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    “哦，那你預(yù)備怎么處理？”

    “兒子不敢擅作主張, 因此來(lái)和母親商量。”

    新老太太聽(tīng)到這樣的話, 臉色好看了些, 回頭吩咐秀梅：“給大老爺?shù)共?。?br/>
    她看了眼兒子的臉色，繼續(xù)說(shuō)道：“我大約也能猜到你想說(shuō)什么, 覺(jué)得顧望舒處境可憐, 想來(lái)討個(gè)人情……”

    新德澤覺(jué)得有些急躁，母親如此一針見(jiàn)血, 他都不知道怎么說(shuō)了, 但是不說(shuō)又不行。

    “……父親臨走時(shí)，再三囑咐, 讓我好好照顧望舒。”他斟酌著開(kāi)口。

    新老太太眉頭緊皺：“……”

    “這些年, 我一直站在您的立場(chǎng)……對(duì)望舒不聞不問(wèn)?！?br/>
    “但是, 母親你今日的作為，實(shí)在是有些不妥。他只比宣哥兒大一歲, 還是個(gè)孩子。如果今天真的出事了……”

    “百年之后, 我如何有臉面去見(jiàn)我的父親？”

    新德澤是個(gè)文官又出身科舉，論嘴皮子的功夫，朝野上下也難有對(duì)手。他最擅長(zhǎng)的就是單刀直入。

    “……你, 你……”新老太太嘴唇哆嗦起來(lái)：“你這是專(zhuān)程來(lái)指責(zé)我了？”

    “兒子不敢。”新德澤跪在地上。

    張嚒嚒看了眼母子倆, 對(duì)屋子里站著伺候的丫頭、婆子們擺擺手, 一起退了出去。

    “母親, 當(dāng)今圣上以孝治天下……如若有言官以不孝之名參兒子一本, 那我的仕途就毀了……”

    “父親沒(méi)死時(shí), 在朝野也頗有建樹(shù)……”

    “再則，新家是百年世家，不能敗落在兒子手里?！?br/>
    他話還沒(méi)說(shuō)完，新老太太就打斷了：“……不用多說(shuō)，我知道你什么意思。”

    “你這是……長(zhǎng)大了啊。”她茫然地看著這個(gè)自己生的最優(yōu)秀的孩子，“籌謀、算計(jì)的模樣像極了你父親。”

    新德澤薄唇緊抿，磕了個(gè)頭。

    新老太太沉默了許久，冷冷地說(shuō)道：“以后……這“念慈苑”你們就別來(lái)了?！?br/>
    “我也好專(zhuān)心禮佛誦經(jīng)?！?br/>
    “母親？！”

    新德澤抬起頭來(lái)，他怎么會(huì)不明白這是母親的反抗，她一向剛強(qiáng)，自然會(huì)對(duì)這樣的逼迫不滿……嘴角隨即泛起哭笑，他不幫顧望舒覺(jué)得愧對(duì)于父親，幫顧望舒又覺(jué)得愧對(duì)于母親。

    “來(lái)人，送大老爺。”新老太太下了逐客令。

    張嚒嚒從院子里走進(jìn)來(lái)，把新德澤請(qǐng)了出去。

    新老太太望著大兒子離去的背影，淚水涌了上來(lái)。要她原諒新瑞（新德澤的父親），接納顧望舒，談何容易？！

    她閉了閉眼，想起新瑞死的那個(gè)黃昏，他看著她，眼神里像是有祈求，有愧疚還隱約有一絲希冀。

    他大約是想讓她近前來(lái)……那時(shí)候他已經(jīng)沒(méi)氣力了，說(shuō)不出話來(lái)。

    她最終也沒(méi)有過(guò)去。

    她看著他死的……眼睜得很大。

    新老太太捏緊了手中的帕子。

    秦氏親手做了幾個(gè)拿手菜肴，在“德惠苑”等新德澤。左盼右盼都不見(jiàn)人影，倒是把他的小廝給等來(lái)了。

    “太太，老爺說(shuō)他有些不大舒坦，今晚就不過(guò)來(lái)了?！?br/>
    秦氏一愣：“發(fā)生了什么事？”

    “奴才也不太清楚，只知道老爺從老太太的住處出來(lái)后，就一直心緒不佳。也不讓我們跟著，只身一人去了書(shū)房?！?br/>
    秦氏抿了抿唇，轉(zhuǎn)身招呼著丫頭把那蠱<鮮筍鴨腿煲>盛到食盒里，然后交給小廝：“就說(shuō)我親自煮的……讓他多喝點(diǎn)，身體要緊?！?br/>
    小廝接過(guò)食盒，答應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身走了。

    深秋的天氣，夜黑的很快，月牙剛掛在天邊時(shí)，新荷便領(lǐng)著云玲出了蓮苑。她臨出門(mén)時(shí)交代云朵好好守著“家”，一旦秦氏那邊有什么舉動(dòng)，讓她趕緊想辦法通知自己，也好及時(shí)的趕回來(lái)。

    此時(shí)的“墨竹軒”燈火通明，新明宣已經(jīng)從學(xué)堂回來(lái)了，在兩個(gè)大丫頭的服侍下正用晚膳。孫婆子早已把秦氏交待「顧望舒暫時(shí)住這里的事情」告訴了他。因顧望舒還在沉睡，他并沒(méi)有去打擾，只吩咐下人們小心侍候著。

    對(duì)于這個(gè)“四叔”，他其實(shí)很熟悉。早在祖父沒(méi)死的時(shí)候，因著兩人年紀(jì)相仿，祖父常常讓他們?cè)谝黄鹜嫠?。又都是男孩，摔跤打架也是有的?br/>
    后來(lái)，祖父死后……他就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)四叔了……沒(méi)想到，再次相見(jiàn)，竟是這個(gè)狀況。

    “哥哥……”新明宣正想得入神，新荷領(lǐng)著丫頭走了進(jìn)來(lái)。

    “荷姐兒，你怎么來(lái)了？”他從杌凳上站起身，大踏步走過(guò)去，彎腰把她抱了起來(lái)。記憶里，妹妹好久沒(méi)過(guò)來(lái)“墨竹軒”了。

    “想哥哥了嘛?！毙」媚锿蝗槐槐鹕?，下意識(shí)就摟了他的脖子。

    二嬸母李氏隔三差五的就讓人給她送東西，吃的、用的、穿的、玩的……什么都有，看著像是極盡寵愛(ài)她似的。

    “姐兒，今天是寒露，咱們要不要也蒸些花糕，芝麻酥……”

    云朵從外面走了進(jìn)來(lái)。

    “寒露？”這個(gè)習(xí)俗她是知道的，寒露時(shí)節(jié)吃花糕是“登高望遠(yuǎn)”……為親人祈福的意思。

    “多蒸些花糕，我待會(huì)去看看祖母。”新荷頓了頓，吩咐道。

    “好的”，云朵答應(yīng)一聲，退下了。

    新荷招呼站在一旁伺候的云玲，讓她把前幾日母親送的兩盆菊花從暖房里搬出來(lái)，準(zhǔn)備去看新老太太時(shí)，一起送過(guò)去。一般菊花都是一花一色的，比如黃、紅、白、紫、綠這些。

    但母親送來(lái)的這兩盆菊花都是復(fù)色的、極其罕見(jiàn)。一盆是紅黃各半的。一盆以粉綠為底色，花瓣上是星星點(diǎn)點(diǎn)的白色斑粒的。

    新荷雖然不怎么了解菊花，但端看這兩盆的品種也知道是奇珍，直覺(jué)告訴她，應(yīng)該能討得祖母的歡心。

    平日里，這花都是歸云朵照料的，天氣一冷就放進(jìn)暖房，暖和了才會(huì)拿出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)太陽(yáng)。

    云玲和云朵等幾位丫頭拿了竹子制作的提籃盒，里面裝了花糕，菊糕，芝麻酥。

    因菊花罕見(jiàn)、貴重，兩個(gè)粗使丫頭抱著花盆走得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，總怕出什么意外。

    “大小姐來(lái)了，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！?br/>
    一到“念慈苑”，大丫頭秀梅就笑著迎了上來(lái)：“剛老太太還念叨姐兒呢，這不就來(lái)了?！?br/>
    “那是我和祖母心有靈犀……”新荷也笑著說(shuō)。

    新老太太在新辟的小佛堂里誦讀經(jīng)書(shū)，陽(yáng)光透過(guò)槅扇照在她的側(cè)臉上，眼角眉梢處一片祥和，頭發(fā)幾乎全白了，傴僂著腰跪在蒲團(tuán)上。她真的是老了。

    新荷鼻頭一酸，無(wú)論前世今生，新老太太都沒(méi)有虧待過(guò)她，一直對(duì)她疼愛(ài)有加，“祖母……”

    新老太太回頭便看見(jiàn)梳著丫髻的小孫女在門(mén)口站著，頭戴粉色的絹花。穿著件杏黃色纏枝紋的短襖，白色的挑線裙子。表情有些難過(guò)，眼圈微紅，像是要哭出來(lái)。她把手里的經(jīng)書(shū)放在眼前的案桌上，由張嚒嚒攙扶著站了起來(lái)，招手喊道：“荷姐兒，過(guò)來(lái)?！?br/>
    新荷緊走兩步抱住了新老太太的腰：“祖母，我來(lái)給您送花糕了，今日是寒露，我要和祖母一起過(guò)?！?br/>
    “……好孩子，咱們?nèi)フ?。?br/>
    新老太太牽著新荷的手，心里軟和的很。在整個(gè)新府，如今也只有這個(gè)小孫女會(huì)常常的惦記著來(lái)看她了。

    才走到正房門(mén)前，大丫頭繡芝就挑了布簾，方便她們進(jìn)去，“老太太，你看看這兩盆菊花，多好看呀，顏色還不一樣……奴婢長(zhǎng)這么大，還第一次見(jiàn)到這樣的……”她口齒伶俐，說(shuō)起話來(lái)像琉璃珠子落玉盤(pán)似的。

    “沒(méi)見(jiàn)識(shí)了吧……”新老太太踏過(guò)門(mén)檻，只看一眼便爽朗地笑了，“這菊花可不是‘凡品’，都是有名字的，這盆大紅色摻雜黃色的，是‘二喬’。看看這這顏色……多像美人喜怒的兩面。另外一盆花瓣上帶斑點(diǎn)的，名字更好聽(tīng)了，是‘梅花鹿’?！?br/>
    “這都是名貴的物件，一盆之價(jià)不下百金，我年輕的時(shí)候赴宮宴倒是見(jiàn)過(guò)一次……沒(méi)想到今日竟然在府里又看到了?！?br/>
    新荷眼睛彎了彎，就知道祖母會(huì)喜歡。

    新老太太一生看盡世事，如今到了古稀之年，又信奉佛學(xué)，相信萬(wàn)物皆有靈，自然也喜歡這些花草。

    “還是祖母見(jiàn)多識(shí)廣，這是母親前幾日讓人給我送來(lái)的……我也不懂花草，只想著樣子好看、稀奇，就借花獻(xiàn)佛給您帶來(lái)了?！边€沒(méi)等旁人開(kāi)口，新荷的馬屁就先拍上了：“畢竟，寶劍贈(zèng)英雄嘛?！?br/>
    最后這一句話說(shuō)得不倫不類(lèi)，屋里的丫頭婆子都笑成一團(tuán)。新老太太“噗呲”一聲也被逗笑了： “這孩子又渾說(shuō)……”話雖是斥責(zé)，臉上卻滿是笑意。

    新荷一點(diǎn)也不怕老太太佯裝的怒容，她小跑著把丫頭手里的食盒拿了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“祖母嘗嘗，這是我的小廚房做的?！?br/>
    “好吃?！毙吕咸罅艘粔K菊糕，咬了一口，清甜綿軟，便夸道。

    云朵偷眼瞧了一臉笑意的云玲，心道：姐兒果然厲害，三兩句話間把老太太哄得合不攏嘴，也知道如何投其所好……她又是新家大房嫡出的姐兒，這以后怕是要了不得的。

    張嚒嚒看祖孫倆吃得開(kāi)心，便悄悄地退了一步，小聲打發(fā)大丫頭秀梅去煮些健胃消食的山楂梅子茶呈上來(lái)。