耽誤了的老姑娘，誰(shuí)不是十幾歲就出嫁？難產(chǎn)的又有幾人？二十歲以后再成婚，便不會(huì)難產(chǎn)了嗎？”

    元春從容作答：“這便是一個(gè)比例問題了。具體的數(shù)據(jù)我沒有統(tǒng)計(jì)計(jì)算過，醫(yī)書中也沒有記載。但若能把難產(chǎn)女子、夭折嬰兒從十之二三，降低到百之五六，豈不也是功德一樁？”

    不等朱貴妃再說什么，沈皇后已搶先說：“瀛洲言之有理。本宮必定代為轉(zhuǎn)奏?！?br/>
    正說話的時(shí)候，宮女來報(bào)：孝恭王妃入宮來向皇后和朱貴妃請(qǐng)安了！聽聞朱貴妃在此處陪皇后說話，便尋過來了，正在臨風(fēng)水廊外侯見。

    “叫她過來吧！”沈皇后淡淡地吩咐。

    孝恭王妃進(jìn)來，與眾人見禮后，儀態(tài)恭順地說：“兒臣聽聞母妃身體微恙，便匆匆趕來了，還請(qǐng)母后恕兒臣攪擾之罪！”

    “無妨。你也是一片孝心嘛！”沈皇后微笑著說。聲音中聽不出是諷刺還是贊揚(yáng)。

    “多謝母后！”孝恭王妃又轉(zhuǎn)身問朱貴妃，“不知母妃身體如何？”又看了看旁邊的元春，“可請(qǐng)十七弟妹診過脈了？”

    朱貴妃一拍額頭，笑道：“瞧我！光顧著跟皇后娘娘說話，竟把這事兒給忘了！還不曾請(qǐng)瀛洲診過脈呢！”

    元春便為朱貴妃診脈，診完后說：“貴妃娘娘并沒有什么新的病癥，還是如以前一樣的情形，身體略豐腴，血壓血脂太高。還請(qǐng)貴妃娘娘按時(shí)服藥，不要大喜大悲、過于激動(dòng)，就應(yīng)無大礙?！?br/>
    頓了頓，她又刺了朱貴妃一句：“若要根治，貴妃還是得控制一□□重體脂，少吃些為好！”

    聽她諷刺自己吃得多，朱貴妃氣得暗暗咬牙，不陰不陽(yáng)地說：“多謝你了！十七媳婦卻要多吃些才好，像你如今這樣瘦得跟猴兒似的，也不像是福壽之人?！?br/>
    孝恭王妃也道：“母妃說得是！十七弟妹瘦成這樣，恐非福壽之道。還是要多多保養(yǎng)身子，早點(diǎn)給十七弟生個(gè)兒子，給母后添個(gè)大胖孫子才是正理。除了十八弟還小，如今他們這些兄弟，也只有十七弟無嗣了！”

    元春心道：瞧瞧孝恭王妃這說話的水平，可比朱貴妃高明多了！

    “多謝三嫂關(guān)心！子嗣的事，我與十七爺心中有數(shù)的！”依舊是這個(gè)模棱兩可的官方答復(fù)。反正之前已經(jīng)用不宜早孕的借口堵過朱貴妃的嘴了，倒也不用再跟孝恭王妃多費(fèi)唇舌。

    幾個(gè)女人又說了一會(huì)兒話，孝恭王妃便說：“今日入宮，除了給皇后娘娘和母妃請(qǐng)安，也想請(qǐng)十七弟妹到我府上去，給瀾兒媳婦瞧一瞧。瀾兒媳婦有了身子，這段時(shí)間吐得厲害，人懨懨的，樣子也憔悴。太醫(yī)說：看情形不是很好，想請(qǐng)十七弟妹過府去看一看……”

    沈皇后看了元春一眼，說道：“皇上今日忙著，瀛洲還不曾為皇上診過脈。等瀛洲給各宮娘娘和皇上診過脈，忙完宮里的事了，出宮后再去看瀾兒媳婦吧！”

    “是！”孝恭王妃躬了躬身，“自然是宮里的事更要緊！”

    沈皇后便對(duì)元春說：“皇上不知何時(shí)才有空兒！你先去給太妃們和各宮娘娘診脈，有榮敬妃和老三媳婦在這里侍候我，盡管放心吧！”

    元春便去給太妃和各宮娘娘診脈。診完脈后，沈皇后已經(jīng)回懿和宮了。

    中午用膳的時(shí)候，沈皇后含蓄地問元春：“那套醫(yī)書，真那么要緊？”

    元春知道沈皇后問的是：那套醫(yī)書，對(duì)他們的子嗣是不是真那么要緊？便躬身答道：“是！還請(qǐng)娘娘美言幾句！”

    沈皇后便明白了，笑道：“瀛洲放心！我自然是美言的！”

    “多謝娘娘！”

    沈皇后說得無比光明正大：“這也是造福于民的事。我忝為皇后，這也是我應(yīng)盡之責(zé)，何需你來道謝？也忒把人小瞧了！”

    元春也不知道隆正皇帝是真忙還是假忙，反正等到未末時(shí)分，還是不見隆正皇帝的影子。沈皇后便打發(fā)人去問皇帝：元春入宮請(qǐng)平安脈，問皇帝何時(shí)有空？

    等了很久，皇帝那邊才傳了話過來：朕朝政繁忙，下次再診吧！