墨殤消失的這些天，整個(gè)城北司都在由他的徒弟周康來(lái)負(fù)責(zé)打理運(yùn)作。事實(shí)上周康的這個(gè)行為并沒(méi)有得到任何人的批準(zhǔn)和許可，但是因?yàn)橥Ｄ珰憫T性失蹤的時(shí)候，基本上都是周康站出來(lái)扛大梁，所以久而久之，只要墨殤一消失，周康便“約定俗成”地接管了整個(gè)霜?jiǎng)Τ潜辈俊?br/>
廉牧并不知道這件事，畢竟這幾天他才正式的開(kāi)始管理整個(gè)霜?jiǎng)Φ氖聞?wù)。所以昨天他問(wèn)起夏暉，關(guān)于墨殤消失之時(shí)，城北部誰(shuí)來(lái)管的這個(gè)問(wèn)題，夏暉說(shuō)由墨殤的徒弟周康來(lái)負(fù)責(zé)，廉牧竟沒(méi)有任何的反應(yīng)。
廉牧以為，周康的這個(gè)行為早在蒹葭負(fù)責(zé)整個(gè)霜?jiǎng)姿镜臅r(shí)候，便已經(jīng)得到了蒹葭的許可，結(jié)果直到今天中午廉牧在跟墨殤討論起關(guān)于“內(nèi)鬼”的這個(gè)事情時(shí)，一個(gè)先前眾人都沒(méi)有在意的細(xì)節(jié)，突然令墨殤所皺眉。
墨殤回到霜?jiǎng)姿境潜辈康臅r(shí)候，是十月十五日的下午。這個(gè)時(shí)間段周康應(yīng)該正坐鎮(zhèn)城北部辦事處，處理各種紛繁的行政事務(wù)。但是，墨殤回來(lái)的時(shí)候，周康并不在。最終，墨殤問(wèn)了半天，轉(zhuǎn)了半天，既沒(méi)有問(wèn)到關(guān)于周康的去向，更沒(méi)有找到周康。
如果僅僅是這樣，那倒也沒(méi)什么。畢竟大家都有各自要忙的事情。直到墨殤回到自己的屋子。墨殤此行回城北部，主要是為了給廉牧整理關(guān)于齊寺大火的相關(guān)材料。
中午的時(shí)候他已經(jīng)跟廉牧講了關(guān)于齊寺那場(chǎng)大火的疑點(diǎn)，但是一些重要的部分還是需要輔以材料才能說(shuō)清?；氐阶约何堇锏哪珰?，或許是感覺(jué)屋里太冷了，于是想點(diǎn)燃火盆取暖，結(jié)果卻意外發(fā)現(xiàn)，火盆里有張燒地只剩一個(gè)字的信條。
殘留的信條上僅有一個(gè)“鹿”字。
看字跡應(yīng)是小二所寫(xiě)。
這時(shí)，幾個(gè)疑點(diǎn)突然令墨殤眉頭緊皺。
這個(gè)信條從何而來(lái)，他與小二往來(lái)所用的信鴿呢，為什么沒(méi)有看見(jiàn)？難道是有人已經(jīng)查閱小二給他的信條，并作了回復(fù)？究竟是誰(shuí)在墨殤不在的時(shí)候出入了他的屋子？
想到這些，不好的預(yù)感，突然在此間涌上墨殤的心頭。他望著手中關(guān)于齊寺大火的資料，腦海里飛速閃過(guò)先前蒹葭跟他說(shuō)過(guò)的一些話(huà)。有那么一刻，墨殤本想放下手上的資料，先查清楚信條的事情，但理智告訴墨殤，廉牧還在光闔院等他。
事有輕重緩急，成年人當(dāng)有成年人的決斷。于是經(jīng)過(guò)良久的思量過(guò)后，墨殤整理好了相關(guān)的材料，火速趕回曜閣跟廉牧復(fù)命。而至于周康此時(shí)去了哪里的這件事，暫時(shí)被墨殤拋到了腦后。
花開(kāi)兩朵，各表一枝。
午后的由衷酒樓，喧囂不止，往來(lái)者眾。樓下的喧鬧與樓上的僻靜形成了顯明的對(duì)比。此時(shí)的段念正守在樓上的其中一扇門(mén)外，一邊嗑著瓜子，一邊神情漠然地望著樓下來(lái)來(lái)往往的過(guò)客，不知道在想什么。
門(mén)里，寒蟬繼續(xù)與千羽楓華講述著剛剛沒(méi)有提到的一些事情，以便于千羽楓華能夠更為詳細(xì)的了解此時(shí)明月城中各方勢(shì)力的情況，以便她作出正確的決策。
思量間，千羽楓華率先向寒蟬發(fā)問(wèn)：“你對(duì)于古依娜等人了解多少?！?br/>
寒蟬猶豫了片刻，緩緩與千羽楓華道：“自云凡歸來(lái)至今，傳聞中的颯部六將目前只有兩位現(xiàn)身明月城中，另外四人至今動(dòng)向不明?！?br/>
千羽楓華：“如今整個(gè)夙國(guó)，應(yīng)該沒(méi)有人比你的情報(bào)更加精確且密布，若是你都沒(méi)辦法查到這些，那恐怕也沒(méi)有人可以查到了?！?br/>
寒蟬：“明面上，我是如今霜?jiǎng)姿舅慕y(tǒng)領(lǐng)之一的墨殤首徒，但實(shí)際上也只有墨殤消失的時(shí)候，我才有機(jī)會(huì)接觸到他所編織的情報(bào)網(wǎng)。”
千羽楓華：“也就是說(shuō)，這個(gè)墨殤的本事，比你還要大，是嗎？”
寒蟬：“我現(xiàn)在會(huì)的，都是他教的?！?br/>
千羽楓華：“有想過(guò)將他除掉嗎？”
寒蟬思索良久，方才道：“有?！?br/>
千羽楓華：“為什么沒(méi)動(dòng)手?！?br/>
寒蟬：“墨殤向來(lái)警惕，行蹤又飄忽不定，時(shí)不時(shí)突然消失，又時(shí)不時(shí)突然出現(xiàn)，沒(méi)有任何規(guī)律可尋，一直以來(lái)都很難找到機(jī)會(huì)下手。”
千羽楓華：“如果找不到機(jī)會(huì)，那就創(chuàng)造機(jī)會(huì)?！?br/>
寒蟬：“主子的意思是？”
千羽楓華：“你現(xiàn)在已經(jīng)殺了霜?jiǎng)ε傻铰垢疂摲陌堤?，若是這個(gè)墨殤真如你所說(shuō)的那樣厲害，那么他遲早會(huì)查到是你干的?！?br/>
寒蟬：“我做事從來(lái)不留尾巴?！?br/>
千羽楓華：“常在刀尖上游走，就不要抱有任何的僥幸?！?br/>
寒蟬聽(tīng)罷，雖有不服但嘴上還是恭敬道：“主子教訓(xùn)的是，那依主子所見(jiàn)，下一步我該怎么做比較合適？”
千羽楓華想了想：“先下手為強(qiáng)，等候時(shí)機(jī)，殺了他，然后接管霜?jiǎng)Φ那閳?bào)網(wǎng)?！?br/>
寒蟬聽(tīng)到這里，眉頭一皺：“主子的打算，難道是……”
千羽楓華：“沒(méi)錯(cuò)，既然來(lái)了，自然得留下點(diǎn)什么再離開(kāi)。如今的夙國(guó)，并不需要什么情報(bào)網(wǎng)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)這個(gè)太累贅了，所以我就幫他們把不必要的東西給燒了就好?！?br/>
寒蟬：“主子是打算將千羽氏在夙國(guó)留下的那些往事，趁機(jī)付之一炬，是嗎？”
千羽楓華答非所問(wèn)：“其實(shí)，一開(kāi)始我并沒(méi)有想到，你竟然在這幾年里混入了霜?jiǎng)Γ⑶疫€能夠找到途徑接觸夙國(guó)的情報(bào)網(wǎng)，如今我應(yīng)邀而來(lái)，恰好就是為了毀掉千羽氏留在夙國(guó)的所有往事之痕跡。看來(lái)，這一切似乎在冥冥中早已注定結(jié)局?！?br/>
寒蟬：“屬下一定竭力完成主子交代的任務(wù)，絕對(duì)不會(huì)辜負(fù)主子給予屬下的厚望！”
千羽楓華笑了笑：“其實(shí)你也不用給自己太大的壓力，一切按部就班的做就可以了。殺墨殤的事情，不用太著急，時(shí)機(jī)這種東西得等，你是聰明人，現(xiàn)在又有我給你撐腰，就看接下來(lái)咱們的鹿大人會(huì)在什么時(shí)候，邀請(qǐng)古依娜等人奔赴鹿府的家宴。”
寒蟬：“這個(gè)就是主子說(shuō)的時(shí)機(jī)？”
千羽楓華：“不，這將是動(dòng)機(jī)。”
寒蟬：“動(dòng)機(jī)？”
千羽楓華：“鹿呦謀反的動(dòng)機(jī)。”
寒蟬會(huì)意道：“主子是打算借鹿大人的事情當(dāng)誘餌，引起夙國(guó)各方內(nèi)部勢(shì)力纏斗？”
千羽楓華：“理論上是這樣，但是實(shí)際上，咱們的鹿大人可并不會(huì)有我在這里跟你說(shuō)的這么簡(jiǎn)單。鹿呦和你不一樣，你是從軍，他是從政。能夠在沒(méi)有千羽氏的幫助下，靠自己的本事爬到今天的位置，鹿呦的背后，應(yīng)該還有更深的秘密，等待我們?nèi)ネ诰颉！?br/>
千羽楓華的話(huà)讓寒蟬陷入了沉思，她見(jiàn)寒蟬沉默不言，于是繼續(xù)道：“我不喜歡幫助不誠(chéng)實(shí)的人，尤其還是這樣貪婪而又不誠(chéng)實(shí)的人。這會(huì)讓我感到不安和危險(xiǎn)?！?br/>
寒蟬會(huì)意：“屬下這就去辦。”
千羽楓華疑惑：“你去辦什么？”
寒蟬愣了愣：“替主子解決鹿呦?！?br/>
千羽楓華嘆了口氣，不知道面前這個(gè)男人是在跟自己裝傻，還是難得糊涂：“鹿呦的事情，暫時(shí)不用你去操心，你的重心還是需要放在霜?jiǎng)@邊?！?br/>
寒蟬：“所以，現(xiàn)在我就按照剛剛主子說(shuō)的那些去做，就可以了是嗎？”
千羽楓華：“目前，我在城中最大的威脅其實(shí)還是霜?jiǎng)?，如果霜?jiǎng)σ挥惺裁达L(fēng)吹草動(dòng)，你一定要第一時(shí)間告訴我?！?br/>
寒蟬：“諾?！?br/>
話(huà)語(yǔ)間，千羽楓華似是想起了什么：“對(duì)了，剛剛你提到的那位霜?jiǎng)δ苯y(tǒng)領(lǐng)，最近在干什么？”
寒蟬：“失蹤了。”
千羽楓華：“失蹤了？”
寒蟬：“慣例性失蹤，必要的時(shí)候自會(huì)出來(lái)?！?br/>
千羽楓華眉頭緊皺：“現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上，對(duì)于霜?jiǎng)?lái)說(shuō)，算是必要的時(shí)候嗎？”
寒蟬：“算?！?br/>
千羽楓華：“聽(tīng)說(shuō)原本寒甲司的副統(tǒng)領(lǐng)蒹葭前幾天被云姈升去了親衛(wèi)司作大統(tǒng)領(lǐng)，而柳家的二少則被調(diào)到了寒甲司頂替蒹葭的位置?？捎写耸拢俊?br/>
寒蟬：“確有此事?！?br/>
千羽楓華：“你知道云姈為什么這么做嗎？”
寒蟬：“她想跟夙國(guó)世家攤牌了嗎？”
千羽楓華：“或許是，亦或不是。”
寒蟬不解的看著千羽楓華。
千羽楓華笑了笑，轉(zhuǎn)而言道：“關(guān)于霜?jiǎng)Φ哪俏荒苯y(tǒng)領(lǐng)的事情，你不用太著急，一切等我指示你再動(dòng)手?！?br/>
寒蟬：“諾?！?br/>
話(huà)語(yǔ)間，千羽楓華有些擔(dān)心寒蟬的身份過(guò)早暴露，于是催促道：“時(shí)候不早了，吃完這幾口，你還是先回去吧。以后有什么重要的事情，就直接來(lái)這里找我?！?br/>
寒蟬聽(tīng)罷，擔(dān)心道：“主子不擔(dān)心這樣會(huì)被人盯上嗎？萬(wàn)一到時(shí)候我……”
“比起這個(gè)，書(shū)信往來(lái)更容易留下蛛絲馬跡?！鼻в饤魅A的目光里閃爍著堅(jiān)毅，并不合時(shí)宜地打斷了寒蟬的憂(yōu)慮：“在我的世界里，從來(lái)都沒(méi)有萬(wàn)一?！?br/>
望著面前這個(gè)看起來(lái)嬌弱但是卻擁有著強(qiáng)大魄力的女人，寒蟬竟一時(shí)間不敢再直視她那雙美麗的眼睛。似乎，多年前的某天，寒蟬曾在某個(gè)人那里見(jiàn)到過(guò)同樣的一雙眼。
那個(gè)男人，就是救了寒蟬一命，并提拔他入夙國(guó)霜?jiǎng)Φ脑в鹗霞抑?，千羽流螢。也就是千羽楓華與千羽煙云死在“天火劫”中的父親。
……
這段時(shí)間，孟簡(jiǎn)都住在由衷酒樓。
但是，因?yàn)榱恋摹鞍芜?，加上連天的飛雪，剛加入霜?jiǎng)Σ痪玫拿虾?jiǎn)，這幾天基本上都在光闔院里走動(dòng)，為廉牧接管霜?jiǎng)Χβ?。白樸在走的時(shí)候，已經(jīng)給孟簡(jiǎn)在由衷酒樓付了一年的住宿費(fèi)用。
光闔院的住宿條件肯定沒(méi)辦法和由衷酒樓內(nèi)的上等廂房環(huán)境相比。若不是今天清晨，雪停了，孟簡(jiǎn)也不會(huì)突然想到回由衷酒樓睡個(gè)午覺(jué)。也幸虧今天廉牧沒(méi)給他安排什么奇怪的事情做，不然他現(xiàn)在肯定還在光闔院內(nèi)忙著呢。那還有空想這些？
孟簡(jiǎn)回來(lái)的時(shí)候，何掌柜剛好在門(mén)口給那些乞兒們發(fā)饅頭，這一幕倒是讓孟簡(jiǎn)有些意外：“喲，何老板，幾天不見(jiàn)，發(fā)大財(cái)了？”
本來(lái)發(fā)饅頭發(fā)得正嗨的何掌柜，聽(tīng)到這話(huà)本想罵回去，結(jié)果一抬頭發(fā)現(xiàn)說(shuō)話(huà)的是孟簡(jiǎn)，于是畢恭畢敬道：“喲，孟公子回來(lái)了？”
孟簡(jiǎn)：“嗯，回來(lái)睡一覺(jué)?！?br/>
此時(shí)的何掌柜雖然不知道孟簡(jiǎn)到底是何來(lái)歷，但是因?yàn)榕R走的時(shí)候給何掌柜打招呼的是白氏家仆，所以向來(lái)很有眼色的何掌柜自然不會(huì)得罪任何與白氏相關(guān)的重要人物。畢竟，雁國(guó)的白氏可是由衷酒樓幕后的大老板之一。
眼下，何掌柜發(fā)饅頭的這個(gè)善舉，雖然讓孟簡(jiǎn)有些意外，但是卻并沒(méi)有改變孟簡(jiǎn)對(duì)這個(gè)生意人的看法。孟簡(jiǎn)知道，何掌柜向來(lái)不做虧本的生意，不然也不會(huì)將由衷酒樓打理的這么井井有條。
望著乞兒們狼吞虎咽的爭(zhēng)搶著饅頭，此刻的孟簡(jiǎn)，竟像石像似的站在何掌柜的身旁，兩眼間或一輪，顯得有些走神。忙碌的何掌柜見(jiàn)孟簡(jiǎn)一言不發(fā)，便順口熟絡(luò)道：“孟公子這幾天不見(jiàn)，是去哪里逍遙快活了？”
孟簡(jiǎn)：“光闔院?！?br/>
何掌柜聽(tīng)罷，愣了愣一時(shí)間不知道該怎么接話(huà)，沉默間他以余光瞥向孟簡(jiǎn)。原本，這位慧眼如炬的何掌柜，猜想孟簡(jiǎn)這幾天不在，可能是加入了霜?jiǎng)Γ吘骨皫兹彰虾?jiǎn)還跟廉牧在他這里喝酒，但是卻見(jiàn)現(xiàn)在孟簡(jiǎn)歸來(lái)，并未身著霜?jiǎng)Φ难b束，一時(shí)間不好妄斷。
“不打擾了，何掌柜你先忙著，回見(jiàn)。”孟簡(jiǎn)見(jiàn)何掌柜愣神的樣子，笑著拍了拍他的肩膀，然后轉(zhuǎn)身往客棧里走去，結(jié)果一個(gè)八尺高的壯漢恰好在這個(gè)時(shí)候從里面出來(lái)，與孟簡(jiǎn)撞了個(gè)正著。
由于體格差距，瘦弱的孟簡(jiǎn)被那位身著錦衣的壯漢撞退數(shù)步。換作以往孟簡(jiǎn)身在雁國(guó)秋葉城的時(shí)候，有人若是像現(xiàn)在這樣撞孟簡(jiǎn)，孟簡(jiǎn)肯定會(huì)撩起袖子準(zhǔn)備動(dòng)手。
遺憾的是，這里是夙國(guó)明月城，即便有不靠譜的廉牧放話(huà)罩著孟簡(jiǎn)，但由于初來(lái)乍到，孟簡(jiǎn)最終還是忍了，趕忙向撞他的那人道歉：“抱歉，抱歉！”
壯漢見(jiàn)狀笑了笑，只感覺(jué)孟簡(jiǎn)挺有意思，倒也沒(méi)計(jì)較，更沒(méi)說(shuō)什么，便匆匆往城北方向離去。但是，僅這么匆匆一面，孟簡(jiǎn)便記住那人的大致模樣，尤其是他左眉上方那顆黑色的肉痣。
望著壯漢離去的背影，孟簡(jiǎn)愣在原地，若有所思地問(wèn)何掌柜：“那人是誰(shuí)??？何老板你認(rèn)識(shí)他嗎？”
何掌柜笑了笑：“干我們這行的，即便是認(rèn)識(shí)也不能隨隨便便跟別人提起，畢竟這樣身著錦衣的客人若是出現(xiàn)在我這由衷酒樓，大多都是有些不能說(shuō)的故事?！?br/>
孟簡(jiǎn)疑惑：“不能說(shuō)的故事？”
何掌柜：“就像有關(guān)于孟公子的來(lái)歷，公子你看我也沒(méi)有問(wèn)過(guò)你，更沒(méi)有向他人提起吧？其實(shí)也就是這個(gè)道理。”
孟簡(jiǎn)想了想，又道：“那有沒(méi)有一些能說(shuō)的故事？”
何掌柜拍了拍手上的面屑，發(fā)完了饅頭與孟簡(jiǎn)回客棧里，邊走邊聊道：“要不，我跟孟公子講講關(guān)于剛剛發(fā)的那些饅頭背后的故事？”
孟簡(jiǎn)一聽(tīng)，好像有點(diǎn)意思，于是與何掌柜攀談起來(lái)：“何老板的這些饅頭，背后居然還有故事？”
何掌柜：“那當(dāng)然了，誠(chéng)如剛剛在外面的時(shí)候，孟公子所說(shuō)，其實(shí)這些饅頭并不是我要發(fā)放的，而是一位好心的姑娘找我代為發(fā)放?！?br/>
孟簡(jiǎn)：“姑娘？”
何掌柜：“不錯(cuò)！說(shuō)起那位姑娘，可謂是人美聲甜，心地善良，出手闊綽，氣質(zhì)非凡。今早我一開(kāi)門(mén)她就來(lái)到了酒樓，我還沒(méi)來(lái)得及客套，那位姑娘就直接付了半年的房租。那一刻，我還以為是哪位天仙突然下凡，過(guò)了好久才緩過(guò)神?！?br/>
孟簡(jiǎn)笑了：“你想說(shuō)的是財(cái)神下凡吧？”
何掌柜：“如果是，也是一位絕色的財(cái)神爺！沒(méi)有哪個(gè)男人看見(jiàn)那位姑娘不心動(dòng)的，我話(huà)就放在這里給孟公子了！”
孟簡(jiǎn)將信將疑：“真的假的？”
何掌柜見(jiàn)孟簡(jiǎn)似信非信，遂抬手指向樓上的一間高規(guī)格的廂房：“看見(jiàn)那里沒(méi)有?！?br/>
孟簡(jiǎn)順著何掌柜的手看了過(guò)去：“那位姑娘住我屋里？”
何掌柜眉頭一皺：“孟公子你想多了，我指的是你隔壁的那間！”
孟簡(jiǎn)：“她住我隔壁？”
何掌柜：“若孟公子以后經(jīng)常回來(lái)，相信會(huì)有很多機(jī)會(huì)與那位姑娘相遇?！?br/>
話(huà)語(yǔ)間，何掌柜所指的那間廂房門(mén)突然開(kāi)了。卻見(jiàn)一家仆打扮的男人攙扶著一位妙齡女子從屋里緩緩走出，然后于喧囂聲里倚欄而立，俯視樓下往來(lái)眾人，目光里似有心事。
本以為何掌柜在跟自己開(kāi)玩笑的孟簡(jiǎn)，則在這個(gè)時(shí)候僵住了笑容。熙熙攘攘的由衷酒樓，向來(lái)不缺追逐名利之人，在此扮作羈旅客人。她的目光，不知在此間尋覓什么，只是一個(gè)不經(jīng)意的回眸，少不更事的孟簡(jiǎn)竟意外與那個(gè)何掌柜口中的姑娘，目光相觸。
那一刻，站在孟簡(jiǎn)身旁的何掌柜忽然露出慈母般的笑容，朔風(fēng)不經(jīng)意間撩起孟簡(jiǎn)垂肩的長(zhǎng)發(fā)，似是想將突然間失了魂的孟簡(jiǎn)喚醒，結(jié)果無(wú)濟(jì)于事。
時(shí)間，在少年與她的眉眼間，仿佛停止了流淌，雖然二人就這樣隔著老遠(yuǎn)，一言不發(fā)，但孟簡(jiǎn)卻認(rèn)為這樣非常的美好。
然而，隨著她的噗嗤一笑。
下一刻，孟簡(jiǎn)臉色瞬間通紅。
這可把正處于慈母笑中的何掌柜給嚇到了：“孟…孟公子，你沒(méi)事吧！”
“沒(méi)事！我怎么會(huì)有事？”話(huà)語(yǔ)間，孟簡(jiǎn)的目光并沒(méi)有離開(kāi)千羽楓華，而千羽楓華也在此間正大光明地打量著他。這反而讓孟簡(jiǎn)的臉，不由得更紅了些許：“那個(gè)，何老板，你知道這位姑娘的芳名嗎？”
何掌柜聽(tīng)罷會(huì)心一笑，遂伸出手與孟簡(jiǎn)。孟簡(jiǎn)沒(méi)有絲毫猶豫，將幾枚銅錢(qián)塞給了何掌柜：“身上就這么多！”
何掌柜見(jiàn)也就幾枚銅錢(qián)，本想拒收，結(jié)果被孟簡(jiǎn)強(qiáng)行塞到了兜里，并慷慨道：“以后何老板就是我孟簡(jiǎn)的好兄弟！”
無(wú)奈之下，何掌柜先嘆了口氣，遂在孟簡(jiǎn)的耳邊小聲說(shuō)：“她的名字，叫雪兮，雪是白雪的雪，兮是常用做嘆息語(yǔ)氣的那個(gè)兮?！?br/>
“雪兮……”不知為何，得知姑娘芳名后的孟簡(jiǎn)竟不由自主地重復(fù)起了她的名字，良久過(guò)后千羽楓華轉(zhuǎn)身回屋，留下了一個(gè)意味深長(zhǎng)的背影給仍在走神中的孟簡(jiǎn)。
而呆立于樓下的孟簡(jiǎn)，則在此間沉浸在千羽楓華“雪兮”的這個(gè)化名中，像是丟了魂魄一般，自言自語(yǔ)道：“好名字……”