漢文帝14年（bc167）冬天，劉恒的強邊政策剛剛實施一年多，匈奴就出乎意料地集體出巢了。

    這一次，匈奴完全是有備而來。老上單于率領(lǐng)十四萬騎兵，以迅雷不及掩耳之勢從側(cè)翼攻擊，攻陷北地郡的朝那縣、蕭關(guān)兩地，獵殺北地都尉孫卬，把百姓大量的牛羊畜產(chǎn)一掠而空。更可怕的是，老上單于一路殺到彭陽縣，火燒回中宮。一夜之間，匈奴騎兵的前鋒猶如空降兵殺到了長安城西140公里不到的雍縣、長安城西北不到90公里的甘泉宮。

    美麗的長安城，猶如畫卷展望在匈奴人面前！浩劫，似從沒有離長安城和劉恒如此之近！此時，整個長安城像是經(jīng)歷了一場地震，恐懼猶如籠罩在整個長安城冬天的上空！一向忍辱退讓、與人不爭的劉恒，終于被迫抽刀！

    漢朝首要任務(wù)是保衛(wèi)京城長安，這個任務(wù)落到長安警備司令（中尉周舍）及宮廷禁軍司令（郎中令張武）兩人的身上。劉恒任命周舍為衛(wèi)將軍、張武為車騎將軍，調(diào)一千輛戰(zhàn)車、十萬步騎，部署在渭水之北，隨時準備迎擊匈奴，保衛(wèi)京城。之后臨時拜將，駐守三大戰(zhàn)略要地：盧卿為上郡將軍、魏遬為北地郡將軍、周灶為隴西郡將軍。

    以上五個人，除郎中令張武露過幾次面，其他通通都是新面孔。沒辦法啊，劉恒心里也是挺難過的。老的基本死光了，新的又沒冒尖的，只好將就著用吧…

    當各就各位后，漢文帝劉恒一面親自勞軍、申教令、厚犒賞，一面突然宣布：朕要親征匈奴！

    劉恒這個勇敢的動作，立即嚇壞了群臣。大家一致態(tài)度是：匈奴誠可恨，天子價更高。大敵當前，這注定是一場惡戰(zhàn)，萬一皇帝出事了那怎么辦？于是他們集體來勸阻皇帝：您坐鎮(zhèn)長安指揮就可以了，不必冒險親征。然而皇帝的態(tài)度異常堅決：不！我就是要親征，要讓老上單于知道知道什么叫天子之怒！

    看來，劉恒是真準備豁出去了！就在這時，薄太后出面干涉了：匈奴是一定要打的，但你不必親征。十四萬匈奴騎兵，那可不是鬧著玩的。士民千千萬，皇帝卻只有一個。你愛自己，就等于愛百姓百官。這個道理，難道你就不懂嗎？

    面對薄太后的嚴厲質(zhì)問，劉恒只好說：我懂了。

    劉恒重新調(diào)整人事：任命張相如為大將軍、董赤、欒布為將軍，率兵反擊匈奴。這場對匈奴的反擊戰(zhàn)，稀稀拉拉打了一個多月。結(jié)果是：老上單于在中原搶了一個多月，漢軍才總算把他們趕了出去，斬殺的敵軍甚至是少得可憐！

    當時，關(guān)于對匈戰(zhàn)爭的制勝之道，除以夷制夷、募民強邊的建議外，晁錯還提出另一個重要意見。這就是：培養(yǎng)優(yōu)秀的將軍！所謂千軍易得，一將難求！

    然而，優(yōu)秀將領(lǐng)就如絕世美女，可遇不可求。當周勃、灌嬰這些人一個個登天成仙后，漢朝就變成了今天這個樣子，臨戰(zhàn)自抱佛腳，皇帝喊著自己要率軍親征…

    由此來看，這場無名將軍vs戰(zhàn)場老手老上單于的戰(zhàn)爭，結(jié)果也就是不難理解的了。當然了，漢朝人人都盼望能打出奇跡，冒出一兩個奮勇當先的大將。

    漢朝人的愿望成真了！這一年，一個叫李廣的人以良家子從軍。日后他將被匈奴人敬畏的稱為“飛將軍”。但李廣的致命缺陷在于：沒有大局意識和宏大的戰(zhàn)略眼光，導(dǎo)致他只能是將軍而不能是元帥。是的，李廣可以率一支小部隊在歷次戰(zhàn)斗中百戰(zhàn)百勝，但卻沒法率一支大部隊去千里奔襲，完成驅(qū)逐匈奴出塞這樣宏大的目標！漢朝，還需要這樣一位偉大的統(tǒng)帥級人物！

    從這一年開始，老上單于就像搶劫上癮了一般，從此年年都要光顧漢朝邊境幾番。搶完西邊搶東邊。而那些冒著生命危險去邊境墾荒的百姓，幾乎都成了匈奴的刀下綿羊。慘！真的就一個字…

    難道，晁錯募民實邊的策略錯了嗎？晁錯當然沒有錯。但要想邊境無事，僅靠邊民官吏是行不通的。沒一支強悍的邊防軍，和一個蒙恬、韓信般的大將軍在此充當保護神，這些邊民官員，永遠都是匈奴板上魚肉。

    是的！漢朝還缺一個蒙恬和一支無往不勝的邊防軍！

    其實，此次老上單于率14萬兵力出來搶劫，目的無非兩個：1破壞漢朝的募民強邊政策；2搶劫過冬物資。更重要的是那個該受千刀萬剮的中行說，打心里狠狠滿足了一番報復(fù)欲！

    只要我中行說還活著一天，漢朝你就別想過安寧日子。我相信：這是中行說最想告訴漢文帝劉恒的一句話！

    老上單于和中行說早就瞧出：漢朝的募民屯邊，無非是想筑起一道遙遠的人墻，企圖把匈奴永遠擋在塞外。如劉恒真有這種打算的話，老上單于現(xiàn)在就以實際行動告訴他：你這道人墻，看你修得快，還是我拆得快！

    劉恒帶著郁悶，有一次乘輦出行，路過郎署，見一老人在內(nèi)迎駕，便隨口問道“家居何處”老人答道“臣姓馮名唐，本是趙人。父親時由趙徙代”劉恒念念不忘如今漢朝武將青黃不接的狀況，便道“我從前做代王時，王府的尚食監(jiān)高祛屢屢向我談起趙將李齊之賢，巨鹿之戰(zhàn)中非常驍勇。卿可熟悉此人否”馮唐說“李齊果然驍勇，但仍不如廉頗、李牧”劉恒搏髀而嘆“是??！廉頗、李牧、白起、王翦，號稱戰(zhàn)國四大名將。可惜我生也晚，要是能得廉頗、李牧中一人，匈奴有何憂哉”話音剛落，卻沒想到對面的馮唐已朗聲答道“陛下不用可惜。就算廉頗、李牧能生在今日，恐怕陛下也不能用他們呢”這句話惹動漢文帝怒氣，立即起身，擺駕回宮。

    到宮中后回想馮唐所言，越想越覺得非無端唐突，當有特殊原因，于是又召馮唐入問“你為何說朕不能用廉頗、李牧”馮唐答道“臣聽說上古明王，遣將必非常鄭重，臨行前必跪而推轂，對出征的大將說‘閫以內(nèi)，聽命寡人；閫以外，聽命將軍。軍功爵賞，皆歸將軍處置，可先行后奏’此并非虛言。臣的祖父就曾對臣說過李牧為趙邊將時的情形：邊市租稅，全部自用；饗士犒卒，不必報告。君上不為遙制，只是最后看其守邊成績。因此李牧才得盡其智能，北逐單于、破東胡、滅澹林、西抑強秦、南支韓魏。后來趙王遷聽信郭開讒言，誅李牧，令顏聚代之。隨即為秦所滅。今陛下能如此信任邊將嗎？臣聽說云中郡守魏尚，所為也如李牧一般：所得市租，盡饗士卒，且自出私錢，五日一宰牛，遍饗賓客、軍吏、舍人，因此將士效命，戮力守邊。匈奴遠避，不近云中之塞。曾有一次入塞，便被魏尚斬首甚眾，殺的他抱頭鼠竄，從此不敢再來。陛下卻因他報功不實，所差敵首只六級，就把他削爵罷官，下獄罰作苦工。這不是賞太輕、罰太重嗎？由此言之，陛下雖得廉頗、李牧，恐怕也不能用吧”漢文帝聽到這一席話，隨即轉(zhuǎn)怒為喜。馬上讓馮唐持節(jié)，去獄中特赦魏尚，重新任魏尚為云中郡守，而拜馮唐為車騎都尉。

    漢文帝14年（bc166）3月26日，烈士孫卬之子孫單被封侯。

    本年，河間王劉辟強去世。其子劉福繼任河間王。

    本年，一個叫公孫臣的魯國百姓上書，向素習(xí)律歷的大漢丞相張蒼發(fā)起挑戰(zhàn)！公孫臣說：漢承秦水德之后，當為土德。土屬黃，不久當有黃龍出現(xiàn)。請改正朔、易服色。

    搞什么？我張蒼，原秦朝御史出身，吃的就是研究律歷這碗飯。當年就是俺向高祖劉邦建議我們大漢是水德的，幾年前的黃河金堤決口就是水德的表現(xiàn)。你的黃龍又在哪里？一個小小百姓竟敢挑戰(zhàn)我這個丞相兼專家？馬上給我滾蛋！

    但令張蒼萬萬想不到的事情發(fā)生了！漢文帝15年（bc165）春天，隴西郡的成紀地方果真出現(xiàn)了一條黃龍（也不知這黃龍長啥樣）漢文帝信以為真，把公孫臣視為能預(yù)知未來的神人，將他拜為博士，讓他與諸生一起申明土德、并討論改歷、易服諸事。并命禮官制定郊祀大典。而張蒼由此失寵…4月，漢文帝親往雍郊，主持祭祀白、赤、青、黃、黑五帝的大典，并大赦天下。

    9月，漢文帝命令各諸侯王、公卿、郡守推舉賢良、能直言極諫者入朝，皇帝親自策問。時任太子家令的晁錯對策高中，被提拔為中大夫。晁錯又連上30篇奏章，極言宜削諸侯之權(quán)、法令可更定者諸事。文帝雖不能盡聽，但仍奇其材。

    本年，齊王劉則、河間王劉福去世。皆因無子而國除。

    古語有云：同聲相應(yīng)、同氣相求。前有魯人公孫臣、后就有趙人新垣平。新垣平跑到長安求見，漢文帝召入。新垣平拜謁已畢，便信口胡謅道“臣望氣前來”劉恒問“汝見有何氣”新垣平答“長安城東北，近有五采神氣氤氳，當有神明所居。陛下宜上答天瑞，就地立廟”漢文帝再次被忽悠，便讓新垣平前往五彩神氣匯聚之地督造廟宇。新垣平來到渭陽，假模假樣、疑神疑鬼的望了一回，就道“便是此地，可以興工筑祠。祠內(nèi)共設(shè)五殿：按東西南北中方位，配成青白赤黑黃五帝”

    渭陽五帝祠順利完工。漢文帝16年（bc164）4月，漢文帝按著一年前的舊例，親往渭陽，祭祀五帝廟。祭典完成后，漢文帝下詔：拜新垣平為上大夫、賞賜千金。命博士、諸生搜集《六經(jīng)》之語輯成《王制》一書（《禮記·王制》流傳至今），又議巡狩、封禪的禮儀。

    漢文帝一日駕過長門，忽見有五人站在道北，身著不同服色。正要留神細瞧，五人卻剎那間散走五方，不知去向。劉恒只隱約記得五人的衣服好似分著青白赤黑黃五色，莫非這就是五帝不成？當即召問新垣平，新垣平連連點頭稱是。漢文帝就下令：在長門道北筑起五帝壇。

    17日，漢文帝下詔：淮南王劉喜徙為城陽王。又將齊國一分為六，分封劉肥還在世的六個兒子：劉將閭為齊王、劉志為濟北王、劉賢為菑川王、劉雄渠為膠東王、劉卬為膠西王、劉辟光為濟南王。將淮南國一分為三，分封劉長還在世的三個兒子：劉安為淮南王、劉勃為衡山王、劉賜為廬江王。

    文帝時代諸侯王共有異姓1：長沙王吳差（長沙、桂陽、武陵郡）；同姓王16：燕王劉嘉（劉澤子，廣陽、上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東郡）、吳王劉濞（劉仲子，東陽、吳、鄣郡）、楚王劉戊（劉交孫，彭城、東海、薛郡）、趙王劉遂（劉邦孫、劉友子，常山、邯鄲、巨鹿、清河郡）、菑川王劉賢（劉邦孫、劉肥子，菑川國）、膠東王劉雄渠（劉肥子，膠東郡）、膠西王劉卬（劉肥子，膠西郡）、濟南王劉辟光（劉肥子，濟南郡）、齊王劉將閭（劉肥子，瑯琊、臨淄郡）、濟北王劉志（劉肥子，濟北國）、城陽王劉喜（劉肥孫、劉章子，城陽國）、淮南王劉安（劉邦孫、劉長子，九江郡）、衡山王劉勃（劉長子，衡山國）、廬江王劉賜（劉長子，廬江、豫章郡）、代王劉參（劉恒子，定襄、雁門、太原、代郡）、梁王劉武（劉恒子，碭郡）…漢中央朝廷直轄有內(nèi)史、上、北地、隴西、上黨、河?xùn)|、河內(nèi)、河南、南陽、南、巴、蜀、漢中、廣漢、潁川、淮陽、汝南、東、河間、廣川、勃海、云中郡。

    6月27日，漢文帝下詔：封兩個來降的匈奴相國、原韓王信太子之子韓嬰為襄成侯、原韓王信庶子韓頹當為弓高侯。