“羅伯，將孿河城分封給克雷·曼德勒這個決定，你做的草率了?！?br/>
    靠在馬車上，遠遠注視著綠叉河河面上，那座仍然有著戰(zhàn)火痕跡的龐大城堡，他沒在上面看到任何一面雙塔旗，因為佛雷家族，在北境軍隊的酷烈打擊下，已經成為了歷史。

    現在，孿河城的角角落落，懸掛的都是代表著曼德勒家族的人魚旗，不過，他們到底還是知道北境的主人是誰，在東西兩座城堡的大門上，史塔克的奔狼旗獵獵飄揚。

    艾德·史塔克在知道了自己的兒子，居然將孿河城分給了克雷所在的曼德勒家族之后，心里一下子就擔憂了起來。

    原本艾德·史塔克在南下之前的生活，根本就見不到幾個像樣的陰謀，他自己身為一方領主完全能應付的過來。

    但經過君臨權力場的碾壓，再加上后來，自以為十拿九穩(wěn)，卻在最后被人輕而易舉地翻了盤，這讓他對陰謀這件事的認識，滑向了另一個極端。

    作為北境公爵這么多年，他知道曼德勒家族的體量，也知道白港這座北境最大的港口背后所代表的財力。

    原本，北境的東南部這一大片位置，是波頓家族和曼德勒家族角力的地方，因為波頓家族歷史上的原因，在較量中一般都處于強勢的地位。

    為了達成平衡，史塔克家族在過去數百年的時間里，一直采取的是支持曼德勒家族的政策，以免曼德勒家族被波頓過度削弱，導致歷史上的“紅王”重現人間。

    但孿河城是什么的地方？你分給誰不行，為什么要給本來在咬人灣區(qū)域就影響力巨大的曼德勒家族啊。

    艾德·史塔克現在覺得什么事情都有陰謀，這是他自己矯枉過正的結果。

    “羅伯，你這一道命令下去，知道這會讓曼德勒家族的力量膨脹到什么程度嗎？”

    艾德·史塔克面色潮紅地喘著粗氣，空氣越來越冷了，他反而是感覺越來越親切和安寧，在他的心里，只想盡可能的遠離南方。

    “父親大人，我知道這會讓曼德勒家族的實力有一些提升，但這是克雷應得的，他親自攻破了孿河城，佛雷家族沒有合格的繼承人，我們需要穩(wěn)定的后方，當時的情況，我必須將孿河城分給克雷。”

    羅伯并沒有覺得這件事兒有多么嚴重，在他看來，曼德勒家族一直是史塔克家族最堅定的支持者，同時，克雷·曼德勒這個正牌繼承人還是自己的好友，沒什么可擔心的。

    聽到長子如此說，艾德·史塔克沉默了，不是因為他沒話說，而是因為事已至此，他沒有任何理由把這片土地從克雷手中奪走。

    但愿這位克雷·曼德勒，能當伱一輩子的好朋友吧，如果真是這樣，那將是你最大的幸運，而史塔克家族的后人，卻沒有這個福氣了。

    克雷·曼德勒的年齡，怎么算也不過十七八歲，有威曼·曼德勒那個老滑頭在背后給他保駕護航，給他二十年時間，完全整合了兩塊土地之后。

    艾德·史塔克確信，曼德勒家族將成為一個隨時能拉出近七千大軍的龐大家族，這個家族，有金龍，有艦隊，還有一個少年統兵，橫掃戰(zhàn)場的家主，這是不得了的力量。

    史塔克家族統治北境幾千年，巔峰時期，也就能單獨出兵一萬人，到了現在，這次南下，史塔克家族出兵的數量，也就八千人。

    除了這個北境共主的名分之外，史塔克家族面對曼德勒家族，優(yōu)勢其實并不大，如果算上克雷·曼德勒這種不確定的人為因素，曼德勒家族真的有什么其他心思，史塔克該怎么辦？

    就比如現在，北境絕大部分騎兵，依然緊緊掌握在克雷·曼德勒的手里，步兵不知道，但在騎兵一道上，克雷·曼德勒的統御能力已經處于絕對的高位了。

    真的開戰(zhàn)，史塔克家族召集封臣，這些封臣來的路上，會不會遭到克雷·曼德勒所統帥的騎兵部隊的突襲呢？

    他可是用了五千人就吃下了蘭尼斯特一萬兩千人，就算是回到白港實力有所削弱，但是收拾一支支分散集結的貴族援軍，還是綽綽有余的。

    孤立無援的臨冬城，面對打出了血氣的兇悍曼德勒騎兵，究竟能堅持多久呢？

    艾德·史塔克已經不能再想了，因為，威曼伯爵已經出城來接他了，壯碩的身影已經出現在了他不遠處的大道上，身邊跟著兩個年輕的女孩。

    他見過其中一個，那個小一點的，那是薇拉·曼德勒，威曼伯爵的孫女，那另外一個是誰，也就很清楚了。

    “艾德大人，諸神在上，您回來了！”

    不管自己在心中怎么想，但明面上，威曼·曼德勒對于自己史塔克家族的忠誠表現，倒是沒有一點水分。

    艾德·史塔克心里想著，紅色的臉膛上擠出一絲笑容，等待對方行禮之后，他才緩緩開口道：

    “威曼，就像我在臨冬城告訴過你的，你有一個好孫子?！?br/>
    對于此，人老成精的威曼伯爵那還不知道封君的意思，但他能說什么？克雷干這事兒的時候也沒跟他商量，孿河城到手之后才把消息送給了全無準備的自己。

    得到消息的他二話沒說，帶著家族成員就立刻來了這里，佛雷家族離開之后，整個孿河城領域內陷入了一個巨大的權力真空。

    駐扎在這里的北境軍隊，只能維持這座城市及其周圍一小片土地的統治，封給曼德勒家族的大片土地，實際上是一種空頭狀態(tài)。

    所以，威曼伯爵正是明白這一點，他帶著兩個孫女，還有一千留守在白港的部隊，直接坐船過了已經是曼德勒家族內海的咬人灣，以最快的速度接管了孿河城。

    分給曼德勒家族的土地，可不是就孿河城這巴掌大的地方，還有附屬于這座城市的無數莊園領土，上面的騎士領主，雖然是最小的貴族，但在當地也是有著不小的影響力。

    這些人原本是佛雷家族的鐵桿支持者，現在，佛雷家族被克雷一悶棍送去見七神了，那他們怎么辦？

    他們隨時都有可能成為不安定因素，因此，老爺子才必須帶上一千人過來，別的不說，治安就是個很大的問題。

    “大人，孿河城是您的，曼德勒家族忠于史塔克家族，這一點沒有改變?！?br/>
    威曼伯爵躬身說道，他摸不準自己原先的封君，南下這一趟受了這么多折騰之后，到底發(fā)生了什么變化，于是，老爺子選擇了最保守，最謙卑的態(tài)度。

    曼德勒家族現在需要的是低調，一口氣吃成了個大胖子，肯定是要坐在地上努力消化這一肚子的食物的，等消化完了，才有力氣應對周圍眼珠子都是紅的敵人們。

    原本，艾德·史塔克回臨冬城，沿著國王大道一路北上的話，孿河城并不是必經之路，但他還是來到了這里，目的就是見一見自己手下這頭一號大封臣。

    還有另外一個目的，他的大女兒珊莎·史塔克已經接回來了，但問題是，小女兒艾莉婭到現在依然不知所蹤。

    當初分散的時候，艾德·史塔克給艾莉婭分配的那些護衛(wèi)，他后來讓羅伯專門去找過，一個都沒有回來。

    他想著可能是錯過了，再往北的話，艾莉婭或許會經過孿河城，畢竟孿河城以東，包括國王大道在內的土地，理論上都是曼德勒家族的。

    “我明白，威曼，我們不需要說這些，我問你，你見過我的小女兒艾莉婭嗎？”

    艾德·史塔克這個問題讓威曼伯爵一愣，艾莉婭，艾德大人的小女兒？

    威曼伯爵確定自己沒聽到過類似的消息，剛剛接收新領地，事情紛繁復雜，千頭萬緒，但如果是這種有關史塔克家族成員的消息，威曼伯爵肯定是能記住的。

    他仔細將自己的記憶搜刮了很多遍，確定一點相關的消息都沒聽過之后，才皺著眉搖搖頭，認真地回答了艾德的問題：

    “大人，我很確定，我沒聽過關于艾莉婭小姐的消息，雖然我年紀大了，但是在這種事情上是不會記錯的。”

    史塔克父子對視一眼，威曼伯爵的表情不死作偽，而且他也沒有說謊的理由，那就怪了，艾莉婭沒出現在孿河城嗎？

    難道他還在赫倫堡戰(zhàn)場？這不應該呀，自己逼退泰溫·蘭尼斯特，再加上后來的談判，還有這步軍較為緩慢地北上，這么長的時間，艾莉婭如果是還在赫倫堡附近，肯定會來跟自己匯合的。

    而現在，掌握孿河城，力量輻射很長一段北上的國王大道的威曼伯爵，居然也沒有艾莉婭的消息，這到底是怎么回事兒？

    不可能是被蘭尼斯特俘獲了，如果是雙方還處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，那蘭尼斯特可以以艾莉婭為人質來要挾史塔克家族，但是現在雙方已經和談，就不存在這種可能了。

    還有，北境現在還捏著十來個西境的貴族老爺，就算艾莉婭姓史塔克，但是如果論繼承權，她是史塔克家族的最后一個，根本就沒多少價值。

    如果她真落到了泰溫公爵的手里，老獅子為什么不拿艾莉婭來換這些被俘虜的西境貴族呢，反正都已經開始談判了。

    羅伯·史塔克感覺到背后有些涼意，他隱隱的感覺到，艾莉婭恐怕遇到麻煩了，她既不在孿河城，也不再赫倫堡，那她能在哪呢？

    ……

    艾莉婭·史塔克裹了裹身上薄薄的毛皮毯子，沒辦法，從石欄吹進來的罡風，實在是太過凌厲了。

    她無聊地看著腳下振翅飛過的一只大鳥，小姑娘不認識那鳥的品種，反正在北方，他從未見過這么大的鳥。

    腳步聲傳來，一個小小的餐盤被一直粗黑的手，遞進了艾莉婭·史塔克所處的房間之中，艾莉婭背對著，并沒有回頭的意思。

    她不知道自己在哪，只是知道自己處在一個非常高的地方，因為，與其說自己是在地上，更不說她是待在天上的。

    就如同小丫頭剛剛所看到的，一只只飛鳥是從她腳下飛過的，下面是莽莽蒼蒼的森林，要是從這里掉下去，肯定會死得很難看的。

    艾莉婭不知道自己是怎么到這里的，本來，父親給她安排的衛(wèi)隊，一路上小心翼翼地躲避著蘭尼斯特軍隊的追蹤。

    好不容易突破了蘭尼斯特的封鎖線，聽到了自己的哥哥羅伯率領大軍就駐扎在哈羅威伯爵的小鎮(zhèn)，一路上聰明地扮演著乖乖女的小姑娘，終于釋放了自己的天性，跳著腳的要去找自己的兄長。

    但是，他們沒有高興多久，在朝著羅伯大營進發(fā)的途中，一隊神秘的騎兵襲擊了他們，在一個光線很差的黃昏。

    艾莉婭·史塔克很清楚地記得，自己的護衛(wèi)隊長，那個經驗豐富的中年大漢，奮力呼喊著自己是艾德公爵的手下，同時派人護送著艾莉婭立刻逃跑。

    但這些絕對不是蘭尼斯特的騎兵，完全無視了護衛(wèi)隊長的表態(tài)，依舊朝著他猛沖而來，護衛(wèi)隊長知道這些人來者不善，抽出劍來想要抵抗。

    然而當小姑娘回過頭，看到的，卻是那飛到半空的頭顱，和拋灑的殷紅之血。

    再之后，他們被追上了，除了艾莉婭之外，所有人都死了。

    這些人的鎧甲上沒有紋章，顯然是不欲讓其他人知道自己的身份，而且他們的目標非常明確，就是沖著自己來的。

    在舉著帶血的長劍反抗未果之后，艾莉婭被打昏了，再醒來的時候，她的手上被緊緊纏繞著繩子，眼睛上也被蓋的嚴嚴實實。

    她被人拉著，帶到了一個地方，在那里，她聽到了一個略微熟悉，但是她想不起來是誰的男人聲音，這個聲音她在君臨聽到過：

    “大人，這就是艾莉婭·史塔克。”

    “嗯，我知道，辛苦了，下去吧，這次的事情，你知道該怎么做?！?br/>
    “明白……”

    帶自己來的人離開了，那個有些輕佻聲音的主人，在自己的身邊轉了好幾圈，就好像在觀察著什么東西。

    “史塔克小姐，我相信，你的失蹤，將給這北境和西境之間脆弱的平衡，朝著崩解的方向，添上一枚重重的砝碼。”

    “別擔心，我對你沒什么興趣，因為很可惜，你和你的母親一點都不像?！?br/>
    雖然看不到，但艾莉婭能感覺到男人那促狹的笑容。

    該死！自己為什么就想不起來他是誰呢！

    艾莉婭懊惱地想著，都怪自己太貪玩了。

    “好了，你累了，史塔克小姐，該回你自己的房間了，別死了，好好活著……”

    這是艾莉婭·史塔克在被關起來之前，最后聽到的話了。

    (本章完)