?兩個(gè)時(shí)辰前，凌國(guó)皇都的大街上。

    過(guò)年的氣氛，濃濃地洋溢在每條大街小巷上，家家戶戶門前都掛著大紅燈籠，掛著紅穗子。缸里滿著米，桶里滿著水，一家人坐在一塊兒一起剪著紅帖子。

    一群小孩子，各個(gè)穿著喜慶的新襖子，笑得一個(gè)比一個(gè)甜，聚在一起丟沙包踢毽子。

    那些大些的女孩子，便在一旁你推我讓地上著秋千，輪流推著，一個(gè)個(gè)晃得比人還高。

    大街上，更是來(lái)來(lái)往往的人置辦著過(guò)年的新衣新首飾，一個(gè)個(gè)小商販也緊著把自己的攤子都擺了出來(lái)，渾厚的嗓子一個(gè)比一個(gè)喲呵得聲大。

    走到哪兒，都是一眼喜慶的顏色。

    長(zhǎng)生跟著凌士謙，也難得能出來(lái)街上湊湊熱鬧;

    。沒(méi)想到今天的一大早，三爺用過(guò)了早食，便說(shuō)要出來(lái)逛逛。

    長(zhǎng)生覺得新鮮，自然更是歡喜，特意還換上了府里剛置辦上的新襖子，整個(gè)人顯得立正得了，只是一張臉也紅彤彤地更稚嫩些。

    他看著前頭的三爺，平日里都是坐轎子，今天三爺卻難得地只帶了他一個(gè)人出來(lái)，他的腳步也放得慢，眉頭卻是微微顰著，好像在想著什么事情。

    長(zhǎng)生趕緊上前幾步，笑著道：“爺，這大街上人多，要不阿生兒陪爺去酒樓坐坐。過(guò)年的時(shí)候，家家酒樓都會(huì)有節(jié)目來(lái)招攬吃過(guò)年菜的客人?！?br/>
    凌士謙卻是沒(méi)理，站住了腳步，只仔細(xì)打量前頭的幾家攤子，“長(zhǎng)生，你說(shuō)，貴重的那些首飾，小妮子都不歡喜。這平民百姓用的，可有什么好的？”

    “啊？”長(zhǎng)生愣了愣。隨即又笑吟吟起來(lái)。他說(shuō)呢，原來(lái)，爺是想著給姐姐買東西呢。

    他左顧右盼地看了看，突地眼睛一亮。“對(duì)了，爺，我聽說(shuō)東街有一家做木工的李嬸嬸家，他們總有些什么新奇玩意出來(lái)。不然，我們就去那兒買個(gè)把玩的小東西，定能討姐姐的歡喜?！?br/>
    “誰(shuí)要討她歡喜。”凌士謙犟著一聲，腦袋微微揚(yáng)了起來(lái)，卻是又接著說(shuō)道，“得，看在過(guò)年。就賞她也罷。長(zhǎng)生，前頭帶路?！?br/>
    “好叻。”長(zhǎng)生瞇起雙眼，乖乖地應(yīng)上一聲。

    等兩人再回到大街上時(shí)，長(zhǎng)生手上已經(jīng)拿著個(gè)小東西。用木頭雕刻成的小人，模樣精精致致。像極了神話里描述的神怪。下頭連著幾根小細(xì)繩，手上輕輕一拉，神怪便跟著做起各樣的動(dòng)作來(lái)，十足的有趣。

    長(zhǎng)生兒拿著，都不禁在手里把玩了好久。

    時(shí)辰過(guò)去了些許，大街上也更熱鬧起來(lái)。置辦完?yáng)|西的婆婆媳婦都聚到一起，找了個(gè)落腳地便聊聊東家的長(zhǎng)。侃侃西家的短。

    凌士謙帶著長(zhǎng)生走著，剛到了橋下，不遠(yuǎn)處站著的幾個(gè)婦人，不加掩飾的聲音便傳到了他的耳中。

    “張婆婆的喪事辦完了？”

    “早辦完了，也沒(méi)個(gè)親戚，都是鄰居幾個(gè)湊一起弄了弄。又不是親戚家家的，隨便糊弄也過(guò)了?！?br/>
    “還真是可憐，本來(lái)被毒蟲咬了，也能被那小姑娘救回來(lái)的，誰(shuí)知道呢。居然又被人害死了?！?br/>
    “是啊是啊，不過(guò)那小姑娘還真是厲害。我當(dāng)時(shí)可就在旁邊，是用一味叫什么什么的毒草救得，我那個(gè)讀過(guò)書的死鬼說(shuō)，那叫以毒攻毒?！?br/>
    凌士謙聽著這幾句，步伐了放慢了起來(lái)。那話里說(shuō)的，似乎就是前幾天小妮子逃出府后發(fā)生的事情。

    長(zhǎng)生也想到了，更是笑道：“爺，是說(shuō)杉兒姐姐厲害呢?！?br/>
    “雕蟲小技?！绷枋恐t見著長(zhǎng)生的模樣，下顎微微一抬，輕飄飄的四個(gè)字便出了聲。

    可慢慢地，等那幾個(gè)婦人后頭的幾句話才出了口，凌士謙的神色卻慢慢地冷了下來(lái)，眉毛也細(xì)細(xì)地?cái)Q在了一起;

    那個(gè)先前說(shuō)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的婦人，見著旁邊人好奇的語(yǔ)氣，得意地又說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)啊，我們都還以為是那小姑娘害死的，差點(diǎn)冤枉好人把她抓了去官府呢，好在當(dāng)時(shí)卓大人在場(chǎng)，死活護(hù)著那姑娘?！?br/>
    “對(duì)對(duì)，當(dāng)時(shí)我也看見了，卓大人呢，那可是正三品，居然快跟我們這種平民百姓打起來(lái)。”

    “我看吶，他護(hù)那小姑娘可護(hù)得緊。嘶，八成是看成人家小姑娘了?！?br/>
    “嘁嘁，我可是聽說(shuō)，他喜歡的是安將軍的女兒?！?br/>
    “那可說(shuō)不定。”婦人說(shuō)著，越發(fā)地神采奕奕起來(lái)?！澳腥寺?，哪個(gè)不花心，我看那小姑娘比安小姐差不到哪去，見著活潑多了，要我就喜歡她?！?br/>
    “你又不是男人。”

    幾個(gè)婦人說(shuō)著正是有精神，凌士謙的臉卻黑了幾分，那天發(fā)生的事情，他也知道了大概，可如今在從旁人的嘴里這般說(shuō)出來(lái)，心里總是順不平。

    可再頓一頓的功夫，一旁的聲音依舊喋喋不休，有一個(gè)話說(shuō)的不算多的婦人插了嘴進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“不不不，你們呀，都錯(cuò)了。那卓大人喜不喜歡那小姑娘，我是不知道，但那小姑娘肯定不是，她可是跟萬(wàn)大夫在一起的?！?br/>
    “萬(wàn)大夫？”

    “就過(guò)了橋那邊的一家，聽說(shuō)醫(yī)術(shù)很好。我聽?wèi)覊靥迷襻t(yī)的藥童說(shuō)過(guò)，袁神醫(yī)的藥材都是從他家買的。”

    “好像是有這么個(gè)人，那天張婆婆死的時(shí)候，他也在場(chǎng)，跟那小姑娘親昵得很?！?br/>
    “我聽說(shuō)，他們都是住一起的呢，你說(shuō)說(shuō)，要不是相互喜歡私定終身，怎么可能未婚未娶的就住一塊兒去了?！?br/>
    “哎喲喲，你們這么一說(shuō)。我倒也想起來(lái)了。那小伙長(zhǎng)得也是有模有樣的，醫(yī)術(shù)又是高明，跟小姑娘真是絕配呢?！?br/>
    “要我說(shuō)，還是卓大人配。卓大人可是朝官呢，不是更好?！?br/>
    “萬(wàn)大夫好。”

    “卓大人好?！?br/>
    “……”

    幾個(gè)人說(shuō)著，越說(shuō)越有勁，爭(zhēng)得那叫一個(gè)面紅耳赤。明明也是不關(guān)自己的事，可婦女家的，閑日里沒(méi)事就是喜歡到處嘮叨嘮叨。

    但這一嘮叨，卻讓凌士謙的臉色愈發(fā)地難看起來(lái)。前幾日，這卓天翔往王府里跑得那般勤，那小妮子的隨身之物更是都在他的身上，這件事。他倒是想裝作不知都不行。

    如今，又跟那萬(wàn)初之弄得人盡皆知。

    連這無(wú)事的婦人都嚼盡了舌根。

    又是卓天翔，又是萬(wàn)初之，這個(gè)小妮子，沾花惹草的功夫。真是一點(diǎn)都不虛。

    凌士謙越發(fā)想著，都覺得心里的氣順不平;

    。尤其想著前幾日，她還為了卓天翔跟自己斗嘴，對(duì)著自己更是一張好臉都沒(méi)有。

    偏偏那萬(wàn)初之幾個(gè)一來(lái)府上，她卻笑得眉梢都要飛起來(lái)了。

    這其中的孰重孰輕，直直讓凌士謙的臉沉悶到不行。

    “爺?！币慌缘拈L(zhǎng)生兒見著凌士謙黑下來(lái)的臉色，趕緊適時(shí)地叫上了一聲。黑溜溜的眼珠子閃著精光。眨了眨眼睛，趕緊道?！吧純航憬阕罱龅哪切┦?，還真是人人皆知呢，連這不知名的嬸嬸什么的，都離不開口呢。”

    “嗯？”凌士謙輕哼了一聲，聽出了長(zhǎng)生的話中有話。平了平神色。適應(yīng)讓他繼續(xù)說(shuō)。

    長(zhǎng)生兒臉色一笑，自己這爺可比上次好多了，上回只聽著便是上著氣，什么違心話都沖著說(shuō)。

    這一次，卻是肯舍得下心聽他說(shuō)說(shuō)了。

    長(zhǎng)生輕咳了一聲。這才緩著神色說(shuō)道：“倒也沒(méi)有什么，就是覺得，杉兒姐姐好像特別受人關(guān)心呢。不僅僅這些嬸嬸的。爺記不記得，前幾日，府里的丫鬟都喜歡念叨呢?！?br/>
    長(zhǎng)生說(shuō)的婉轉(zhuǎn)，但凌士謙自然不會(huì)不明白。

    他話里說(shuō)的便是上回流珠的事情，小妮子偷跑出府發(fā)生的事，流珠便趕著小妮子回來(lái)前，編著改著的在他面前先說(shuō)了去。

    他誤會(huì)也罷，倒讓小妮子又是跟他發(fā)了脾氣。

    凌士謙知道，長(zhǎng)生的意思便是覺得，這些婦人，怕也不外乎于流珠，恐怕都是受了別人指使的。

    如此想著，凌士謙的神色也稍稍緩過(guò)些來(lái)。不過(guò)，碰到這小妮子的事，總是會(huì)讓他微微亂了情緒。這，真的不是好預(yù)兆。

    長(zhǎng)生兒見著，也趕緊笑吟吟地再接著道：“爺，不過(guò)這外人的叨念，都是不盡其實(shí)，說(shuō)不好對(duì)，也說(shuō)不好不對(duì)。還是，聽也就算聽過(guò)就好了?！?br/>
    長(zhǎng)生的話捏得恰到好處，讓凌士謙的耳也順了不少。

    只不過(guò)，那些事情哪是幾句話說(shuō)過(guò)了卻就能過(guò)了的。卓天翔屢次來(lái)找她是事實(shí)，她和那萬(wàn)初之的情誼更是事實(shí)。

    想著這些，凌士謙還是有些忿忿，只輕揚(yáng)了揚(yáng)下顎，“你這嘴，真是叫蜜喂多了。先同爺回那卿默閣去，倒看那小妮子在做甚？要是表現(xiàn)得滿意，倒就諒了她去?！?br/>
    凌士謙說(shuō)著，便不再管耳旁的話，抬腳往王府走去。

    進(jìn)了王府，再走近那卿默閣，倒是如他所料的，里頭的笑聲，是傳得歡。

    只不過(guò)，再等他走近了些，看到院里那相擁在一起的男女，臉上的神情，卻已經(jīng)不能用陰沉來(lái)簡(jiǎn)單形容了。

    他不在這王府里頭，他們兩倒是真無(wú)所顧忌。

    穆杉，爺原本想信你，可是你做的事情，又讓爺如何去信？;