第二天天麻麻亮，街頭巷尾就響起了村人踢踢踏踏地腳步聲。他們紛紛從家里跑出來在四個頭人的帶領(lǐng)下，向村外的官道上走去。與此同時從四面八方各村趕來的莊稼漢們，已在官道上匯聚成了一股股可怕的人流，他們洪水樣嘈雜著涌向了縣城。

    縣城里已擠滿了前來抗稅的人們，他們像群無頭蒼蠅樣喊叫著闖撞著把通向縣衙的幾條大路給擠得水泄不通。老的、小的、胖的、瘦的，一張張黝黑憤然的臉緊緊擠在衙門前靜等著縣太爺?shù)幕匾?。日頭已偏西了，縣太爺還沒露面。失去耐性的人們一遍遍吼叫著縣太爺?shù)拿M，準(zhǔn)備硬闖衙門。如若這些人動起粗來后果將不堪設(shè)想，縣太爺就可以借機(jī)調(diào)來綠營兵把這些鬧事的人抓起來。那樣一來不但與王秀才的初衷相違，怕是還會連累村人。臨走時老族長交待過，要他一個不拉地把村人帶回去。王秀才安撫著騷動不安的人們，叫他們再耐心等一會兒。到了太陽還有一桿高的時候，縣太爺郭夫然大人一臉凝重地從緊閉著的衙門里走了出來?？h太爺乃江浙人氏年約五十出頭，已在縣令任上干了多年。他在山西官場中素以處事圓滑果斷著稱，深得巡撫胡聘之的器重。面對衙門前一片黑壓壓的腦袋和吼叫聲，見慣了大世面的縣太爺方寸不亂，他臉一沉冷冷地問道：“你們當(dāng)中誰是頭人？請隨本大人回衙內(nèi)議事！”

    一瞬間嘈雜的人群像被全部塞住嘴巴樣沒了聲響，剛才還喊叫著要硬闖衙門的幾個外村后生看到威嚴(yán)的縣太爺，他們立刻蔫了下來。密密麻麻的人群，一時間靜得樹葉落在地上都能聽到。在這個節(jié)骨眼上王秀才和進(jìn)財高喊了一聲，劉王坡的這幾個頭人迅即被無數(shù)雙手舉過頭頂，送到了縣太爺面前。縣太爺冷冷地看了他們一眼，轉(zhuǎn)身回到了衙門。進(jìn)財心想縣太爺即使再蠻橫也不可能再這個時候把他們抓起來，眾怒難犯他還要顧忌聚集在衙門口的那些人。他們要是有去無回，這些人準(zhǔn)會鬧事。想到這里進(jìn)財穩(wěn)住慌亂的心，緊跟著王秀才邁進(jìn)了縣衙高大的門檻。進(jìn)財剛一邁進(jìn)門，縣衙厚重的木門就“砰”得一聲關(guān)住了。進(jìn)財心里“咯噔”一聲，他緊站在王秀才身后靜觀著事態(tài)的進(jìn)一步發(fā)展?？h太爺沉著臉?biāo)钠桨朔€(wěn)地端坐在太師椅上，厲聲責(zé)問著王秀才：“知不知道聚眾鬧事該當(dāng)何罪？”

    王秀才早已豁了出去，不亢不卑地回道：“殺頭的罪！”

    狗旦聽到是死罪嚇得差點(diǎn)沒癱倒在地上，幸虧被劉秀才從身后及時扶住才沒倒下。縣太爺瞥了一眼臉如死灰樣的狗旦，心中暗自好笑起來?？磥磉@些人沒見過啥世面，嚇唬一通也就老實(shí)了，對付這些不安分的刁民他有的是法子。縣太爺黑著臉“啪”的拍了一下醒堂木，怒氣沖沖地質(zhì)問著王秀才：“既知死罪，為何還要聚眾鬧事？”

    王秀才沒被縣太爺虛張聲勢的下馬威給嚇倒，他甩了一下漆黑油亮的大辮子昂著頭說：“為了普天之下黎民蒼生，草民死不足惜！只求大人免去他們繁重的賦稅！”

    縣太爺早已從地?？谥械弥?，眼前這個白凈秀氣的書生就是帶頭鬧事之人?？磥磉@人是有備而來準(zhǔn)備在大堂上給他理論一番，只要把這人拿下其他人都好對付。縣太爺咳嗽一聲慢條斯理地對進(jìn)財他們說：“朝廷賦稅自有朝廷定論，你們?nèi)齻€請回，頭人留下隨我議事！”

    縣太爺要把先生一個人留下，進(jìn)財急得眼睛都紅了，他怎能在這個時候把先生獨(dú)自撂在這戒備森嚴(yán)的深宅大院里。先生怎么說也是為了全村人，這不是他一個人的事，就是腦袋掉了也不能扔下先生不管。狗旦已嚇得臉如死灰，聽到縣太爺讓他回去的話怕是高興還來不及，看來這人是指望不上了。進(jìn)財看了一下劉秀才，劉秀才低著頭不聲不響似乎也被眼前這陣勢給嚇住了。這時候他再不站出來替先生說話還待何時？進(jìn)財大聲對縣太爺說：“要留全都留下，我們一個也不走！”

    進(jìn)財說著和王秀才站到了一起，大有與先生同赴黃泉路的氣勢。王秀才感激地看了進(jìn)財一眼，意味深長地對縣太爺說：“此等時刻還望大人三思！據(jù)大清律，如若引起民變，怕是大人頭上烏紗也不保吧！”

    這句話戳到了縣太爺?shù)能浝撸緛硎且獓樆樆Ｋ麄?。如若他們能自發(fā)散了是再好不過的事，如若不散他再另想辦法對付。朝廷正處于多事之秋，門外這么多人聚在一起如若真得引起民變，別說他頭上烏紗，怕是連命都保不住。他本想幾句話打發(fā)了他們，沒想到眼前這個書生不是盞省油的燈，他軟硬不吃而且熟知朝廷律法，對付這樣一個人也許要費(fèi)點(diǎn)心機(jī)了。大堂內(nèi)一時間安靜了下來，縣太爺和王秀才彼此都在揣摩著對方的心思?？h衙的師爺見此情景悄悄向縣太爺耳語了幾句，縣太爺隨即緩下口氣溫和地對王秀才說：“朝廷賦稅不是本大人能做主的，待我與巡撫大人議過，再做定奪！各位還是先回村等候印信吧！”縣太爺說完客氣地伸出胳膊做了個請的姿勢。

    王秀才在太原府就已得知，巡撫衙門只是根據(jù)各州縣戶丁數(shù)目的多少攤派了稅款，具體征稅的數(shù)目全在縣太爺手里握著?？h太爺借著辦公差的機(jī)會，征收如此之重的賦稅只是為了中飽私囊。朝廷雖然要賠款，但按照著祖制不得加稅的規(guī)定也只是把稅在往年的基礎(chǔ)上多提了一兩成而已，并沒有眼下這么狠。況且他回來已后看過村人手頭保留的官府催稅的“滾單”和“糧串”，深知其中貓膩?？h太爺說要與巡撫大人議過之后再做定奪，只不過是他與師爺玩得緩兵之計，這種小兒把戲豈能瞞過剛從太原回來的王秀才。王秀才微微一笑對縣太爺說：“巡撫衙門并無明文規(guī)定征稅的具體數(shù)目，減與不減全在大人的一念之間。如若大人的筆動一下，不但頭上烏紗能保，百姓們也有了口飯吃。如若不減，眼下這情景大人也看見了，勢必會引發(fā)民變，還請三思啊！”

    縣太爺當(dāng)即從王秀才的話里品出三層意思。如若不減稅，外面的流民勢必要聚眾鬧事，這樣一來他頭上烏紗非但不保，怕是還要遭到朝廷查辦。二來這個書生已基本上得知他私自加稅中飽私囊的事，隨時都可以告發(fā)他，他頭上烏紗照樣不保。三來，他若減稅，百姓高興他也平安，這樣一來彼此都有了個臺階下?？h太爺在官場多年深知為官之道，大丈夫要順勢而為才能有所作為！在眼下這個節(jié)骨眼上只有穩(wěn)住這個書生，穩(wěn)住門外那些鬧事的流民才是上策?？h太爺權(quán)衡利弊后立刻做出了減稅的決定，他命師爺寫好減稅告示并親手蓋上縣衙的大印，貼在了衙門兩側(cè)。聚在衙門口的人們看到告示全都?xì)g呼著跳了起來，王秀才和進(jìn)財幾個頭人也平安無事地從衙門里走了出來。獲得勝利的村人把這幾個人當(dāng)成了英難，大呼小叫地抬著他們回到了劉王坡。

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