擎空被一陣馬蹄聲吵醒，之后便睡意全無，便索性離開溫暖舒適的獸皮床，站在屋子中間伸了一個(gè)大大的懶腰。這幾天馬背上的顛簸，令他身體的負(fù)荷達(dá)到極致。除此之外，精神也要高度集中，處處小心謹(jǐn)慎，提防著周圍的一切，根本沒有睡過一個(gè)安穩(wěn)覺。昨夜可以算是近些日子以來，自己睡得最香甜的一次，所有疲憊都隨著他沉入夢鄉(xiāng)那一刻消散。
擎空眨著綠寶石一般的眼睛，環(huán)視著他所住的地方。昨天深夜跟隨那群獵人來到了這里，還未來得及好好地查看所住的地方，自己就被濃濃的睡意拖到床上。這里是一個(gè)典型的部落氏族大帳篷，圓圓的屋頂，四周的墻壁都是用巨獸的皮毛縫合而成，再加上粗如圓盤的原木固定。既可遮風(fēng)避雨，又能保證溫暖。不過，帳篷里面的裝飾卻是極其怪異，各個(gè)角落都擺滿了獸角、野獸的頭顱以及各種稀奇古怪的飾品。應(yīng)該是部落的某種習(xí)俗吧，擎空這么想到。
擎空收回目光，準(zhǔn)備出去走走。他掀開帳篷厚重的門簾，刺眼的晨光夾帶著一絲涼意射了進(jìn)來。他微瞇著眼睛走到了帳篷外感受著草原清晨有些凜冽的微風(fēng)，一個(gè)個(gè)乳白色的帳篷拔地而起，遍布在這片起伏的山地，馭獵族狼熊的旗幟飄蕩在帳篷的頂部。
雖然天剛亮，但營地里早已經(jīng)運(yùn)作起來，每名勇士都在做著自己的事。擎空走在這里反而有些格格不入，一雙雙充滿疑惑的眼睛看著他這個(gè)細(xì)皮嫩肉的都市人族，但也就看了幾眼便又投入到自己忙碌的工作中。
他走過鍛造場，見到身材足足是他兩倍的獵人揮舞著鐵錘，火星四濺。他走過部落的露天廚房，那里有幾口小井般大小的大鍋里面燉著剛剛宰殺的肥羊。一股說不出來的味道讓他快速離開了那里……不知不覺他走到了一個(gè)地面滿是紅色泥土的訓(xùn)練場。說是訓(xùn)練場，其實(shí)就是周圍用很粗的鐵絲纏繞做成的護(hù)欄，里面有一些木頭制作的靶子，以及一頭舔著獠牙的野豬。
但令他驚訝的是，里面訓(xùn)練的人竟是一群只有四五歲大小的孩子，而他們的訓(xùn)練任務(wù)應(yīng)該就是殺死眼前這頭野豬。他們個(gè)頭剛剛比那頭粗壯的野豬高出一點(diǎn)，光著雙腳，赤手空拳面對著兇狠無比的野豬，臉上竟毫無畏色。
不過就在擎空分神的一瞬間，那頭野豬的獠牙便穿透了一個(gè)小孩的身體，鮮血融入了泥土里，變得更加殷紅了。這下他明白了為什么這里的地面是紅色的了，那是被無盡的鮮血染成紅色的。
旁邊幾個(gè)孩子并沒有被同伴的死嚇得四處逃竄，而是死死地盯著“兇手”……擎空還想繼續(xù)關(guān)注里面的情況，目光卻突然被一匹高大的黑馬所遮擋。他抬起頭，一張冷峻的臉直視著自己，是昨晚那個(gè)東部的首領(lǐng)――罕斯。
“小少爺，”罕斯高昂的嗓音響起，“這不是你該來的地方?！?br/>
“那什么地方是我該去的呢？”擎空沒有絲毫畏懼，也直直地盯著他。
他的氣勢讓罕斯有些意外，兩個(gè)人就這么對視。片刻，不遠(yuǎn)處訓(xùn)練場里的野豬在瘋狂地慘叫，不知發(fā)生了什么。
罕斯突然干裂地笑了幾聲，那張臉?biāo)坪跆焐筒粫?huì)笑，僵硬無比。他夾了一下馬肚，黑馬向前挺進(jìn)了幾步。擎空眼前的視野又變得寬闊，而訓(xùn)練場里面的那頭野豬已經(jīng)倒在了血泊里，抽搐著。除了那個(gè)被野豬獠牙穿透身體的孩子，其他的人都一身鮮血地站在野豬的旁邊，面無表情。
擎空不敢想象他們是如何赤手空拳將一頭成年野豬殺死的。也許是將雙手當(dāng)成彎刀，牙齒當(dāng)成利刃，身體當(dāng)成盾牌……他終于知道，為什么部落人族能夠在危機(jī)四伏的荒蠻西野生存，是因?yàn)閺哪撤N程度上講他們比野獸更可怕。
罕斯看到擎空失神的樣子，以為他被眼前血腥的場面嚇到了，語氣有些得意：“看到了吧？我們部落人族的勇士都是從小就開始經(jīng)歷鮮血的洗禮，比起你們那種只會(huì)祈求信仰保佑的做法，這樣是不是更實(shí)際一些?！?br/>
擎空看著訓(xùn)練場上幸存的孩子被一個(gè)部落勇士帶到另一塊場地，繼續(xù)進(jìn)行下一項(xiàng)訓(xùn)練，漸漸消失在自己的眼際。那種感覺給他帶來的不是折服、驚訝或是恐懼中的一種，而是悲愴。如果不是為了在這個(gè)窮兇極惡之地生存，他們現(xiàn)在應(yīng)該和擎云城的孩子一樣無憂無慮地玩耍吧……
擎空綠色的眼睛看向罕斯，淡淡地問道：“你知道人族的龍谷晉升吧？”
“哼，知道又怎么樣？只不過是你們住在都市人族做得可笑的游戲罷了。以為進(jìn)入一個(gè)山谷里，殺死了幾頭野豬就證明了自己？要知道我們部落人族的勇士從……”
“我殺死了一頭狼熊。”擎空打斷了罕斯不屑的話語，淡然地說道。他此時(shí)的腦海中還回映著剛才野豬刺穿小孩的那一幕。
“什么？”罕斯聲音很大，但一瞬間之后便冷笑地哼道，“就你？看來你們都市人族也不是沒有本事，至少這吹牛的功夫倒是讓我大開眼界?！?br/>
擎空沒有理會(huì)他的嘲笑，轉(zhuǎn)身朝來時(shí)的方向走去，步伐有些沉重。當(dāng)他路過罕斯的馬前，聲音隨著腳步而傳出：“昨天金銘身旁的那頭幼年狼熊，就是我殺的那頭狼熊的崽子。”他語氣平穩(wěn)中帶有一絲冷漠。說完，他帶有憐憫的眼色看了已經(jīng)不知所措的首領(lǐng)一眼，然后沒有再繼續(xù)解釋什么，離開了。
罕斯不太清楚誰是金銘，但他知道那頭狼熊。他了解狼熊的脾性――愛子如命。如果這頭幼狼熊的父母沒有死，不會(huì)任由其他生物將其帶走。他看著漸漸走遠(yuǎn)的少年的背影，想起他綠色的眼眸，想起他的話，不知怎地那絲懷疑已經(jīng)消失了……
擎空回到屬于他們的帳篷區(qū)域，先去探望了牧淵大學(xué)者。大學(xué)者早已經(jīng)起來了，正對著水晶球里局勢發(fā)愁。鹿兒和金銘還在睡夢中，這幾天的勞累不是一覺就能補(bǔ)回來的。
最后，當(dāng)他們都已經(jīng)洗漱完畢，被邀去會(huì)客廳吃早飯。說是會(huì)客廳，其實(shí)就是一個(gè)比他們居住的帳篷更大一些的帳篷，當(dāng)然里面的設(shè)施也是比較齊全。會(huì)客廳里面有一道長桌，長桌的兩側(cè)早已經(jīng)坐上了幾個(gè)剽悍的獵人，應(yīng)該是東部部落的一些小頭領(lǐng)。罕斯高高坐在上位，見到擎空進(jìn)來了，一臉復(fù)雜的表情取締了原本的鄙夷。
擎空一進(jìn)到帳篷里，一股膻腥味撲鼻而來。羊頭、羊內(nèi)臟、羊蹄……桌子上的食物全都是由早上擎空所撞見那幾只被煮的羊所制作的。食物沒有經(jīng)過特殊的烹制，讓人沒有一絲食欲，甚至一些部位上還殘留著血絲。
“嚯……”金銘一聲驚嘆，低聲說道，“一大早就吃這么烈性的食物，怪不得這幫蠻夷長得如此健壯?！?br/>
擎空示意他不要亂說話，他才把嘴閉牢。然后，四個(gè)人便在一個(gè)身材猶如成年男子的部落侍女引領(lǐng)下入座。
罕斯居高臨下地巡視著他們，最后目光停留在牧淵大學(xué)者身上。
“老頭，你的請?jiān)敢呀?jīng)得到了回應(yīng)。漢特森首領(lǐng)命我?guī)銈內(nèi)ヒ娝?，一?huì)就出發(fā)。不過――”罕斯抓起一只羊腿，撕咬了一大塊還帶著血腥的肉，生硬地說道。
牧淵面無表情，等待著他的后話。
“如果到了那里，我們發(fā)現(xiàn)你們欺騙了我們，那時(shí)候……可就不是一條人命那么簡單了。”
擎空相信他這并不是簡單的威脅，他們真能做出來。今天早上血腥的場面還歷歷在目，對待自己族人都如此殘忍，怎么可能對外人仁慈？
“如果我們幾條性命能夠挽救三個(gè)部落，甚至整個(gè)龍圖世界的性命，這個(gè)賭注又有何不可呢？”牧淵迎著罕斯的目光說道。
兩人對峙了一會(huì)，罕斯突然干笑了幾聲，拿起一碗烈酒一口而盡，然后抹了抹嘴唇道：“但愿如此，用你們的話來說‘愿龍圖守護(hù)保佑’?！?br/>
“愿龍圖守護(hù)保佑?！蹦翜Y也跟著念了一遍。他明白這幫部落人族無論他們再怎么蠻橫囂張，當(dāng)面對赤裸裸的事實(shí)――面對黑暗聯(lián)軍時(shí)，都會(huì)嚴(yán)肅以待。
無論是擎空、鹿兒、牧淵，還是對美食充滿渴望的金銘都沒有動(dòng)桌上的“羊宴”，即使在龍谷里食物也比這些強(qiáng)，因?yàn)橹辽偈鞘斓?。相反，罕斯他們卻吃得很是開心。但最終，罕斯還是命人上了幾道簡易的素菜，但對于擎空等人來說，這已經(jīng)再好不過了。
當(dāng)擎空喝完碗里苦澀的蔬菜湯，罕斯也喝完了他第四碗烈酒，他們終于準(zhǔn)備啟程前往位于荒蠻西野深處的部落氏族的聚集地。
罕斯帶著幾個(gè)部落里的小頭領(lǐng)和他一起，騎著烈馬，帶著酒勁狂奔在前面，他們并沒有帶自己守護(hù)獸，怕是它們跟不上。也許人喝醉了，騎著的馬也會(huì)醉，他在出發(fā)現(xiàn)前他曾走到眾人面前，生硬地說道：“跟緊一些?！?br/>
不過所幸的是，他們的馬帶著他們緊緊地跟著他。在路上，擎空從大學(xué)者那里得知，他們將要去的地方是唯一一處三個(gè)人族部落都共同生存的地方，也是部落勢力最大的區(qū)域。雖然所有人都知道，部落人族無比團(tuán)結(jié)，但那是在面對敵人的時(shí)候。當(dāng)日子過得舒適，和平年代，隔閡總會(huì)在一點(diǎn)點(diǎn)積累。這些年，三個(gè)部落人族分別開始擴(kuò)展自己的單獨(dú)領(lǐng)域。在爭奪地盤的時(shí)候難免會(huì)有些摩擦，三個(gè)部落的大首領(lǐng)雖然表面不說什么，但暗斗已經(jīng)一點(diǎn)點(diǎn)開始了。
大學(xué)者眉宇深邃，他不知道此次之行意味著什么，但他知道一定要這么做才有希望。
策馬奔行了近半天，空氣的溫度也越來越熱，他們只短暫休息了一會(huì)兒。那還是在擎空多次的吶喊中，罕斯才終于回應(yīng)，而且是帶著那種熟悉鄙夷的神色。
“我們已經(jīng)臨近‘炎河’了。”牧淵雖然是這里最年長的人，但是他吐氣平穩(wěn)，額頭只微微有些細(xì)汗。相比金胖子氣喘吁吁的樣子，真讓人懷疑誰才是老者。
“炎河？”擎空聽著這個(gè)熟悉的地方，好像在哪里聽到過。
“是不是那條分隔著火炎之舞大陸和生機(jī)之源大陸的分界河流？”金銘問道。
“沒錯(cuò)，我們要去云林之詭就一定要經(jīng)過那里？”牧淵點(diǎn)頭道。
擎空終于想起來了“炎河”為什么這么熟悉，他們在龍谷時(shí)跨過一條炎河的分支。
“那里不是生活著叫什么‘亦龍族’的人嗎？而且聽說他們很高傲，自詡是‘紅炎火龍’的后裔，根本瞧不起外族人。我們會(huì)不會(huì)遇到麻煩？”金銘繼續(xù)問道。
“哼，只不過是一群會(huì)使用妖術(shù)的人而已?！甭牭窖矍斑@個(gè)小胖子的擔(dān)心，罕斯冷哼道，“人族什么時(shí)候變得如此沒有骨氣了？”
說完，罕斯又一騎絕塵的消失在了前面，眾人只有再一次夾著馬肚跟上他。
當(dāng)周圍開始漸漸出現(xiàn)人煙的時(shí)候，太陽已經(jīng)到了墜落的邊緣，血色的天空讓人眼暈，但是溫度依然沒有降下來，他們身上如同萬千螞蟻撕咬。
周圍的人各個(gè)部落的都有。有高如小山的巨人，有矮如囤石的矮人，還有體型比較正常的獵人。當(dāng)然，除了三個(gè)部落的人族以外，偶爾還可以零星地看到幾個(gè)像他們一樣的都市人族，也許是逃難過來的。但如果是因?yàn)樘与y而跑到這里，那說明那個(gè)“難”真的是很糟糕。
路上的行人看到奔行而來的幾匹烈馬紛紛讓路，尤其是看到飛奔而來的旗幟，知道來者非同一般。
越走進(jìn)深處，周圍的人越來越多。市集，商販，討價(jià)還價(jià)聲，叫罵聲……
到最后他們不能在市集里奔行了，只有下馬牽行。金銘的狼熊跟在他身旁，低沉著血紅的眼睛，默默地走著。兩側(cè)的人不自然地為他們讓出一條路，雖然在這里也有很多獵人帶著自己的守護(hù)獸，但是都是一些型似兇狠的草原灰狼、豹、虎。這些猛獸在狼熊面前如同小貓小狗一般，怯生生地躲得好遠(yuǎn)。
擎空的馭龍肥小在天空中翱翔嘶吼著，原本上空還有幾頭碩大無比的飛行野獸，但此時(shí)也不見蹤影了。
罕斯看到如此，習(xí)慣性地冷哼了一聲，不知是針對那些獵人的守護(hù)獸，還是其他……
當(dāng)他們左拐右拐離開了繁鬧的集市，來到了一條寬闊的大道，這里相比較剛才顯得冷清了許多。順著大道看向盡頭，那邊有著點(diǎn)點(diǎn)火光，數(shù)以萬計(jì)，如同成群的螢火蟲一般。眾人知道，他們已經(jīng)接近了部落駐扎的地方。
前往的道路上，他們發(fā)現(xiàn)了很多部落的斥候，面對他們的到來，表情各異。有馭獵族的，他們見到狼熊的旗幟紛紛向來者點(diǎn)頭示意；有巨人族的，他們高大的臉龐沒有一絲表情；還有矮人族的，呲之以鼻的態(tài)度令罕斯?jié)M臉怒火。不過幸好怒火還不足以點(diǎn)燃他的沖動(dòng)，這也讓牧淵等人松了一口氣。
當(dāng)他們走進(jìn)三大部落的營地，才發(fā)現(xiàn)雖說三個(gè)部落共同生活在這一片地域，但是卻劃分了三大塊。黑色的帳篷上飄揚(yáng)著狼熊的旗幟，灰色的帳篷上巨人在行走，紅色的帳篷上短柄斧光亮如鏡。
他們穿插走過獵人的區(qū)域、矮人的區(qū)域、巨人的區(qū)域，擎空感覺自己快要被他們的注視看穿了。期間還發(fā)生了一些不愉快的小插曲，當(dāng)他們需要從矮人的營地里走過去時(shí)，卻被幾個(gè)矮人勇士攔住。他們看著金銘身旁的狼熊，又看了看皮膚白凈的胖子，雖然有些狐疑，但是還是吼道：“獵人！你們的守護(hù)獸不可以進(jìn)入他們的領(lǐng)地，這可是約定！”
罕斯走向前，手里把這腰間的雙刃劍，表情琢磨不透，像是有絲得意。
“我當(dāng)然記得約定，不過這頭狼熊是這個(gè)都市人族的，而且他們是來找三位首領(lǐng)談公事的，還過趕快讓開！”罕斯底氣十足地說道。
幾個(gè)矮人被他如此吼叫心里很是不爽，這要是以前背后的斧頭早就敲向他的面門。但，再莽撞的人也不會(huì)沖撞首領(lǐng)的命令，更何況他們只是看這個(gè)獵人有些不爽，而不是真正的巡邏兵。于是不情愿地讓開了一條路……
最后，在部落營地的最深處，一個(gè)黑白紅相間的巨大帳篷出現(xiàn)在他們面前。這帳篷足足有擎云城里三層酒樓那么高，制作的布料也肯定是最好的。帳篷的上面并排飄揚(yáng)著三面象征著三個(gè)部落的旗幟。門口站著衣著各異的部落勇士在看守。
他們見到遠(yuǎn)方靠近了幾個(gè)人立刻警覺起來，同時(shí)質(zhì)問道：“過來的是什么人？”
罕斯表明了來意，幾個(gè)人便放他們走了進(jìn)去。
進(jìn)入了帳篷，三位部落首領(lǐng)早已高高入座，看來他們已經(jīng)知道了來的是什么人。
雙方相互地打量著對方，高位上從左到右依次坐著：矮人首領(lǐng)“西野獵豹”奧哈力，巨人首領(lǐng)“巖石巨人”泰克，獵人首領(lǐng)“熊父”漢特森。這種順序并不是有高低之分，而是矮人和獵人向來不合，兩個(gè)部落的首領(lǐng)自然也相互看不對眼。三個(gè)首領(lǐng)除了巨人泰克，其他兩位身后都站著一個(gè)副官，兩側(cè)也有幾個(gè)侍從，戒備的狀態(tài)一覽無余。
當(dāng)幾個(gè)首領(lǐng)看到金銘身后的狼熊時(shí)，眼中的神色各異。奧哈力以為馭獵族又出了一個(gè)狼熊獵人，眼色有不甘也有憂慮。巨人則是看著它身旁的金銘，仔細(xì)地打量。而“熊父”則是震驚，他知道這并不是自己族人的守護(hù)獸，因?yàn)槲饕耙呀?jīng)沒有狼熊出沒的跡象了，心里的想法便多了起來。
“獵人，我記得當(dāng)初說好的，這里議會(huì)廳屬于我們?nèi)齻€(gè)部落的共同地盤，可不允許獵人的守護(hù)獸進(jìn)入。你瞧，我們也遵守約定，沒有佩帶武器?！卑耸最I(lǐng)語氣不爽地質(zhì)問道。
“哼，矮子，你看清楚，這并不是我們的守護(hù)獸，而是這位來自擎云城的人族的守護(hù)獸！”罕斯直接替首領(lǐng)反駁回去。漢特森精瘦的臉上抹上一絲冷笑，對他的反駁很滿意。
“什么時(shí)候輪到你和我們首領(lǐng)說話了？”站在奧哈力身后的副官毫不示弱地回?fù)舻馈?br/>
爭執(zhí)沒有預(yù)兆就來臨了。巨人泰克表情扯動(dòng)，一絲厭煩的情緒表露在臉上，剛要出聲制止，一個(gè)有些蒼老但卻沉穩(wěn)的聲音響起。
“各位部落的勇士，希望你們看完接下來的畫面，還能繼續(xù)爭吵下去……”牧淵冷眼看著他們，水晶球已然在他手掌之中。
矮人剛想開口，但看到他手中變化莫測的水晶球，半張的嘴懸在空中。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。