這是蘇阮和薛家四口第一年在京中過(guò)元旦, 也是薛家時(shí)隔十年才迎來(lái)的一家團(tuán)圓, 又是蘇阮第一年進(jìn)門(mén)，盧氏這個(gè)當(dāng)家主母便格外重視。
她仔細(xì)打聽(tīng)了京中習(xí)俗, 早早便將各類(lèi)年節(jié)吃食物品備好, 到除夕這日，還給家中下人都發(fā)了一套新衣，令家中上下都喜氣洋洋。
薛湜跟付彥之父子兩個(gè)也都放了假——本朝正旦按例休假七日，從臘月二十八休到正月初四, 初五日方才開(kāi)衙辦公。
蘇阮和付彥之趁著除夕前的兩天，分別去付家和四叔家里送了年禮, 又回徐國(guó)夫人府瞧了瞧, 給下人發(fā)了賞賜。
“我四嬸說(shuō)，她娘家倒有兩個(gè)適婚之齡的小娘子, 前幾日她帶著他家二郎回去省親, 正好見(jiàn)過(guò)。說(shuō)是教養(yǎng)得還不壞, 都讀過(guò)書(shū), 說(shuō)話(huà)也有條有理的，招人喜歡。不過(guò)就一點(diǎn)，他們家的小娘子啊, 多半性情剛強(qiáng), 婚事可能還得小娘子自己樂(lè)意才行。”
除夕是一年的最后一天, 到這時(shí)反而沒(méi)什么可忙的了, 蘇阮就同盧氏閑坐, 說(shuō)起薛諒的親事。
盧氏聽(tīng)了很感興趣：“剛強(qiáng)點(diǎn)兒好！親家也見(jiàn)過(guò)咱們二郎, 她覺(jué)著能不能配得上她家小娘子？”
蘇阮笑道：“我四嬸就是覺(jué)著二郎一表人才，才提起自己娘家孩子的。她說(shuō)了，要是您和阿翁不嫌棄，等年后初四，她在家里設(shè)宴，把娘家人請(qǐng)去，兩邊見(jiàn)見(jiàn)。”
“好??！我原來(lái)就聽(tīng)你娘說(shuō)過(guò)你四嬸，說(shuō)是又有見(jiàn)識(shí)，又有主意，最難得是心地良善，要真能說(shuō)來(lái)他們家女孩兒，那敢情好呢！”
蘇阮也覺(jué)著挺好，四嬸娘家雖然沒(méi)出什么高官顯宦，但兄弟子侄多半都入仕了，沒(méi)入仕的也能讀書(shū)耕田，踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子，不是那等輕狂人家。
“那我這就打發(fā)人去回個(gè)話(huà)?！?br/>
盧氏連聲答應(yīng)，又叫捎上一盒她親自盯著人做的肉脯，給蘇阮四嬸嘗嘗。
因付彥之說(shuō)了，傍晚要帶蘇阮和兩個(gè)弟弟去外面看驅(qū)儺，盧氏就早早叫廚房做飯，讓他們吃飽了再出去。
“看個(gè)熱鬧就行，別耽擱太晚，夜里冷呢?！北R氏囑咐。
蘇阮答應(yīng)一聲：“瞧瞧就回來(lái)陪您守夜?！?br/>
盧氏笑：“也不用急，盡興了再回來(lái)?！庇终f(shuō)付彥之，“千萬(wàn)別離開(kāi)阿阮一步，要是二郎三郎走散了，不用管他們，他們自己能回家?！?br/>
薛諒薛諳：“……”
付彥之笑道：“您放心吧?！庇挚匆谎劾^父，“要不，二位大人也同我們一道去吧？”
“我們就不去了，冷不丁回到北地，我還真有些受不住這冬日的寒意。你們?nèi)グ??！?br/>
四人這才得以出門(mén)。
驅(qū)儺原是驅(qū)除疫鬼的儀式，近年漸漸演變，歡慶意味大增，參與的人也越來(lái)越多，人們戴上各種鬼怪面具，跟著驅(qū)儺隊(duì)伍邊走邊跳、浩浩蕩蕩，又歡樂(lè)又熱鬧。
蘇阮在洪州、饒州都曾跟著驅(qū)儺隊(duì)伍走過(guò)，對(duì)這種儀式很熟悉，為免出什么意外，干脆不帶侍女，只帶了兩個(gè)健壯男仆。她戴上事先買(mǎi)好的面具，就安步當(dāng)車(chē)和付彥之兄弟三個(gè)出了門(mén)。
既然戴了面具，不怕被人認(rèn)出來(lái)，付彥之就大大方方牽了她的手，籠在袖中，兩人并肩往前走。
薛諒后面看見(jiàn)，仰天翻個(gè)白眼，拉著薛諳落后幾步，表示自己二人同前面那倆不是一起的。
將將走到坊門(mén)處，外面已隱隱傳來(lái)鼓聲笛聲，幾人加快腳步出了坊門(mén)，往聲音傳來(lái)的方向走，很快就遇上了驅(qū)儺大隊(duì)。
付彥之拉緊蘇阮的手，融入隊(duì)伍，隨著他們一起蹦蹦跳跳地舞蹈。
蘇阮平日參加宴飲，從沒(méi)有自己起來(lái)舞蹈過(guò)——她不像蘇貴妃，沒(méi)學(xué)過(guò)跳舞，只喜歡安安靜靜彈個(gè)琴，以前雖然也跟著去看過(guò)驅(qū)儺，但都是跟在旁邊看熱鬧，還沒(méi)真的跳過(guò)。
這會(huì)兒突然被付彥之拉進(jìn)去，他還拉著自己的手，學(xué)著別人跳了起來(lái)，蘇阮先嚇了一跳，接著發(fā)現(xiàn)人群都在舞蹈，只有自己走著很突兀，不知不覺(jué)也就跟著跳起來(lái)了。
而匯聚在這樣的人群中，又戴著面具，誰(shuí)也不知道前后的人是誰(shuí)，人很容易就放松下來(lái)，徹底沉浸其中。
蘇阮覺(jué)著特別開(kāi)心，這是一種久違了的、無(wú)拘無(wú)束的開(kāi)心，就像小時(shí)候拉著風(fēng)箏在草地上跑那么開(kāi)心，開(kāi)心得甚至想歡叫幾聲。
“喜歡嗎？”付彥之拉著她的手，湊到她耳邊問(wèn)。
蘇阮重重點(diǎn)頭：“喜歡！”
“以后我們每年都來(lái)，直到跳不動(dòng)為止?！?br/>
“好！”
兩人換了只手交握，順便換了個(gè)位置，繼續(xù)跳著向前，直到氣喘吁吁跳不動(dòng)了，才牽著手退出隊(duì)伍。
薛諒薛諳和男仆早不知哪里去了，蘇阮挨著付彥之站在路邊，喘了一會(huì)兒，才開(kāi)口問(wèn)：“我瞧你舞姿挺熟練的，你不會(huì)每年都來(lái)吧？”
“差不多?！?br/>
蘇阮驚異：“還真的每年都來(lái)？同誰(shuí)一起？”
“我自己?！备稄┲髦婢撸宦冻鲆浑p被火光照亮的眼，那雙眼亮晶晶的，滿(mǎn)是愉悅之色，“總覺(jué)著這樣跳一回，不光驅(qū)除了疫鬼，連心里的鬼也驅(qū)除了，渾身輕松?！?br/>
蘇阮怔怔望著他，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
付彥之對(duì)上她雙眼，問(wèn)：“怎么了？”
“沒(méi)怎么。”她彎了彎眼睛，“我在想，如果我們不是那樣重逢，而是在除夕夜的驅(qū)儺大隊(duì)里，看見(jiàn)一雙熟悉的眼，我會(huì)不會(huì)有勇氣掀開(kāi)你的面具。”
付彥之被她說(shuō)得心弦一顫，拉著她又往后退了退，躲到樹(shù)影里，低聲說(shuō)：“若是我，一定會(huì)的。就像這樣。”
他說(shuō)著伸出右手，將蘇阮面上面具向上掀開(kāi)，露出櫻唇，同時(shí)抬左手掀開(kāi)自己面具，側(cè)過(guò)身?yè)踝∩砗蟠蠼?，低頭在她唇上偷了一吻。
“付彥之拜見(jiàn)徐國(guó)夫人?！蓖滴侵?，他笑看著蘇阮，緩緩說(shuō)道。
蘇阮有點(diǎn)想哭，但更想笑，便嘴角帶笑，眼里含著水光說(shuō)：“別來(lái)無(wú)恙啊，薛彥?！?br/>
“有恙?！备稄┲c(diǎn)點(diǎn)自己心口，“我這陳年心病，只能夫人來(lái)醫(yī)。”
在他身后，浩浩蕩蕩的人群還沒(méi)走完，熱熱鬧鬧的鼓點(diǎn)也還在敲著，可那喧囂的一切，此刻都在蘇阮眼中，沉淀成了付彥之的背景，人世間所有的濃墨重彩最終都只凝結(jié)在這一人身上。
她故意嘆了口氣：“陳年心病啊，那可不好醫(yī)，只怕得花上一輩子的時(shí)間呢！”
“一輩子就夠么？”
“可能還不太夠。”
“那把下輩子也算上?！?br/>
“行，那下輩子，我再去找你？”
“固所愿也，不敢請(qǐng)耳?！?br/>
佳夕良夜，美眷如花，人生當(dāng)此，夫復(fù)何求？