大帳中鴉雀無聲，在場的將校們面面相覷。他們并不是想給這個(gè)年輕副帥難堪，而是都不知道該說些什么。他們大多數(shù)和蕭恒德的年紀(jì)差不多，幾乎都是第一次在東北打仗。有些人知道渤海、生女真的一些情形，有些連這些名稱都很少聽說；有些來過鴨子河的春捺缽，可是從這里再向東向北，進(jìn)入那片白山黑水之間的地區(qū)就是兩眼一抹黑了。即便是那些從東京道調(diào)來的軍將、營將和指揮們，也幾乎沒有人去過混同江中游以下。

    “都監(jiān)，卑職以為，現(xiàn)在情況尚不明朗，應(yīng)該加派斥候偵騎查明敵人行蹤，然后再部署進(jìn)攻。卑職愿率一支前鋒，先沿江而下，收集情報(bào)，試探深入。免得大軍貿(mào)然犯險(xiǎn)?！睎|京軍的軍將耶律也胡恭恭敬敬說道。

    “是啊，都監(jiān)，大軍千里深入，這事可急不得。咱們對(duì)付的是當(dāng)?shù)赝临\，這幫人鉆山打洞跟地老鼠似的，咱們就像蒙眼瞎子。萬一掉進(jìn)敵人陷阱，想撤都來不及。也胡將軍說得對(duì)，不如派一支先遣隊(duì)前面探路?！币埠母睂⒏f道。

    這兩個(gè)人是這支隊(duì)伍中不多的了解東北情況的大將。他們口氣一致，多半是耶律普寧預(yù)先安排好的。恒德有些尷尬，自從接到這個(gè)任命，他就下足了功夫收集情況，對(duì)圖謀劃。到了這會(huì)兒他才發(fā)現(xiàn)，自己對(duì)手指頭下面的那片區(qū)域一點(diǎn)也不了解，以前那點(diǎn)認(rèn)識(shí)都是霧里看花。如何沿江而下，如何找到敵人的老巢，如何奔襲包圍，他卻說不上來了。這里完全不像西北，西北大漠極目千里，指到哪打到哪。雖然敵人倏忽來去難以捕捉，自己也像風(fēng)一樣可以自由來去。而在此地，河谷沼澤高山峻嶺地勢險(xiǎn)惡氣候肆虐，自己初來乍到舉步維艱，說要奔襲包抄就是紙上談兵。

    坐在帥案后看似在打瞌睡的耶律普寧忽然像說夢話似地大聲道：

    “阿杜，你小子睡著了么？”

    “是！”

    嘣脆一聲回答，一個(gè)人昂首走到地圖旁。這是一個(gè)身材短小精悍的二十歲上下的小校，圓圓的臉上兩只黑眼睛靈動(dòng)閃爍。他挺起胸膛，朗聲說道：

    “卑職名叫阿杜，曾經(jīng)跟隨大帥打過燕賊，后來在東京道專辦生女真納貢的差事，這一次大帥調(diào)了卑職來做隨從。卑職對(duì)那一帶略有了解。大帥叫俺說說俺就說說?！?br/>
    他先恭后諧，最后一句話引得眾人一陣喧笑，會(huì)議的氣氛頓時(shí)輕松起來。他自己也咧嘴一笑，然后用手指點(diǎn)著地圖道：

    “這混同江可大了去了，圖紙上標(biāo)得清楚，到了那里就和大海撈針也差不多。這張圖上錯(cuò)一分，地上就差百里。那里也許能找到一個(gè)寨子，但是像這樣的寨子很多，分不清是賊窩還是村寨。當(dāng)年咱們大帥跟著北院大王何魯不追剿燕頗，他一猛子扎進(jìn)大山里，就像沒進(jìn)地里似的不見了。那還是帶著幾千口人馬家眷，幾百車金銀財(cái)寶呢。要是能找到他們，兩萬官軍還不是瓦罐子里捉王八。合魯不大人何等威武，栽了這么一個(gè)大跟頭，軍前杖責(zé)五十大板，沒多久就活活氣死了。”阿杜邊說一邊唏噓搖頭。恒德聽他一通開場白，就知道這是個(gè)話癆活寶。

    “少廢話，說正經(jīng)。”普寧這時(shí)正仰著臉，將大頭枕在脖子后面疊起的一堆肉上，半閉著眼睛。他好像沒聽，卻又突然冒出一句話來。

    當(dāng)年普寧是北院大王何魯不的副將，那一仗打得灰頭土臉，每個(gè)人都不光彩。主帥何魯不論罪當(dāng)斬，景宗仁慈，只判了最輕的杖責(zé)處罰?？墒菍?duì)一個(gè)桀驁豪邁的老將軍來說，這卻是比殺頭都大的羞辱。那五十大板普寧感同身受烙印一般。沒想到阿杜嘴上摟不住，又說起這一段他最不愛聽的往事。

    “是！不說廢話。所謂定安國、扶余府，都是自封的狗屁草頭王。那一帶這種山頭多了去了，什么兀惹國、兀惹城，一劃拉一大堆。過去就是山大王，現(xiàn)在都改叫國王、城主了。想抓時(shí)抓不到，不抓時(shí)冒出一大片。再者，這幫土寇到處流竄，向北順著大江可以跑到北海，向南沿著長白山可以跑到高麗。抓他們就像追風(fēng)，看著呼啦呼啦山搖樹搖，一伸手啥也抓不著。”

    他一邊說一邊比劃，逗得大伙直笑。一名南京調(diào)來的軍將笑罵道：

    “你小子就胡叻叻吧，照你這么說那里沒有王法了？不是還有生女真節(jié)度使嗎？”

    “將軍你有所不知，別說生女真，就是熟女真的那些節(jié)度使多半兒也都是當(dāng)?shù)赝梁?。高興了給你當(dāng)差，不高興你連他也找不到?！?br/>
    “照你這么說，這次東征必然是白忙活，只能知難而退，向朝廷報(bào)告說東北根本沒治了?！?br/>
    蕭恒德在一旁冷冷問道。他聽得云山霧罩，覺得這個(gè)阿杜是有意故弄玄虛夸大其詞，多半也是普寧授意他這樣說的，為的是讓自己不要貪功，也像他似地保守甚至消極地對(duì)待這次出征?？墒亲约河譀]法辯駁，心里的火頭一躥一躥地焦灼難耐。轉(zhuǎn)念一想，此人即是耶律普寧的心腹，普寧自然應(yīng)該早就知道這些情況，既然敢來當(dāng)這個(gè)主帥，總不至于無功而返，多半還是有些辦法的，哪怕只是為了交差。他看看耶律普寧，那老頭呼哧呼哧喘著粗氣，不溫不火地半瞇著小眼睛。

    “倒也不是沒有辦法。”果然阿杜口氣一轉(zhuǎn)說道：“打仗知己知彼最重要，首先要做的是摸清情況。強(qiáng)龍不壓地頭蛇，當(dāng)?shù)厥逻€要找當(dāng)?shù)厝?。咱們征收生女真的貢品、上傳下達(dá)朝廷的旨意，往往都通過生女真中那些專給朝廷辦事的部族，比咱們自己去辦要省事得多哩。”

    “你個(gè)小鬼耍人么？繞這么大圈子。還有什么快一下說了！”一員大將嚷嚷起來。

    “比如女真完顏部。他們就在據(jù)這里四百多里的混同江上游，中下游的生女真、五國、鐵力、兀惹等等那些歸附了朝廷又野蠻難化的部族大多都通過他們和朝廷來往。他們雖是沒有入遼籍的生女真，比熟女真還好用呢。這次要是讓他們提供情報(bào)、出向?qū)?，找到什么定安國和燕頗那些狗日的也不是不可能?！?br/>
    “那還說那么多廢話，會(huì)后馬上派人去傳他們來！”恒德道。

    “可這完顏部也不是什么好鳥，還得防著他們勾連賊匪欺誑官軍。這就是幫陰陽兩面的壞蛋，表面上恭順得像孫子，骨子里還是頭野狼?！?br/>
    恒德又愣怔了，想想這也是情理之中的事，要是說完顏部能死心塌地為朝廷辦事倒是才奇怪呢。

    “大帥，”蕭恒德差不多聽明白了，便不理阿杜，對(duì)耶律普寧說道：“早知這個(gè)完顏部就在下游四百多里，正好是進(jìn)軍必經(jīng)之地，當(dāng)初將大營扎在完顏部那里豈不是更好?！?br/>
    普寧搖著大腦袋咕噥道：“不好不好，這里最好。”

    恒德稍微一想就明白了，點(diǎn)頭道：“大帥英明，得防著那賊一手，還是此地進(jìn)退自如。五萬大軍的糧草供應(yīng)，也是這里方便?！?br/>
    耶律也胡道：“大帥，都監(jiān)，卑職愿領(lǐng)二千人馬做前鋒，沿江而下，先到完顏部了解情況，派人偵探，摸清情況回來報(bào)告。”

    恒德略一思忖就道：“這樣好。但是我要親自去。請(qǐng)耶律將軍點(diǎn)五千人馬隨我一起去。我們一方面了解情況，一方面做好打仗準(zhǔn)備，如果必要，可以趁其不備打一場試探之戰(zhàn)，總之要把敵人的底細(xì)摸得清清楚楚，為大軍出動(dòng)一舉成功做好準(zhǔn)備。大帥，這樣行不行？”

    他說到最后轉(zhuǎn)向耶律普寧。普寧坐直了身子，蠕動(dòng)著厚厚的嘴唇說道：

    “那就有勞都監(jiān)打前站了。老夫在這里訓(xùn)練大軍，隨時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)。不過將軍一定要謹(jǐn)慎，寧可遲慢不可冒險(xiǎn)。我讓阿杜跟你去，做個(gè)軍前參謀?！?br/>
    散會(huì)之后蕭恒德便迫不及待地催著耶律也胡準(zhǔn)備出發(fā)。他們用了一天一夜的時(shí)間馬不停蹄地整編軍隊(duì)、動(dòng)員將士、裝運(yùn)糧草、配備武器，第二天一早就踏著晨霧出發(fā)了。

    這是一支五千人的精銳的兵馬。按照契丹軍隊(duì)的配置，其中一千七百鐵騎，三千四百副兵，五千匹矯健軍馬，還有一百多輛大車。車上帶著糧草弓箭，還有大砲床弩等中型攻城器械。耶律恒德不信邪，又不想和固執(zhí)的老帥啰嗦，心里打定主意，想要用這五千兵馬立一場出人意料的大功。不是說道路難行不利重兵嗎，不是說敵寇都是些土酋蟊賊嗎？五千精銳正好。讓昏瞀保守的老帥等著意外驚喜吧。

    耶律普寧居然也起了個(gè)大早，親自送這支先鋒出發(fā)。臨別之前老將軍把恒德拉到一邊，咕嚕著肥厚的嘴唇小聲囑咐道：

    “聽老夫一句肺腑之言：不可輕敵冒進(jìn)。此行不求有功，但求無過。平安回來就是勝了?！?br/>
    恒德聽了不禁一陣毛骨悚然。老頭的一雙小眼睛晶亮放光，好像早就看穿了他肚子里的心思。

    蕭恒德帶領(lǐng)五千騎兵沿著混同江向下游行進(jìn)。已經(jīng)進(jìn)入深冬，河水水位降低，水面上寒氣迷蒙。透過霧氣隱隱約約看到對(duì)岸人跡罕見的莽原森林。他們急行軍越過幾道山梁、河流和沼澤，穿過一望無際的大森林，三天之后的下午，走上一座小山包。阿杜一直跟在恒德身邊，給他講解山川地理風(fēng)土人情。恒德感到這個(gè)小鬼雖然饒舌，卻聰明機(jī)靈，是個(gè)不可多得的好參謀。這時(shí)阿杜舉著馬鞭向前指道：

    “大帥請(qǐng)看，山下不遠(yuǎn)那座大寨就是完顏部了?！?br/>
    “好大一個(gè)寨子。”恒德身邊的將校親兵們紛紛慨嘆。

    只見那一片干打壘的土房子上面冒著取暖做飯的柴煙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，裊裊輕煙籠罩了方圓數(shù)里。

    “還不止這一個(gè)寨子哩。完顏部還有大大小小幾十座寨子，這個(gè)是主寨，寨主住在這里?！?br/>
    “看來這個(gè)完顏部勢力不小啊。”將校們道。

    “可不是，幾十年前完顏部只是黑水女真中一個(gè)普通小部落，后來來了一個(gè)能干的酋長，打敗對(duì)手，招攬降部，幾十年功夫就大大地發(fā)展起來。現(xiàn)在的大族長已經(jīng)是他的第三代了。”

    阿杜跟著蕭恒德出來好幾天了，他發(fā)現(xiàn)這位年輕都監(jiān)并不像一開始看上去那么嚴(yán)肅。除了大事上固執(zhí)堅(jiān)持，平時(shí)為人隨和寬容活潑詼諧，慢慢地也就不拘謹(jǐn)了，恢復(fù)了他那饒舌貧嘴的本性。

    “哦？你說來了一個(gè)能干的酋長，難道那個(gè)酋長是外來的？”

    恒德問道，他的心里對(duì)這個(gè)部族升起很大的好奇。

    “大帥想不想聽完顏部發(fā)家的故事？”阿杜問。

    “好啊，正悶得慌，你就說來聽聽?？刹辉S胡謅！”恒德命。

    “不胡謅，這是真的。來的那人名叫函普，連姓氏都沒有，原來是生活在鴨綠江以東的肅慎人?！?br/>
    “肅慎又是什么人？”有人問。

    “東北山高地廣，部族多得數(shù)不過來，是什么族，誰也說不清。大致上古代都稱為肅慎。其實(shí)據(jù)說連女真也是其中一支。函普這一族原本生活在鴨綠江東，高麗建國之后向外擴(kuò)張，他們勢力不敵被打敗了，于是背井離鄉(xiāng)向別處逃散。函普那時(shí)快六十歲了，帶著族中老少歷盡千辛萬苦一路逃難到了混同江再也走不動(dòng)了?；焱嫌斡袟l支流叫做仆干水，這里住著一支黑水女真，就是完顏部。當(dāng)時(shí)只是一個(gè)普通幾百戶的小寨子，族長七十多歲了。函普幾十人請(qǐng)求留下，老族長開始不干。你想啊，幾十個(gè)人要吃要喝要住房，一個(gè)小村子怎么承擔(dān)得起?？墒呛髞硭K于同意了，但提出了一個(gè)條件。而且說，只要答應(yīng)這個(gè)條件，不但可以留下來，分給土地房屋，函普還可以繼任他的酋長之位。”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。