孫紹祖被抓的時(shí)候還在大喊冤枉,說(shuō)自己不過(guò)是打了老婆,何至于就要坐牢,定是官府與林家沆瀣一氣,濫用職權(quán),又大罵李方拿了他的錢不辦事。忠順王聽(tīng)說(shuō)后興趣盎然,只恨自己沒(méi)身在抓捕現(xiàn)場(chǎng)。李方嚇得頭痛,趕緊來(lái)訴苦喊冤,忠順王也只笑吟吟地看著他,什么也沒(méi)說(shuō)。
李方可是深知這位王爺?shù)男宰拥摹K刹淮嬖凇巴恕被蛘摺按笕瞬挥浶∪诉^(guò)”,只要你有把柄在他手上,再過(guò)幾年他都記得。況如今他在御史臺(tái)干了這么久,眼看著還要繼續(xù)干下去,連給人使絆子都是名正言順的,李方只能以后避著這位爺走,萬(wàn)不能再得罪他了。
“真是奇了怪了,雖說(shuō)他是王爺,尊貴得很,可行事這么隨心,如今太上皇又不在了,真不怕陛下生氣么?”師爺一邊擦冷汗一邊情不自禁地問(wèn),李方忙瞪了他一眼:“妄議皇家,你是不要命了嗎?”
其實(shí)他心里也清楚,忠順王現(xiàn)在還真不怕得罪人,倒不如說(shuō),他得罪的人越多,皇帝才會(huì)對(duì)他越放心。木蘭圍場(chǎng)那事兒,袁興舟都滿門抄斬了,忠順王能一點(diǎn)也不受牽連?就是為了自己過(guò)得好,也得替皇上賣命。如今的忠順王,雖然好似行事乖張,但說(shuō)到底,恐怕只是皇上指哪兒打哪兒的一把劍罷了。可這把劍這么鋒利,誰(shuí)敢不避其鋒芒呢?
李方后悔不迭,倒是想過(guò)要去走走林家的門路。只是林滹一開(kāi)始就對(duì)他的判決表示過(guò)不滿,才繼續(xù)往上告的,此刻他若是貼上去了,就真的是連自己都要笑話自己了。
迎春知道了孫紹祖被抓的事兒,又是歡喜又是發(fā)愁,繡橘提醒她去謝一謝黛玉:“你如今身邊也沒(méi)什么錢,林大人那兒,也不知道該怎么謝,可至少得去謝一謝林姑娘,免得人說(shuō)咱們失了禮數(shù)。我聽(tīng)說(shuō)林姑娘都已經(jīng)做過(guò)了東,請(qǐng)崔管事吃過(guò)飯了。姑娘這回,可是欠了林姑娘不少人情,咱們就是還不上,也不能裝作什么都不知道?!?br/>
她還有別的話沒(méi)說(shuō),就在前幾天,迎春的奶娘賭癮又犯了,跑去跟漱楠苑守門的婆子約著喝酒打牌。那婆子卻不似榮國(guó)府的下人不懂規(guī)矩,怕?lián)鲜聝海瑘?bào)給了紫鵑和霜信聽(tīng)。紫鵑氣得直罵,繡橘也勸迎春:“姑娘奶娘的事兒,到底該怎么著,姑娘該早做打算才是。現(xiàn)在可不是在榮國(guó)府里頭,咱們住在林姑娘家,她還這樣,這次是在漱楠苑里想要打牌,萬(wàn)一下次搞到院子外頭去,叫林家太太知道了,連林姑娘都要沒(méi)臉。”但迎春怯懦怕事,她這次受傷,奶娘也是幫了忙,又拿了主意,所以她也沒(méi)敢處置。最后還是霜信做主,回明黛玉,拿了二十兩銀子給迎春的乳母,叫她去鄉(xiāng)下農(nóng)莊過(guò)日子了。奶娘在迎春這兒哭天搶地的,迎春也只道:“我如今自己都不知道該去哪兒,你好歹還有塊地能種。要是哪天我活不下去了,去找你種地也好?!蹦棠镏浪莻€(gè)沒(méi)膽子的,黛玉又不像榮國(guó)府里的那些主子們一樣看重年紀(jì)輩分,也只能認(rèn)了。這事兒一直懸在繡橘心上,偏迎春在黛玉那兒一個(gè)字不吭,也沒(méi)賠不是,她生怕著奶娘的不端會(huì)影響到迎春和自己在林家的日子,一直在想著怎么勸迎春去同黛玉說(shuō),哪怕只是說(shuō)聲“對(duì)不住”,也好過(guò)現(xiàn)在裝死。
迎春經(jīng)歷了這一遭,奶娘也不在了,倒是回想起司棋的好來(lái)。又見(jiàn)繡橘這一副恨鐵不成鋼的模樣,也怕連這丫頭都和自己離了心,便也磨磨蹭蹭的,過(guò)來(lái)謝黛玉。她本來(lái)就沒(méi)什么嫁妝,又被孫家苛待,自然沒(méi)什么積蓄,雖然如今已經(jīng)和孫家切開(kāi),把行李都收拾了來(lái),可是能有什么好東西?赤手空拳地說(shuō)謝也不好,她也只能找舊時(shí)的料子,給黛玉做了一雙鞋子送過(guò)去。
她的針線活其實(shí)在姐妹里頭算不得好的,好在黛玉在這上面沒(méi)有寶玉那些臭毛病,非但沒(méi)嫌棄,還怪她熬夜傷眼睛,不利于養(yǎng)病。繡橘又替她為奶娘那事兒賠了不是,迎春羞得面紅耳赤,越發(fā)地說(shuō)不好話來(lái)。
黛玉自己也是寄人籬下過(guò)的,自然是懂這其中的心酸苦楚,捏著她的手道:“二姐姐放心罷,在我這院子里,都是一樣的人,你安心養(yǎng)傷,什么都不用想?!?br/>
迎春還是提心吊膽的,倒是繡橘給她出主意:“別看林家如今住著這么多姑娘,她們好像都有事兒似的。馥環(huán)姑娘有自己的生意、鋪?zhàn)右螯c(diǎn),錢姑娘也有自己的醫(yī)館。要不姑娘也找點(diǎn)事做,省得真靠人養(yǎng)著,自己也過(guò)意不去。”
其實(shí)當(dāng)年史家還國(guó)庫(kù)銀子的時(shí)候,很是削減了家里的開(kāi)支,湘云那時(shí)候在家就自己做針線了,如今夫家不義,娘家沒(méi)落,迎春的處境比當(dāng)時(shí)的湘云可差的多。她雖是個(gè)膽小的,覺(jué)得自己什么事兒也做不成,但也敦厚容忍,并不是躲懶偷閑的人,如今到了這局面,她也怕真無(wú)路可退,遂問(wèn)繡橘:“那我能做什么呢?”
當(dāng)年在榮國(guó)府里頭雖然不受寵,可也是正兒八經(jīng)的公府小姐,在娘家的時(shí)候,她也沒(méi)吃過(guò)正兒八經(jīng)的苦頭,就是繡橘一個(gè)丫頭,認(rèn)真說(shuō)起來(lái),只怕生存能力還不如岫煙,主仆兩個(gè)一起犯了難,只能先找些針線上的活做著,又去問(wèn)紫鵑和茜雪。
紫鵑勸道:“你這么著急做什么?還怕我們姑娘養(yǎng)不了你?把身子養(yǎng)養(yǎng)好才是要緊事。”
迎春道:“你們姑娘是有情有義的,我也不能白看著?!碑?dāng)年岫煙來(lái)京里投靠邢夫人,邢夫人把她安排著和她一起住,中間又是扣月錢,又是把老太太賞的東西直接拿過(guò)去用的,逼得岫煙還要自己去當(dāng)衣裳過(guò)活。雖然黛玉肯定不會(huì)像邢夫人那樣,但她又憑什么心安理得地叫人養(yǎng)著呢?何況黛玉終究要嫁人的,到時(shí)候她在林家的身份就更尷尬了。人林老爺、林太太養(yǎng)個(gè)唱戲的還能聽(tīng)個(gè)樂(lè)呢,養(yǎng)著她做什么呢?想到這兒,她幾乎有些羨慕被打發(fā)到鄉(xiāng)下去的奶娘了。
紫鵑勸不住她,只好來(lái)跟黛玉說(shuō)。黛玉也有些驚奇,去勸了一通,見(jiàn)迎春心意已決,加上自己也不覺(jué)得找事做是什么丟人的事,便也替她打算了起來(lái)。當(dāng)年林海分家產(chǎn)的時(shí)候,給她留的多是田地、農(nóng)莊,不過(guò)在京里也有幾個(gè)鋪?zhàn)拥?,如今是家里的管事幫著打點(diǎn)。只是若是讓二姐姐幫她打點(diǎn)鋪?zhàn)?,怕是迎春自己都不敢。也不能真的拿她?dāng)?shù)紫氯耸箚荆粫r(shí)之間倒是真想不出什么來(lái)。
倒是馥環(huán)聽(tīng)說(shuō)了,笑道:“我才聽(tīng)人說(shuō)錢妹妹那兒缺人,正愁要找誰(shuí)去呢,既然你表姐閑著,不如去幫幫她,也不用拋頭露面,就在后頭整理、清點(diǎn)藥材、按方子抓藥,她上過(guò)學(xué)還識(shí)字,人品也信得過(guò),就是需要用心,你覺(jué)得如何?”抄方子、點(diǎn)庫(kù)存、抓藥這事兒,若不找個(gè)信得過(guò)的人來(lái)做,還真放心不下。方子上的一筆,可能都是人命關(guān)天的大事,藥房的庫(kù)存,也要提防著小人中飽私囊。迎春雖不會(huì)同人打交道,可是品性純良,她也信得過(guò)。幾梔這藥堂是她出資的,她更是道:“妹妹早晚要出去,我卻還一直在這家里住著的,錢妹妹的藥堂,有我的一半,日后哪怕她想要達(dá)成自己的夢(mèng)想,去外頭給人看病,這藥堂也留得下來(lái)——萬(wàn)一她在外頭倒貼錢給人看病,還得拿這藥堂的收成去養(yǎng)她呢。你表姐跟著我,也不用顧忌什么。往后除她的月錢外,藥堂的月錢我也少不了她的?!?br/>
黛玉便去問(wèn)迎春的意思。
迎春聽(tīng)說(shuō)不用和人打交道,只需要專心、仔細(xì),也松了一口氣,黛玉又道:“你和繡橘一起去,還有茜雪?!?br/>
繡橘自然是要跟過(guò)去的,只是沒(méi)想到黛玉還要派茜雪,便問(wèn):“怎么茜雪也去?”
黛玉道:“茜雪也不是簽了賣身契在我家的,她是她父親病了,要錢治病才要賣身,她娘家還有母親呢,我想著,她攢幾年錢,出去過(guò)自己的日子要緊,跟在我身后,一來(lái)到時(shí)候難免不舍,二來(lái)也沒(méi)個(gè)奔頭。在藥堂里,看著幾梔治病救人,再看看張掌柜的做生意,好歹能學(xué)著點(diǎn)什么。再有就是,二姐姐面薄,她看著庫(kù)房,若是有?;模膊惶艺f(shuō),繡橘的性子倒是肯出頭,就怕你到時(shí)候不好意思,有茜雪在,也更穩(wěn)妥些。她做個(gè)兩年,出去嫁人也好,自己做小買賣也好,就看她自己樂(lè)意了。就是不樂(lè)意,想一直在藥房做著,橫豎馥姐是想把這醫(yī)館開(kāi)到地老天荒的。”
迎春等也常聽(tīng)說(shuō)馥環(huán)打理家事、生意,里里外外的一把好手,比寶釵還要強(qiáng)數(shù)倍,南安太妃挑了她那么多錯(cuò)處,只在這一點(diǎn)上挑不出毛病來(lái),也覺(jué)得安心下來(lái),忙要去謝馥環(huán)。黛玉親領(lǐng)著她們?nèi)ヒ?jiàn)了馥環(huán),又一起到了春綠園,和幾梔說(shuō):“前幾天不是說(shuō)缺人手嗎?讓賈家姐姐來(lái)搭把手,你也安心?!?br/>
幾梔亦喜道:“只是我這兒病人也多,怕累著迎姐姐?!?br/>
迎春忙道:“我不怕累的。若是沒(méi)什么可忙的,我才要怕?!?br/>
馥環(huán)帶著迎春等去看了她們抄方子、抓藥的屋子,笑道:“這兒不比自己屋里頭,都是藥材,那些花兒草兒是擺不得了,不過(guò)忙起來(lái),也顧不得布置擺設(shè)了?!?br/>
茜雪忙夸了一通:“這屋子還是當(dāng)初我們姑娘布置的罷?我只覺(jué)得處處都好,桌子也敞闊,迎姑娘往后在那兒寫字,也不會(huì)累著,藥柜梯子也好,哪兒都好?!?br/>
馥環(huán)“噗嗤”笑了,與迎春等商議好來(lái)藥堂的時(shí)辰,便命人送她們回去:“好好歇著,往后要辛苦你們了?!庇峙c幾梔商議了些招收學(xué)徒、外聘坐堂大夫之類的事兒,同錢老太醫(yī)一起拿了個(gè)章程,才回暢意居。
黛玉也算了結(jié)了一樁心事,松了一口氣,聽(tīng)說(shuō)劉融山的叔父劉晉親自送侄女兒進(jìn)京來(lái)了,忙叫錦荷來(lái):“你去嬸娘那里,問(wèn)問(wèn)可有我能幫得上忙的?!?br/>
錦荷道:“姑娘放心吧,太太先前就和山東去過(guò)信,劉家在京里也有自己的宅子,劉老爺說(shuō),就帶著子侄們住在那里,劉姑娘也是從自己家里過(guò)門更好。大奶奶已經(jīng)派了人去幫忙打掃了那處了,他們家宅子里這些年也有些老人看家的,并不算手忙腳亂?!?br/>
黛玉笑道:“如今越發(fā)有實(shí)感了,二嫂子這就要過(guò)門了?!?br/>
“二爺可還是那個(gè)樣子呢。”錦荷抿唇笑道,“聽(tīng)說(shuō)劉大人為人方正,先前也是因?yàn)樯?,才辭了官,回家休養(yǎng),現(xiàn)如今卻親自送劉姑娘進(jìn)京,想來(lái)也很是重視,二爺也不怕被叔丈人罵?!?br/>
黛玉也知道,劉晉原是周康定的學(xué)生,若非二哥與他家結(jié)親,山東劉家本該向著二皇子才是,不過(guò)既然侄女兒許給了林徹,劉晉也不是不知變通的人,如今他又告老還鄉(xiāng),當(dāng)然比前幾年自在些,不過(guò)也是要給子侄們鋪一鋪路的,此番進(jìn)京,多半有替劉家子弟們打點(diǎn)人際關(guān)系的打算,曾幾何時(shí),這些朝廷里的人脈關(guān)系,她都一概不知的,現(xiàn)在心里卻也默默有了數(shù),全是二哥和馥環(huán)平時(shí)就愛(ài)同她說(shuō)這些,潛移默化地影響了,以后去了宮里,知道這些彎彎繞繞,也算是個(gè)防身符了。她又問(wèn)了一聲:“我聽(tīng)說(shuō)劉家也有人明年要去考學(xué),三哥見(jiàn)了他們,免不得要有些交流、切磋的,倒是可以提醒雪棗姐姐,先提前預(yù)備著酒席等。再有就是郁家的小少爺,聽(tīng)說(shuō)也是明年進(jìn)場(chǎng),也不知道這次過(guò)不過(guò)來(lái)?!?br/>
當(dāng)年郁文善進(jìn)京的時(shí)候,忠勇侯夫人還來(lái)說(shuō)過(guò),他家小兒子和黛玉相配呢。只是這種事,她們主仆二人自然是無(wú)從知曉的,錦荷自去林徥那邊幫忙不提。
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