文景坊在洛都西側(cè)，乃是洛都三十六坊中極為熱鬧的一坊，顧名思義，此處多民間墨齋、畫(huà)舫、茶樓，那些自認(rèn)有些才情卻于功名仕途無(wú)望之人，多聚于此處，于是便有各類(lèi)詩(shī)社、畫(huà)社、戲社等。
香茗園地處文景坊正中，算得上是一個(gè)頗大也頗有年頭的茶園，園內(nèi)一側(cè)有說(shuō)書(shū)人，最?lèi)?ài)講些奇聞異志，園子當(dāng)中搭了一個(gè)戲臺(tái)，常年唱著各類(lèi)戲文。因?yàn)榇颂幗?jīng)常接納走班，在此處時(shí)常能聽(tīng)到新奇的話(huà)本，便也是許多閑人最?lèi)?ài)的去處。
陳國(guó)本興歌舞清樂(lè)，戲文這類(lèi)本屬民間小藝，不登大雅之堂，自然這類(lèi)熱鬧之處于達(dá)官貴人來(lái)說(shuō)，甚少出沒(méi)。
今日卻是極為少見(jiàn)，香茗園戲臺(tái)正對(duì)的包廂，被一個(gè)有錢(qián)的大爺一口氣包了三個(gè)下來(lái)，三樓一整層便幾乎無(wú)人能達(dá)。香茗園的老板心想著這必定是貴客，且不說(shuō)日后是否會(huì)回頭光顧，單今日必得小心伺候，萬(wàn)一哪里有個(gè)疏漏，可別給自己引了什么麻煩才好。
懋國(guó)侯衛(wèi)睦坐在包廂深處，掩映在門(mén)框的陰影中，這誠(chéng)然是他第一次光臨香茗園戲樓。
原本他不必親自來(lái)的，衛(wèi)曼之修書(shū)與他，他起初并未對(duì)裴貞婉的這一要求過(guò)多思量，只打發(fā)了幾個(gè)得心的仆從來(lái)泡上一天，回稟于他即可。只是那些仆從昨日回府后，向他磕磕絆絆講了所見(jiàn)戲文的大體情況，他便知曉他不得不來(lái)親自聽(tīng)上一出，方能確認(rèn)。
現(xiàn)在他的手中端著茶碗，一邊品了茶，一邊望著庭中正咿呀彈唱的小生，雖是面上一如往日沉寂，心中卻已悄然起了波瀾。
臺(tái)上正在唱的本子，名叫《沉湘記》。
講的是湘江流域弗嶺縣的秀才劉沉湘，年少有志，寒窗多年以求功名，心存光宗耀祖之意，戲文開(kāi)始時(shí)，他已過(guò)了府試，有生員之銜。劉家在弗嶺縣也算是個(gè)過(guò)得去的富戶(hù)，劉沉湘雖是庶出，生母小娘早年病逝，他自幼由嫡母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，母慈子孝，全家和睦。劉沉湘自娶親后，便也教導(dǎo)新婦當(dāng)孝順公婆，以全劉家家風(fēng)。
戲文的前兩折原是平淡無(wú)奇，不過(guò)唱些治家有方，孝順賢德罷了。戲眼便是出在后兩折。
劉沉湘赴省參加鄉(xiāng)試的路上，偶遇劫匪被農(nóng)戶(hù)王川所救，卻發(fā)現(xiàn)王川的母親曾在劉家做工。王母常年臥床，眼見(jiàn)劉沉湘，擔(dān)心自己不久于世，便道出當(dāng)初的隱秘之事，原來(lái)劉母多年無(wú)子，為免無(wú)后之責(zé)，竟做了殺母奪子之舉。劉沉湘難以置信，趕回劉家質(zhì)問(wèn)父親，后與劉母對(duì)質(zhì)，得知真相確實(shí)如此。
衛(wèi)睦看到此處，已是心下了然。
臺(tái)上的劉沉湘甚是悲痛，一則多年孝敬的主母乃是毒殺親母的惡毒之人，自己卻認(rèn)賊做母；另一則二十幾年來(lái)自己與劉母相處甚佳，十?dāng)?shù)年的養(yǎng)育之情，卻不知如何論斷。偏有壞事傳千里之說(shuō)，弗嶺縣已遍傳劉家主母作惡一事，劉沉湘收到州府信件，因嫡母品行有失，斷了本回鄉(xiāng)試之路。
劉沉湘左右為難，仕途受阻，無(wú)顏面對(duì)嫡母，終于沉了湘江，徒留劉家上下悲慟哀嚎。
絲竹之聲剛落，香茗園中的看客們便議論紛紛，殺母奪子的橋段，二十年錯(cuò)認(rèn)主母的遺憾與最后劉沉湘在江邊失魂落魄跌下去的情景，為文景坊的文人墨客們提供了極多的創(chuàng)作之源。
衛(wèi)睦喚了包廂外立著的小仆：“去問(wèn)下，這出戲擺了多久，看客如何？”
衛(wèi)府的仆從素有經(jīng)驗(yàn)，盞茶功夫便回，站在廂門(mén)處細(xì)細(xì)回稟著：“這臺(tái)戲已在香茗園唱了十?dāng)?shù)日，很是受歡迎，如今買(mǎi)了戲票的，十至二三是聽(tīng)罷再來(lái)的客，余下多數(shù)是聽(tīng)人提及特意來(lái)看一場(chǎng)的。聽(tīng)班主說(shuō)，已有別的戲班來(lái)求本，想要復(fù)演?！?br/>
這般火爆，衛(wèi)睦心下這樣想著，竟是天助我也。
素來(lái)貴族興歌舞，百姓多演唱，戲文戲班這類(lèi)民風(fēng)極盛的消遣玩意兒，最適宜頌傳。
回府的路上衛(wèi)睦心中一直在盤(pán)算，于他來(lái)講，丁點(diǎn)可用之才便可被加工出許多用途，浸染朝局多年，此事于他實(shí)在手到擒來(lái)。待到車(chē)輦行進(jìn)侯府時(shí)，他已七七八八有了安排。
召了最是得力的屬下細(xì)細(xì)交待后，衛(wèi)睦便去了內(nèi)院衛(wèi)夫人的住處，此事涉及宮闈，除外界推力外，女眷當(dāng)是一條極為適宜的路徑。
待衛(wèi)睦講了大概所想后，饒是衛(wèi)夫人這一品國(guó)侯夫人，見(jiàn)多識(shí)廣，亦忍不住瞪了眼睛道：“真是妙也！那裴姑娘那般嬌弱可憐見(jiàn)的樣子，竟有這般玲瓏的心思，倒是難得的緊?！?br/>
衛(wèi)睦搭在紫金楠木椅扶手上的手指不自覺(jué)地點(diǎn)扣著椅背，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我原覺(jué)得她不過(guò)是有些見(jiàn)解膽識(shí)，放在宮里能為咱們娘娘擋些難料理的事，今日我盤(pán)算了一下她布下的這一局，環(huán)環(huán)相扣，心思縝密，怕可與我朝的謀士相比?！?br/>
衛(wèi)夫人聽(tīng)了，不由雙手合十道：“阿彌陀佛，有此人在我們娘娘身邊，可算是能放心了?！?br/>
衛(wèi)睦張了張嘴，本欲有話(huà)說(shuō)，卻又想了想，把話(huà)收了回去。他心思沒(méi)有衛(wèi)夫人這般簡(jiǎn)單，古語(yǔ)素來(lái)說(shuō)禍福相依，他自然會(huì)覺(jué)得裴貞婉姱容修態(tài)，異于常人，貴妃有她輔助，日后當(dāng)順?biāo)烊缫狻５貋?lái)能人不甘于屈居他人之下，若這人日后做了宮嬪，轉(zhuǎn)而與貴妃為敵，那便是絕大的隱患了。
如是一番思量，卻也不能當(dāng)即講與夫人聽(tīng)，到底夫人久居內(nèi)闈，于爾虞我詐之事所知淺顯，日后也只能自己為長(zhǎng)女曼兒多想上一二。
這般想著，便也只能就今日之事叮囑幾分：“方才給夫人交待的事，夫人要仔細(xì)想清楚再行事，莫要將此事與侯府扯上關(guān)聯(lián)，日后給貴妃留下把柄?！?br/>
衛(wèi)夫人笑了笑：“侯爺放心，明日奉安伯爵府的聶夫人請(qǐng)了一眾人等賞春，我便打發(fā)人尋些小娃們?cè)谕饷娉┻@些戲文玩。明日赴宴的有一位李娘子，是著作佐郎李泌的夫人，同李泌一起剛從河中調(diào)來(lái)，這個(gè)李娘子出身不高，最?lèi)?ài)那些民間玩意兒，又愛(ài)說(shuō)道。我們這些公侯家眷，也喜歡把她當(dāng)個(gè)有趣兒的講書(shū)人來(lái)看，憑她往日的作風(fēng)，必是知道這么一出戲的，明日剛好可以用上。”
這一番話(huà)邏輯明晰，也是思慮周全，衛(wèi)睦滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這么些年來(lái)，夫人治府還是有方的，到底出自大家，否則他也不會(huì)請(qǐng)夫人出手。
“對(duì)了，”衛(wèi)睦補(bǔ)問(wèn)道，“那裴家的二女近來(lái)如何，我先前交代讓她少與妙之往來(lái)，如今可有異樣？”
“自是這樣，咱們妙兒也不是誰(shuí)人都可親近的，”對(duì)內(nèi)府的治理，衛(wèi)夫人更是胸有成竹，“我看那丫頭十四五的年紀(jì)，比她姐姐可是差多了，現(xiàn)下安排她跟婆子們一處，負(fù)責(zé)府里和莊子上往來(lái)的器物，進(jìn)不了內(nèi)府?！?br/>
衛(wèi)睦問(wèn)道：“那小女似是名叫裴貞妧？”
衛(wèi)夫人點(diǎn)頭：“正是?！?br/>
衛(wèi)睦不由搖頭道：“我瞧過(guò)一眼，模樣聰慧都與裴貞婉相差不少，卻不像親姊妹一般，夫人可有探過(guò)？”
“有的，我盤(pán)問(wèn)過(guò)那貞妧幾句，確是對(duì)裴姑娘的情形很是知曉，也極為關(guān)切。上個(gè)月我打發(fā)人假說(shuō)裴姑娘在宮里受了涼，病了三五日，那貞妧也確實(shí)記得不行。我看，也許是異母所生，這根基便先天差了許多?！?br/>
衛(wèi)睦便也作罷：“既如此，勞煩夫人平日還是多留意著，咱們總得有個(gè)能用的把柄，才能牽住?！?br/>
衛(wèi)夫人點(diǎn)頭應(yīng)了，夫妻同心同德，她自然要為夫君，為宮中的女兒盡力。