陳邊正揮師入城，一身甲胄將他包個(gè)密不透風(fēng)，身姿挺拔，英氣迫人。

    六千精兵也有序入城，然后占領(lǐng)城門城頭，及各處城中高點(diǎn)。美其名曰是因?yàn)榇蛑朔说钠焯?hào)，擔(dān)心三離路悍匪狗急跳墻對(duì)素平城再次實(shí)施突襲。因此不得不安頓好軍馬，好好在高點(diǎn)排兵布陣，以此讓悍匪投鼠忌器。

    城中前幾日山匪進(jìn)城，便殺了足足兩千余人的貴門子弟還有家丁，隨即大開城門，乘亂渾水摸魚中飽私囊的平民又逃了四成。如今在城中的人，堪堪僅剩萬(wàn)余人。

    “一切安排妥當(dāng)了？”陳邊正立在城頭看著身處砧板卻不自知的滿城百姓，轉(zhuǎn)身對(duì)匆匆趕來的南若行問道。

    “回中郎將，城中高點(diǎn)悉數(shù)皆被我軍占領(lǐng)，連弩步兵扼守要道，而后讓斥候先在城中勘察地形。如今已經(jīng)將素平城的圍得水泄不通。大局已定！”南若行回道，隨后遙望著滿城百姓，這些百姓還以為得了雪中送炭的仁義，但可惜他們是來落井下石的。

    陳邊正望著在南蠻一向鐵血手腕的軍師未出多言，南若行曾在南部坑殺十萬(wàn)降卒也未曾皺一下眉頭，其中不乏老弱病殘，可如今偏偏對(duì)這素平城百姓卻有著婦人之仁。

    陳邊正深知，這位年近半百的軍師對(duì)本國(guó)百姓有種難以割舍的情懷，但如果能用真金白銀在玄國(guó)東境為玄國(guó)立一道銅墻鐵壁，別說死一萬(wàn)玄國(guó)百姓，即便是死十萬(wàn)，陳邊正也覺得這些人是死得其所。

    大丈夫當(dāng)死則死，若是有一天要輪到他陳邊正為玄國(guó)死，那陳邊正也不會(huì)有半點(diǎn)拖泥帶水！

    隨后陳邊正望了望三離路的方向，本來派了數(shù)十位斥候去打探三離路的情況，卻有八名斥候杳無(wú)音訊，而回來的都沒帶什么值得商榷的消息。

    這些可都是從小百里挑一秘密訓(xùn)練的精銳，一下消失了八名，讓陳邊正心在滴血。

    最令人詫異的是，這八名斥候都死在四個(gè)相距甚遠(yuǎn)的位置。難道說，得到的軍情有誤，三離路不是一家獨(dú)大？而是悍匪各自為營(yíng)，分散在三離路各地？

    這樣的話，僅憑六千精兵想要一網(wǎng)打盡，可能會(huì)力不從心。還有幾率遭受埋伏，到時(shí)候自己做一份虧本買賣。

    但隨即目光熱烈，我陳邊正，就是要在此地立住自己的跟腳，大不了來個(gè)釜底抽薪。

    實(shí)施火攻，即便不能逼死山匪，也能讓山匪元?dú)獯髠?，同時(shí)還能讓山匪無(wú)處遁形，到時(shí)候入山剿匪，軍隊(duì)有連弩，戈戟，槍矛，和清一色的柳葉刀。反所種種，無(wú)一不有。就憑這些兵械，他們也沒有叫板的資格。

    其他人都可以死，包括玄國(guó)蜀都每日拿著笏板商討國(guó)家大事的文官，在他眼中怎么死都是死不足惜，無(wú)非是一群酒囊飯袋，只會(huì)紙上談兵。

    但自己的一兵一卒如果因?yàn)閼?zhàn)略失策，死一個(gè)，那就是天大的損失。他陳家軍，沒有一個(gè)兵是要枉死的。

    “陳中郎將，還有一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！蹦先粜型鴼⒁庖褯Q的陳邊正，猶豫不決道。

    “何事？若是南軍師再勸我安撫百姓，亦或是招安山匪，那南軍師大可不必多此一舉，我意已決?！标愡呎淅涞馈?br/>
    安撫百姓那是板上釘釘?shù)牟豢赡艿氖?，至于招安山匪，那更是無(wú)稽之談，自古哪個(gè)自傲鼎盛的強(qiáng)國(guó)會(huì)屑于干這檔子買賣？頂多就是打著招安的幌子然后坑殺罷了。

    打著安撫百姓的旗號(hào)來坑殺素平城百姓，也是害怕人言可畏，做給玄國(guó)內(nèi)地百姓看看而已。至于山匪，根本無(wú)需顧忌那么多，若真是招安再殺，那還背個(gè)欺世罵名的隱患，何必為之。

    “是城中有一大夫，聽說醫(yī)藥文理無(wú)所不通，如今已有解藥，只是需要我們供給足夠草藥，他便有十成救滿城百姓的把握?！蹦先粜型仄匠?，在城頭將素平城一眼盡收眼底，而眼神中多了一份期盼。

    “若是他愿意，當(dāng)個(gè)隨行軍醫(yī)便給他一條生路，若是不愿，視與疫民無(wú)異！”陳邊正斬釘截鐵地回絕道。他從來不在意素平城百姓是生是死，他只在意能否用最少的金銀在素平城打造一道天然防線，來日以御外敵。畢竟國(guó)庫(kù)空虛，如今只能竭澤而漁了。

    “遵命！”南若行回道。

    素平城的一家小門小店內(nèi)，前幾日因?yàn)殡y民洗劫東城，人們都有了余錢，往來生意也熱絡(luò)了許多，小門小店倒也是賺了些小錢。

    徐二娘正和自家男人做著吃食，想著官爺從蜀都到此久經(jīng)跋涉也不容易，如今來救民救難，小兩口有這家客棧，做點(diǎn)分內(nèi)事也是應(yīng)該的。

    已經(jīng)忙活一上午的徐二娘終于和自家男人做了一百來份軍食送到軍隊(duì)時(shí)，卻被士卒以不取城中百姓分毫為由，冠冕堂皇地拒絕。

    客棧男人本來還以為是自家餐食做得色香味不全，軍爺看不上眼。

    直到徐二娘和自家男人回到客棧后，徐二娘坐在桌前仿佛有心事，悶悶不語(yǔ)了許久，冷不丁問了句。

    “我怎么感覺蜀都來的士卒看我們的眼神和前些日子的守城士卒看我們的眼神如出一轍??？都一樣一樣的?！?br/>
    一向老實(shí)本分的自家男人摸了摸后腦勺，沒心沒肺地對(duì)徐二娘道：“可能當(dāng)兵的都是那眼神吧。咱們升斗小民能幫上點(diǎn)忙是最好的，如果不能幫那也沒什么?！钡蜃郎献约捍蚯逶缱龅轿鐣r(shí)的飯菜被悉數(shù)退還，心里也不是個(gè)滋味兒。

    他們不知的是極為愛惜羽毛的陳邊正早早下令陳家軍不要與城中百姓有任何瓜葛，避免產(chǎn)生交情。特別是不要有太多接觸，避免沾染癘疫，讓全軍染疫。

    違者軍法處置。

    如今老師父在城中聲名鵲起，成了城中眾所周知的醫(yī)術(shù)高人，即便是平日里再無(wú)理取鬧，欺男霸女的地痞流氓如今見著老先生也是畢恭畢敬，不會(huì)有絲毫冒犯舉動(dòng)，極為德高望重。

    老師父前些日子去醫(yī)館詢問了如今剩余的草藥還有多少，暗自衡量著這對(duì)于滿城百姓來說無(wú)異于杯水車薪的草藥，到底還能撐幾時(shí)，而得出的結(jié)論并不如人意。

    所幸，有玄國(guó)蜀軍拍馬趕到，自個(gè)兒也跟士卒說了這件事，現(xiàn)在只需靜候，急也急不來。

    老師父吃著庖廚做的一份美味家常菜，雖然不是什么山珍海味，但也讓老師父吃得津津有味，一個(gè)勁的夸贊徐二娘嫁了個(gè)好男人，有份好手藝。

    客棧男人也在旁發(fā)自內(nèi)心的得意，這輩子就跟這些鍋碗瓢盆打交道，每道菜的火候仿佛是刻在了男人的骨子里一般。

    這時(shí)客棧進(jìn)來了一老一少，一位年近花甲的老嫗背著背囊領(lǐng)著一位活潑好動(dòng)的小姑娘來到客棧。

    小姑娘一蹦一跳來到老師父面前，展顏一笑，露出兩顆小虎牙。對(duì)著老師父嬉笑著道了句：“爺爺，吃了您的藥，我近來身子也不熱了，傷寒的病癥也沒了，您的藥可真神?！?br/>
    老先生寵溺地摸了摸小姑娘的頭，打趣道：“呵，小丫頭還會(huì)拍馬屁了？老實(shí)跟爺爺說，誰(shuí)教你的??？”

    小丫頭一副驚訝的表情，仿佛在說老先生怎么知道的。對(duì)老先生赧然一笑，臉頰頓紅。兩顆靈動(dòng)的眼珠子轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，對(duì)老先生無(wú)賴道：“那我下次來，不帶奶奶來了，那樣老師父就不知道是有人教我說的了?！?br/>
    此言一出，引得滿堂大笑。

    那位老嫗只是揚(yáng)手作勢(shì)要打小姑娘，笑罵道：“沒出息的丫頭，來時(shí)教你的全忘了，反倒還把我坦白了，你也不嫌害臊?！?br/>
    但看著如瓷娃娃的小丫頭，無(wú)賴地吐了吐舌頭。老嫗揚(yáng)著的手始終沒有落下，最后無(wú)可奈何罵道：“就屬你嘴笨。”

    隨即將自己身上背著一背囊物件放在了老師父跟前，興許是覺得自己送的物件太廉價(jià)，不好意思地說道：“老先生，前些日子多虧了你，咱家小丫頭才能大病得愈，前幾日連開口說話都成了奢望，現(xiàn)在倒是一不注意便跑沒影了，精氣神都回來了?！崩蠇炗掷砹死肀衬遥θ轁M懷道：“這是素平城的特產(chǎn)，也不值幾個(gè)錢，希望老先生不要介意，這都是我們一家老小的心意?！?br/>
    老先生欣然收下，還不忘應(yīng)道：“畢竟是四處游歷的人，就稀罕你們這些土特產(chǎn)，還生怕你少給了呢。”

    老嫗聽后笑意更濃，趕忙回道：“老先生若是想要，招呼一聲便是，自家回去再做些，到時(shí)候您和小大夫路上吃?！?br/>
    “足矣，我和徒兒吃不了多少，多了也是糟蹋了?！崩舷壬鷵犴氁恍?，婉拒道。

    徐二娘見狀，想去逗一逗這可愛的小丫頭，小丫頭也不搭理，自個(gè)兒一心一意拿著醫(yī)術(shù)藥理在那鉆研，看了半天，頗有一份恪已治學(xué)的老成風(fēng)范。

    徐二娘笑罵道：“大字不識(shí)的，還在那裝呢？如今看得這么目不轉(zhuǎn)睛的，倒是給二娘說說都看出什么來了??？有沒有研究出個(gè)靈丹妙藥啊。到時(shí)候給你二娘我開一副容顏永駐的方子啊。”

    小丫頭旋即一臉生無(wú)可戀的表情道：“二娘，你別拆我臺(tái)啊，我正在這裝老先生呢?！?br/>
    “你這小丫頭，可把你得意的。”徐二娘掩嘴輕笑，風(fēng)姿誘人，而后看了看老嫗。笑著說：“如今已是午時(shí)了，要不就在客棧吃了午飯吧?！睒O通人情世故的徐二娘看著老嫗難以啟齒的模樣，又補(bǔ)充道：“唉，今早我家男人做了百來份伙食，想慰勞慰勞兵爺，但兵爺看不上眼，又只得灰溜溜拿回來，如果兩位不嫌棄就幫襯著一起吃了。余下的便拿去北城，送給父老鄉(xiāng)親們?！?br/>
    老嫗急忙搖頭道：“不嫌棄，不嫌棄，都是吃糟糠的貧民，如今能吃一吃廚子手藝，哪有嫌棄的道理?！?br/>
    “那我要吃兩份?！币慌缘男⊙绢^聽聞?dòng)谐缘?，放下藥書，站在板凳上歡天喜地道。

    客棧男人笑道：“管飽！”

    此時(shí)城頭一位早已秣兵歷馬的中郎將，射了一支沖天箭矢，在空中炸開一聲震耳欲聾的巨響。

    城門便應(yīng)聲緊閉！

    少頃，整座城池像是一條蟄伏的巨龍初醒，大地晃動(dòng)起來，山雨欲來風(fēng)滿樓。

    身披鐵甲的騎兵一列排開，自城門處一沖而入。這些軍旅好手，個(gè)個(gè)都是在南部殺人不眨眼的佼佼者。將屠刀揮向同族，受之軍命，沒有絲毫猶豫。

    城民開始還未知其所然，這些士卒在滿城百姓面前割下一位弱不禁風(fēng)的病患頭顱時(shí)，百姓也僅是被嚇得愣在原地，驚恐難動(dòng)，不明所以。而后這些士卒沒有絲毫停手的動(dòng)作，仍舊如割草般踏馬沖殺。直到血泊中一具具尸體倒地，不知誰(shuí)人高呼。

    “快逃啊，士卒屠城了。”

    眾人才大夢(mèng)初醒，素平城隨著這一聲高呼，百姓們亂成了一鍋粥，作鳥獸散。

    城中亦有江湖高手，但在已被占領(lǐng)制高點(diǎn)的陳家軍面前不過是砧板魚肉垂死掙扎，這些鐵血士卒，一箭便洞穿這些頑抗疫民的要害。

    各處要道的連弓弩手，將要道團(tuán)團(tuán)圍住，策應(yīng)著沖城的騎兵手，并且解決漏網(wǎng)之魚。

    滿城哀嚎，這些疫民在訓(xùn)練有素的邊境好手面前，簡(jiǎn)直不值一提。陳家軍以勢(shì)如破竹地凌厲手段，將整個(gè)素平城掀得底朝天，其勢(shì)摧枯拉朽。

    有躲在小巷隱秘地方的貧民，拿籮筐，柴木等雜物藏身地痞流氓試圖逃過一劫，但也被如鬼魅前行的斥候襲殺殆盡。

    來?？蜅?nèi)，小女孩正囫圇吞棗地吃著滿桌煙火時(shí)，聽到外面人聲嘈雜，小女孩被這突如其來的喧鬧勾起了好奇心，客棧眾人還未反應(yīng)過來，滿懷好奇的小丫頭已倚在門邊偷看。

    隨后一鐵騎踏馬而來，手中大戟一揮，這位不經(jīng)人事的小丫頭便當(dāng)場(chǎng)斃命。老嫗見此情此景心如刀絞，霎時(shí)間眼眶紅潤(rùn)，但還未來得及反應(yīng)，幾名步卒早已進(jìn)入客棧，抽出腰間的柳葉刀將老嫗一刀封喉，整個(gè)過程只在瞬息之間，步卒與騎兵的默契配合簡(jiǎn)直到了天衣無(wú)縫的境界。

    徐二娘早已不知所措，正失神驚愕時(shí)，一名步卒熟稔得揮刀近身，要取其性命。

    這些人接了死命令，城中百姓只有一位醫(yī)者可暫時(shí)不殺，其余人不留活口。

    但不知何時(shí)，一位中年男子擋在了徐二娘身前，斷氣之前艱難地說了兩字。

    “快逃！”

    徐二娘看著死在自己眼前的自家男人，絕望地看著面前殺人不眨眼的士卒。

    這一瞬，哀莫大于心死。他們兩口子，挨過了癘疫和官僚打壓，挺過了城民作亂。匪寇進(jìn)城，他們也未乘亂索取分毫，城門大開，也因舍不得待了大半輩子的素平城而選擇留在此地。

    婦人自個(gè)兒打心里想著，就陪著自家憨厚男人在這不挪窩了。好壞就這么過一輩子，也算是福分。

    本來聽聞蜀都出兵，小兩口興奮得徹夜未眠，一大早自家男人便說為城為民，匹夫有責(zé)。興致勃勃大早便做了百來份軍食，為軍爺做點(diǎn)力所能及的事情。

    想著如今終于挨到了蜀都施以援手，這日子終于是有個(gè)盼頭了。沒想到會(huì)是這樣的結(jié)局，徐二娘凄然一笑，卻也立時(shí)斃命于這些喪盡天良的士卒刀下。

    客棧中一具具尸體應(yīng)聲倒在血泊之中，老嫗雖已斷氣，但紅潤(rùn)的眼中卻淌出一滴熱淚。

    而后從步卒中竄出一名斥候，看了看在桌前須發(fā)皆白的老先生，朝身后的同僚眼神示意。

    南軍師有令，城中有一老大夫，生擒！

    師父看著眼前觸目驚心的畫面，對(duì)著面無(wú)表情的斥候顫抖地說道。

    “為何要行如此慘絕人寰之事？你們這些兵卒難道就是這般保家衛(wèi)國(guó)的嗎？”

    斥候不置可否，只是冷冷地說道：“奉命行事，還請(qǐng)老先生跟我等走一遭?！?br/>
    這些士卒仿佛早已麻木，若說慘絕人寰，曾經(jīng)南軍師下令讓他們坑殺十萬(wàn)南蠻降卒時(shí)，其慘烈程度有過之而無(wú)不及。今日陳將軍下令不過是屠殺一萬(wàn)平民罷了，有什么值得悲嘆的！

    但這名斥候當(dāng)然沒有對(duì)老先生推心置腹的心思，只是伸手作請(qǐng)狀。

    老先生望著周遭一具具尸體，特別是看著原先一蹦一跳來到客棧的小丫頭如今倒在客棧門前，鮮血橫流，早無(wú)半點(diǎn)生氣。

    聲淚俱下卻又剛正不折地道了句：“還請(qǐng)帶路！”

    城頭的陳中郎將聽著滿城此起彼伏的尖叫，悲呼，內(nèi)心卻古井無(wú)波，甚至不介意屏氣凝神地去欣賞這一場(chǎng)引人入勝的人間煉獄。

    “啟稟陳將軍，南軍事下令生擒的大夫給您帶到了。”那名斥候拱手作禮便退了下去。

    這位一向待人接物彬彬有禮，溫潤(rùn)隨和的老先生此時(shí)卻是滿臉悲憤。

    陳邊正未正視老先生只是開門見山問道：“老先生醫(yī)術(shù)了得，如今玄國(guó)勢(shì)危，而成國(guó)蠢蠢欲動(dòng)，對(duì)我國(guó)虎視眈眈，雖說與墨國(guó)結(jié)為同盟，但仍不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之策，時(shí)局動(dòng)蕩，誰(shuí)也說不清楚墨國(guó)是否會(huì)作壁上觀，甚至落井下石。我希望老先生能理解我軍今日所作所為，并且愿意為我軍做一名隨行軍醫(yī)，也算為國(guó)為民盡了一份力，可否？”

    師父悲然一笑，望著這位惡行罄竹難書的將軍，反問道：“我來救軍，誰(shuí)來救這滿城百姓？如果將軍懸崖勒馬，老朽也愿不顧木梗之患，做了將軍的隨行軍醫(yī)。”

    陳邊正轉(zhuǎn)頭看著這位雖已是風(fēng)燭殘年但卻目光炯炯的老先生，搖了搖了頭。

    他于公于私都應(yīng)當(dāng)屠城。

    既然決定屠城，就不會(huì)有就此罷手的念頭，如今罷手，若是落下口實(shí)，到時(shí)候傳到玄國(guó)百姓耳中，百姓的唾沫都能淹死他。

    若不是聽聞南若行說老先生醫(yī)術(shù)精湛，有那一份妙手回春的技藝，他哪里有這份閑情雅致跟這個(gè)半截身子入土的老頭多費(fèi)口舌？

    陳邊正愛兵如手足，可是在陳家軍中人盡皆知的事情，如今陳邊正本意便是想著有一位醫(yī)術(shù)高人讓自己的傷兵病卒多一分保障，盡量有備無(wú)患。

    但有則是錦上添花，沒有也無(wú)關(guān)痛癢。

    這些人在他眼中是死得其所，人嘛，當(dāng)死則死！凡有所成事，不破不立，而他今日便是要大破大立！是非功過，來日東窗事發(fā)，那便留于后人評(píng)說吧。

    若是有一天大戰(zhàn)開啟，那他就是在素平城第一個(gè)退敵之將，即使死，也是玄國(guó)東境第一個(gè)死的先鋒將領(lǐng)！

    “此城百姓可是殺了城中太守，素平城百姓造反可是在玄國(guó)人盡皆知的事情。而我等雖說奉命來安撫民心，解救癘疫百姓。但百姓能有一次造反，難道不能有第二次嗎？”陳邊正有恃無(wú)恐地說道，毫無(wú)半點(diǎn)愧疚，雖未挑明，但言下之意老人當(dāng)然能懂。

    看著老先生愣神之際隨即對(duì)老先生好言相勸道：“老先生一人豈可救滿城百姓？若是執(zhí)意為素平城喊冤，當(dāng)與亂民無(wú)異。其中得失，老先生自能衡量?！?br/>
    師父聽后如墜冰窖，而后緩緩轉(zhuǎn)身對(duì)三離路拱手作禮，想起那日負(fù)劍青年問的原話。

    自己奔赴千里濟(jì)世，到底是真抱著必救滿城百姓的決心來，還是只單單求個(gè)問心無(wú)愧而來？

    此中難言，于此可知。

    這位白發(fā)蒼蒼的老先生對(duì)著三離路拱手躬身作禮。道了句：“終究還是難逃窠臼，老朽受教！”

    隨后對(duì)著站在面前鐵血無(wú)情的年輕將軍苦笑說道：“人老了，總想著落葉歸根。但人老成精，也總是有點(diǎn)私心的，雖人微言輕，不求事事如意，但求問心無(wú)愧。如今即便是客死異鄉(xiāng)，也愿與素平城百姓同生共死?！?br/>
    這位年輕有為的羽林中郎將看著冥頑不靈的老頭輕笑出聲，大袖一揮便不再回應(yīng)。同生是沒可能了，那就共死吧！

    陳家軍將滿城尸體還有部分茍延殘喘的活人都或拖或趕到了一處新挖的萬(wàn)人坑中，隨后城頭一道聲勢(shì)如虹的命令傳來。

    “埋！”

    一身形佝僂的老頭，身處已是血淚坑的萬(wàn)人坑中，置滔天黃沙不顧，身上白衣被周遭血跡染得十分扎眼。

    老頭看不清表情，只是昂首對(duì)城頭悵然道了句：“覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知。諸君，珍重！”

    其聲雖弱，卻震人心神！

    站在城頭的陳中郎將置若罔聞，而在旁正謄寫剿匪檄文的南軍師，手上狼毫猝然落地，心中百感交集。

    而后老人望著三離路方向呢喃了句：“無(wú)愧，有憾！江兒，為師走了?！?br/>
    這一日，一位不知姓名的耄耋老人，死在了自個(gè)兒千里濟(jì)世的素平城，與疫民無(wú)異。

    黃沙不語(yǔ)人故，一城落花滿墓。