?“艾瑞克！”茉莉想要去追艾瑞克，卻被布蘭特?cái)r住。

    被迫停下腳步，茉莉盯著布蘭特，心底涌動(dòng)著無(wú)法言說(shuō)的憤怒?？傆幸恍┤耍詡λ藶闃?lè)。但她絕想不到，埃舍恩首領(lǐng)從前也是這樣一個(gè)人。她想起私底下埃舍恩首領(lǐng)是個(gè)極為溫柔的人，永遠(yuǎn)不會(huì)傷害到任何一個(gè)人，不管是身體上，還是精神上。

    “消滅HAM是我的宿命。沒(méi)有人比我更應(yīng)該這么做?！薄@是埃舍恩首領(lǐng)一直掛在嘴邊的一句話。在茉莉的心中，埃舍恩首領(lǐng)心系天下，從不將個(gè)人安危放在心上，他是個(gè)真正的英雄。

    所以她越發(fā)無(wú)法接受，眼前這個(gè)沒(méi)有絲毫同情心，只以欺負(fù)他人為樂(lè)的男孩，是那個(gè)埃舍恩首領(lǐng)。她想，一定是哪里弄錯(cuò)了。

    “何必去理會(huì)他呢？那個(gè)懦夫活著一天也是浪費(fèi)這個(gè)世界的資源，像你這樣漂亮的女孩，根本不應(yīng)該跟他混在一起……”

    “住口！”茉莉硬邦邦地說(shuō)，身體繃緊，眼底隱隱涌動(dòng)著無(wú)法被撲滅的怒火。

    布蘭特被茉莉冰冷的眼神盯得背脊發(fā)涼，竟瑟縮了一下。下一秒他便意識(shí)到自己這種奇怪的膽怯，又挺直了脊背說(shuō)道：“茉莉，我這是好心勸告你。在道斯中學(xué)，誰(shuí)與艾瑞克走得近，誰(shuí)就會(huì)被一起孤立。你看看他身邊的溫蒂·諾依曼就知道了！”

    茉莉輕輕呼出口濁氣，盯著布蘭特，語(yǔ)氣中是壓抑的憤怒，“要孤立我，隨便你們。但我絕不會(huì)與你們同流合污?！?br/>
    她仰著頭，斗志昂揚(yáng)，“有什么手段，盡管來(lái)吧！”

    丟下宣言，茉莉斜睨了布蘭特一眼，轉(zhuǎn)身離去，而被留下的布蘭特望著她離去的身影，皺著眉頭狠狠跺了跺腳。

    當(dāng)茉莉向艾瑞克追去時(shí)，她那激蕩的情緒慢慢冷靜下來(lái)。

    她知道，她的憤怒并不僅僅是為了艾瑞克，還有一個(gè)很重要的原因是埃舍恩首領(lǐng)前后的巨大差距導(dǎo)致的煩躁破滅感。而當(dāng)這樣的感情漸漸消退之后，她的心底只剩陣陣無(wú)力。

    去追艾瑞克的腳步不自覺(jué)慢了下來(lái)，而正當(dāng)此時(shí)茉莉也看到溫蒂已與艾瑞克會(huì)合。雖然看不到艾瑞克的表情，但茉莉可以感覺(jué)到他一瞬間放松下來(lái)。

    她完全停下了腳步。

    溫蒂畢竟比她早認(rèn)識(shí)艾瑞克，此刻她去安慰他，才是最合適的。

    茉莉無(wú)法壓下心底的失落，但她努力不去想這背后的原因，只是靜靜地站了片刻，然后轉(zhuǎn)身走向完全相反的方向。

    她還有必須做的事，第一件就是先查清羅爾德到底是什么身份，會(huì)不會(huì)給她的任務(wù)帶來(lái)變數(shù)。

    最后的調(diào)查結(jié)果讓茉莉極為吃驚。

    查清楚羅爾德的身份十分容易，他竟然是莫桑比克中學(xué)來(lái)的交流生。一個(gè)月前，位于福特家族本家勢(shì)力范圍內(nèi)的莫桑比克中學(xué)交流生來(lái)到道斯中學(xué)進(jìn)行了為期兩周的交流，但羅爾德卻并沒(méi)有跟隨大部隊(duì)回去，將繼續(xù)在道斯中學(xué)待到四月中旬。

    羅爾德的全名是羅爾德·希爾·福特。茉莉在打聽(tīng)到這個(gè)名字時(shí)便陷入了沉思。想到羅爾德跟自己說(shuō)的那些話，他誤以為自己是“厲家大小姐”，茉莉確信了，他正是世界五大勢(shì)力之一福特家族的成員，而且是地位相當(dāng)高的成員——這一任福特家本家家主的小兒子。

    茉莉詢問(wèn)的那些學(xué)生沒(méi)有人知道羅爾德·希爾·福特這個(gè)名字代表了什么，此時(shí)此刻，他還只是個(gè)默默無(wú)名的小人物。福特家族本家行事一向低調(diào)，除了家主之外，其余人的姓名樣貌并未在大眾面前公開(kāi)。

    在茉莉的世界，五大勢(shì)力中首先爆發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的便是福特家族和厲家。在長(zhǎng)達(dá)五年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，羅爾德·希爾·福特這個(gè)名字就像是閃耀在漆黑夜空的星星，那么光彩奪目，甫一出現(xiàn)，就蓋過(guò)了所有人。正是在羅爾德·希爾·福特的帶領(lǐng)下，福特家族高舉勝利大旗，將厲家打得節(jié)節(jié)敗退，險(xiǎn)些滅亡。

    但就福特家笑逐顏開(kāi)，厲家愁云慘淡時(shí)，羅爾德卻突然被暗殺了，一顆耀眼的星辰就此隕落。

    這給了福特家族猝不及防的劇烈打擊，家主甚至因?yàn)楸瘋^(guò)度而一病不起，厲家因此而得到喘息機(jī)會(huì)，將被奪去的土地再度攻占。

    當(dāng)時(shí)羅爾德的死因并未被查明，但福特家族認(rèn)為那顯然是厲家做下的。而很久之后當(dāng)阿薩爾·路特斯攜HAM隆重登場(chǎng)時(shí)，人們才隱隱猜測(cè)，那場(chǎng)暗殺來(lái)自阿薩爾的指令。

    羅爾德死去的時(shí)候，茉莉還只是個(gè)目不識(shí)丁的幼兒，她所知道的關(guān)于他的事，一部分是趙嫻梅修女說(shuō)給她聽(tīng)的，另一部分則是她自己看書(shū)看到的。那時(shí)候她對(duì)他的遭遇是惋惜的，卻從未想過(guò)有一天羅爾德·希爾·福特會(huì)出現(xiàn)在自己面前，活生生的。

    但除了一絲奇妙的時(shí)空交錯(cuò)感，茉莉心中并未產(chǎn)生其他類似激動(dòng)的情緒，在她的首要任務(wù)面前，其他事都是應(yīng)該拋在一旁的。

    如果說(shuō)此羅爾德正是彼羅爾德，那么他口中的厲家大小姐，恐怕正是五大勢(shì)力中另一勢(shì)力厲家的本家千金了。想來(lái)羅爾德對(duì)厲家大小姐應(yīng)該是至少見(jiàn)過(guò)面的，或許自己跟厲家大小姐真的長(zhǎng)得很像，不然他也不會(huì)那么肯定。

    而要讓羅爾德減輕對(duì)自己的關(guān)注，恐怕唯一的辦法就是告訴對(duì)方，自己并非厲家千金。

    茉莉打定主意后，暫時(shí)還是決定先去找艾瑞克。羅爾德對(duì)她有興趣的話，自然會(huì)主動(dòng)出現(xiàn)在她跟前，到時(shí)再說(shuō)也一樣。

    茉莉找到艾瑞克時(shí)，他依然和溫蒂在一起。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，茉莉可以看到溫蒂兩頰微紅，仰著頭滿臉期待地看著艾瑞克，而后者則垂著視線，半天后點(diǎn)了點(diǎn)頭，扯出個(gè)不算笑容的弧度，陰沉的臉色跟溫蒂興奮的表情截然相反。

    但沉浸在興奮情緒中的溫蒂并未注意到艾瑞克的異樣，得到對(duì)方的肯定答復(fù)，她上揚(yáng)著嘴角雙眼閃亮，又是拍手又是轉(zhuǎn)圈的，顯然極為愉悅。

    茉莉腳步頓住，心里涌上的不適讓她覺(jué)得陣陣煩躁。

    她沒(méi)有多想，輕輕晃晃腦袋趕走所有不適，快步走到艾瑞克和溫蒂跟前。

    見(jiàn)茉莉出現(xiàn)，溫蒂立刻便表現(xiàn)出如臨大敵的模樣。然而下一刻想到的事讓溫蒂挑釁地微仰著頭，勾著嘴角微微得意。

    這讓茉莉不得不開(kāi)始在意剛才艾瑞克和溫蒂之間的談話內(nèi)容。先前因離得遠(yuǎn)，她只看到了兩人的神態(tài)動(dòng)作，卻并未聽(tīng)到他們的對(duì)話。

    但此刻的當(dāng)務(wù)之急，卻是先向艾瑞克解釋剛才她沒(méi)能及時(shí)在言語(yǔ)上支持他的原因。

    “艾瑞克，剛才……”

    “茉莉同學(xué)，有什么事以后再說(shuō)吧。我們班今天輪到社區(qū)志愿活動(dòng)，已經(jīng)快到集合時(shí)間了?！睖氐僖桓眲倮叩哪?，攔在艾瑞克身前，對(duì)茉莉露出皮笑肉不笑的樣子。

    說(shuō)完，她挑釁地挑了挑眉，又飛快轉(zhuǎn)頭，放柔了語(yǔ)調(diào)對(duì)艾瑞克說(shuō)：“艾瑞克，我們快走吧！”

    艾瑞克極快地瞥了茉莉一眼，卻在視線與她對(duì)上前觸電般收回，什么也沒(méi)說(shuō)，任由溫蒂拉著他輕快離去。

    茉莉望著兩人離去的背影若有所思。

    一開(kāi)始艾瑞克對(duì)她是客氣熱情的，甚至很樂(lè)意看到她；但現(xiàn)在，他似乎在躲著她，根本不愿意看她。

    這中間，到底發(fā)生了什么她沒(méi)有注意到的事？

    茉莉的疑惑在下午算是得到了部分答案。

    因?yàn)榘鹂怂诎嗉?jí)要去一天的志愿勞動(dòng)，而他們班級(jí)的人都是互相熟悉的，茉莉不方便再假裝自己是道斯中學(xué)甚至是他們班的學(xué)生而一起跟去，便待在艾瑞克畫(huà)中的湖邊欣賞令人心曠神怡的風(fēng)景。

    半小時(shí)后，茉莉的寧?kù)o被由遠(yuǎn)及近的凌亂腳步聲打斷。

    原本茉莉并未在意，在這條路上，雖然人少，但有人來(lái)往并不稀奇，但很快她就意識(shí)到那腳步聲在短暫的調(diào)整之后直沖自己而來(lái)。

    “茉莉，好巧，我們又見(jiàn)面了！”

    來(lái)人正是布蘭特。因?yàn)榧壁s路此刻有些氣喘，但他特意控制了自己的呼吸，露出足以傾倒眾生的美麗笑容。

    這樣春夏交接的天氣，陽(yáng)光并不猛烈，暖洋洋的讓人昏昏欲睡。柔和的光線跳躍在布蘭特金色的發(fā)絲上，讓他的短發(fā)看起來(lái)就像是綢緞般順滑。他有著蔚藍(lán)色如同澄凈天空的雙眼，當(dāng)那雙眼睛中滿是笑意時(shí)，足以令人發(fā)自內(nèi)心地感嘆造物主的偏心。

    ——如果不去想當(dāng)他面對(duì)艾瑞克時(shí)令人生厭的模樣的話。

    茉莉在心里悄悄補(bǔ)上一句，跳下艾瑞克曾經(jīng)坐過(guò)的巨石，沒(méi)理會(huì)布蘭特，越過(guò)他徑自離去。

    布蘭特微微瞪大了雙眼，反應(yīng)過(guò)來(lái)后立刻趕上茉莉，笑瞇瞇地說(shuō)：“正好，我也要往這個(gè)方向走?！?br/>
    茉莉便停下了腳步，盯著布蘭特，像是在等著他先走。

    布蘭特摸了摸鼻子同樣站住，像是沒(méi)察覺(jué)到茉莉的抗拒態(tài)度，笑著說(shuō)道：“這周六的媚之夜舞會(huì)，我有這個(gè)榮幸邀請(qǐng)你當(dāng)我的女伴嗎？”

    見(jiàn)茉莉神色微動(dòng)就要開(kāi)口，布蘭特連忙說(shuō)道：“我知道你不喜歡我叫那個(gè)小垃……叫艾瑞克垃圾，我保證，只要你答應(yīng)陪我去舞會(huì)，我就離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”

    媚之夜舞會(huì)？似乎……在哪里聽(tīng)到過(guò)。