很多時(shí)候，嚼舌根的人本不可怕，嚼出的舌根才可怕-貌似這一“傳統(tǒng)”已經(jīng)存在了數(shù)千年。

    自從谷圩的幾個(gè)大戶人家把糧食送往憲兵隊(duì)、丁發(fā)財(cái)和柳山秀毫發(fā)無(wú)損地回來(lái)后，除了枉死的那些人，整個(gè)事情似乎已告一段落?？蓪?duì)于丁家和柳家來(lái)說(shuō)，故事才剛剛開(kāi)始。

    不知何時(shí)起，村里便流傳了這些話：

    “你們看啊，就那么一點(diǎn)時(shí)間，幾個(gè)姑娘就挨日本人糟蹋了，柳家小丫頭都挨日本人關(guān)了一天一夜了，估計(jì)不知給多少人糟蹋過(guò)了！”

    “對(duì)啊！那天他們白天不敢回來(lái)，到了晚上才偷偷回來(lái)，就是怕挨看見(jiàn)她被蹂過(guò)的樣子！”

    “真是不要臉，都成小破鞋了，還有臉回來(lái)！”

    “她把咱們一村人的臉都丟光了！”

    “柳家跟丁家親都定好了，丁家人要了個(gè)小破鞋，還不知道呢！”......

    隨后，各種流言蜚語(yǔ)更是不絕于耳，大有越來(lái)越離譜之勢(shì)，甚至于有人說(shuō)柳家小丫頭答應(yīng)做日本人的小女人這類話語(yǔ)。丁管家和柳管家則極力反駁道：“你們嫑瞎說(shuō)！接他們出來(lái)時(shí)，人家什么東西都是好好的！”

    “出來(lái)時(shí)你看見(jiàn)了，關(guān)起來(lái)時(shí)候你看見(jiàn)的??？關(guān)了一天一夜了，挨沒(méi)挨日本人蹂過(guò)，你看見(jiàn)的啊？”兩個(gè)管家竟又被村里一些人反駁得無(wú)言以對(duì)。

    這些話慢慢的就傳到了丁老爺和柳老爺?shù)亩淅铩?br/>
    柳老爺便和夫人商議：“唔家閨女自然是清白的，不過(guò)俗話說(shuō)，人言可畏，經(jīng)這么一鬧騰，瞎嚼舌根的人多了，我看還是早點(diǎn)去丁家商量商量，盡快把山秀給嫁過(guò)去，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多！”

    “唔噠，我死也不會(huì)嫁給丁發(fā)財(cái)?shù)?！身正不怕影子歪，我才不怕人家給我穿小鞋呢！”

    柳山秀剛說(shuō)完，她母親便說(shuō)：“小閨女，你懂個(gè)啥呀，你是不怕，不過(guò)天天有人嚼舌根子，要是丁家信了旁人說(shuō)的瞎話，恐怕他家不一定要你了！女人最重要的就是貞操，一沒(méi)了，就不值錢(qián)了！你也不要瞎混鬧了，趕緊和丁發(fā)財(cái)把親成了，到他家，總比到窮人家過(guò)得好吧！”

    柳夫人的擔(dān)心確實(shí)應(yīng)驗(yàn)了，丁家人自然也聽(tīng)到了村里的各種流言，也有自己的考量。

    丁老爺和夫人商議道：“這些事情，寧可信其有，不可信其無(wú)，不管真假的，要是把柳家小丫頭娶過(guò)門(mén)來(lái)，恐怕唔家兒子會(huì)挨人家一輩子笑話穿破鞋的！我看，還是趕緊找個(gè)說(shuō)辭，把這門(mén)親給退了吧！”

    丁夫人也在一旁附和著：“是啊，咱丟不起這個(gè)人！”

    聽(tīng)這么一說(shuō)，丁發(fā)財(cái)立刻暴跳起來(lái)：“那天柳山秀就關(guān)在我旁邊，有沒(méi)有人去我能不知道?。∧切┤司褪窍菇狼?！我就要娶她一個(gè)人，你們要是把親事退了，我馬上就走，以后一輩子都不回來(lái)了！”

    丁老爺氣得大罵：“你個(gè)小兔崽子懂什么，唔們些都是為你好的，人言可畏，你光自己說(shuō)有什么用？不夠人家嚼舌根的！唔家丟不起這個(gè)人！你要走，趕緊死滾，我不拉你！”

    第二天，柳老爺果然特地去了丁家，高高興興地商議盡快過(guò)門(mén)之事，這可把丁發(fā)財(cái)高興壞了，盼星星盼月亮，他終于盼到這一天了。

    可就在柳老爺滿心歡喜之時(shí)，丁老爺卻說(shuō)道：“柳老弟，按理說(shuō)唔家發(fā)財(cái)和你家閨女定了親，得早些娶過(guò)門(mén)來(lái)，不過(guò)你看唔家發(fā)財(cái)，膽小鬼一個(gè)，頭腦又呆板，沒(méi)什么用，挨日本鬼子抓去時(shí)嚇得不成樣子了，我覺(jué)得他配不上你家閨女，不想耽誤了你家山秀，我看這門(mén)親事還是退了吧......”

    這話猶如一盆冷水澆來(lái)，不過(guò)柳老爺還是想爭(zhēng)取一番：“丁老哥，哪有這樣說(shuō)你家發(fā)財(cái)?shù)?？我看這小子就不錯(cuò)，唔家山秀從小和他一塊堆長(zhǎng)大，兩人可謂是青梅竹馬，況且這親已經(jīng)定了，現(xiàn)在說(shuō)退掉，恐怕不合適吧！”

    丁老爺喝了口茶，慢條斯理地說(shuō)：“柳老弟，那就恕我直說(shuō)了，想必旁人怎么說(shuō)你家閨女的，你們也都聽(tīng)到了吧？我丁家丟不起這個(gè)人！”

    “既如此，那我就告辭了！”柳老爺自覺(jué)再糾纏下去，恐失了自家的身份，且莫說(shuō)自己閨女是清白的，即便真有什么事，憑著自己這般身份和閨女那般標(biāo)致模樣，想娶他閨女的人多了去了，何必在這里求著人家娶自己閨女過(guò)門(mén)，還要受到這般侮辱！

    柳老爺這一走，丁發(fā)財(cái)算是萬(wàn)念俱灰，徹底絕望了，一怒之下，他真的離開(kāi)了家，整天在板浦和新浦等地瞎混，從此也真沒(méi)再回過(guò)家。

    有人憂愁就有人歡喜，聽(tīng)說(shuō)這門(mén)親事給退了，最最高興的當(dāng)屬柳山秀。

    然而，村里的舌根儼然還未嚼完，很快便傳出丁家已經(jīng)證實(shí)柳家丫頭是個(gè)破鞋，不然咋陡陡就把親事給退了呢？在這些人眼里，丁家人退了這門(mén)親事，正坐實(shí)了他們之前說(shuō)的柳山秀已經(jīng)被日本人糟蹋過(guò)了，于是乎，“小破鞋”、“不要臉”一時(shí)間便成了柳山秀的標(biāo)簽。

    對(duì)于這些中傷，柳山秀毫不在乎，“身正不怕影子歪”已成了她的口頭禪。但柳老爺和柳太太卻是焦頭爛額，他們清楚，這些流言聽(tīng)得多了，信的人也便多了，得想法快些把閨女嫁走。拖得越久，對(duì)自家聲譽(yù)越不利。

    他們把小女兒喊道跟前：“山秀，你看今年都十九了，要擱以前，小鬏都好幾歲了，現(xiàn)在村上各落都在瞎說(shuō)你，我們擔(dān)心你歲數(shù)越大越不好嫁人?。　?br/>
    “是呀，閨女，這回我跟你噠商量好了，先問(wèn)問(wèn)你自己想嫁給哪家？”陡然聽(tīng)這么一問(wèn)，柳山秀倒有些不好意思了，低著頭說(shuō)：“我......，我想嫁給石柱哥！”聲音很小，不仔細(xì)根本聽(tīng)不著。

    隨后，柳老爺夫妻倆又商議了一番，覺(jué)得石家雖是單門(mén)獨(dú)戶，但條件尚可，比起其他人家好了不少，況且石柱人品不錯(cuò)，在板浦還謀了個(gè)很好的工作，倘若閨女嫁過(guò)去，定然不會(huì)受罪的。于是，柳老爺這天便乘著石柱傍晚回來(lái)的空，讓管家到他家去探探口風(fēng)。

    柳管家到了時(shí)石柱正在吃飯，石裕氏則熱情地招呼他坐下：“柳管家，今個(gè)咋有空來(lái)這的？真是稀客啊！”石裕氏知道這些大戶人家，即便是跟班的，一般都不會(huì)隨便到窮人家來(lái)，今晚柳管家親自過(guò)來(lái)，定然有正事。

    “老嫂子，無(wú)事不登三寶殿！既然來(lái)了，我也不拐彎抹角了，你覺(jué)得柳家小閨女怎么樣？”

    “你是說(shuō)山秀??？這丫頭不錯(cuò)，人長(zhǎng)得俊，恬靜靜的，又上過(guò)學(xué)，知書(shū)達(dá)理！這陣子老是聽(tīng)到莊上人說(shuō)她這樣那樣的閑話，反正我和柱子從來(lái)都不相信！”

    柳管家繼續(xù)說(shuō)道：“那我就明說(shuō)了，其實(shí)是我家老爺讓我來(lái)的，他有意將山秀嫁給你家柱子，不知老嫂子意下如何？”

    聽(tīng)了這話，石柱一口飯差點(diǎn)沒(méi)咽下去，石裕氏也是一臉的驚詫，他們本以為柳管家是為最近村里人對(duì)柳山秀的各種詆毀而來(lái)的，沒(méi)成想竟是為了她的婚事而來(lái)，堂堂地主人家竟然主動(dòng)愿意將自己親閨女下嫁給窮人家，真是匪夷所思。不過(guò)，石裕氏瞬間就明白了其中的彎彎道道。

    石裕氏確實(shí)很喜歡柳山秀，也不忍看到小姑娘傷心，但她絕非是背義負(fù)信之人，驚詫過(guò)后，她便不假思索地對(duì)柳管家說(shuō)：“山秀那孩子我確實(shí)挺喜歡的，不過(guò)咱兩家門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)的，況且你可能不曉得，十三年前去永城時(shí)，我家柱子就和山下一家人家定了娃娃親，雖說(shuō)這些年一直沒(méi)再去過(guò)人家，也不知道現(xiàn)在人家怎樣了，但在事情沒(méi)有結(jié)果之前，我斷不能做那背信棄義之事，還請(qǐng)柳老爺能理解！”

    柳管家沉默了片刻，即拱手道：“老嫂子，既這樣，我也明白了，這就回去告訴老爺！”等柳管家走后，石裕氏搖搖頭嘆息道：“山秀這孩子，遇上這世道，真是可惜了！”石柱聽(tīng)了，也只能苦苦一笑。

    得知這一結(jié)果后，柳山秀心即如碎了一般，往下瀝瀝滴血，躲在房里哭了整整一夜。她本以為石柱會(huì)爽快地答應(yīng)這門(mén)親事，沒(méi)成想只是她一廂情愿，腦子里曾經(jīng)幻想過(guò)的那些美好的畫(huà)面，如今皆成了泡影，被風(fēng)一吹，即刻消散得無(wú)影無(wú)蹤。

    柳山秀又想到村里人說(shuō)的那些流言蜚語(yǔ)，此刻已是百念皆灰，甚至于在那么一瞬間竟然有了輕生的念頭，但這絕不是她的性格。

    第二天一清早，柳山秀毅然對(duì)她父親說(shuō)：“唔噠，我想到遠(yuǎn)處走走！”

    柳老爺聽(tīng)這么一說(shuō)，也毫不猶豫地答應(yīng)了，雖然他并不知道“到遠(yuǎn)處走走”是何意，只認(rèn)為女兒是想出去散散心罷了，沒(méi)幾天就會(huì)回來(lái)。

    隔天后，柳山秀便收拾好行李，帶了點(diǎn)錢(qián)，告別父母，到新浦火車站打了票，人生中第一次坐上了火車，實(shí)現(xiàn)了她曾經(jīng)的憧憬-那時(shí)，她正是坐在石柱身邊憧憬的。

    自那以后，沒(méi)有人再見(jiàn)過(guò)柳山秀，也沒(méi)人知道她去了哪、做了什么，直到過(guò)了很多年。

    這件事對(duì)石柱似乎并無(wú)影響，他照常上工下工，照常騎著那輛自行車去這去那，只是每每閉上眼睛時(shí)，還常常想起柳山秀，但這時(shí)他也只能在心中苦苦一笑，畢竟他們兩人并非同路人，只是在生命中有那么些曾經(jīng)的交集而已。他還有自己的事要做，還有自己的路要走，還有自己的生活要繼續(xù)。

    夏天一過(guò)便到了秋天，再等樹(shù)上葉子落盡時(shí)，石柱早已經(jīng)穿上了厚棉襖。

    這天早上，汪大少爺把石柱喊了過(guò)去，說(shuō)道：“石主管，今天有些貨要送到新浦‘醉仙樓’去，你親自走一趟。送完后你再去‘新浦雜貨鋪’，賬房先生會(huì)結(jié)一筆賬給你，你再帶著錢(qián)去胡同口金掌柜那里買(mǎi)車鹽回來(lái)，快去快回，鹽我們等著急用！”

    領(lǐng)命后，石柱即刻裝好貨，帶著伙計(jì)龔棒槌一起前往新浦。

    送貨、拿錢(qián)、買(mǎi)鹽，諸事皆很順當(dāng)，他們隨即趕著馬車準(zhǔn)備返回板浦。剛出了民主路口，他們就看見(jiàn)有一小隊(duì)扛槍的人迎面而來(lái)，穿著的是警察衣服。

    那些人一看到石柱車上的鹽，二話沒(méi)說(shuō)便攔住了去路：“車上裝的是私鹽吧？跟我們走一趟！”

    石柱見(jiàn)人圍了上來(lái)，便擋在了馬車前，呵斥道：“你們想干什么？憑什么說(shuō)我車上的是私鹽？知道我們東家是誰(shuí)么，就敢動(dòng)我的東西？是不是私鹽，你到金掌柜家一問(wèn)便知！”

    這時(shí)其中一個(gè)警察將石柱推開(kāi)，說(shuō)：“少?gòu)U話，我管你是誰(shuí)，說(shuō)你這是私鹽，你就是私鹽！老老實(shí)實(shí)跟我們走一趟，不然，連你人和車全部扣下！”說(shuō)罷，那幾個(gè)人就上來(lái)硬要將石柱的馬車?yán)摺?br/>
    石柱哪里肯依，見(jiàn)那幾個(gè)警察要搶自己的馬車，立馬卯足了勁，將其中一人拉倒在地。后面幾人見(jiàn)狀都上來(lái)欲將石柱摁倒，可這些警察哪是他的對(duì)手，踢、絆、推、扇、踹，三下五除二，只一會(huì)功夫，已經(jīng)有四個(gè)人被撂倒在地了。

    再后面的兩人一看石柱不是凡茬，硬拼的話恐怕也要吃虧，便不敢再向前，于是他們端起槍，指著石柱說(shuō)：“不許動(dòng)，再動(dòng)我就開(kāi)槍了！”

    石柱見(jiàn)兩個(gè)黑洞洞的槍口指著自己，便沒(méi)有再貿(mào)然上前。地上的一干警察爬起后，馬上把石柱五花大綁，嘴里皆罵罵咧咧的，連龔棒槌也沒(méi)放過(guò)，只恨剛剛沒(méi)早點(diǎn)亮槍。

    這時(shí)路邊已經(jīng)圍了一圈看熱鬧的老百姓，大家都在七嘴八舌地議論著。那領(lǐng)頭的警察沖著周圍人群喊道：“都別看了，鹽警辦案，大家該干啥干啥去吧！”話音剛落，周圍看熱鬧的人便都散去了。

    這一隊(duì)警察將石柱押著，走了不多遠(yuǎn)后，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)就跑來(lái)一個(gè)人，也穿著鹽警隊(duì)的制服。到了近前，那人邊招手邊說(shuō)道：“于隊(duì)長(zhǎng)，誤會(huì)，誤會(huì)！”

    領(lǐng)頭的見(jiàn)了來(lái)人，說(shuō)道：“吆，這不是周隊(duì)長(zhǎng)嗎？今天你不休息，跑這干嘛來(lái)了？”

    那人隨即將于隊(duì)長(zhǎng)拉到一邊，低聲說(shuō)：“于隊(duì)長(zhǎng)，這人是我兄弟，你知道他是誰(shuí)家的伙計(jì)么？”

    “誰(shuí)家的？”

    “他可是給板浦汪家辦事的！咱惹不起！你看這樣行不行，我這里有些錢(qián)，就當(dāng)是給弟兄們賠個(gè)不是，于隊(duì)長(zhǎng)把人放了，帶著弟兄們?nèi)ズ韧刖瓢桑俊彪S即，那人掏出一些銀圓，塞到了于隊(duì)長(zhǎng)手里。

    那于隊(duì)長(zhǎng)拿著錢(qián)在手里掂了掂，略思考了下，說(shuō)道：“成，我今天就給你個(gè)面子！”說(shuō)罷，他又轉(zhuǎn)向手底下人，“弟兄們，把繩子解了，我們走！”

    待幾個(gè)鹽警走了后，石柱對(duì)來(lái)人說(shuō)：“今天多謝兄弟幫忙了，不然我們又得惹上麻煩。敢問(wèn)周隊(duì)長(zhǎng)哪里人？感覺(jué)很面熟，只是一時(shí)間想不起來(lái)了?！?br/>
    那人對(duì)著石柱大笑，說(shuō)道：“石柱兄弟，當(dāng)真不認(rèn)識(shí)我了？真是貴人多忘事?。∧阍俸煤孟胂?！”

    石柱又仔細(xì)看了一會(huì)，那人嘴角有兩個(gè)不甚明顯的酒窩，便驚詫地叫道：“呀，這不是周祥兄弟么！你看看我，穿這身衣服一下子真沒(méi)看出來(lái)，實(shí)在是抱歉！不過(guò)周祥兄弟，你不是在一一二師么，怎么在這里了？還這身打扮？”

    這人正是周祥，也就是原先曾錫珪的司機(jī)周吉的弟弟，在墟溝時(shí)候，石柱經(jīng)常會(huì)看到他跟哥哥周吉在一起，兩人也曾打過(guò)幾次招呼。

    周祥一面搖著頭，一面唉聲嘆氣地跟石柱說(shuō)：“石柱兄弟，此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我原本是在一一二師，不料在大桅尖阻擊鬼子時(shí)候挨子彈咬了一口，躺了很久。后來(lái)師部不是奉命撤出海州馳援武漢戰(zhàn)場(chǎng)了么，我腿傷未愈，便留了下來(lái)。再后來(lái)和幾個(gè)弟兄被編到了曾司令麾下的游擊第八軍，可沒(méi)幾天第八軍起了內(nèi)訌，隨即就被解散了，一部分被編入八十九軍，剩下的就像我這樣成了鹽警。沒(méi)成想去年初，鬼子攻進(jìn)了海州城，我們這些鹽警不得已替日本人干事，弄得現(xiàn)在人不像人鬼不像鬼的！唉！可是誰(shuí)又想??！”

    石柱聽(tīng)完，略點(diǎn)著頭說(shuō)：“原來(lái)是這樣！今天真是多謝周祥兄弟解圍了！”

    周祥說(shuō)：“哪里哪里，你我也算是老相識(shí)了，這點(diǎn)小事不用掛在心上。我早聽(tīng)說(shuō)你在‘板浦醋廠’幫著汪家做事，今天我也是在街上閑逛，碰巧遇到了！”而后周吉略有疑惑，“不過(guò)說(shuō)也奇怪，剛剛那于隊(duì)長(zhǎng)，他可是你們醋廠汪老板的女婿沈利言的堂妹婿，按理說(shuō)應(yīng)該認(rèn)識(shí)你們醋廠的車，還是頭一回看到他為難你們！”

    聽(tīng)這么一說(shuō)，石柱似乎想明白了一直以來(lái)的很多事情，但不便對(duì)周吉過(guò)多透露，只說(shuō)道：“是嗎？這就不知道了！可能是他沒(méi)見(jiàn)過(guò)我吧！都是誤會(huì)！”而后，石柱抬頭看了看西邊的太陽(yáng)，“周祥兄弟，今天實(shí)在是對(duì)不住了，被這事一耽誤，你看時(shí)間已經(jīng)不早了，我還得趕緊把這一車鹽拉回去，等著用，去遲了恐怕要被東家責(zé)罰。今次無(wú)法請(qǐng)你一坐以表謝意，下次來(lái)一定去找你，專門(mén)答謝一番！”

    周祥說(shuō)：“石柱兄弟，這就見(jiàn)外了！辦正事要緊，你趕快回去吧。要找我也方便，直接去鹽河巷的鹽警大院就行?！?br/>
    道別周祥后，石柱和龔棒槌立馬趕著馬車往板浦飛馳而去，一路未敢休息，好在及時(shí)趕回，并未耽誤用鹽，之后石柱便向汪大少爺稟明了情況。

    事情雖已順利解決，可是石柱回想起周吉說(shuō)的話，又聯(lián)想到去年去伊蘆山遇到攔路之歹人，到后來(lái)自己腳踏車被多次放氣，再到今天拉鹽回來(lái)被鹽警準(zhǔn)確攔著，很明顯是有人故意給他使絆，至于使絆的人，他心里已有些數(shù)，只是還缺乏直接的證據(jù)。

    “必須要讓此人當(dāng)場(chǎng)現(xiàn)形才行，不然以后還會(huì)遇到麻煩事！”石柱想了想，決定要主動(dòng)出擊。但是此事要想做成，必須得汪老爺親自首肯，于是這天，石柱乘著汪老爺?shù)綇S里巡視，找了個(gè)機(jī)會(huì)，單獨(dú)去找了他。

    將各種事情向汪老爺簡(jiǎn)明扼要地匯報(bào)后，石柱又說(shuō)道：“汪老爺，拿去年去伊蘆山打泉水那事來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)攔路的不下二十人，不過(guò)其他去打水的人寥寥無(wú)幾，那伙人像是專門(mén)等著咱醋廠的車的。前些天我在新浦街遇到鹽警的人也是這般，看起來(lái)他們?cè)缬袦?zhǔn)備，也像是專門(mén)在那等咱們似的！”

    汪老爺抽了幾口水煙，略思考一番：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，確實(shí)有些蹊蹺！不過(guò)醋廠以前可是從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)這樣的事情......”

    石柱當(dāng)然聽(tīng)懂了汪老爺?shù)脑捦庵猓痪o不慢地說(shuō)：“汪老爺，根據(jù)我的判斷，這些都是有人沖我而來(lái)的，并非針對(duì)醋廠，但您想，針對(duì)我一人還則罷了，這些事情的后果卻是讓醋廠蒙受損失！若不將此事解決好，以后恐還將搞出事端，終究會(huì)對(duì)醋廠不利！”

    “那依你之見(jiàn)，這使絆之人是誰(shuí)？又當(dāng)如何處理？”

    石柱心里已七七八八猜到了是誰(shuí)，但他是個(gè)明白人，說(shuō)道：“無(wú)憑無(wú)據(jù)的，我不敢妄猜，但我們可以想辦法布個(gè)局，讓此人自投羅網(wǎng)！”隨后，他便壓低聲音，如此這般說(shuō)了一通自己的計(jì)劃，只等汪老爺點(diǎn)頭即可。

    汪老爺這次倒毫不含糊，放下水煙袋，說(shuō)道：“好，就照你說(shuō)的辦！但這局非一時(shí)半刻能設(shè)好，還需等待合適的時(shí)機(jī)！這陣子你也要格外留神，小心再被這使絆之人鉆了空子！”

    “感謝汪老爺關(guān)心，我一定格外留神！”石柱說(shuō)罷，便出去繼續(xù)做事。

    等日本人在中國(guó)過(guò)完圣誕、新年后，中國(guó)人也開(kāi)始在日本人的眼皮下忙著準(zhǔn)備過(guò)春節(jié)了。臘八剛過(guò)，小寒這天汪老爺又親自來(lái)廠里，差人把石柱找來(lái)，一番吩咐之后，石柱便獨(dú)自一人趕著馬車帶了四個(gè)大木桶出了城。下午回來(lái)時(shí)，木桶里好似裝滿了東西，不像出去時(shí)那般晃悠，靠近了聞起來(lái)還有一股酒味。

    到了倉(cāng)庫(kù)后，汪老爺讓石柱專門(mén)拾掇個(gè)地方將木桶并排放好，并當(dāng)著工人的面對(duì)他說(shuō)：“這里裝的是酒精，本廠打算試生產(chǎn)市面上少有的酒醋，如今形勢(shì)吃緊，這可是費(fèi)了九牛二虎之力才在日本人那里購(gòu)得的，你需派人看好，不得懈怠，更不得用明火，若有任何閃失，我撤了你的主管職務(wù)！”

    不到一天時(shí)間，廠里打算生產(chǎn)酒醋這事便傳開(kāi)了，石柱也派人日夜看護(hù)，任何人不得擅自靠近。白天自不必說(shuō)，倉(cāng)庫(kù)里來(lái)來(lái)往往的人很多，無(wú)需專人看守。到了晚上，石柱則特意安排兩人輪流看守，一人值上半夜，一人值下半夜。

    到臘月二十二這天，因是文殊菩薩的成道之日，第二天又逢小年，汪老爺覺(jué)得是個(gè)好日子，便在每年的這天安排廠里人一起聚餐，地點(diǎn)就安排在飯?zhí)谩Ｌ?yáng)尚未落山之時(shí)，眾人便陸續(xù)前往。

    這天汪老爺自然要親自到場(chǎng)，因?yàn)樗菐е康膩?lái)的。在宴席開(kāi)始前眾人閑聊之時(shí)，汪老爺聽(tīng)到鄰桌有人在竊竊私語(yǔ)：

    “你說(shuō)，廠里人都來(lái)了，只有這老高一人來(lái)不了，氣人不氣人？”

    “是啊！不過(guò)老高今天值班看庫(kù)房，那幾桶酒精可是精貴玩意，馬虎不得！”

    “啥呀，這酒精買(mǎi)來(lái)都十好幾天了，還沒(méi)見(jiàn)用，還得白白浪費(fèi)人力看著！”

    “說(shuō)的也是，庫(kù)房那邊本來(lái)人手就少，挨這么一折騰，更緊張了！關(guān)鍵是今晚就老高一人因這事來(lái)不了，你說(shuō)冤不冤??！”

    聽(tīng)了這些談話后，汪老爺把石柱喊到身前，問(wèn)道：“石主管，庫(kù)房晚上值班的人為何沒(méi)來(lái)？”石柱畢恭畢敬地說(shuō)：“汪老爺，庫(kù)房里不是放著四桶酒精么，我怕萬(wàn)一出問(wèn)題，廠里損失就大了，所以晝天不夜派人守著，不敢大意，今晚值班的人就沒(méi)讓過(guò)來(lái)！”

    “石主管，難得今晚眾人一聚，你還是把他喊來(lái)吧，吃了飯?jiān)倩厝ブ蛋?，就這點(diǎn)時(shí)間，量它也不會(huì)出問(wèn)題，不過(guò)酒不能喝多！”

    “那好，汪老爺，我這就把老高喊來(lái)！”隨后石柱便讓龔棒槌去倉(cāng)庫(kù)跑了趟。

    及至酒菜上桌，眾人便開(kāi)動(dòng)起來(lái)，兩杯酒下肚后，就不斷有人離席到這桌那桌去敬酒，期間人來(lái)人往，熱鬧非凡，無(wú)人再去注意期間的諸多細(xì)節(jié)。

    這時(shí)，汪老爺乘石柱前來(lái)敬酒的時(shí)機(jī)悄悄說(shuō)道：“石主管，這幾天你日夜派人守護(hù)庫(kù)房，對(duì)你使絆之人無(wú)從下手，今晚人撤了，是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，我估計(jì)此人定會(huì)乘此機(jī)會(huì)動(dòng)手，你我不妨悄悄到庫(kù)房里面看看究竟是誰(shuí)！”

    石柱雖稍飲了幾杯酒，但頭腦非常清醒，汪老爺可能不知道使絆之人是誰(shuí)，但石柱心里已然有數(shù)，他也有自己的考量，便對(duì)汪老爺說(shuō)：“汪老爺，您看，今天您是主角，要是您這會(huì)兒就離席，必然引起他人注意，恐怕想悄悄進(jìn)庫(kù)房是不可能到。您看這樣行不行，還是我和大少爺一塊堆去吧？”

    汪老爺點(diǎn)頭后，石柱便和汪大少爺乘著嘈雜，悄悄從側(cè)門(mén)進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)。

    與此同時(shí)，也有一個(gè)身影，不聲不響地離了席，借著夜幕掩護(hù)，來(lái)到倉(cāng)庫(kù)側(cè)門(mén)，竟從腰間掏出鑰匙，拉開(kāi)一條門(mén)縫鉆進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)，隨后便將頭探到門(mén)外查看一番，見(jiàn)沒(méi)人看見(jiàn)，才慢慢掩上門(mén)。

    只見(jiàn)那人對(duì)倉(cāng)庫(kù)位置了如指掌，在黑暗中徑直走到酒精桶旁，從腰間掏出一把匕首，用手摸了摸，瞅準(zhǔn)木頭之間的縫隙直插進(jìn)去，隨后桶里的酒精便從小口子里慢慢流了出來(lái)。四個(gè)木桶皆被破壞后，那人才收起匕首，向后退了幾步，臉上露出一絲狡黠的微笑。

    正待那人欲離開(kāi)時(shí)，倉(cāng)庫(kù)的燈卻突然亮了，石柱和汪大少爺也從角落里走了出來(lái)。

    那人原以為神不知鬼不覺(jué)的，誰(shuí)料竟被人在角落里看得一清二楚，一時(shí)間不知所措，下意識(shí)用手擋住了眼睛，喊道：“誰(shuí)？”

    汪大少爺這時(shí)呵斥道：“沈利言，真沒(méi)想到，居然是你！枉你在廠里二十多年，竟干出這等齷齪事！”

    “原來(lái)是你們！”沈利言見(jiàn)事已敗露，竟從腰間拔出匕首，在手上輕輕拍了拍，略帶威脅地說(shuō)：“既然被你們看到了，就不怕我將你們殺了滅口？”

    石柱冷笑道：“真是可笑！莫說(shuō)你一人，就算再來(lái)十個(gè)八個(gè)，也奈何不了我們！”

    “沈利言，不要再胡說(shuō)了！你究竟為什么要做這等偷雞摸狗之事？”

    “為什么？還不都是你們逼的！我沈利言好歹也是你們汪家的正房女婿，在廠里二十多年，到頭來(lái)老爺子居然只給我個(gè)破車間主任當(dāng)。而這個(gè)姓石的，一來(lái)就給他個(gè)庫(kù)房和貨運(yùn)主管職位，憑什么？我不服氣，就是要讓他知難而退！”

    “憑什么？就憑你剛剛這般小肚雞腸之言，足以說(shuō)明不能委你重任！你在廠里時(shí)間是長(zhǎng)，可自打成了咱汪家女婿后便不思進(jìn)取，想憑著這一身份就能在醋廠高升？想都別想！我們要的是有真本事的人！”

    “說(shuō)這么多干啥！如今這酒精已然淌了，縱使把我逮了又能怎樣？到時(shí)老爺子還不是要定姓石的一個(gè)瀆職之罪！”

    聽(tīng)沈利言這么一說(shuō)，汪大少爺和石柱皆笑了起來(lái)，隨后汪大少爺說(shuō)道：“沈利言，你真是不見(jiàn)棺材不掉淚！剛才倉(cāng)庫(kù)里一片漆黑，你看不見(jiàn)也就罷了，難道你還沒(méi)有聞見(jiàn)？”

    剛剛沈利言一心只想快些將木桶扎破，加之略喝了兩杯酒，情急之中確實(shí)未注意這一細(xì)節(jié)，聽(tīng)自己大舅子這么一說(shuō)，這才慌忙上前仔細(xì)聞了聞-桶里裝的哪里是酒精，分明是水！

    原來(lái)這都是汪老爺和石柱定好的計(jì)策，那天石柱按照吩咐，出城后拖回來(lái)的實(shí)際就是四桶水，只是在桶外面倒了些酒，讓人聞著像是酒精。而后石柱又若有其事地派人日夜看著倉(cāng)庫(kù)，讓沈利言確信桶里裝的就是酒精。今晚汪老爺又故意賣(mài)了個(gè)破綻，借機(jī)將看倉(cāng)庫(kù)之人撤了，好讓使絆之人上鉤。

    “上當(dāng)了！你們，你們居然使計(jì)算計(jì)我！”沈利言倒先發(fā)怒了。

    汪大少爺說(shuō)：“要不然，怎么能把你給揪出來(lái)呢！”

    此時(shí)沈利言方才嘆息道：“既已如此，我無(wú)話可說(shuō)！要?dú)⒁獎(jiǎng)?，隨你們便！”

    這倒讓汪大少爺犯了難，畢竟沈利言是他的親妹婿，倘若將人給辦了，恐自己一母同胞的妹妹悲傷，倘若不辦，這場(chǎng)面又將如何收拾？自己在父親那里也不好交代。思來(lái)想去，他最后只冒出一句話：“石主管，我看這事還是你來(lái)決定怎么處理吧！”

    石柱對(duì)此事早已成竹在胸，他先對(duì)沈利言說(shuō)：“那好！我且問(wèn)你，伊蘆山上攔路歹人、新浦街上一幫鹽警是不是你通知的？還有其它種種針對(duì)我搞的小動(dòng)作，是不是都是你干的？”

    “一人做事一人當(dāng)！沒(méi)錯(cuò)，就是我沈利言干的！怎么，你都曉得了？”

    “還算你有種！實(shí)話跟你說(shuō)吧，我早就懷疑是你，只是沒(méi)有證據(jù)，不敢妄言，這才請(qǐng)汪老爺定下計(jì)策，只等你自己送上門(mén)來(lái)！正才在飯?zhí)脮r(shí)，汪老爺本想親自來(lái)看到底是誰(shuí)，我擔(dān)心，見(jiàn)到的是你，不但會(huì)讓他心寒，擾了他老人家今晚的雅興，而且看到自己閨女婿竟做出這等齷齪之事，他老人家面子上也過(guò)不去，所以我才建議同大少爺一塊堆過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)罷，石柱又對(duì)汪大少爺說(shuō)：“大少爺，說(shuō)到底，這些都是你們的家事，我并非想將沈主任趕出醋廠，只要他能保證今后不再給我使絆，那今晚之事只有你知我知，如若不然，那就休要怪我了！至于到汪老爺那邊怎么說(shuō)，我是不會(huì)過(guò)問(wèn)的！”

    說(shuō)罷，石柱便離開(kāi)了倉(cāng)庫(kù)，返回飯?zhí)?，繼續(xù)喝他的酒。。

    一杯酒下肚后，汪大少爺也回來(lái)了，卻不見(jiàn)沈利言跟著。第二天，石柱見(jiàn)沈利言照常來(lái)上工，仿佛昨晚什么事都未發(fā)生。

    至于那晚汪大少爺對(duì)沈利言說(shuō)了什么，后來(lái)又跟汪老爺怎么說(shuō)的，石柱無(wú)從得知，他只知道自那以后醋廠里確實(shí)沒(méi)人再給他使絆，而且汪大少爺對(duì)自己似乎更加器重了。

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