此開卷第一回也,作者自云,因曾歷過一番夢幻之后，故將真事隱去,而借"通靈"之說，撰此《石頭記》一書也,故曰"甄士隱"云云,但書中所記何事何人，自又云，"今風塵碌碌，一事無成，忽念及當日所有之女子，一一細考較去，覺其行止見識,皆出于我之上.何我堂堂須眉，誠不若彼裙釵哉？實愧則有余，悔又無益之大無可如何之日也！當此，則自欲將已往所賴天恩祖德，錦衣紈绔之時，飫甘饜肥之日，背父兄教育之恩，負師友規(guī)談之德，以至今日一技無成，半生潦倒之罪，編述一集，以告天下人：我之罪固不免，然閨閣中本自歷

    歷有人，萬不可因我之不肖，自護己短，一并使其泯滅也.雖今日之茅椽蓬牖，瓦灶繩床，其晨夕風露，階柳庭花，亦未有妨我之襟懷筆墨者.雖我未學，下筆無文，又何妨用假語村言，敷演出一段故事來，亦可使閨閣昭傳，復可悅世之目，破人愁悶，不亦宜乎？"故曰"賈雨村"云云.

    此回中凡用“夢”用“幻”等字，是提醒閱者眼目，亦是此書立意本旨.列位看官：你道此書從何而來？說起根由雖近荒唐，細按則深有趣味.待在下將此來歷注明，方使閱者了然不惑.

    原來女媧氏煉石補天之時，于大荒山無稽崖練成高經(jīng)十二丈，方經(jīng)二十四丈頑石三萬六千五百零一塊.媧皇氏只用了三萬六千五百塊，只單單剩了一塊未用，便棄在此山青埂峰下.誰知此石自經(jīng)煅煉之后，靈性已通，因見眾石俱得補天，獨自己無材不堪入選，遂自怨自嘆，日夜悲號慚愧.

    一日，正當嗟悼之際，俄見一僧一道遠遠而來，生得骨骼不凡，豐神迥異，說說笑笑來至峰下，坐于石邊高談快論.先是說些云山霧海神仙玄幻之事，后便說到紅塵中榮華富貴.此石聽了，不覺打動凡心，也想要到人間去享一享這榮華富貴，但自恨粗蠢，不得已，便口吐人言，向那僧道說道：“大師，弟子蠢物，不能見禮了.適聞二位談那人世間榮耀繁華，心切慕之.弟子質(zhì)雖粗蠢，性卻稍通，況見二師仙形道體，定非凡品，必有補天濟世之材，利物濟人之德.如蒙發(fā)一點慈心，攜帶弟子得入紅塵，在那富貴場中，溫柔鄉(xiāng)里受享幾年，自當永佩洪恩，萬劫不忘也?！倍蓭熉牣?，齊憨笑道：“善哉，善哉！那紅塵中有卻有些樂事，但不能永遠依恃，況又有`美中不足，好事多魔'八個字緊相連屬，瞬息間則又樂極悲生，人非物換，究竟是到頭一夢，萬境歸空，倒不如不去的好。"這石凡心已熾，那里聽得進這話去，乃復苦求再四.二仙知不可強制，乃嘆道："此亦靜極慫級*，無中生有之數(shù)也.既如此，我們便攜你去受享受享，只是到不得意時，切莫后悔。"石道："自然，自然。"那僧又道："若說你性靈，卻又如此質(zhì)蠢，并更無奇貴之處.如此也只好踮腳而已.也罷，我如今大施佛法助你助，待劫終之日，復還本質(zhì)，以了此案.你道好否？"石頭聽了，感謝不盡.那僧便念咒書符，大展幻術，將一塊大石登時變成一塊鮮明瑩潔的美玉，且又縮成扇墜大小的可佩可拿.那僧托于掌上，笑道："形體倒也是個寶物了！還只沒有，實在的好處，須得再鐫上數(shù)字，使人一見便知是奇物方妙.然后攜你到那昌明隆盛之邦，詩禮簪纓之族，花柳繁華地，溫柔富貴鄉(xiāng)去安身樂業(yè)。"石頭聽了，喜不能禁，乃問："不知賜了弟子那幾件奇處，又不知攜了弟子到何地方？望乞明示，使弟子不惑。"那僧笑道："你且莫問，日后自然明白的。"說著，便袖了這石，同那道人飄然而去，竟不知投奔何方何舍.

    后來，又不知過了幾世幾劫，因有個空空道人訪道求仙，忽從這大荒山無稽崖青埂峰下經(jīng)過，忽見一大塊石上字跡分明，編述歷歷.空空道人乃從頭一看，原來就是無材補天，幻形入世，蒙茫茫大士，渺渺真人攜入紅塵，歷盡離合悲歡炎涼世態(tài)的一段故事.后面又有一首偈云：

    無材可去補蒼天，枉入紅塵若許年.

    此系身前身后事，倩誰記去作奇?zhèn)?？詩后便是此石墜落之鄉(xiāng)，投胎之處，親自經(jīng)歷的一段陳跡故事.其中家庭閨閣瑣事，以及閑情詩詞倒還全備，或可適趣解悶，然朝代年紀，地輿邦國，卻反失落無考.

    空空道人遂向石頭說道：“石兄，你這一段故事，據(jù)你自己說有些趣味，故編寫在此，意欲問世傳奇.據(jù)我看來，第一件，無朝代年紀可考，第二件，并無大賢大忠理朝廷治風俗的善政，其中只不過幾個異樣女子，或情或癡，或小才微善，亦無班姑，蔡女之德能.我縱抄去，恐世人不愛看呢?！笔^笑答道：“我?guī)熀翁V耶！若云無朝代可考，今我?guī)熅辜俳铦h唐等年紀添綴，又有何難？但我想，歷來野史，皆蹈一轍，莫如我這不借此套者，反倒新奇別致，不過只取其事體情理罷了，又何必拘拘于朝代年紀哉！再者，市井俗人喜看理治之書者甚少，愛適趣閑文者特多.歷來野史，或訕謗君相，或貶人妻女，奸兇惡，不可勝數(shù).更有一種風月筆墨，其穢污臭，屠毒筆墨，壞人子弟，又不可勝數(shù).至若佳人才子等書，則又千部共出一套，且其中終不能不涉于濫，以致滿紙潘安，子建，西子，文君，不過作者要寫出自己的那兩首情詩艷賦來，故假擬出男女二人名姓，又必旁出一小人其間撥亂，亦如劇中之小丑然.且鬟婢開口即者也之乎，非文即理.故逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之話，竟不如我半世親睹親聞的這幾個女子，雖不敢說強似前代書中所有之人，但事跡原委，亦可以消愁破悶，也有幾首歪詩熟話，可以噴飯供酒.至若離合悲歡，興衰際遇，則又追蹤躡跡，不敢稍加穿鑿，徒為供人之目而反失其真?zhèn)髡?今之人，貧者日為衣食所累，富者又懷不足之心，縱然一時稍閑，又有貪戀色，好貨尋愁之事，那里去有工夫看那理治之書？所以我這一段故事，也不愿世人稱奇道妙，也不定要世人喜悅檢讀，只愿他們當那醉飽臥之時，或避世去愁之際，把此一玩，豈不省了些壽命筋力？就比那謀虛逐妄，卻也省了口舌是非之害，腿腳奔忙之苦.再者，亦令世人換新眼目，不比那些胡牽亂扯，忽離忽遇，滿紙才人淑女，子建文君紅娘小玉等通共熟套之舊稿.我?guī)熞鉃楹稳?？?br/>
    空空道人聽如此說，思忖半晌，將《石頭記》再檢閱一遍，因見上面雖有些指奸責佞貶惡誅邪之語，亦非傷時罵世之旨，及至君仁臣良父慈子孝，凡倫常所關之處，皆是稱功頌德，眷眷無窮，實非別書之可比.雖其中大旨談情，亦不過實錄其事，又非假擬妄稱，一味邀艷約，私訂偷盟之可比.因毫不干涉時世，方從頭至尾抄錄回來，問世傳奇.從此空空道人因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，遂易名為情僧，改《石頭記》為《情僧錄》.東魯孔梅溪則題曰《風月寶鑒》.后因曹雪芹于悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》.并題一絕云：

    滿紙荒唐言，一把辛酸淚！

    都云作者癡，誰解其中味？

    出則既明，且看石上是何故事.按那石上書云：

    當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地.這閶門外有個十里街，街內(nèi)有個仁清巷，巷內(nèi)有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟.廟旁住著一家鄉(xiāng)宦，姓甄，名費，字士隱.嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義.家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了.因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品.只是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，只有一女，乳名喚作英蓮，年方三歲啦啦了.

    一日，炎夏永晝，士隱于書房閑坐，至手倦拋書，伏幾少憩，不覺朦朧睡去.夢至一處，不辨是何尚未有復得雨露滋養(yǎng)，遂得脫卻草胎木質(zhì)，得換人形，僅修成個女體，終日游于離恨天外，饑則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海水為湯.只因尚未酬報灌溉之德，故其五內(nèi)便郁結著一段纏綿不盡之意.恰近日這神瑛侍者凡心偶熾，乘此昌明太平朝世，意欲下凡造歷幻緣，已在警幻仙子案前掛了號.警幻亦曾問及，灌溉之情未償，趁此倒可了結的.那絳珠仙子道：`他是甘露之惠，我并無此水可還.他既下世為人，我也去下世為人，但把我一生所有的眼淚還他，也