風(fēng)兒一行辭別了福來(lái)和嫣紅，繼續(xù)前行。
行走間到一小鎮(zhèn)，忽聽(tīng)得鑼鼓喧天，聲樂(lè)齊鳴。
風(fēng)兒攔住一個(gè)老漢問(wèn)道:“請(qǐng)問(wèn)老伯此處何地，有何事這般熱鬧？”
老漢答道:“這里是陸家莊，陸天恩老員外搭了彩樓，他那獨(dú)生女兒陸秀娥今天拋繡球招親，十里八鄉(xiāng)的年輕人都來(lái)了，你們也去看看吧！”
阿牛一聽(tīng)來(lái)了精神，忙問(wèn)道:“老伯你說(shuō)什么？那陸小姐不是昨天拋繡球嗎？”
老漢道:“說(shuō)的是昨天，不想神婆子說(shuō)貴人沒(méi)到，選的日子不對(duì)，就改為今天了?！?br/>
阿牛拍手叫道:“太好了！我們快去看看?！?br/>
幾個(gè)人也頗感意外，既然遇到了，不如過(guò)去瞧瞧熱鬧。
幾個(gè)人順著鑼鼓的響聲走去。只見(jiàn)一個(gè)高高的彩樓上張燈結(jié)彩，彩樓下男女老幼人山人海。
陸天恩老員外在彩樓的前臺(tái)上坐著，六十歲左右年紀(jì)，一身錦緞外袍，人顯得格外精神。
陸員外是祖上傳下的家業(yè)，還真是良田千傾，騾馬成群，家仆院丁奶婆使女有一二十人。無(wú)奈幾代單傳，到了他這輩上遲遲生不出子嗣，四十歲上才生出一個(gè)寶貝閨女，起了個(gè)名字叫秀娥。那真是視若掌上明珠，捧在手里怕摔著，含在嘴里怕化了。要星星給星星，要月亮給月亮。到了六七歲請(qǐng)了個(gè)私塾先生，教她學(xué)文識(shí)字。秀娥天資聰穎，凡學(xué)過(guò)的東西過(guò)目不忘，詩(shī)詞歌賦樣樣精通，書(shū)琴字畫(huà)無(wú)所不能。到了十三歲，陸員外辭了私塾先生，秀娥小姐住上繡樓專(zhuān)學(xué)女工。轉(zhuǎn)眼已到及笄之年，陸員外開(kāi)始給她張羅應(yīng)聘之事，三姑六婆每天都踏破門(mén)檻，秀娥小姐沒(méi)有一個(gè)能看上眼，其中不乏豪門(mén)富家子弟。挑來(lái)揀去，秀娥小姐已經(jīng)十七歲，算是大齡剩女了。陸員外是急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，求神拜佛費(fèi)盡了心機(jī)。方圓幾十里都知道陸小姐長(zhǎng)得貌似天仙，只是眼眶太高，沒(méi)人敢再托媒人碰上一鼻子灰。有人說(shuō)小姐是不是中了邪，應(yīng)該請(qǐng)個(gè)神婆給看一看。陸員外也沒(méi)有其他好辦法，病急亂投醫(yī)，只得找人去請(qǐng)了后村的神婆呂大嘴。呂大嘴圍著院子轉(zhuǎn)了三圈，圍著繡樓轉(zhuǎn)了六圈。要了小姐的生辰八字，在天井院里燒了一柱香，口中念念有詞。焦急等待結(jié)果的陸員外張大了嘴，呂大嘴只說(shuō)此中有玄妙，不能泄露天機(jī)。陸員外當(dāng)然明白這句話(huà)的意思，急忙包了幾兩銀子，塞給了她，求她指點(diǎn)一二。呂大嘴悠悠開(kāi)口道:小姐生就的夫人命，這些凡夫俗子怎會(huì)有緣？真命郎君應(yīng)是外來(lái)之人，不在求婚問(wèn)媒的這些人之類(lèi)。陸員外忙問(wèn):哪得怎么辦？呂大嘴搖搖頭，大神沒(méi)說(shuō)，這位大神也就知道這些，要想問(wèn)怎么辦，你還得再出些香火錢(qián)，我得請(qǐng)教這位大神的上級(jí)大神。咱們活了這么大歲數(shù)，不知道的東西多了，神也應(yīng)該是這樣？陸員外又包了些銀子，求呂大嘴繼續(xù)上訪(fǎng)大神。呂大嘴又點(diǎn)了一柱香，嘴里嘟囔一陣，然后開(kāi)口說(shuō)道:大大神說(shuō)了，你得搭個(gè)彩樓，扯上三丈紅綾，讓小姐繡個(gè)紅皮包了，拋繡球招親。陸員外恍然大悟，原先如此。我陸天恩在這方圓幾十里，算得上有頭有臉的人物，姑娘又不是嫁不出去了，拋繡球招親，豈不被人笑掉大牙？萬(wàn)萬(wàn)使不得！呂大嘴說(shuō):大神都這樣說(shuō)了，使得使不得那是員外你的事了，我也只是起個(gè)上傳下達(dá)的作用。小姐是夫人命，求親人里又沒(méi)有中料的人才，只能等等看什么時(shí)候遷都，遷到咱們這小鎮(zhèn)來(lái)，滿(mǎn)大街的都是大小官員，隨便找一個(gè)都能成為夫人。要問(wèn)什么時(shí)候遷都，你給再多香火錢(qián)大神也不會(huì)說(shuō)。陸員外犯了難，秀娥已經(jīng)這么大了，再拖下去也不是辦法，萬(wàn)般無(wú)奈，咬咬牙說(shuō):就按大神指點(diǎn)的辦吧。呂大嘴又說(shuō):咱可丑話(huà)說(shuō)在前面，大神是這樣說(shuō)的，我是這樣給你學(xué)的，中間沒(méi)有絲毫我的主義。信天你得聽(tīng)命，拋繡球砸到的不管窮富俊丑，萬(wàn)一是個(gè)瞎子瘸子乞丐叫花，你得認(rèn)了，不能抱怨于我。陸員外說(shuō)這是哪里話(huà)，你只管看個(gè)日子好了。呂大嘴掐指一算，按小姐的生辰八字算，后天剛好。陸員外說(shuō)就后天吧，我明天讓人搭彩樓，扯紅綾。陸員外命人準(zhǔn)備了酒菜，好好的招待了呂大嘴一頓，又備些銀兩，打發(fā)她回去。
陸員外讓丫鬟請(qǐng)下小姐，把呂大嘴所說(shuō)講給她聽(tīng)，小姐知道爹爹心急，說(shuō)多了害怕爹爹生氣，自己挑來(lái)挑去也沒(méi)挑到合適的郎君，也只好與命運(yùn)一搏了。羞答答的說(shuō)道:此事全憑爹爹作主。陸員外見(jiàn)女兒也不反對(duì)，命人備了香案，到祠堂祭告列祖列宗，祈求他們保佑，希望能砸出個(gè)稱(chēng)心的乘龍快婿。
第二天，陸員外安排幾個(gè)人去搭彩樓，又安排兩個(gè)仆人去臨鎮(zhèn)絲綢張那里去扯紅綾，也就是在福來(lái)客棧吃飯的那兩個(gè)。陸小姐也找塊上好紅綢，繡了一對(duì)戲水的鴛鴦。
一切準(zhǔn)備就緒，單等明日拋繡球招親了，呂大嘴又來(lái)了。大神有話(huà)說(shuō)，陸員外且慢。陸員外問(wèn):怎么了這是？呂大嘴說(shuō):出錯(cuò)了。陸員外問(wèn):哪里出錯(cuò)了？呂大嘴說(shuō):大大神那里出錯(cuò)了。陸員問(wèn):錯(cuò)哪里了？呂大嘴說(shuō):大大神說(shuō)這是天機(jī)。陸員外一想這又是來(lái)要錢(qián)的，女兒婚姻不是小事，破財(cái)免災(zāi)，花幾兩銀子就花幾兩吧。陸員外包了些銀子，求呂大嘴問(wèn)問(wèn)大大神天機(jī)。少不得點(diǎn)燃一柱香，嘴能通神。呂大嘴說(shuō):大大仙昨天食人間貢品，多喝了點(diǎn)酒，把別人喜日給咱們了，到他酒醒了又給我托夢(mèng)說(shuō)這樣不行，神仙要敢于面對(duì)錯(cuò)誤，知錯(cuò)就改。剛才大大仙給我說(shuō)了，他說(shuō)小姐的如意郎君就在路上，還沒(méi)有趕到本地，招親的日子得推遲一天。陸員外心想:這是啥事??？神仙也出錯(cuò)，你讓我們凡世間人怎么活？好吧好吧，怎么好怎么辦，推遲就推遲一天吧？當(dāng)然，呂大嘴及時(shí)報(bào)信，好處不能少。
陸員外看著臺(tái)下熙熙攘攘的人群，能招到個(gè)什么樣的女婿心里也沒(méi)有譜。瞅瞅天到吉時(shí)，站起來(lái)向臺(tái)下拱了拱手，說(shuō)道:
“各位父老鄉(xiāng)親！本人陸天恩，家有小女一十七歲，因命中注定配個(gè)貴人，今天特在彩樓上拋繡球招親。信命由天，被繡球砸中者無(wú)論貧富老幼，我陸天恩概不悔婚！”
陸員外此話(huà)一出，臺(tái)下一片轟動(dòng)。